La Apertura Solemne Para el Año de 1812 es una obra orquestral de Pyotr Ilyich Tchaikovsky conmemorando el fracaso de la invasión francesa a la Rusia en 1812 y la subsequente devastação de la gran Armada de Napoleão . La obra es más conocida por su secuencia de tiros de cañón que es, en algunos conciertos al aire libre, ejecutada con cañones verdaderos.
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La Apertura 1812 Overture fue compuesta para la apertura de la Exposición Universal de los Artes, en Moscú, encomendada la Tchaikovsky por el director de los Conciertos de la Sociedad Imperial Rusa, Nicolas Rubinstein. Tchaikovsky no me gustaba ese tipo de encomienda, pero aceptó la propuesta y comenzó a trabajar en una obra que celebrara simultáneamente los 70 años de la victoria rusa sobre Napoleão Bonaparte y el aniversario de la coroação del Czar.
Napoleão era un general temido y el ejército francés era considerado imbatível. En 1812, la Francia venció la primera batalla, la Batalla de Borodin. Pero los franceses fueron derrotados por el frío riguroso del invierno ruso, que, asociado a una epidemia de tifo, hizo con que Napoleão ordenara una retirada desordenada y catastrófica. El ejército de 600.000 hombres fue reducido a 40.000. Los rusos consideraron ‘intervención divina' a favor de la Rusia.
Entre otras piezas del autor, como la Marcha Eslava, esta es una obra de carácter fuertemente nacionalista, compuesta el año de 1880 , para la conmemoración de la victoria rusa sobre las tropas Napoleônicas.
La composición se basa en un antagonismo entre la inicial victoria francesa y la posterior revancha rusa. La Francia es musicalmente representada por el tema de La Marseillaise , himno de la Revolución Francesa. La posterior victoria rusa el mes siguiente, es representada por un diminueto del himno czarista Dios Salve el Czar y es seguido por el sonoro y clásico troar de cañones . Así, se concluye la contraposición entre las dos victorias - de inicio, la francesa, representada por la La Marseillaise , y en el final, por el triunfo ruso, retratado por el himno czarista.
La obra contrapone el himno de la Rusia y el himno de la Francia, con fragmentos del folclore rusos temas religiosos. La Apertura 1812 comienza con un coro inspirado en el himno ‘Dios ayude vuestro pueblo’, de la iglesia ortodoxa rusa.
Después de la Revolución del sovietes y la consecuente extinción del himno czarista, la obra sufrió modificaciones, siendo el tema original sustituido por el coro final de la ópera Ivan Susanin, de Mikhail Glinka, cuyo nombre original es "La Vida por el Tzar", modificación también realizada por orden del régimen soviético.
En su forma completa, la pieza es ejecutada por coro, orquesta sinfônica y banda militar con el auxílio de piezas de artillería y carrilhão. En ejecuciones en salas cerradas, se acostumbra sustituir los cañones por tímpanos (tambores), a fin de obtenerse un efecto semejante al del disparo de las piezas.
La Apertura 1812 es fuente de inspiración para releituras, como en el caso de Igor Buketoff, que en la segunda metáde de la década de 60 (1965-70), hizo diversas modificaciones, tanto en el coro inicial, cuanto otras alteraciones instrumentais. Ella es tributada en la canción "2112 de la Rusia".
La Apertura 1812 fue escrita para ser interpretada por una orquesta compuesta por:
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Para el concierto del estreno, se preveía ejecución en la plaza frente al Kremlin, con orquesta, banda de metales, coro y cañones que deberían disparar 16 tiros, accionados por el regente, además de las campanas de las torres del Kremlin, y los de la nueva catedral de Cristo Salvador.
En su estructura, la "apertura 1812" es muy asemejada a la Marcha Solemne Brasileña para Orquesta y Banda Militar con Cañón, composición del norteamericano Louis Moreau Gottschalk, de 1869 , que ya se utilizaba de las mismas estructuras que Tchaikovsky aprovecharía. Gottschalk, fallecido en el Río de Janeiro el mismo año de lanzamiento de su composición, no pudo reclamar una posible acusación de plágio de su obra, ya que Tchaikovsky sólo lanzaría su versión 11 años después.
Sin embargo, Giuseppe Sarti ya había utilizado cañones en el Te Deum que escribió en 1789 para el Príncipe Grigori Alexandrovich Potyomkin (Prínicpe Potemkin) .