Un autobús (portugués europeo) o autobús (portugués brasileño), machimbombo (portugués angolano y moçambicano ), toca-toca y otocaro (portugués de la Guinea-Bissau) es un vehículo que tiene como principal función el transporte de pasajeros. El nombre brasileño tiene como origen el término omnibus, que en latim significa "para todos"; en Portugal, hasta a la década de 1940 para designar estos vehículos era utilizado el término "auto-ómnibus" o "auto-autobús", quitado de los "ómnibus", vehículos de transporte colectivo de pasajeros que circulaban en las principales ciudades portuguesas a partir de meados del siglo XIX, pero estirados a caballos . El nombre machimbombo tiene como origen el nombre popular que se daba a los Ascensores Mecánicos de Lisboa del siglo XIX, maximbombo[1], que se supone ser una adaptación del inglés, machine pump.[2]
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El concepto de autobús como modalidad de transporte público tiene su origen en la ciudad de Nantes , Francia donde, en 1826, Stanislav Baudry[3] decidió establecer un transporte entre el centro de la ciudad y las instalaciones de baños públicos de su propiedad en Richebourg, en los alrededores de la ciudad. El servicio combinaba las funciones de los carros hackney con las de las diligencias que recorrían una ruta pre-determinada, transportando pasajeros y correo. El vehículo era dotado de bancos de madera al largo del mismo y la entrada era efectuada por tras.
El término autobús parece venir del local donde los coches hacían el punto final, delante de una chapelaria, cuyo dueño, Omnes, en un juego de palabras con su propio nombre, denominó Omnes Omnibus, "todo para todos". El nombre pareció bastante apropiado para el nuevo transporte colectivo y por asociación fue adoptado por este[4]. En otras versiones de la historia, sin embargo, autobús simplemente transcurre de voiture omnibus ("coche para todos")[5].
La aparición del autobús fue factor fundamental para el surgimento de los servicios de transporte público. Transportar pasajeros demostró ser tan económicamente interesante que Baudry abandonó el negocio de los baños y pasó a dedicarse exclusivamente a eso. Fue en París, sin embargo, que él resolvió en 1828 fundar, con otros socios, a Entreprise Générale des Omnibus.
Sea por emulação directa o porque la idea ya pairava en el aire, en 1832 ya habrían sido implementados servicios semejantes en Bordéus y Lyon . Un periódico de Londres registró, el día 4 de Julio de 1829 , que "el nuevo vehículo, llamado de omnibus , comenzó a hacer la conexión de Paddington a la ciudad". Ese servicio era operado por George Shilibeer.
En Nueva York, fueron lanzados servicios de omnibus el mismo año, cuando Abraham Brower, un empreendedor que organizó compañías voluntarias de bomberos, estableció la conexión al largo de la Broadway comenzando en Bowling Green; otras ciudades americanas se siguieron: Filadélfia en 1831, Boston en 1835 y Baltimore en 1844.
En 1830, el británico Sir Goldworthy Gurney desarrolló una larga carruagem movida a vapor[6], probablemente el primer autobús motorizado. Pero, en las grandes ciudades donde el transporte colectivo se desarrollaba, la tracción animal evolucionaba para el transporte sobre raíles.
En 1895, Karl Benz creó el primer autobús movido por un motor la explosión. Dotado de un motor la gasolina de 5cv, el autobús de Benz alcanzaba 15Km/h y transportaba hasta ocho pasajeros entre las localidades de Netphen y Deutz[7].
El servicio de autobús produjo repercusiones en la sociedad y en la urbanização. Socialmente, el servicio colocaba personas, en intimidade física sin antecedentes, espremidos unos contra los otros en una presión democrática que aún la persona de clase media con la mentalidad más liberal había experimentado antes. Sólo los más pobres permanecían excluidos. Así surgió una nueva división en la sociedad urbana, dividiendo aquellos que poseían carruagens y los que no poseían.
El servicio de autobús extendió el alcance de la ciudad norte-atlântica, post-georgiana y post-federal. La caminada de la antigua vila de Paddington a la baja de Londres era dura hasta para un joven en buena condición física. El servicio de autobús ofreció una nueva disponibilidad al interior de la ciudad de sus subúrbios más próximos.
Una urbanização más intensa se siguió. Dentro de pocos años, el servicio de autobús de Nueva York tenía cómo rival el tranvía (tranvía): su primer servicio recorría la calle Bowery, que ofrecía una gran mejoría en las condiciones por recorrer sobre carris de hierro en vez de andar sobre carreteras de bloques de granito, lo que se traducía en un viaje más suave. Los nuevos tranvías fueron financiados por John Mason, un banquero rico, y construidos por John Stephenson, un empreiteiro Irlandés.
Cuando los transportes motorizados comprobaron su valor después de 1905, un omnibus motorizado era, por veces, intitulado autobus.