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D. João VI retornó a la Europa en 26 de abril de 1821 , dejando su hijo más viejo, D. Pedro de Alcântara, como regente para gobernar el Brasil.[51] El gobierno portugués intentó transformar el Brasil en una colonia, una vez más, privándola de sus resultados desde 1808.[52] Los brasileños se rechazaron a ceder y D. Pedro quedó con ellos, declarando la independencia del país de Portugal , en 7 de septiembre de 1822 .[53] En 12 de octubre de 1822, Pedro fue declarado el primer emperador del Brasil y coronado D. Pedro I en 1 de diciembre de 1822.[54]
En aquel entonces casi todos los brasileños eran a favor de una monarquía y el republicanismo tuvo poco apoyo.[55][56] La subsequente Guerra de la independencia del Brasil se propagó casi todo el territorio, con batallas en las regiones norte, nordeste y sur.[57] Los últimos soldados portugueses se rindieron en 8 de marzo de 1824 [58] y la independencia fue reconocida por Portugal en 29 de agosto de 1825 .[59]
El “inicio del gobierno republicano fue poco más del que una dictadura militar. El ejército dominó los asuntos, tanto en el Río de Janeiro cuanto en los estados. La libertad de prensa desapareció y las elecciones eran controladas por los detentores del poder.”[77] En 1894, los civiles republicanos subieron al poder, abriendo un ciclo de “prolongada guerra civil, desastre financiero e incompetencia del gobierno.”[88] En 1902, el gobierno comenzó un regreso a la políticas proseguidas durante el Imperio, prometían la paz y la orden en casa y un restablecimiento del prestigio del Brasil en el exterior.[88] El país también fue bien sucedido en la negociación de diversos tratados que expandían (con la compraventa del Acre) y garantizaban las fronteras brasileñas.[89]
En la década de 1920 el país era asolado por diversas rebeliones causadas por jóvenes oficiales militares.[90][91] En 1930, el régimen fue enflaquecido y desmoralizado, lo que permitió que el derrotado candidato presidencial Getúlio Vargas alcanzara el poder a través de un golpe y asumiera la presidencia.[92] Vargas debería asumir la presidencia temporalmente, pero en vez de eso, él cerró el Congreso Nacional, extinguió la Constitución , gobernó con poderes de emergencia y sustituyó los gobernadores de los estados por sus partidarios.[93][94] En 1935, los comunistas se rebelaron en todo el país e hicieron una tentativa apenas sucedida para llegar al poder.[95] La amenaza comunista, sin embargo, sirvió como pretexto para Vargas lanzar otro golpe de Estado en 1937 y el Brasil se hizo una dictadura completa.[96][97] La represión de la oposición fue brutal, con más de 20 000 personas presas, campos de concentración creados para los presos políticos en regiones distantes del país, práctica generalizada de tortura por los agentes del gobierno y represión y censura a la prensa.[98][99]
El Brasil se mantuvo neutro durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial hasta el gobierno declarar guerra contra las Potencias del Eje, en 1942.[100] Vargas entonces forzó inmigrantes alemanes, japoneses e italianos en campos de concentración[101] y, en 1944, envió tropas para los campos de batalla en la Italia.[102][103] Con la victoria aliada en 1945 y el fin del régimen nazi-fascista en la Europa , la posición de Vargas se hizo insustentável y él fue rápidamente depuesto por un golpe militar.[104] La democracia fue restablecida y el General Eurico Gaspar Dutra fue elegido presidente, tomando posesión en 1946.[105] Vargas volvió al poder en 1951, esta vez, democráticamente electo, pero él fue incapaz de cualquier gobernar bajo una democracia o de lidar con una oposición activa, cometiendo suicidio en 1954.[106][107]
Régimen militar y era contemporánea
El nuevo régimen se destinaba a ser transitorio,[116] pero gradualmente, cerrado en sí misma se hizo una dictadura completa con la promulgação del Acto Institucional Nº 5 en 1968.[117] La represión de opositores de la dictadura, incluyendo la guerrilla urbana,[118] fue dura, pero no tan brutal como en otros países de la América Latina.[119] Debido al extraordinario crecimiento económico, conocido como un “milagro económico”, el régimen alcanzó su más alto nivel de popularidad los años de represión.[120]
El General Ernesto Geisel asumió la presidencia en 1974 y comenzó su proyecto de redemocratização a través de un proceso que, según él sería “lento, gradual y seguro.”[121][122] Geisel acabó con la indisciplina militar que había asolado el país desde 1889,[123] así como la tortura de presos políticos, censura a la prensa[124] y, finalmente, la propia dictadura, tras extinto el Acto Institucional Nº 5 en 1978.[117] Sin embargo, el régimen militar continuó, con su sucesor escogido General João Figueiredo, para completar la transición para una democracia plena.[125] Los civiles volvieron totalmente al poder en 1985, cuando José Sarney asumió la presidencia,[126] pero, hasta al final de su mandato, él tenía se hecho extremadamente impopular debido a la crisis económica y la incontrolável e invulgarmente elevada inflación.[127] El mal-sucedido gobierno de Sarney permitió la elección, en 1989, del casi desconocido Fernando Collor, que posteriormente fue depuesto por el Congreso Nacional en 1992. Collor fue sucedido por su vicepresidente, Itamar Franco, que nombró Fernando Henrique Cardoso como Ministro de la Hacienda.[128]
Cardoso creó lo muy bien sucedido Plan Real,[129] que traje estabilidad para la economía brasileña.[130] Fernando Henrique Cardoso fue elegido como presidente en 1994 y nuevamente en 1998.[131] La transición pacífica de poder para Luís Inácio Lula de Silva, que fue elegido en 2002 y reelegido en 2006, mostró que el Brasil finalmente consiguió alcanzar la suya, hay muy buscada, estabilidad política.[115]