El bombardeo de Salvador en 1912 fue uno de los episodios que marcaron las luchas políticas entre las oligarquias provincianas durante los primeros años de la República Vieja ocurrido en Salvador, capital del estado brasileño de la Bahia, en 10 de enero de 1912 . El episodio, que traumatizou la ciudad, tuvo repercusiones nacionales y culminó con el ascenso al poder en el estado de la figura de José Joaquim Seabra, con la derrota de los antiguos líderes conservadores, de entre los cuales los principales eran Ruy Barbosa, Severino Vieira, José Marcelino de Souza, Luiz Vianna y otros que le eran adversarios o hasta aliados.
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Hube Vivido la Bahia una campaña presidencial en que se embatiam el voluntarioso militar Hermes de la Fonseca contra el baiano Ruy Barbosa. Corría el año de 1910 , y los conservadores estaban divididos: el gobernador João Ferreira de Araújo Pinho y el líder José Marcelino apoyaron Ruy: Marcelino había, en 1907, roto con Severino Vieira, en el episodio que fue conocido por "cisão del Partido Republicano de la Bahia". Del lado victorioso de Hermes de la Fonseca estaban Vianna, el ex-gobernador y ya decadente José Gonçalves de Silva y el enemigo del primero, recientemente llegado de la Europa, J. J. Seabra.[1]
Las fuerzas oligárquicas estaban totalmente desunidas en la disputa por el poder. Aún entre los apoiadores de Hermes de la Fonseca había la división: Seabra era adversario figadal de Vianna: enemigos personales además de políticos. Con la victoria Seabra fundó el Partido Republicano Demócrata (PRD), en que se destavam jóvenes talentos como Otávio Mangabeira y Ernesto Simões Hijo,[1] este último periodista, fundador del periódico La Tarde.
A pesar de la enemistad, Seabra mantuvo la conexión con Luiz Vianna, visando así enflaquecer la posición de Severino Vieira junto al centralizador poder federal. Conquistó, así, el cargo de Ministro de Viação y Obras Públicas.[1] Las posiciones de Seabra lo llevaron a obtener gran apoyo popular, lo que le haría candidato natural al gobierno del Estado.[2]
Vigoraba, en el primer momento de la República, un sistema electoral viciado: los votos eran censitários (era preciso poseer determinada renta, para poder ser elector), abiertos, sujetos a toda suerte de fraudes cometidos por los coroneles que dominaban las ciudades interioranas. Más allá de esto, había la necesidad de reconocimiento del vencedor, hecho en los estados por la Asamblea de Diputados y por Senado Estadual. Aunque armado de poderosas alianzas, tener el apoyo federal y popularidad , Seabra no tenía la mayoría parlamentaria, lo que implicaba vencer en el voto, pero perder en el legislativo.[2] Las dos casas eran, en su mayoría, de diputados y senadores severinistas y marcelinistas .[2]
Se armó, para contornar las adicciones del pleito, una solución que vino a culminar en el episodio del bombardeo de la capital baiana - del cual el sistema puede ser apuntado como causa inmediata.
Las elecciones estaduais de 1912 permitieron la Seabra aprovecharse de la ausencia de José Marcelino, en viaje, y hacer un acuerdo con el correligionário de este, el gobernador Araújo Pinho. Por otro lado, mantenía el apoyo de Luiz Vianna, apoyando la candidatura de este a Senado Federal (cargo ocupado, entonces, por Marcelino). El plan consistía en aplazar al máximo las elecciones, programadas para ocurrir a 28 de enero. Para tanto, debería el gobernador renunciar al cargo - lo que efectivamente ocurrió a 13 de diciembre de 1911 .[1]
El plan contaba con la intervención del gobierno federal, atendiendo a los objetivos de Hermes de la Fonseca, que actuaba enérgicamente en los estados a fin de asegurar en ellos los liderazgos que le fueran aliadas (política que recibió el nombre, entonces, de "Salvaciones nacionales").[2]
Con la renuncia de Araújo Pinho, su sucesor natural era el Presidente de Senado Estadual, el padre Manuel Leôncio Galvão que, como Pinho, alegó enfermedad y rechazó el cargo. Esto abrió camino para la posesión del opositor de Seabra, el Presidente de la Asamblea, diputado Aurélio Rodrigues Viana.[1] Se asiste, entonces, a la desesperada reacción de los marcelinistas y severinistas.
Para evitarse que el gobierno federal interviniera en la verificación, y asegurar el mantenimiento de la mayoría en el legislativo, los adversarios de Seabra meditaron en cambiar la sede del legislativo. Aurélio Viana era natural de la interiorana ciudad de Jequié , entonces un municipio bastante atrasado, sin carreteras, energía y telégrafo . El diputado asumió el gobierno, con apoyo de los severinistas y marcelinistas,[2] y también de la Policía Militar.[3]
Los seabristas y vianistas, entonces, reaccionaron, votando en el legislativo el rechazo al pedido de renuncia del gobernador Araújo Pinho, pero Aurélio Viana ignora esa votación.[1] Él, entonces, ocupa la Cámara y expede el decreto cambiando la capital del Estado para Jequié, y determinando la inmediata transferencia del legislativo para aquella ciudad - acto que, a pesar de parecer un absurdo, protegería el estado de cualquier intervención federal y permitiría la elección de su candidato como victorioso.[3]
El acto fue inmediatamente contestado, ingresando en la Justicia Federal varios de los diputados y senadores estaduais - con acciones de interdito proibitório y habeas corpus.[3] El pleito fue acogido por el juez federal, Dr. Paulo Martins Fontes, pero Aurélio Viana no acató la decisión.[2] En prueba de poder, Viana manda las policías civil y militar ocupar los principales puntos del centro de la capital, que se vacía: son cercadas la Cámara de Concejales (sede también de la Cámara de Diputados), el Teatro Son João y el palacio del gobierno.[1]
Estaba, por lo tanto, armado el conflicto. El juez Fontes manda que el Gobierno Federal cumpla su sentencia.[2]
Para unos, algo inesperado,[2] para otros, como Días Tavares, una respuesta al llamamiento del juez hecho al Gobierno Federal,[1][3] o mismo como muchos aventaram, por interferencia directa de J. J. Seabra,[2] el hecho fue que el comandante de la entonces 7ª Región Militar, acogida en Salvador y formada por los estados de la Bahia y Espíritu Santo[4], general José Sotero de Menezes recibió órdenes para actuar con rigor y forzar el cumplimiento de la decisión judicial.
En la mañana de 10 de enero, a la 10 horas, el general Sotero de Menezes envió al gobernador de hecho Aurélio Viana una comisión formada por oficiales subordinados. Viana pide una hora para consultar sus aliados, respondiendo a la 13 horas que no iría a retirar sus "tropas", pero que los diputados y senadores podrían reunirse en sección. A la 13 horas y 30 minutos, el comandante de la 7ªRM informó a los cônsules que habría uso de la fuerza e hizo circular el boletín que decía:[1]
La ciudad paró, y comenzó el esvaziamento de las casas; a la 13 horas y 40 minutos dos tiros de pólvora seca fueron disparados del fuerte del Mar.[1]
A la 14 horas tuvo inicio el bombardeo, con canhoneio oriundo del fuerte del Mar, del fuerte de São Pedro[1] y del fuerte del Barbalho[3]. En veinte minutos, cerca de veinte tiros venidos del fuerte del Mar alcanzaron la sede del gobierno, incendiando un edificio histórico de trescientos años, que fue destruido. El fuego alcanzó la Biblioteca Pública, fundada en 1811 por el sexto conde de los Arcos, don Marcos de Noronha y Brito.[1] Allí estaban guardados documentos preciosos, libros raros, perdidos para siempre[3], pues era también la sede del Archivo Público de la Bahia - perdiéndose la documentación de la primera capital brasileña. El canhoneio del fuerte del Barbalho alcanzó la Cámara y la esquina de la Sé, provocando daños. Los tiros del fuerte de São Pedro, por su parte, alcanzaron el cuartel de la policía militar, en los Barriles. Duró el canhoneio cuatro horas[1]
Se trabó, enseguida, una verdadera guerra campal, de la cual no se sabe el número de víctimas.[2]
La ciudad se vio en guerra deflagrada. De un lado, las policías estaduais. De otro lado, el ejército, que ocupó la Cámara y, con las tropas del 50º Batallón de Cazadores, guerreava contra los hombres del 6º Batallón de Artillería de la Policía Militar. Combates eran trabados en la plaza Castro Alves, en la plaza Municipal y enfrente al Ginásio de la Bahia. Bajas de ambos lados, así como de civiles que se armaron, ocurrieron sin número preciso; los cuerpos de los que habían caído en la Bahía de Todos Santos vinieron días después aparecer en la playa del Oporto de la Barra y Río Rojo - esta última ya en el Atlântico.[1]
A los irrecuperáveis daños históricos se sumaba, así, los daños humanos.
El ejército y la marina ocuparon los edificios públicos. El Palacio del Gobierno, semi-destruido, fue saqueado. Presos huyeron de la penitenciaria.
El día 11 de enero, el general se reunió con Viana. Allí, concertou su renuncia, debiendo asumir el cargo el tercero en la línea de sucesión, el presidente del Tribunal, desembargador Bráulio Xavier. Un comício festeja el resultado.[1]
Ocurre, sin embargo, la repercusión negativa en la capital de la República, el Río de Janeiro. La prensa , la población, y hasta miembros del propio gobierno: el almirante Joaquim Marques Batista León, ministro, renunció al cargo;[1] y en Salvador circuló la versión de que el Barão del Río Blanco hube muerto poco tiempo tras el ocurrido, en disgusto por el infeliz bombardeo.[2]
Reacciona también Ruy Barbosa, impetrando en el Supremo Tribunal Federal habeas corpus por la vuelta al poder de Viana. Hermes de la Fonseca, premido por las fuertes presiones, manda al mismo general Sotero de Menezes que reconduza al cargo el gobernador defenestrado.[1]
A 22 de enero, entonces, reassume las funciones de gobierno Aurélio Viana, con todas las garantías que hube exigido al comandante de la 7ªRM, con la anuência aún de los adversarios. El evento de posesión ocurría en la Cámara, delante de los parlamentarios todos de oposición - pues los governistas cumplían la decisión de Viana, estando por lo tanto todos en Jequié, bien distantes del centro de los eventos. Algo inesperado, sin embargo, acabó con la solenidade: violento conflicto se originó en la popular región comercial de la Baja de los Sapateiros: el pueblo atacaba la policía .[1]
Del incidente original el pueblo marchó - miles, según las crónicas de la época - hasta la Plaza Castro Alves, venidos por la Barroquinha . La multitud, dali, desenfreada, ataca periódicos de los marcelinistas y severinistas, saluda Luiz Vianna y parte en turbamulta por las calles, soltando los locos y presos. Aurélio Viana huye para la casa del cônsul honorário de Venezuela, declarándose refugiado. El día 25 de enero, el pueblo arma barricadas en el Campo Grande y el gobernador se cambia para la sede del consulado venezolano y dali, el día siguiente, para lo de la Francia. Hermes de la Fonseca retira el general Sotero de Salvador.[1]
A 27 de enero, renuncia finalmente Aurélio Viana, reassumindo Bráulio Xavier. El día 28, conduce los pleitos programados, que dan la victoria a J. J. Seabra. El día 30, llega el nuevo comandante de la 7ª RM, general Vespasiano de Albuquerque, con órdenes del Presidente de la República para reempossar Viana - pero este se rechaza terminantemente a tal aventura. El general entonces busca su sucesor, el Presidente de Senado, padre Galvão, que impone condiciones inexequíveis. Bráulio Xavier asume, entonces, definitivamente el poder, revocando la malfadada transferencia de la capital, y gobernando el estado hasta la posesión del gobernador electo.[1]
La pérdida de material histórico irreparável fue de las más graves;[3] para J. J. Seabra, sin embargo, fue el inicio de suya era al frente de los destinos de la Bahia, como su principal líder: fue, en todos los aspectos, el principal beneficiário del trágico incidente al cual, hasta el presente, no fue dirimida la duda se partió realmente de él la orden para el bombardeo de Salvador.[2]