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Dos siglos después el capitán inglés James Cook fue enviado para hacer una expedición científica en este desconocido lugar. Cuenta la historia que a 28 de Abril de 1770 , después de circunavegar el continente, él finalmente desembarcó en la costa leíste australiana. Continuó viaje para norte, y, a 22 de Agosto, proclamó la posesión del territorio, a que se dio el nombre de New South Wales, (Nueva Gales del Sur). Se iniciaba así la colonización inglesa de la Australia, en el comienzo hecha sólo con el objetivo de “vaciar” las cadenas británicas. Los condenados, después de cumplir su pena en suelo australiano, recibían una pequeña parcela de tierra, desde que no hubiera habitantes nativos en ellas. A los pocos se fue ampliando el dominio de los ex-saqueadores ingleses en aquel vasto y desprotegido continente, hasta, alrededor de 1950 , el censo mundial estimar la población australiana en menos de 5 millones de habitantes.
El país es una nación multicultural que recibió y recibe inmigrantes desde el inicio del proceso de colonización europea de forma efectiva y duradera, el siglo XVIII, por Reino Unido. Por eso, la mayoría étnica de la población es de origen británico, sin embargo es significativa la presencia de otras minorías étnicas, como griegos, asiáticos y los marginalizados nativos (restan 2% del total de la población), dizimados por la implantación de la “moderna” sociedad blanca europea. La Australia se hizo independiente del Imperio Británico en 1942, pero forma parte de la Commonwealth (Comunidad Británica de las Naciones).
Geografía
Ver artículo principal: Geografía de la AustraliaDe lejos, la mayor parte de la Australia es compuesta de desiertos o zonas semi-áridas — 40% de la masa terrestre está cubierta por dunas de arena. Sólo las esquinas sudeste y suroeste tienen clima revenido y un suelo moderadamente fértil. La parte norte del país tiene un clima tropical: parte es floresta tropical, parte son pastagens y parte es desierto como, por ejemplo, el Desierto del Outback.
Zonas climáticas de la Australia en consonancia con la clasificación climática de Köppen-Geiger.
Mientras la mayor parte del país se caracteriza por el clima subtropical seco, las regiones situadas, de una manera general, al norte del Trópico de Capricórnio poseen clima tropical con la estación chuvosa los meses de verano. La costa oriental, por su parte, recibe lluvias de monção . gran parte de la costa sur confronta con la gran Bahía Australiana, de más de 1200 km de amplitud.
La gran Barrera de Coral, mayor recife de coral del mundo, se sitúa la poca distancia de la costa nordeste y se extiende por más de 1200 kilómetros. El Uluru (conocido como Ayers Rock hasta 1986) es el mayor monólito del mundo y se sitúa en la Australia céntrica. La vegetação en general es de savanas y revenidas (eucaliptos), y su fauna es una consecuencia directa de su milenar aislamiento geográfico.
Formada por un inmenso bloque conquistado a la costa, la Australia es un poco variada en términos de relieve y de paisaje. Dos tercios del país son ocupados por el Escudo Australiano, una vasta llanura desértica cuya monotonía sólo es quebrada por montañas poco elevadas y algunos cimas arredondados, aislados en medio de las llanuras. A leíste de este Escudo, la Grande Bacia Artesiana se extiende entre el golfo de Carpentária y el lago Eyre, que en este último se encuentra abajo del nivel del mar en quince metros (-15 m). ES en esta gran depresión que se encuentran las reservas subterráneas de agua y la única bacia fluvial con alguna importancia: el Murray-Darling.
Imagen de satélite de la Australia.
Ocupando toda la parte oriental, de la península del Cabo York a la Tasmânia, surge una sucesión de modestas montañas y planaltos, que constituye la Cordilheira Australiana. Esta se prolonga para sueste a través de los Alpes australianos, en los cuales se encuentran los cimas más altos del país, como por ejemplo el Monte Kosciuszko, que tiene 2.228 metros de altura, el punto más alto del continente-isla, con miras a que el punto culminante en general se encuentra en el Pico Mawson (2745 m), en el territorio ultramarino de Isla Heard e Islas McDonald (centro de la Isla Heard), situado en el centro sur del Océano Índico.
Fauna y flora
Placa indicando el pasaje de cangurus en una carretera australiana. El canguru es uno de los animales-símbolos de la Australia.
La Australia tiene gran diversidad de fauna y flora, ya que buena parte del país es desértica o semi-árida, pero también existen diversas regiones donde el clima es más ameno. Existe un órgano federal con el fin de proteger la fauna y la flora australianas. Una importante peculiaridad de la fauna australiana es la ocurrencia de diversas especies marsupiais.
El aislamiento de la Australia ha favorecido la evolución de una fauna que no se parece con ninguna otra del planeta. La misma se caracteriza, sobre todo, por la presencia de marsupiais (animales con una bolsa para las creas) entre los cuales destacan los cangurus, wallabees o coalas (se alimentan exclusivamente de hojas de eucaliptos ), wombats o topes marsupiais. Los mamíferos marsupiais desaparecieron en el resto de los continentes al sucumbir a la supremacia de los mamíferos placentários (los marsupiais finalizan el embarazo en el exterior, en una bolsa donde la madre tiene un mamilo interno para alimentar el filhote). Destacan especies como el ornitorrinco, propias y exclusiva del país, la equidna y el tamanduá espinhoso. En cuanto a la fauna marítima se encuentran ballenas, golfinhos, pinguins, lobos-marinos, focas de diversas especies y tipos aquáticos. En cuanto a los carnívoros, el país cuenta con una sólo especie, el dingo, o perro salvaje. Crocodilos sólo existen en las zonas tropicales. El diablo espinhoso ofrece un aspecto feroz, pero en la realidad se trata de un animal de menos de 20 centímetros de largura y es totalmente inofensivo. En el sur de la Tasmânia se puede admirar un extraño animal llamado Diablo de la Tasmânia, un carnívoro marsupial parecido con la raposa. En cuanto a la ornito-fauna, es rica y variada con más de 650 especies, destacan los pájaros lira o pájaros del paraíso, papagaios, casuarws, cisnes negros, louros y emus .
Un coala en un eucalipto, un par icônico de la Australia.
Ni todos los animales son nativos de la Australia. Los camellos fueron traídos del Afganistán para trabajar en el desierto; cerdos, caballos y conejos fueron enviados también al continente, y así, un gran número de otros animales llegaron a la Australia. Esto significó una problemática alteración del medio ambiente, perjudicando el hombre y los animales naturales que ya allá estaban; muchas especies desaparecieron, aunque ahora se estén realizando trabajos de protección para moderar los destroços.
La flora de la Australia se caracteriza por el reducido número de formas y por el alto porcentaje de especies endémicas y especies típicas exclusivas de cada área. En la zona de la Cordilheira Australiana se encuentran bosques de eucaliptos , acácias, cedros y abetos , mientras en las tierras bajas predominam la savana , las pradarias y la vegetação propia de la estepe. En las regiones más áridas y en los desiertos prevalece una flora espinhosa conocida como “scrub”. Sin embargo, en la región del oeste existen más de 6.000 variedades de flores, que desabrocham entre los meses de Septiembre y Noviembre. Aún así, no se debe olvidar que en la Australia los corales y las madrepérolas alcanzan su mayor desarrollo.
Por otro lado, se debe decir que Australia fue el primer país a declarar una determinada zona como parque nacional el año de 1879 . El país cuenta con zonas declaradas Patrimonio Mundial, como la gran Barrera de Coral, el Uluru (Ayers Rock), los Bosques Pluviais de Queensland, la Isla Fraser o los valles del sudeste de la Tasmânia, entre otras muchas zonas. La Australia cuenta con 2.000 parques nacionales y reservas.
Demografia
Ver página anexiona: Lista de ciudades en la Australia| Ciudades más populosas de la Australia | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Posición | Ciudad | Estado | Población | Posición | Ciudad | Estado | Población |
El parlamento australiano en Camberra. La Australia es una monarquía constitucional. El jefe de estado es la reina Elizabeth de Gran Bretaña, representada por el gobernador general australiano. El gobierno emana de un Parlamento electo por sufrágio universal. El Parlamento Federal es compuesto por Senado y por la Cámara de los Representantes. La primera-ministra , actualmente Julia Gillard, es la líder del partido político con mayor número de diputados en la Cámara de los Representantes, de la cual son aún seleccionados los otros ministros. Senado es compuesto de 76 miembros, con representación igual para todos los estados, como en Senado de los Estados Unidos. Un estado elige doce senadores, pero un territorio (como el Territorio del Norte o el Territorio de la Capital Australiana) puede elegir solamente dos senadores. Residencia oficial del Gobernador-General de la Australia. La Cámara de los Representantes, cuya plantilla es la Cámara de los Comunes en Gran Bretaña, es compuesta de 148 miembros. La representación de los estados en esta Cámara es determinada por el tamaño de su población, pero cada distrito electoral tiene solamente un miembro. Senado tiene el poder de modificar los proyectos de ley de la Cámara de los Representantes, que incluye asuntos fiscales. En 1975, hube una crisis constitucional, cuando Senado no aprobó el presupuesto del gobierno laboral de Gough Whitlam. La paralisia legislativa resultó en el despido del primer-ministro por el gobernador-general, Sir John Kerr. Este acto controverso por el representante de la Reina, contribuyó para el apoyo creciente para una república, pero en el referéndum de 1999 , hube divisiones entre los republicanos sobre la cuestión de la elección del presidente. Aunque muchos australianos apoyaran la declaración de una república, deseaban un presidente escogido por elección directa, no por nombramiento del Parlamento Federal. SubdivisõesLa Super Pit en Kalgoorlie, la mayor mina a cielo abierto de la Australia. La economía australiana es una de las mayores y más avanzadas del mundo. Aún teniendo solamente una población estimada en 21 millones de habitantes es actualmente a 17ª mayor economía del mundo, según el Fondo Monetario Internacional. Esta es muy diversificada: la industria desarrolla actividades conectadas al sector primario, como la producción de alimentos, principalmente en la producción de gado ovino y de sus derivados, como lã. Las haciendas del interior del país son modernas y avanzadas, produciendo diversos materiales insitu . Ellas forman el arcabouço de la economía australiana. Además de vinos , tabaco, trigo y la explotación mineral, las actividades que exigen mayor tecnología, como la industria de máquinas y equipamientos, la industria química, metalúrgica, siderúrgica y petroquímica. El sector de servicio tiene el mayor peso, principalmente por el factor turístico. La industria y la agricultura representan un importante papel. Las exportaciones australianas también incluyen bienes alimentícios, como carne y trigo, y minérios, como bauxita, plomo, níquel, manganeso, además de oro y plata. El dólar australiano es la moneda de la Comunidad de la Australia, incluyendo la Isla Christmas, Islas Cocos, e Isla Norfolk, así como los países independientes de Kiribati , Nauru y Tuvalu . La Australian Securities Exchange y la Sydney Futures Exchange son los mayores bolsas de valores de la Australia. Centro financiero de Sydney a la noche. La Australia es una de las economías capitalistas más laissez-faire, en consonancia con índices de libertad económica. El PIB per cápita de la Australia es ligeramente superior al de Reino Unido, Alemania y Francia, en términos de paridad del poder de compraventa. El país fue clasificado en segundo lugar en el Índice de Desarrollo Humano de la ONU de 2007, y en sexto en la “Lista de calidad de vida” mundial del The Economist en 2005. Todas las principales ciudades de la Australia están bien en el mundial en los interrogatorios comparativos de vivibilidade; Melbourne llegó en 2 º lugar en la lista de ciudades más habitabais del mundo del The Economist en 2008, seguido por Perth en 4º, Adelaide en 7º, y Sydney 9º. La ênfase sobre la exportación de materias-primas y no manufacturados ha apoyado un aumento significativo en términos de comercio de la Australia durante la subida de los precios de las materias, desde el inicio del siglo. La Australia tiene una balanza de pagos que es más del que 7% del PIB negativo, y tuvo el déficit en cuenta corriente persistentemente elevado hace más de 50 años. La Australia ha crecido a una tasa media anual del 3,6% durante más de 15 años, un periodo en que la media anual de la OCDE fue del 2,5%. La economía australiana puede caer en recesión en 2009 después de 17 años de crecimiento, en consonancia con el FMI. La Australia forma parte del tratado internacional APEC (Asia-Pacific Economic Cooperation), un bloque económico que tiene por objetivo transformar los países a la vuelta del Pacífico en una área de libre comercio, y que engloba economías asiáticas, americanas y de la Oceanía. Cultura
El Royal Exhibition Building, en Melbourne, la primera construcción en la Australia a ser clasificada como Patrimonio Mundial por la UNESCO en 2004. Mucho de la cultura de la Australia es derivada de raíces europeas y más recientemente americanas, pero características australianas distintivas evolucionaron del ambiente, cultura aborígene y la influencia de vecinos de la Australia. El vigor y originalidade de los artes en películas de la Australia, ópera, música, pintura, teatro, baila, y artes – están alcanzando reconocimiento internacional. La base de la cultura australiana fue anglo-saxônica hasta meados del siglo XIX. Durante los últimos 50 años, su cultura fue muy influenciada por la cultura estadunidense (principalmente en la televisión y en el cine) debido a la inmigración de personas venidas de otros países. El país tiene una larga historia referente a sus artes visuales desde la época de las pinturas rupestres. El asentamiento europeo en el paisaje australiana ha sido un tema común en el arte nacional, el cual se hube hecho muy evidente. Las tradiciones el tiempo de los pueblos aborígines han sido transmitidas majoritariamente de forma oral, muy relacionada a la ceremonias e historias antiguas. La música, las bailas y el arte del pueblo aborígine australiano han tenido una notable influencia en los artes. La Australia tiene una activa tradición de música, balé y teatro. Su literatura también es influida por el paisaje del estado. El carácter de la Australia Occidental ha reafirmado la literatura del país y repercutió en su etapa moderna. Por haber sido una colonia de povoamento británico, su población se compone básicamente de europeos, como ingleses, irlandeses, escoceses, entre otros. Antes de la colonización europea, en 1788, la mayor parte de su población era compuesta de aborígines . Hoy, ese número corresponde a sólo 1%. FestivosLos festivos en la Australia son definidos por cada estado, y no por el gobierno federal. Cuando el festivo cae en el fin de semana el próximo día útil es considerado festivo.
ReferenciasVer también
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