Araña-cielo o araña-cielos es la denominación popular de edificios dotados de una altura singular frente a sus demás y de una forma general presentando formatos de torre . Estos edificios normalmente poseen carácter multifuncional, siendo capaces de abrigar establecimientos residenciales, comerciales, de servicios, entre otros. Su presencia en el espacio urbano, cuando destacada de tejidos urbanos dotados de menor gabarito (altura media de las edificações), se constituye en general como una referencia o marco para la ciudad, aunque él también pueda generar problemas varios conectados a la movilidad urbana, consumo de energía y seguridad.
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Al largo de la Historia de la Arquitetura, con la salvedad de monumentos como obeliscos, columnas y faróis , se verificaron pocos edificios dotados de gran altitud. Normalmente, los pocos ejemplares se constituían de torres, las cuales poseían algún tipo de significado religioso (como las torres de templos católicos) o militar. Hasta el periodo de la Revolución Industrial, los edificios de uso cotidiano raramente poseían múltiples pisos.
Hasta alrededor de meados del siglo XIX, el gabarito máximo encontrado en las grandes ciudades capitalistas era de próximo a cinco pisos. Una de las razones era debida a la escaleras, pues nadie se disponía a subir hasta pisos altos. Por otro lado, la construcción de edificios altos demandava sistemas constructivos y tecnológicos avanzados. Como la mayor parte de las edificações era construida en alvenaria, cuánto mayor la altitud, mayores los espesores necesarios para sus paredes portantes, sea para soportar los pisos superiores o para resistir a los esfuerzos del viento. Sin embargo, avances constructivos que hacían las paredes independientes de los elementos estructurales del edificio, como el concreto armado y la estructura en hierro (y más tarde en acero) ya posibilitaban la construcción de edificios altos: el inconveniente de las escaleras, sin embargo, era mayor y estos sistemas de una forma general eran caros.
En 1852, la invención del ascensor por Elijah Otis eliminó el primero empecilho. El segundo problema fue resuelto a partir de la popularização de los sistemas constructivos avanzados: la pre-fabricación de elementos constructivos en acero en los países industrializados pasó a ser gradualmente común. En la década de 1920, una junção de factores — nuevas técnicas de construcción, materiales más resistentes y la invención de los ascensores — llevó a los araña-cielos. La novedad cambió las formas de consumo , de hacer comercio y, principalmente, de vivienda de los habitantes de las metrópolis. Cabe notar también que la producción arquitetônica conectada a la Escuela de Chicago, influenciada y exigida por las necesidades del capitalismo en aquella ciudad, y a arquitectos como Louis Sullivan poseyó también un papel de difundir las nuevas tipologias urbanas entre otras ciudades en el mundo. Lo araña-cielo pasaría a caracterizarse como símbolo del progreso industrial en las grandes ciudades del mundo desarrollado: la ciudad de Nueva York vería en las prójimas dos décadas una carrera entre empreendedores en búsqueda de la construcción del edificio más alto. Como fruto de este fenómeno, surgieron edificios que hoy son considerados símbolos de aquella ciudad, como el Empire State Building, el Chrysler Building y más tarde el Rockfeller Center.
Se nota también que la apropriação del formato "araña-cielos" por el ecletismo y por el art déco fue un elemento importante en la propia definición de estos estilos en los Estados Unidos y especialmente en Nueva York y en Chicago. La asociación entre el art déco y los araña-cielos fue tan fuerte en determinados momentos que generó clones de los edificios neoyorquinos en otras partes del mundo: el Edificio Altino Arantes (antiguo Banespa) en São Paulo, aunque con altura relativamente pequeña frente a sus pares en los EUA, puede ser encarado de esta manera.
Del punto de vista urbanístico, la aceptación de los edificios altos en los grandes centros urbanos se debió sobre todo al concepto conocido como suelo creado: se trata de una ganancia de potencial constructivo faz al coste de las propiedades, pues el terreno sería pagado por su superficie, y cuánto se extendiera horizontalmente un edificio, más cara quedaría su construcción.
En el inicio del siglo XX, Nueva York era un centro para a movimiento de arquitectura Beaux-Arts, atrayendo talentos de grandes arquitectos como Stanford White o Carrere y Hastings. A medida que nuevas técnicas de construcción y de ingeniería se hicieron disponibles, Nueva York se hizo el centro de competiciones para construir el edificio más alto del mundo. La silueta de la ciudad aún hoy reflecte los efectos de ese concurso, con numerosos de sus edificios a ya haber ostentado el título de más alto del mundo, muchos de ellos verdaderos iconos de la arquitectura del siglo XX:
| Fin de constr. |
Edificio | Ciudad | País | Altura del tope |
Pisos | Altura del pináculo |
Estado actual |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1873 | Equitable Life Building | Nueva York | 43 m | 8 | Demolido | ||
| 1889 | Auditorium Building | Chicago | 82 m | 17 | 106 m | Erigido | |
| 1890 | New York World Building | Nueva York | 94 m | 20 | 106 m | Demolido | |
| 1894 | Manhattan Life Insurance Building | Nueva York | 106 m | 18 | Demolido | ||
| 1899 | Park Row Building | Nueva York | 119 m | 30 | Erigido | ||
| 1901 | Philadelphia City Hall | Filadélfia | 9 | 167 m | Erigido | ||
| 1908 | Singer Building | Nueva York | 187 m | 47 | Demolido | ||
| 1909 | Met Life Tower | Nueva York | 213 m | 50 | Erigido | ||
| 1913 | Woolworth Building | Nueva York | 241 m | 57 | Erigido | ||
| 1930 | 40 Wall Street | Nueva York | 70 | 283 m | Erigido | ||
| 1930 | Chrysler Building | Nueva York | 282 m | 77 | 319 m | Erigido | |
| 1931 | Empire State Building | Nueva York | 381 m | 102 | 449 m | Erigido | |
| 1972 | World Trade Center (Torre Norte) |
Nueva York | 417 m | 110 | 528 m | Destruido por atentado | |
| 1974 | Willis Tower antigua Sears Tower |
Chicago | 442 m | 108 | 527 m | Erigido | |
| 2003 | Taipei 101 | Taipé | 448 m | 101 | 509 m | Erigido | |
| 2009 | Burj Khalifa antiguo Burj Dubai |
Dubai | 828 m | 160 | 818 m | Erigido |
Fuente: emporis.con
Esta es una lista de los más altos araña-cielos de la actualidad, a la fecha de 4 de enero de 2010 :
| Orden | Edificio | Ciudad | País | Altura | Pisos | Año inaug. |
|
| 1 | Burj Dubai | Dubai | 818 m | 2,684 pies | 160 | 2010[B] | |
| 2 | Taipei 101 | Taipei | 509 m | 1,671 pies | 101 | 2004 | |
| 3 | Shanghai World Financial Center | Xangai | 492 m | 1,614 pies | 101 | 2008 | |
| 4 | International Commerce Centre | Hong Kong | 483 m | 1,584 pies | 118 | 2009[B] | |
| 5= | Petronas Tower 1 | Kuala Lumpur | 452 m | 1,483 pies | 88 | 1998 | |
| 5= | Petronas Tower 2 | Kuala Lumpur | 452 m | 1,483 pies | 88 | 1998 | |
| 7 | Nanjing Greenland Financial Center | Nanjing | 450 m | 1,476 pies | 89 | 2009[C] | |
| 8 | Willis Tower | Chicago | 442 m | 1,451 pies | 108 | 1973 | |
| 9 | Guangzhou West Tower | Guangzhou | 440 m | 1,444 pies | 103 | 2009[B] | |
| 10 | Jin Mao Tower | Xangai | 421 m | 1,380 pies | 88 | 1998 | |
| 11 | Two International Finance Centre | Hong Kong | 416 m | 1,362 pies | 88 | 2003 | |
| 12 | Trump International Hotel and Tower | Chicago | 415 m | 1,362 pies | 96 | 2009[B] | |
| 13 | CITIC Plaza | Guangzhou | 391 m | 1,283 pies | 80 | 1997 | |
| 14 | Shun Hing Square | Shenzhen | 384 m | 1,260 pies | 69 | 1996 | |
| 15 | Empire State Building | Nueva York | 381 m | 1,250 pies | 102 | 1931 | |
| 16 | Central Plaza | Hong Kong | 374 m | 1,227 pies | 78 | 1992 | |
| 17 | Bank of China Tower | Hong Kong | 367 m | 1,205 pies | 72 | 1990 | |
| 18 | Bank of America Tower | Nueva York | 366 m | 1,200 pies | 54 | 2008 | |
| 19 | Almas Tower | Dubai | 363 m | 1,191 pies | 68 | 2009 | |
| 20 | Emirates Office Tower | Dubai | 355 m | 1,163 pies | 54 | 2000 | |
| 21 | Tuntex Sky Tower | Kaohsiung | 348 m | 1,140 pies | 85 | 1997 | |
| 22 | Aon Center | Chicago | 346 m | 1,136 pies | 83 | 1973 | |
| 23 | The Center | Hong Kong | 346 m | 1,135 pies | 73 | 1998 | |
| 24 | John Hancock Center | Chicago | 344 m | 1,127 pies | 100 | 1969 | |
| 25= | Wenzhou World Trade Center | Wenzhou | 333 m | 1,093 pies | 72 | 2009[B] | |
| 25= | Rose Tower | Dubai | 333 m | 1,093 pies | 72 | 2007 | |
| 25= | Shanghai Shimao International Plaza | Xangai | 333 m | 1,093 pies | 60 | 2006 | |
| 28 | Minsheng Bank Building | Wuhan | 331 m | 1,087 pies | 68 | 2007 | |
| 29= | Ryugyong Hotel | Pyongyang | 330 m | 1,083 pies | 105 | 2012[D] | |
| 29= | China World Trade Center Tower 3 | Pekín | 330 m | 1,083 pies | 74 | 2008 | |
| 31 | The Index | Dubai | 328 m | 1,076 pies | 80 | 2009[C] | |
| 32 | Q1 | Gold Coast | 323 m | 1,058 pies | 78 | 2005 | |
| 33 | Burj Al Arab | Dubai | 321 m | 1,053 pies | 60 | 1999 | |
| 34= | Chrysler Building | Nueva York | 319 m | 1,046 pies | 77 | 1930 | |
| 34= | Nina Tower | Tsuen Wan | 319 m | 1,046 pies | 80 | 2007 | |
| 34= | New York Equipos Building | Nueva York | 319 m | 1,046 pies | 52 | 2007 | |
| 37 | HHHR Tower | Dubai | 317 m | 1,040 pies | 72 | 2009 | |
| 38 | Bank of America Plaza | Atlanta | 312 m | 1,023 pies | 55 | 1992 | |
| 39 | Sky Tower | Abu Dhabi | 310 m | 1,018 pies | 74 | 2009[B] | |
| 39 | US Bank Tower | Los Angeles | 310 m | 1,018 pies | 73 | 1989 | |
| 41= | Ocean Heights | Abu Dhabi | 310 m | 1,017 pies | 84 | 2009[B] | |
| 41= | Menara Telekom | Kuala Lumpur | 310 m | 1,017 pies | 55 | 2001 | |
| 43 | Jumeirah Emirates Towers Hotel | Dubai | 309 m | 1,014 pies | 56 | 2000 | |
| 44 | One Island East | Hong Kong | 308 m | 1,011 pies | 70 | 2008 | |
| 45 | AT&T Corporate Center | Chicago | 307 m | 1,007 pies | 60 | 1989 | |
| 46 | The Address Downtown Burj Dubai | Dubai | 306 m | 1,004 pies | 63 | 2008 | |
| 47 | JPMorgan Chase Tower | Houston | 305 m | 1,002 pies | 75 | 1982 | |
| 48 | Northeast Asia Trade Tower | Incheon | 305 m | 1,001 pies | 70 | 2010[B] | |
| 49 | Baiyoke Tower II | Bangkok | 304 m | 997 pies | 85 | 1997 | |
| 50 | Two Prudential Plaza | Chicago | 303 m | 995 pies | 64 | 1990 | |