La palabra Bruxaria, según el uso corriente de la lengua portuguesa, designa las facultades sobrenaturais de una persona, que generalmente se utiliza de ritos mágicos, con intención maligna - la magia negra - o con intención benigna - la magia blanca. ES también utilizada como sinônimo de curandeirismo y práctica oracular, así como de feitiçaria .
Para los brujos actuales, pero, la Bruxaria es el culto a la Diosa y al Dios en sistemas que varían de una deidade única hermafrodita o femenina a la pluralidade de panteões antiguos, más principalmente los panteões celta, egipcio, assírio, greco-romano y normando (viking).
Hechicero sería aquel que realiza hechizos, sea él brujo o no, y hechizo, el género de magia cuyo objetivo es interferir en el estado mental, astral, físico y/o en la percepção que otra persona tiene de la realidad. La magia , por su parte, es el uso de fuerzas, entidades y/o "energías" no pertenecientes al plan físico para en él interferir, englobando la feitiçaria y muchas otras formas de acción sobre el plan físico.
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Hay una gran confusión, entre los laicos, acerca de bruxaria tradicional y de la moderna. La bruxaria tradicional tiene sus raíces profundizadas a través del periodo pre-histórico, pudiendo ser considerada en parte hermana y en parte hija de antiguas prácticas y cultos xamânicos. Históricamente, tal y cual los xamãs, el papel social de las brujas tradicionales era básicamente dividido entre la prestación de auxílio a la población en la cura de problemas de salud (problemas de la carne, de la psiquê y del espíritu) y el contacto con los espíritus de los muertos y de los dioses (encaminhamento de espíritus recién-desencarnados a su destino, obtención de favores de la Diosa y/o de los Dioses, previsiones del futuro para facilitar la toma de decisiones tanto en el nivel personal cuánto para la comunidad - en este último si la lectura del futuro sería para los jefes).
La bruxaria moderna, por otro lado, aunque se relacione firmemente con la Bruxaria tradicional, surge históricamente con Gerald Gardner, con la creación de la Wicca el año 1950 de la Era Común. A pesar de la bruxaria tradicional, al largo de sus estimados más de 20.000 años de existencia, haber viniendo absorbiendo elementos extraños a sus raíces ancestrais, siendo una religión viva y que evoluciona continuamente, su eje fundamental es bastante distinguido del de la bruxaria moderna, pues Gardner no sólo adoptó nuevos elementos, pero hizo algunos de estos en bases fundamentales de la Wicca, amalgamando de forma indissolúvel lo que habría aprendido como iniciado en la bruxaria tradicional con conocimientos adquiridos junto al druidismo y conceptos de origen claramente oriental. Se agrava la confusión entre bruxaria moderna y bruxaria tradicional al haber se hecho recurrente el uso de la expresión "wicca tradicional" para designar aquellos cuyo linaje iniciática remonta la Gerald Gardner. [1]
La Bruxaria, siendo caracterizada por la libertad de pensamiento, acaba por presentar un amplio abanico de líneas de pensamiento y de vertientes de características bastante distinguidas, sin embargo, algunos elementos en común pueden ser presentados a fin de que se tenga mejor compreensão del significado de la bruxaria. Elencamos dos principios comunes, en especial, que a la vez que ayudan la compreensão, alejan conceptos equivocados pisados en historias infantiles y prejuicios medievais a la práctica de la bruxaria.
La Caza a la Brujas fue una persecución social y religiosa que comenzó a finales de la Edad Media y alcanza su apogeu en la Edad Moderna. El más famoso manual de Caza a la Brujas es el Malleus Maleficarum (Martillo de las Hechiceras), de 1484.
En el pasado los historiadores consideraron la Caza a la Brujas europea como un ataque de histeria supersticiosa que habría sido forjada y espelhada por la Iglesia Católica. Siguiendo esa lógica, era "natural" suponer que la persecución habría sido peor cuando el poder de la iglesia era mayor, o sea: antes de la Reforma Protestante dividir la cristandade occidental en segmentos conflitantes. En esa visión, aunque hubiera ocurrido también juicios en el comienzo del periodo moderno, ellos habrían sido pocos se comparados a los supuestos horrores medievais. Investigaciones recientes derrumbaron esa teoría de forma bastante clara y, irónicamente, se descubrió que el momento más fuerte de la histeria contra las brujas ocurrió entre 1550 y 1650 , juntamente con el nacimiento de la celebrada "Edad de la Razón".
Virtualmente todas las sociedades anteriores al periodo moderno reconocían el poder de las brujas y, en función de eso, formularon leyes prohibiendo que crímenes fueran cometidos a través de medios mágicos. El periodo medieval no fue excepción, pero inicialmente no había nadie cazando brujas de forma activa. Ese contexto relativamente benígno permaneció sin grandes alteraciones por siglos.
Las posturas tradicionales comenzaron a cambiar cerca del fin de la Edad Media. Poco después de 1300, en la Europa Céntrica, comenzaron a surgir rumores y pánico acerca de conspiraciones malígnas que estarían intentando destruir los reinos cristianos a través de magia y envenenamento. Se hablaba de conspiraciones por parte de los musulmanes y de asociaciones entre judíos y leprosos o judíos y brujas . Tras la enorme devastação decurrente de la peste negra (que vitimou 1/3 de la población europea entre 1347 y 1350) esos rumores aumentaron y pasaron la focar más en supuestas brujas y "propagadores de praga".
Casos de proceso por bruxaria fueron aumentando lentamente, pero de forma constante, hasta que los primeros juicios masivamente aparecieron el Siglo XV.
En 1484 fue lanzado el libro Malleus Maleficarum, por los inquisitores Heinrich Institoris y Jakob Sprenger, que se hace una especie de bíblia de la caza a la brujas. Con 28 ediciones ese voluminoso manual define las prácticas consideradas demoníacas.
Al surjan las primeras ondas de la Reforma Protestante el número de juicios llega a disminuir por algunos años. Sin embargo, en 1550 la persecución crece nuevamente, de esa vez alcanzando niveles alarmantes. Ese es el periodo más sanguinário de la historia, que alcanzó tanto tierras católicas como protestantes y duró de 1550 a 1650. Tras ese periodo los juicios disminuyen fuertemente y desaparecieron completamente en torno a 1700.
A partir de los años 70 del siglo XX, los historiadores pasaron a estudiar detalladamente los registros históricos de juicios, en vez de confiar sólo en los relatos de los casos más famosos y otras fuentes poco seguras. La nueva metodologia traje cambios significativos en la compreensão que se tenía de este periodo. Veamos algunas de las ideas llaves de esa nueva visión:
La "Caza a la Brujas" en la Europa comenzó en el fin de la Edad Media y fue un fenómeno religioso y social de la Edad Moderna. La situación asumió tamaña dimensión, también debido a la poblaciones sufran frecuentemente de malos años agrícolas y de epidemias, resultando elevada tasa de mortalidad, y dominadas por la superstición y por el miedo. La mayor parte de las víctimas fueron juzgadas y ejecutadas entre 1550 y 1650. La cantidad de juicios y la proporción entre hombres y mujeres condenados podrá variar considerablemente de un local para el otro. Por otro lado, 3/4 del continente europeo no presenciou ni un juicio siquiera. La mayoría de las víctimas fueron juzgadas y ejecutadas por tribunales seculares, siendo los tribunales locales, fueron de lejos los más intolerantes y cruéis. Por otro lado, las personas juzgadas en tribunales religiosos recibían un mejor tratamiento, tenían más oportunidades de poder ser inocentadas o de recibir puniciones más blandas.
El número total de víctimas quedó probablemente alrededor de los 50 mil, y de estos, cerca de 25% fueron hombres. Mujeres estuvieron más presentes que los hombres, y también mientras denunciantes, y no sólo como víctimas. La mayoría de las víctimas eran parteiras o curandeiros; pero la mayoría no era bruja. La gran mayoría de las víctimas eran de la religión cristiana, hasta porque la población pagã en la Europa en la época de la Caza a la Brujas, era muy reducida.
Estudios recientes vienen a apuntar que muchas de las víctimas de la "Caza las Brujas", así como de muchos "casos de endemoniados", habrían sido víctimas de una intoxicação. El agente causador era un fungo denominado Claviceps purpurea, un contaminante común del centeio y otros cereales. Este fungo biossintetiza una clase de metabólitos secundarios conocidos como alcalóides del Ergot y, dependiendo de sus estructuras químicas, afectaban profundamente el sistema nervioso céntrico. Los campesinos que comieron pan de centeio (el pan de las clases más pobres) contaminado con el fungo, eran envenenados y desarrollaron la enfermedad, actualmente denominada de ergotismo .
En algunos casos, también se verificó alegaciones falsas de práctica de "bruxaria" y de estar "poseído por el demonio", con el fin de apropiarse ilícitamente de bienes ajenos o como una forma de venganza.[2]