Bolchevique (ruso: Большевик, transliteração "bolshevik") es una palabra de la lengua rusa, y significa "mayoritario". Así fueron llamados los integrantes de la facción del Partido Obrero Socialdemócrata Ruso liderada por Vladimir Lenin.
Quedaron así en el segundo Congreso del POSDR en 1903. La otra facción era conocida como a de los Mencheviques, de la palabra "minoritario", los cuales se opusieron la Lenin cuando este propuso que el partido debería constituirse de una élite revolucionaria profesional, que se dedicara exclusivamente al activismo político, y que sería sostenida por apoiadores y simpatizantes no-miembros del partido. Los Mencheviques, por otro lado, preferían un partido con gran representación. Los Mencheviques obtuvieron el apoyo de la minoría de los delegados al congreso, que se juntaron a aquella facción, mientras que la mayor parte del comité céntrico, que era el ejemplar máximo de decisión del partido, optó por apoyar las ideas de Lenin .
Los bolcheviques defendían un cambio radical de política para su pueblo, defendiendo una revolución socialista armada, caso necesario. Los mencheviques defendían una revolución moderada, permitiendo primero la democracia y el pleno desarrollo del capitalismo para sólo después implantar el socialismo.
Poco después de los Bolcheviques hayan llegado al poder durante la Revolución Rusa de 1917 , ellos cambiaron su nombre para el Partido Comunista de Toda la Rusia (Bolcheviques) en 1918 y pasaron a ser conocidos sólo como Partido Comunista de la Unión Soviética - PCUS después de ese punto.
Sin embargo, no sería antes de 1952 que ese partido removería formalmente la palabra Bolchevique de su nombre.
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La Vieja Guardia Bolchevique era formada por los primeros miembros del grupo, que fundaron en 1903 o que ingresaron antes de la Revolución de 1917 . El término Viejo Bolchevique (старый большевик) quedó como designación no-oficial de los miembros del partido pre1917.
Durante el gobierno de Stalin , gran parte de la vieja guardia fue removida del poder, durante los expurgos de la década de 1930. Varios fueron juzgados, condenados, sentenciados a la muerte y ejecutados por supuestos crímenes de traición a la Unión Soviética y a la revolución proletária, además de actividades de sabotaje y contra-revolución . Otros fueron enviados para campos de trabajos forzados (Gulags).
Algunos, como Alexandra Kollontai y Anatóli Lunatcharski, fueron enviados al exterior como diplomáticos. Varios opositores, notoriamente los trotskistas, estaban entre los supuestos "criminales" y "contra-revolucionarios".
Por otro lado, el término "Viejo Bolchevique" y la expresión "Vieja Guardia Bolchevique" también fue utilizado como autodescrição por los líderes del Partido que se opusieron la Trotsky inmediatamente después de la Revolución de Octubre de 1917 , aludiendo al hecho de que, hasta a la vísperas del evento, Trotsky no era miembro del Partido Bolchevique, siendo liderazgo de un pequeño grupo independiente, habiendo entrado en el partido de Lenin, a invitación de este, sólo en el fin del primer semestre de 1917 .
Varios establecimientos y objetos en la Unión Soviética y en la Rusia fueron bautizados con el nombre "Viejo Bolchevique", como editoras, navíos, embarcaciones, kolkhozes y asentamientos.