Batalla de Stalingrado

Batalla de Stalingrado

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Batalla de Stalingrado
Segunda Guerra Mundial
Fecha 17 de julio de 1942. 2 de febrero de 1943. Local Stalingrado, URSS Resultado Victoria decisiva soviética
Combatientes
URSS	Archivo:Flag of Germany 1933.svg Alemania Nazi Rumanía Hungría Italia
Comandantes
Josef Stalin Vassili Chuikov Andrei Yeremenko Georgy Zhukov Aleksandr Vasilievsky	Archivo:Flag of Germany 1933.svg Adolf Hitler Archivo:Flag of Germany 1933.svg Friedrich Paulus Archivo:Flag of Germany 1933.svg Erich von Manstein Archivo:Flag of Germany 1933.svg Wolfram von Richthofen Petre Dumitrescu
Fuerzas
+600 mil	500 mil (incluyendo 300 mil alemanes)
Bajas
1.129.619 soldados (muertos, heridos o desaparecidos) cerca de 40 mil civiles muertos	750 mil soldados (muertos y heridos) 91 mil prisioneros

Batalla de Stalingrado ^{(portugués brasileño)} o Batalla de Estalinegrado ^{(portugués europeo)} fue una operación militar conducida por los alemanes y sus aliados contra las fuerzas rusas por la posesión de la ciudad de Stalingrado , a la márgenes del río Volga, en la antigua Unión Soviética, entre 17 de julio de 1942 y 2 de febrero de 1943 , durante la Segunda Guerra Mundial.^[1] La batalla fue el punto de volcada en el frente leíste de la guerra, marcando el límite de la expansión alemana en el territorio soviético y es considerada la mayor y más sangrienta batalla de toda la Historia , causando la muerte y heridas en cerca de dos millones de soldados y civiles.

Marcada por su extrema brutalidade y desrespeito a la pérdidas militares y civiles de ambos lados, la ofensiva alemana sobre la ciudad de Stalingrado, la batalla dentro de la ciudad y a contra-ofensiva soviética que cercó y destruyó todo lo 6º Ejército alemán y otras fuerzas del Eje, fue la segunda derrota en ancha escala de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial y de más decisiva; a partir de ahí, la ofensiva pasó totalmente para las manos de los soviéticos hasta la victoria final contra el Tercero Reich, en 8 de mayo de 1945 .

Hasta 1925, Stalingrado o Estalinegrado , se llamaba Tsaritsyn, y desde 1961 tiene el nombre de Volgogrado .

Tabla de contenido 1 La invasión de la URSS 2 Operación Azul 3 El comienzo de la batalla 4 El ataque alemán 5 Combates cuerpo-a-cuerpo 6 Luftwaffe 7 A contra-ofensiva soviética 8 Operación Uranus 9 El bolsão 10 Operación Saturno 11 La victoria soviética 12 Legado 13 Museos 14 Cine 15 Referencias 16 Bibliografia 17 Ver también 18 Conexión externas

La invasión de la URSS

A 22 de junio 1941, la Alemania y sus aliados del Eje invadieron la Unión Soviética, en la llamada Operación Barbarossa, avanzando rápidamente para dentro de territorio soviético. Sufriendo derrota después de derrota en el verano y en el invierno de 1941 , las fuerzas soviéticas contra-atacaron en ancha escala en los portones de la capital del país, en la llamada Batalla de Moscú, iniciada a 5 de diciembre de 1941 . Los alemanes, exaustos, con problemas de reposición logística (la mayoría de las Divisiones Panzer estaba con la mayor parte de sus coches de combate inoperantes) y aún, con la tropa apenas equipada para la guerra en el invierno y con las líneas de soporte muy largas, acabaron siendo alejados de las puertas de la ciudad.

Los alemanes estabilizaron su frente de batalla en la primavera de 1942 . A pesar de eso, las bajas de la campaña de 1941 sumadas a la pérdidas de blindados y de material militar hicieron imposible la renudación de una ofensiva en todo el frente oriental, obligando Adolf Hitler a tener como punto de partida una ofensiva sólo setorial en 1942.

Planes para lanzar una segunda ofensiva contra Moscú fueron rechazados, no sólo porque el Grupo Céntrico del Ejército estaba demasiado enflaquecido para un ataque, pero, aún, por la concepción de Hitler que un ataque en la dirección sudeste de la URSS – (Ucrania) – propiciaría ventajas económicas (cereales y petróleo ) favorables a un futuro proseguimiento de la guerra. Los alemanes se mantuvieron en el control, no obstante, de dos salientes en las proximidades de Moscú, de manera a permitir un blefe que hiciera crível la posibilidad de una nueva ofensiva contra la capital rusa.

Operación Azul

El Grupo de Ejércitos Sur fue escogido para la ofensiva por las estepes del suroeste de la Unión Soviética en dirección al Cáucaso, para capturar los vitales pozos de petróleo allí situados. En vez de concentrar sus atenciones en un esfuerzo final contra Moscú, como sus planejadores militares aconsejaban, Hitler continuó a enviar hombres y suprimentos para lo leíste de la Ucrania. Los alemanes continuaron usando las tácticas estratégicas del Blitzkrieg (Guerra-Relámpago) muy eficiente en las grandes extensiones de campos abiertos de la Russia pero que serían anuladas en las ruinas de Estanlingrado.

La planeada ofensiva de verano debería incluir lo 6º y lo 17º Ejército y lo 1º y lo 4º Ejércitos Panzer. El Grupo Sur había atravesado la Ucrania durante la ofensiva de 1941 . Así, sería la punta de lanza de la nueva ofensiva hasta el Volga.

El inicio de la llamada Operación Azul estaba previsto para el fin de mayo de 1942. Sin embargo, numerosas unidades de los ejércitos alemán y romeno que deberían formar parte de la operación, aún estaban envueltas en el cerco de Sebastopol y de la península de la Criméia. Retrasos en terminar lo cerco aplazaron la fecha de la operación por varias veces y Sebastopol no cayó hasta el fin de junio.

La ofensiva finalmente fue iniciada en 28 de junio, con el Grupo Sur atacando en el suroeste de la Rusia. Los ataques fueron bien sucedidos en el comienzo, con las fuerzas soviéticas ofreciendo poca resistencia en la vastidão de las estepes y reculando para leíste en desorden. Varias tentativas de restablecer una línea defensiva fracasaron al sean atacadas en los flancos por las fuerzas alemanas. Dos grandes bolsões de resistencia se formaron y fueron destruidos la semana siguiente, al nordeste de Kharkov y en la provincia de Rostov . A la vez, fuerzas húngaras, junto con lo 4º Ejército Panzer, lanzaron un asalto la Voronej , capturando la ciudad en 5 de julio de 1942.

En el fin de julio los alemanes habían empujado los soviéticos para tras del río Don y en ese punto de la ofensiva ellos comenzaron a utilizar las fuerzas italianas, húngaras y romenas, sus aliadas del Eje, para guardar su flanco norte. Lo 6º Ejército alemán se encontraba entonces la algunas decenas de kilómetros de Stalingrado y lo 4º Panzer, que atacaba al sur de él, fue direccionado al norte para ayudar a tomar la ciudad. Más al sur, el Grupo de Ejércitos Adentrava fondo en el Cáucaso, pero su avance se hacía lento debido a la extensión de las líneas de suprimento que, no acompañando la velocidad del avance, no llegaban la línea de frente con la rapidez necesaria. Los dos grupos de ejército alemanes no estaban en posición ni en condiciones de ayudar uno al otro debido a la gran distancia entre ellos.

Con las intenciones de Hitler haciéndose claras por el fin de julio, Josef Stalin nombró el mariscal Andrei Yeremenko comandante del frente sudeste en 1 de agosto de 1942. Yeremenko y el comisario político Nikita Kruschev fueron encargados de la planificación de la defensa de Stalingrado. El lado leíste de la ciudad se extendía al largo del río Volga y por sobre el río los soviéticos trajeron más tropas del interior del país para su defensa. Todas estas unidades combinadas, las que reculaban y los refuerzos traídos por el río, formaron lo 62º Ejército soviético y su mando fue entregue al general Vassili Chuikov en 1 de septiembre. Las órdenes de Chuikov fueron las de defender Stalingrado a cualquier precio.

El comienzo de la batalla

Antes que la Wehrmacht alcance la ciudad propiamente dicha, la Luftwaffe había atacado en el río Volga, vía vital para el movimiento de suprimentos en dirección a la ciudad, dejándolo prácticamente inutilizável para la navegación de barcos soviéticos. Entre 25 y 31 de julio, 32 navíos y balsas fueron hundidos en el río.^[2] La batalla comenzó bajo pesado bombardeo de la fuerza aérea alemana la Stalingrado, con cerca de mil toneladas de bombas jugadas sobre la ciudad y sus alrededores,^[3] transformándola casi en destroços, a pesar de algunas estructuras de fábricas aún sobrevivan y continúen su producción de guerra en turnos de 24 horas.

Stalin había impedido los civiles de dejar el lugar, bajo la premissa de que su presencia allí encorajaria aún más las fuerzas soviéticas a defenderla, siendo puestos a ayudar cavando trincheiras y fortificaciones defensivas en todo el perímetro urbano.^[4] En 23 de agosto, un fuerte bombardeo aéreo causó un gran incendio, matando miles de civiles y transformando Stalingrado en un paisaje de repleta de destroços y ruinas fumegantes. Noventa por ciento del barrio de Voroshilovsky fue totalmente destruido.^[5][6]

La impotente fuerza aérea soviética fue chafada por la Luftwaffe, perdiendo 201 aviones en el periodo de una semana en el fin de agosto.^[7] A pesar de refuerzos aéreos traídos, las pérdidas continuaron grandes durante el mes de septiembre , haciendo con que la fuerza aérea alemana tuviera el dominio completo de los cielos sobre Stalingrado y regiones próximas, durante las primeras semanas de combate.

El ataque alemán

El peso de la defensa inicial de la ciudad cayó encima de un regimento de artillería antiaérea, compuesto por jóvenes mujeres voluntarias, sin entrenamiento específico de tiro para blancos terrestres. A pesar de esto, y sin ningún apoyo de otras unidades soviéticas, sus atiradoras continuaron en sus puestos disparando contra los tanques panzers. El mando de la división panzer que las enfrentó, comunicó que fue necesario eliminar una a una hasta que todas las batirías estuvieran destruidas. En este comienzo de la batalla, los soviéticos se valieron para de milicias de trabajadores que no estuvieran directamente envueltos en la producción de guerra. Por algún tiempo, tanques continuaron a ser producidos en las fábricas y a ser tripulados por obreros. Ellos eran transportados directo de la fábrica para el frente de combate, muchas veces sin pintura ni aparato de asesta del cañón.^[8]

En el fin de agosto, el Grupo de Ejércitos Sur (B) había finalmente alcanzado el Volga, al norte de Stalingrado, seguido de otro avance por el río hasta el sur de la ciudad. En el comienzo de septiembre, los soviéticos podían sólo reforzar y realimentar sus tropas dentro de la ciudad por peligrosos caminos al largo del Volga, bajo constante bombardeo aéreo y de artillería terrestre alemana. En 5 de septiembre, dos ejércitos soviéticos organizaron un ataque macizo contra el Panzerkorps – las divisiones blindadas nazis, pero fueron contenidos por la Luftwaffe, que bombardeó la artillería soviética de apoyo al ataque y las líneas defensivas. De los 120 tanques usados en la ofensiva, 30 fueron perdidos en los bombardeos.^[9] Los días siguientes, ataques de Stukas alemanes ayudaron a destruir más tanques rusos de la contra-ofensiva blindada soviética.

En la ciudad en ruinas, dos ejércitos rusos establecieron sus líneas de defensa entre casas y fábricas destruidas, en una lucha dura y desesperada. La expectativa de vida de plazas recién-llegados a la batalla era de menos de 24 horas y a de los oficiales, tres días. En 27 de julio, Stalin había bajado una orden general, Nº 227, decretando que todos los comandantes locales que ordenaran una retirada no-autorizada en su área debieran ser llevados inmediatamente a un tribunal militar. El slogan soviético era: "Ni un paso atrás". Esto hizo con que el avance alemán para dentro de Stalingrado les costara pesadas bajas.

La doctrina militar alemana era basada en el principio del combate con fuerzas armadas combinadas y una cooperación próxima y conjunta de los blindados, infantaria, ingeniería, artillería y bombardeo aéreo del suelo enemigo. Para contener esto, los soviéticos adoptaron la táctica de simplemente colocarse en las líneas de frente el más próximo que fuera físicamente posible, escapando el máximo que pudiera de la artillería y bombardeos aéreos, generalmente hechos a su espalda. Esto hacía con que las tropas alemanas tuvieran que avanzar por su propio riesgo en un combate cuerpo a cuerpo. Combates cruéis acontecían en cada calle, sótão, fábrica o pondrán de cada casa o construcción. Los alemanes jugueteaban amargamente con eso, al digan que capturaban una cocina, pero aún luchaban en la sala de estar. La estación de tren de Stalingrado cambió de manos catorce veces en seis horas de combates.

Combates cuerpo-a-cuerpo

La lucha en la proeminente colina Mamayev Kurgan, que se ergue sobre la ciudad, era particularmente sin piedad. La posición cambiaba de manos diversas veces.^[10] Durante uno contra-ataque soviético, ellos perdieron una división entera de 10 mil hombres un único día, a 13ª División de Guardias de Rifle, que mató número aproximado de enemigos alemanes. En 1944, durante el comienzo del restablecimiento de la ciudad, dos cuerpos fueron encontrados en la colina, un alemán y un soviético, que, aparentemente habían matado uno al otro simultáneamente a golpes de baioneta en el pecho y que habían sido sepultados por tiros de artillería en la colina.

En el Grain-Silo, un grande complejo de procesamiento de granos encimado por una grande silo, el combate era tan próximo que soldados podían oír la respiración del enemigo luchando. Cuando los alemanes finalmente tomaron la posición, sólo cuarenta cuerpos soviéticos fueron encontrados, apensar del número muy mayor de combatientes estimado por ellos, debido a ferocidade y a tarda del combate, que perdurou por semanas. Todos los granos estocados fueron quemados por los soviéticos cuando se retiraron.

En otra parte de la ciudad, un pelotão de soldados bajo el mando del sargento Yakov Pavlov, transformó un edificio de apartamentos en una fortaleza impenetrable. El edificio, más tarde conocido como la "Casa de Pavlov" dominaba una plaza en el centro de la ciudad. Sus soldados a cercaron con minas, montaron metralhadoras en las ventanas y selaram las ventanas en el pondrán para mejor comunicación.^[11] Ellos no tuvieron sustitución ni refuerzos por dos meses y aguantaron la posición hasta el fin del conflicto. Mucho tiempo después, el general Chuikov jugueteaba que tal vez más alemanes hayan muerto intentando capturar la Casa de Pavlov que intentando tomar París. Después de cada onda de ataques, durante todo el segundo mes de la batalla, los rusos tenían que salir del edificio y chutar y empujar las pilas de cuerpos de los alemanes muertos, de manera a que la línea de tiro para la plaza de las metralhadoras y armas antitanques quedara libre. Después de la batalla, el sargento Pavlov recibió la medalla y el título de Héroe de la Unión Soviética, mayor condecoração militar de la URSS, por su bravura y heroísmo.

Sin posibilidad de victoria rápida a la vista, los nazis comenzaron a transferir artillería pesada para la ciudad, incluyendo el gigantesco cañón de 800 mm, transportado por carretera de hierro, Dora. Los delanteros, sin embargo, no hicieron grandes esfuerzos para mandar tropas a través del Volga, permitiendo a los soviéticos instalar un gran número de batirías de artillería al largo del río, que continuaba a bombardear las posiciones alemanas. Los defensores, en la ciudad, usaban las ruinas resultantes de estos bombardeos como posiciones de defensa. Los panzers se hacían inútiles en medio de montes de destroços que llegaban a formaban pilas de ocho metros de altura y eran barridos por la artillería antitanque enemiga.

Franco-atiradores soviéticos hicieron historia en la Batalla de Stalingrado, al usen las ruinas para infligir pesadas bajas entre las tropas alemanas. El más bien sucedido y famoso de ellos – que vendría a tener sus hazañas contadas en libros y películas – fue Vasily Zaitsev.^[12] Zaitsev tuvo creditadas 242 muertes confirmadas durante la batalla y un total general de más de 300. Él fijaba una asesta Mosin-Nagant a un rifle antitanque de 20mm, que fácilmente penetraba los cascos de los alemanes, causando decenas de muertes por tiros certeiros en la cabeza.

Tanto para Hitler cuanto para Stalin, la posesión de Stalingrado había si transformado en una cuestión de prestigio además de la significância estratégica de la ciudad. El mando soviético transfirió las fuerzas del Ejército Rojo del área de Moscú para el bajo Volga y su aviación de todo el resto del país para la ciudad. La tensión de los dos comandantes militares enemigos era extrema: Friedrich Paulus, el comandante del 6º Ejército alemán, desarrolló un tique incontrolável en los ojos que afectaba la faz izquierda de su rostro, mientras Chuikov tuvo un eczema que hizo con que fuera gracias a cubrir sus manos con bandagem todo el tiempo.

Luftwaffe

En octubre, determinada a quebrar la resistencia soviética, la Luftwaffe, comandada por el mariscal-del-aire Wolfram von Richthofen, intensificó sus bombardeos con más de dos mil salidas de misiones en 14 de octubre de 1942, atacando las posiciones al largo del río, alrededor de la ciudad y en la fábrica de tratores Dzherzhinskiy , local de una resistencia de las más encarniçadas de toda la batalla, matando centenares de soldados y dizimando regimentos enteros. En esta altura de los combates, la aviación soviética prácticamente había dejado de existir en Stalingrado y lo 62º Ejército, cortado en dos, había sido paralizado por la interrupción en las líneas de suprimentos .

Como los soviéticos encurralados en un pequeño rango de 900 m en el margen oeste del Volga, más de 1200 ataques de bombardeiros de buceo Stuka fueron hechos contra las tropas allí entrincheiradas, en la tentativa de los alemanes de finalmente eliminarlas.^[13] A pesar del fuerte bombardeo – Stalingrado fue más bombardeada en la guerra que Sedan o Sebastopol – lo 62º, resumido a 47 mil hombres y 19 tanques, resistió a todas las tentativas alemanas de tomar el margen oeste del río.

La Luftwaffe continuó dominando los cielos en noviembre y la resistencia aérea soviética durante el día era inexistente, pero después de dos meses de ataques, su flotilha original de 1600 aeronaves había sido reducida para 950 aviones. La fuerza de bombardeiros había sido duramente alcanzada, con 232 aviones supervivientes de un total inicial de 480.^[14] A pesar de superioridade en calidad contra los soviéticos y teniendo a suyo disponer 80% de los recursos de la Luftwaffe en el frente oriental, los alemanes no pudieron impedir el paulatino crecimiento del poder aéreo del enemigo. Cuando a contra-ofensiva comenzó, los soviéticos ya tenían superioridade numérica sobre la Luftwaffe.

La fuerza soviética de bombardeiros, Aviatsiya Dalnego Destviya (ADD), habiendo sufrido pesadas bajas durante dieciocho meses de guerra, estaba limitada a volar a la noche y sus ataques a los alemanes en los primeros dos meses de la batalla causaron daños muy pequeños.^[15] Sin embargo, la situación de la Lufwaffe comenzaba a quedar difícil. En 8 de noviembre, esquadrilhas fueron retiradas del frente oriental para combatir los desembarques norteamericanos en el norte de la África. La armada aérea alemana se vio esparcida a través de toda la Europa y luchando para mantener su fuerza en otros sectores de la guerra contra la URSS.^[16]

Después de tres meses de carnificina y de un avance lento y custoso en vidas, los alemanes finalmente alcanzaron los márgenes del río, capturando 90% de la ciudad arruinada y dividiendo las fuerzas enemigas remanescentes en dos pequeños bolsões. Además de eso, en el comienzo del riguroso invierno ruso, bloques de hielo se acumulaban en las aguas heladas del Volga, dificultando la navegación y el abastecimiento de las fuerzas defensoras. Pero a pesar de todas las dificultades de logística y la inclemência del tiempo, la lucha continuaba violenta en las encostas de la colina Mamayev y dentro del área de fábricas en la parte norte de la ciudad. Las batallas en la fábrica de acero Octubre Rojo, en la fábrica de tratores y en la fábrica de armamentos Barricada se hicieron titulares en todo el mundo. Mientras los soldados soviéticos defendían sus posiciones manteniendo los alemanes bajo fuego, los obreros notaban los tanques y otros armamentos próximos al campo de batalla, muchas veces en la propia línea de fuego. Estos civiles también se presentaban voluntariamente para tripular los tanques, sustituyendo los soldados muertos o heridos, a pesar de no tener ninguna experiencia en combate ni en la operación de estas armas de guerra.

A contra-ofensiva soviética

Reconociendo que las tropas alemanas estaban apenas preparadas para una ofensiva durante el invierno, la Stavka - el mando de las fuerzas armadas - decidió realizar una contra-ofensiva general en el frente de Stalingrado, para aprovechar esta flaqueza temporal del enemigo.

La ofensiva alemana había sido paralizada por una combinación de la violenta resistencia del Ejército Rojo dentro de la ciudad con las pésimas condiciones climáticas. La planificación de la contra-ofensiva fue hecho con tácticas que vendrían la encurralar y destruir lo 6° Ejército alemán y demasiado tropas del Eje en torno a Stalingrado, haciendo la batalla la segunda derrota en ancha escala del Tercero Reich en la Segunda Guerra Mundial.

Durante lo cerco, los mandos alemanes, húngaros, italianos y romenos protegiendo los flancos del Grupo de Ejércitos B, habían pedido apoyo de tropas a sus cuarteles-generales.^[17] El Segundo Ejército Húngaro, consistiendo en su mayoría de unidades apenas equipadas y apenas entrenadas, tenía la misión de defender un sector de 200 km del frente norte de Stalingrado, entre el ejército italiano y la ciudad de Voronej. Esto resultó en una línea muy tenue de defensa en que sectores de 1 a 2 km de extensión eran defendidos sólo por un pelotão. De la misma manera, en el flanco sur del sector de Stalingrado, el frente suroeste de Katelnikovo era guardada sólo pelo 7º Cuerpo de Ejército romeno.

Sin embargo, Hitler estaba tan obcecado en tomar la ciudad, que los llamamientos para refuerzo de los flancos fueron ignorados. El Führer clamaba que la ciudad sería capturada y los frágiles flancos serían mantenidos con el ardor patriótico del nacional-socialismo.

Operación Uranus

En el otoño, los generales soviéticos Aleksandr Vasilievsky y Georgy Zhukov, responsables por los planes estratégicos en el área de Stalingrado, concentraron macizas fuerzas soviéticas en las estepes al norte y al sur de Stalingrado. El flanco norte de los alemanes era particularmente vulnerable, ya que era defendido sólo por las tropas húngaras, romenas e italianas, con un nivel de equipamiento, entrenamiento y moral muy inferior a la tropas de la Wehrmacht. Esta flaqueza era conocida y explorada por los soviéticos, que preferían enfrentar tropas no-alemanas siempre que posible, así como los ingleses preferían atacar las tropas italianas en vez de los alemanes del Afrika Korps, en el norte de la África.

El plan era mantener los alemanes luchando en Stalingrado y entonces atacar los flancos guarnecidos por la otras tropas del Eje con todas las fuerzas y cerrar los alemanes dentro de la ciudad. Durante los preparativos para la ofensiva, el mariscal Zhukov visitó personalmente el frente, lo que era raro para un general soviético de tan alta patente.^[8] La operación recibió el nombre-código de Uranus.

En 19 de noviembre, el mando del Ejército Rojo lanzó la Operación Uranus. Las fuerzas soviéticas delanteros consistían de tres de ejércitos completos, compuestos de dieciocho divisiones de infantaria , ocho peleadas de tanques, dos peleadas motorizadas, seis divisiones de cavalaria y una peleada antitanques. Los preparativos del ataque pudieron ser oídos por los romenos, que pedían refuerzos a su mando insistentemente, siempre rechazados. Apenas equipado y en poco número, disperso en líneas frágiles y finas de defensa, lo 3º Ejército romeno, que guardaba el flanco norte del 6º Ejército alemán, fue chafado por los delanteros.

El día 20, los soviéticos lanzaron otro ataque, esta vez al sur de la ciudad, contra lo 4º Cuerpo de ejército romeno, compuesto en su mayoría sólo de tropas de infantaria, que fue destruido casi inmediatamente. Los delanteros, al sur y al norte, se movieron rápidamente en forma de pinça y dos días después se encontraron en Kalach, ciudad a cerca de 50 km de Stalingrado. El ejército alemán estaba cercado y la noticia alcanzó repercusión mundial.

El bolsão

A causa de los ataques soviéticos, cerca de 230 mil soldados alemanes y romenos^[18] - además de un regimento de infantaria de la Croacia, lo 369º,^[19] se vuelcan cercados dentro del bolsão. Dentro del cerco, además de los soldados enemigos se encontraban más de diez mil civiles^[8] y miles de soldados soviéticos prisioneros de los alemanes, capturados durante la batalla. Los delanteros rápidamente establecieron dos fuertes cinturões de defensa, un interno contra tentativas de fuga de las tropas aprisionadas y otro externo, contra posibles refuerzos venidos de otras regiones en poder de los alemanes.

Adolf Hitler había declarado, en discurso en el fin de septiembre, que jamás dejaría la ciudad. Con la noticia del cerco, los comandantes del Ejército lo presionaron para que autorizara una inmediata retirada de las tropas para el oeste del río Don, pero Hitler, asegurado por el comandante de la Luftwaffe, Hermann Goering, de que Stalingrado podía ser aprovisionada y reforzada por un puente aéreo que los permitiría continuar luchando hasta que refuerzos pudieran liberarlos,^[20] prohibió la retirada.

El comandante de la 4º Flota Aérea de la Luftwaffe (Luftflotte 4), von Richthofen, intentó hacer con que él y Goering cancelaran esa decisión sin éxito, sabedor de la impossibilidade de medios para suprir un ejército cercado de más de 300 mil hombres. Lo 6º Ejército alemán era el mayor ejército del mundo en aquella época de la guerra, dos veces mayor que un ejército alemán regular, en cantidad de soldados y equipamientos. Además de él, cercado, también se encontraba gran parte del 4º Ejército Panzer, formado de blindados alemanes. Sus necesidades básicas eran de 800 toneladas diarias y la flota aérea alemana sólo sería capaz de aprovisionarlos con menos de ¼ del necesario.^[21] Richtoffen sabía de eso, pero apoyado en la garantía de Goering, Hitler ordenó la resistencia a cualquier coste. Lo 6º Ejército sería aprovisionado por aire.

El puente-aéreo fracasó. Además de las pésimas condiciones del tiempo en el riguroso invierno ruso, fallos técnicos, una pesada artillería antiaérea e interceptações de cazas rusos cada vez en mayor número, llevaron los alemanes a perder 488 aeronaves. Uno media de 97 toneladas de suprimentos era descargada diariamente, menos de un octavo del necesario y por diversas veces el carregamento que llegaba era superfluo o inútil, como un avión que aterrizó con veinte toneladas de vodca y uniformes de verano.^[10] El transporte que conseguía pousar era utilizado para evacuar heridos, enfermos y especialistas técnicos del enclave cercado – un total de 42 mil consiguió ser evacuado.

Lo 6º Ejército lentamente moría de hambre. Pilotos quedaban chocados en constatar que soldados encargados de descargar los aviones, muchas veces no lo conseguían debido al hambre y exaustão. Las pérdidas para el grupo de transportes de la Luftwaffe (Transportgruppen) fue pesada; 269 Junkers Ju 52 fueron abatidos, un tercio del total de ellos en la flota aérea en el frente oriental. La flota de Heinkel He 111 perdió 169 de sus aviones; peor aún, los alemanes perdieron cerca de mil expertos tripulantes de bombardeiros , en el esfuerzo de mantener de pie las tropas alemanas en Stalingrado.^[22] Las pérdidas eran tan grandes que varias unidades aéreas alemanas fueron simplemente disueltas.^[3]

Operación Saturno

Las fuerzas soviéticas consolidaron sus posiciones alrededor de Stalingrado y los esfuerzos alemanes para romper el bolsão comenzaron. Una tentativa de romper lo cerco del ejército cercado en el sur de la ciudad fue impedida en diciembre. El impacto del riguroso invierno ruso comenzó a hacer efecto en favor de los delanteros. El Volga congeló, lo que permitió a los soviéticos transportar suprimentos para sus fuerzas en Stalingrado de manera más rápida y segura. Los alemanes cercados rápidamente comenzaron a quedar sin combustible y suprimentos médicos y miles comenzaron a morir de hambre, enfermedades, y congelamento.

En 16 de diciembre los soviéticos lanzaron una segunda ofensiva, la Operación Saturno, que visaba empujar las fuerzas del Eje por el Don y capturar Rostov. Si bien sucedido, este ataque cercaría todo el resto del Grupo de Ejércitos Sur, un tercio de todas las fuerzas nazis en la Unión Soviética. El día 27 el Mariscal de Campo Fritz Erich von Manstein, asumió apresuradamente el mando del récem creado Grupo de Ejércitos Don, compuesto por aniquilados remanescentes de los 3º y 4º Ejércitos Romenos, del 4º Ejército Panzer, del 6º Ejército cercado y de unos pocos refuerzos que pudieron ser retirados del Caúcado y del Frente Norte.

A 6ª División Panzer fue traída de Bretanha, en la Francia, para constituir el puente de lanza de las nuevas unidades. Las 80 composiciones ferroviarias que transportaban estos equipamientos y tropas fueron retardadas debido los puentes destruidos, raíles arrancados y ataques de querrilheiros. Misión de Manstein: romper lo cerco ruso y auxiliar a "Fortaleza de Stalingrado". Era una misión tremenda; en el 21 de Diciembre Manstein llegó a 48 km de los puestos avanzados del 6º Ejército, sin embargo era tarde demasiado para salvarlos.

Los alemanes usaron la táctica de la ‘defensa móvil’, con pequeñas unidades manteniendo ciudades hasta que el apoyo blindado pudiera llegar. Los soviéticos nunca llegaron cerca de Rostov, pero la lucha obligó el general Erich von Manstein a retirar el grupo de ejércitos A de el Cáucaso y restablecer una línea de frente a 250 km de la ciudad.

La fuerzas cercadas en Stalingrado estaban ahora sin esperanza de refuerzos pero las tropas desconocían eso, creyendo que ellos aún se encontraban a camino. Algunos oficiales del estado-mayor del general Paulus solicitaron a su comandante que ignorara las órdenes de Hitler e intentaran romper el bolsão de cualquier manera, pero el general rechazó, ya que no concebía el pensamiento de desobedecer la órdenes superiores. Además de eso, a pesar de la rotura del cerco poder haber sido hecho las primeras semanas, cuando las tropas aún tendrían fuerza para eso, los alemanes no tenían combustible suficiente para la tarea y sería prácticamente imposible conseguir romper lo cerco a pie.^[8]

La victoria soviética

Los alemanes prendidos en el cerco en el área de Stalingrado se retiraron para los subúrbios de la ciudad. La pérdida de dos aeropuertos, en enero, puso un fin al puente aéreo y la evacuación de heridos.^[23] A partir de ahí no hube más pousos de la Luftwaffe en Stalingrado, que, sin embargo, continuó a jugar sobre la parte de la ciudad ocupada por sus tropas, comida y munición hasta la rendição final. De cualquier manera, aún con pocos medios, ellos continuaron resistir, en parte por no querer caer prisioneros en las manos de los soviéticos, creyendo que serían ejecutados sumariamente. En particular, los hiwis (voluntarios soviéticos anticomunistas luchando al lado de los alemanes) no tenían la más pequeña ilusión sobre su destino se fueran capturados.

Los soviéticos, por su lado, quedaron surpresos con el gran número de soldados que ellos habían cercado y tuvieron que reforzar sus tropas en el cerco. La guerra urbana recomenzó con furia, pero esta vez eran los nazis que eran empujados para los márgenes del Volga. Ellos fortificaron sus posiciones en los distritos industriales y los soviéticos encontraron la misma dificultad para desalojarlos, en una lucha la casa-casa, que habían causado a los invasores en el comienzo de la batalla. Los alemanes usaron una defensa que consistía en fijar redes alámbricas en la ventana de los edificios y casas donde se escondían, para protegerse de las granadas lanzadas. Los soviéticos respondieron fijando ganchos de anzuelo en las granadas, que prendían en las redes y explotaban las ventanas. Sin combustible, los tanques de los alemanes eran inútiles en la ciudad, siendo usados como cañones inmóviles, blancos fáciles para las armas antitanques soviéticas.

El día 24 de Enero fue enviada la Hitler más un mensaje desesperado firmada por Paulus que traducía la real situación del 6º Ejército:

"Tropas sin munición o alimento. Contacto mantenido con elementos de sólo seis divisiones. Indicios de fragmentación en los frentes norte,sur y oeste. Poca alteración en el frente leíste. Dieciocho mil heridos sin atención, ataduras o medicamentos. Las 44º, 76º, 100º, 305º,y 384º Divisiones de Infantaria destruidas. No más posible ejercicio de mando. Frente rota a consecuencia de penetrações profundas por tres lados. Sólo existen puntos fuertes y abrigos en el interior de la ciudad. Inútil continuar defensa. Colapso inevitable. Ejército solicita autorización inmediata para rendição a fin de salvar vidas de las tropas restantes."

Durante su testimonio en Nurenberg, Paulus declaró que recibió la siguiente respuesta:

"Capitulación imposible. Lo 6º Ejército cumplirá con su deber histórico en Stalingrado hasta el último hombre a fin de posibilitar la reconstrucción del frente oriental."^[24]

En fines de enero, un enviado soviético hizo una oferta generosa a los sitiados llevada personalmente al general Paulus: si los alemanes se rindieran en 24 horas, ellos recibirían garantías de vida para todos los prisioneros de guerra, cuidados médicos para los heridos y enfermos. Rações de comida normales y repatriação de prisioneros para donde ellos desearan al fin de la guerra. Paulus, bajo las órdenes de Hitler de no rendirse, rechazó la oferta, asegurando la total destrucción del 6º Ejército y el futuro calvário de sus supervivientes.

Adolf Hitler promovió Friedrich Paulus a mariscal-de-campo en 30 de enero de 1943, el día del décimo aniversario de su ascenso al poder en la Alemania. Como jamás un mariscal alemán había sido hecho prisionero de guerra, Hitler supuso que con la promoción Paulus fuera luchar hasta la muerte o suicidarse, pero cuando las fuerzas soviéticas en la ciudad se aproximaron de su cuartel-general, en un gran departamento de tiendas, el día siguiente, él se rindió.

Hitler hube hecho chover promociones y condecorações sobre Paulus y sus oficiales y plazas que aún vivían, pero el destino estaba trazado.

El Mariscal telegrafou " Lo 6º Ejército, fiel a su juramento y conciência de la sublime importancia de su misión, mantuvo la posición hasta el último hombre y el último tiro por el Fuehrer y por la Patria hasta el fin".

En 31 de Enero de 1943, el cuartel-general del 6º Ejército transmitió su último mensaje ; " Los rusos llegaron en la puerta de nuestro abrigo. Estamos destruyendo nuestro equipamiento. CL ( esta estación no transmitirá más)"^[25]

Los remanescentes del ejército alemán se rindieron a 2 de febrero; 91 mil hombres esfomeados, enfermos y exaustos fueron hechos prisioneros, entre ellos 22 generales, para conmemoración de los soviéticos.

En consonancia con el documentário alemán Stalingrad, cerca de 11 mil alemanes y soldados del Eje rechazaron la rendição oficial, creyendo que luchar hasta la muerte sería mejor que una muerte lenta en el campos de concentración soviéticos. Estas fuerzas continuaron a luchar en pequeñas unidades hasta el comienzo de marzo de 1943, escondidos en porões y sótãos, con su número disminuyendo mientras las tropas soviéticas iban haciendo la limpieza de la ciudad. En consonancia con documentos mostrados en el documentário, 2418 de estos hombres fueron muertos y 8646 capturados.

Sólo 5 mil de los 91 mil prisioneros de guerra alemanes en Stalingrado sobrevivieron al cautiverio y retornaron para casa tras la guerra. Después de la rendição, ellos fueron mandados para campos de trabajo por toda la Unión Soviética, enfermo, sin cuidados médicos y con hambre, y la gran mayoría de ellos murió de malos tratos, mala nutrição y trabajos forzados. Algunos oficiales más graduados fueron llevados a Moscú y usados para propaganda antinazista y algunos de ellos fundaron el Comité Nacional por una Alemania Libre. Algunos, incluyendo Paulus, firmaron un discurso anti-Hitler que transmitido por radio por los soviéticos para las tropas alemanas en el frente oriental. El general Walther von Seydlitz-Kurzbach se ofreció para formar un ejército anti-Hitler con supervivientes alemanes de Stalingrado, pero la oferta no fue acepta por los soviéticos; sólo en 1955 los últimos de los pocos combatientes restantes de Stalingrado fueron repatriados para la Alemania.

La opinión pública alemana no fue oficialmente informada del desastre hasta el fin de enero de 1943. Stalingrado no fue la primera derrota nazi en la guerra, ni la primera gran derrota en la historia de las fuerzas armadas alemanas, pero su escala no tenía paralelo histórico hasta entonces. Algunos días tras la rendição, en 16 de febrero de 1943, el ministro de la propaganda nazi Joseph Goebbels, hizo su famoso discurso en Berlín, donde conclamou la nación a una guerra total, que necesitaría de todos los recursos del país y todos los esfuerzos de la población alemana.

Legado

La Batalla de Stalingrado duró 199 días y fue una de las mayores batallas de la historia humana. El número de bajas es difícil de ser calculado con exactitud, por el tamaño y duración de la misma, y por el hecho del gobierno soviético no haber permitido que cálculos oficiales fueran hechos, por miedo de que el coste de vidas demostrado fuera muy alto.

Algunos estudiosos de guerra estiman que las tropas del Eje sufrieron cerca de 850 mil bajas entre todas las armas de las fuerzas alemanas y de sus aliados, muchos de ellos siendo prisioneros de guerra de los soviéticos que murieron en cautiverio entre 1943 y 1955; 400 mil alemanes, 200 mil romenos, 130 mil italianos y 120 mil húngaros murieron, fueron heridos o capturados.^[10] De los 91 mil alemanes hechos prisioneros en Stalingrado, 27 mil murieron en cuestión de semanas^[26] y sólo 5 mil volvieron a la Alemania, muchos de ellos sólo diez años después del fin de la Segunda Guerra Mundial; los demás murieron en los campos de concentración o de trabajo soviéticos;^[27] 50 mil hiwis, voluntarios soviéticos que se juntaron las tropas alemanas, forma muertos o aprisionados por el Ejército Rojo.

Datos de archivos muestran que los soviéticos sufrieron cerca de 1.130.000 bajas, siendo 480 mil muertos y prisioneros y 650 mil heridos en toda área de Stalingrado.^[28] En la ciudad, 750 mil fueron muertos o heridos. Además de eso, 40 mil civiles soviéticos fueron muertos en Stalingrado y sus subúrbios una única semana de bombardeo aéreo, mientras lo 6º Ejército y el IV Ejército Panzer se aproximaban de la ciudad en julio de 1942; el total de civiles muertos en las áreas fuera de la ciudad es desconocido. En el total, la batalla resultó en un total de 1,7 a 2 millones de bajas de ambos lados.

Además de ser un punto de volcada en la guerra, Stalingrado también reveló la extrema disciplina y determinación tanto de los soldados de la Wehrmacht cuánto los del Ejército Rojo. En el principio, los soviéticos defendieron la ciudad de todas las maneras contra una fuerza arrasadora alemana. Sus pérdidas eran tan grandes que la expectativa de vida de un nuevo soldado en combate en el frente era de un día.^[8] El sacrificio de estos hombres por Stalingrado fue imortalizado por un soldado del general Aleksandr Rodimtsev, uno de los comandantes locales, que escribió en la pared de la estación ferroviaria de la ciudad – que cambió de manos quince veces durante la batalla – la frase: "los hombres de la guardia de Rodimtsev aquí lucharon y murieron por la madre-patria ".

Por el heroísmo de sus defensores, la ciudad recibió el título de Ciudad-Héroe en 1945. Después de la guerra, los años 1950, un colossal monumento llamado Madre Patria, fue erguido en la colina de Mamayev Kurgan. La enorme estatua forma parte del complejo de un memorial que incluye paredes y construcciones arruinadas, conservadas en el estado en que se encontraban después de la batalla. El Grain Silo y la Casa de Pavlov, mantenida por sus defensores por dos meses contra los ataques alemanes, también pueden ser visitados como memorial de guerra. Aún hoy, turistas encuentran lascas de huesos y pedazos de material enferrujado en el terreno de la colina, símbolos del sufrimiento humano de los dos lados y de la bien sucedida y custosa resistencia soviética al ataque nazi.

Por otro lado, los alemanes mostraron admirable disciplina después de haber sido cercados, en la primera vez en que lucharon bajo condiciones adversas de esta escala en la guerra. Durante las últimas semanas del cerco, muchos soldados murieron de hambre y frío ^[8] pero aun así la disciplina fue mantenida hasta el fin, cuando la resistencia no tenía más sentido. Aún el comandante del 6º Ejército, Paulus, obedeció a la órdenes de Hitler de no intentar romper lo cerco, contra todos los consejos de los generales del alto-mando de la Werhmacht, incluyendo Von Manstein, que aún intentó llevar sus tropas hasta las proximidades de Stalingrado bajo lucha, pero fue gracias a recular y dejarlos entregues a la propia suerte, sin comida, munición y agasalhos. Cuando finalmente se rindió, el primer mariscal alemán a rendirse en combate en la historia de la Alemania declaró: "No tengo intención de suicidarme por aquel cabo de la Baviera".

Museos

• Estado de Volgograd, museo - Batalla de Stalingrado, web oficial (en Ruso, Inglés, Alemán).

Cine

• Stalingrad: Dogs, Del You Want te lo Live Forever? (Hunde, wollt ihr ewig leben?), de Frank Wisbar.
• Stalingrad (1993) de Joseph Vilsmaier.
• Enemigo a la Puertas (pt) Círculo de Fuego (br) (2001) de Jean-Jacques Annaud
• The Wehrmacht - The Turning Point(Ep 02) - ZDF 2007- (Documentário de la TELE Alemana ZDF)

Referencias

Bibliografia

Ver también

• Batalla de Kursk

Conexiones externas

• Batalla de Stalingrado (en ruso)
• Stalingrad (en alemán y en inglés)