antártica - Wikilingue - Encydia
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| Área | 14.000.000 km² ( 2% 280.000 km² libres de hielo, 98% 13.720.000 km² cubiertos por hielo) |
| Población | c. 1.000 (no permanente) |
| Gobierno – Secretario-general |
gobernado por el Tratado de la Antártida Johannes Huber |
| Territorios reivindicados (suspensos) |  Argentina Australia Chile Francia Nueva Zelândia Noruega Reino Unido |
| Derecho reservado de hacer reivindicaciones |  Rusia Estados Unidos |
| Cód. Internet | .aq |
| Cód. telef. | +672 |
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La Antártica o Antártida (ambos hayamos en el Brasil[nota 1]) o Antárctida (en Portugal[nota 2]), del griego ανταρκτικως, antarktikos, "opuesto la ártico ", es el más meridional de los continentes y uno de los menores, con una superficie de catorce millones de kilómetros cuadrados. Rodea el Polo Sur, y por ese motivo está casi completamente cubierta por enormes geleiras (glaciares), excepción hecha a algunas zonas de elevado aclive en las cadenas montañosas y a la extremidad norte de la Península Antártica. Su formación se dio por la criba del antiguo supercontinente Gondwana hay aproximadamente 100 millones de años y su enfriamento aconteció en los últimos 35 millones de años.[7]
ES el continente más frío, más seco, con la mayor media de altitud y de mayor indíce de vientos fuertes del planeta.[8] La temperatura más baja de la Tierra (-89,2 °C) fue registrada en la Antártica, siendo la temperatura media en la costa, durante el verano, de sólo -10 °C; en el interior del continente, es de -40 °C.[9] Muchos autores lo consideran un gran desierto polar, por la baja tasa de precipitación en el interior del continente.[10][11][12] La altitud media de la Antártica es de aproximadamente 2.000 metros.[13] Ventanias con velocidades de aproximadamente 100 km/h son comunes y pueden durar varios días.[9] Vientos de hasta 320 km/h ya fueron registrados en el área costeira.[12]
Jurídicamente, la Antártica está sujeta al Tratado de la Antártida, por el cual las varias naciones que reivindicaban territorios en el continente (Argentina, Australia, Chile, Francia, Noruega, Nueva Zelândia y Reino Unido) concuerdan en suspender sus reivindicaciones, abriendo el continente a la explotación científica.[14]
Por ese motivo, y por la dureza de las condiciones climáticas, no tiene población permanente, aunque haya una población provisional de científicas y personal de apoyo en las bases polares, que oscila entre mil (en el invierno) y cuatro mil personas (en el verano).[8]
Tabla de contenido |
Historia
Ver artículo principal: 
Como no hay pueblos nativos de la Antártica, su historia es a de su explotación. ES muy probable que los pueblos de regiones próximas al continente hayan sido los primeros a explorarlo: los pueblos Aush de la Tierra del Fuego, por ejemplo, hablan sobre el "país del hielo" y un jefe maori de nombre Ui-Te-Rangiora habría alcanzado la región en 650 d.J.C.[15][16] Sin embargo, esos pueblos no dejaron vestigios de su presencia.
Las primeras expediciones documentadas comienzan el siglo XVI. Américo Vespúcio relató el registro visual de tierras a 52°S.[17] Varias expediciones se aproximaron gradualmente del continente sin, sin embargo, tenerse la certeza de que se trataba realmente de un continente o de un conjunto de islas, hasta a la expediciones de James Cook, el primero la circum-navegarlo entre 1772 y 1775 sin el avistar, debido a la niebla y a los icebergs.[16]
La ocupación humana propiamente dicta comienza en la primera mitad del siglo XIX, cuando navíos baleeiros llegaban a la región de las Islas Sandwich del Sur. En ese periodo, James Weddell y James Clark Ross descubrieron los mares que hoy llevan sus nombres. Este último hizo un viaje de explotación en la cual descubrió aún la Isla de Ross, los montes Erebus y Terror y la Tierra de Victoria, retornando en 1843.[16] Realizados en 1895 y 1889 , el sexto y el séptimo Congreso Internacional de Geografía, respectivamente, obtienen relativo éxito en su llamado por la explotación del continente meridional, firmándose una colaboración mutua de Gran Bretaña y Alemania para la explotación científica de la Antártica, resultando en diversas expediciones al continente con el apoyo y la participación de diferentes naciones.[18]
En el inicio del siglo XX, los exploradores se vuelven para la conquista del Polo Sur. Ernest Henry Shackleton organizó una expedición en 20 de octubre de 1908 , siendo gracias a retornar sin alcanzar el Polo. Se siguen a él Roald Amundsen y Robert Falcon Scott en una verdadera carrera, pues parten con sólo dos semanas de diferencia en octubre de 1911 a partir de la Plataforma de Ross. Amundsen alcanza el polo en 14 de diciembre de 1911 , retornando en enero. El grupo de Scott llega al punto en 17 de enero y encuentra la bandera norueguesa. En el camino de vuelta, los cinco expedicionários mueren de hambre y exaustão .[16]
Después de la conquista del polo, restaba aún la hazaña de atravesar el continente de costa la costa. Shackleton asumió la tarea en la Expedición Imperial Transantártica, en 1914, que no obtuvo éxito por una serie de dificultades, la primera de ellas fue los navíos hayan quedado presos en el hielo y hundido.[19]
Richard Evelyn Byrd, explorador de los Estados Unidos, fue el primero a sobrevolar el Polo Sur 29 de noviembre de 1929 después de lo que condujo diversos viajes de avión a la Antártica los años 30 y los años 40.[19] Él también realizó extensas investigaciones geológicas y biológicas . Actualmente, después del Tratado de la Antártica, muchos países mantienen bases de investigación permanente y la ocupación humana es constante.[8]
Geografía
La mayor parte del continente austral está localizada al sur del Círculo Polar Antártico y circundada por el Océano Antártico. ES la masa de tierra más meridional y comprende más de 14 millones de kilómetros cuadrados, haciéndose el quinto mayor continente. Su costa mide 17 968 kilómetros y es caracterizada por formaciones de hielo,[8] como muestra la tabla:
| Tipo | Ocurrencia |
|---|---|
| Plataforma de hielo (hielo flotante) | 44% |
| Paredes de hielo (sobre el suelo) | 38% |
| Corrientes de hielo (límite del hielo o pared de hielo) | 13% |
| Roca | 5% |
| Total | 100% |
Físicamente, ella es dividida en dos partes por los Montes Transantárticos cerca del estrechamiento entre el Mar de Ross y el Mar de Weddell: la Antártica Oriental, o Mayor, y la Antártica Occidental, o Más pequeña, porque corresponden aproximadamente a los hemisferios occidental y oriental en relación al meridiano de Greenwich.[20]
Aproximadamente 98% de la Antártica está cubierta por un manto de hielo,[8] que posee en media dos kilómetros de espesor, siendo 4.776 metros su espesor máximo.[21] Esa cobertura de hielo tiene un volumen estimado en 25,4 millones de kilómetros cúbicos,[13] conteniendo 70% de toda el agua dulce del planeta[15] siendo así el continente de mayor altitud media. El hielo advindo del manto forma barreras que se extienden más allá de la costa, conocidas como plataformas de hielo, la mayor de las cuales es a de Ross (con 800 km de anchura y extendiéndose por 1.000 km en dirección al polo Sur).[10] Los icebergs son bloques de hielo flotante formados por la nieve, desprendidos de las geleiras o de las plataformas de hielo.[22] Aunque la mayor parte de la masa continental de la Antártica se encuentre por encima del nivel del mar, una gran parte de la pequeña Antárctica Occidental se encuentra abajo del nivel del mar.[10]
En gran medida del interior del continente la precipitación media anual queda entre 30 y 70 mm;[15] en algunas áreas de "hielo azul" la precipitación es más baja del que la pérdida de masa por la sublimação y, así, el balance local es negativo. En los valles secos el mismo efecto ocurre sobre una base de rocas , conduciendo a un paisaje esturricada.[20]
Abriga el polo geográfico Sur del planeta, a 90º de latitude S, y el polo magnético, cuya localización no es fija. Sólo la península Antártida, con 1.000 km de extensión, no está siempre cubierta por hielo. El relieve es marcado por los Montes Transantárticos, prolongación geológica de los Andes. Ella divide el continente en Antártida Oriental, con llanuras, colinas bajas y la geleira Lambert (la mayor del mundo), y Antártida Occidental, con arquipélagos conectados por la cobertura de hielo permanente. Las banquisas formadas por agua del mar congelado se confunde con el contorno del continente.[20]
La Antártica Occidental es cubierta pela manto de hielo de la Antártica Occidental. Este llamó atención recientemente a causa de la posibilidad real de su colapso. Si derretesse, el nivel del mar se elevaría en varios metros en un corto espacio de tiempo geológico, tal vez en cuestión de siglos .[23] Diversos flujos de hielo antártico, que corresponden a aproximadamente 10% de la cobertura de hielo, corren para una de las muchas plataformas.
La Antártica tiene más de 145 lagos que se encuentran bajo la superficie de hielo continental.[24] El lago Vostok, descubierto abajo de la estación Vostok en 1996, es el mayor de ellos. Se cree que el lago está selado por el manto de hielo hay 30 millones de años.[25] Hay también algunos ríos en el continente, el mayor de los cuales es el río Onyx, con 30 kilómetros de extensión, que desagua en el lago Vanda a 75 metros de profundidad.[26]
Relieve
En la Antártica Oriental se encuentran los Montes Transantárticos (o Cadena Transantártica) que se extiende por 4.800 kilómetros, desde la Tierra de Victoria a la Tierra de Coats. En la Occidental está la Península Antártica, al sur de la cual se encuentran los Montes Ellsworth y el Macizo Vinson, punto más elevado del continente con 5140 metros. Localizadas entre sus cordilheiras, hay siete geleiras en la Antártica, de las cuales la mayor es la Geleira Byrd.
Aunque sea hogar de muchos volcanes, sólo una cratera en la Isla Decepción y el Monte Erebus expelem lava actualmente, la primera desde 1967. El Monte Erebus, de 4023 metros de altitud y localizado en la Isla de Ross, es el volcán activo más meridional del mundo. Pequeñas erupciones son comunes y flujos de lava fueron observados en años recientes.[20]
Clima
La Antártica es el continente más frío y seco de la Tierra, un gran desierto. La precipitación media anual queda entre 30 y 70 mm.[15] Debido a la influencia de las corrientes marítimas, las zonas costeiras presentan temperaturas más amenas, con una media anual de -10 °C (alcanzando valores entre 10 °C en el verano y -40 °C en el invierno). Por otro lado, en el interior del continente, la media anual es -30 °C, con temperaturas variando entre -30 °C en el verano hasta abajo de -80 °C en el invierno. La más pequeña temperatura del mundo, -89,2 °C, fue documentada en la base rusa de Vostok, la aproximadamente 3.400 metros de altitud el día 21 de Julio de 1983 .[9]
Se estima que a pesar de los seis meses de oscuridad del invierno, la incidência de la energía solar en el Polo Sur sea semejante a la recibida anualmente en el equador, pero 75% de esa energía es reflejada por la superficie de hielo.[15]
La Antártica Oriental es más fría que la Occidental por ser más elevada. Las masas de aire raramente penetran mucho en el continente, dejando su interior frío y seco. El hielo en el interior del continente dura muy tiempo, a pesar de la falta de precipitación para renovarlo. La caída de nieve no es rara en el litoral, donde ya se registró la caída de 1,22 metro en 48 horas. También es un continente con vientos fuertes, registrándose vientos con velocidades superiores a 200 km/h en la región costeira, siendo la media en estos locales de 100 km/h.[9] En el interior, sin embargo, las velocidades son típicamente moderadas.[27]
La Antártica es más fría del que el Ártico por dos motivos: en primer lugar, gran parte del continente está de más de tres kilómetros por encima del nivel del mar. En segundo lugar, el área del Polo Norte es cubierta por el Océano Ártico y el relativo calor del océano es transferido a través del hielo, impidiendo que las temperaturas en las regiones árticas alcancen los extremos típicos de la superficie de la tierra en el sur.[28]
Algunos eventos climáticos son comunes en la región. La aurora austral, conocida como "luces del sur", es uno brillo observado durante la noche cerca del Polo Sur. Otro acontecimiento es el polvo de diamante, neblina compuesta de pequeños cristales de hielo. Se forma generalmente bajo cielo limpio, por eso es referido como precipitación de cielo limpio. Falsos soles, brilhos formados por la reflexión de la luz solar en cristales de hielo, conocidos como parélio, son una manifestación óptica atmosférica común.[21]
Medio ambiente
Las condiciones de vida en la Antártica limitan la variedad de la misma encontrada en tierra y, a pesar, de su aislamiento, la actividad humana traje problemas como la basura de las estaciones de investigación, el agujero en la capa de ozono sobre el continente, el turismo y el calentamiento global. El agujero puede inclusive amenazar las telas alimentes, pues la luz ultravioleta afecta el crecimiento del fitoplâncton, del cual se alimenta el krill. Sin embargo, el problema tiene se reducido al pasar de los años, debido a prohibición de productos con CFC.[29]
Flora
Las principales dificultades para el crecimiento de los vegetais en la Antártica son los fuertes vientos, el corto espesor del suelo y la limitada cantidad de luz solar, durante el invierno.
Por eso, la variedad de especies de plantas en la superficie es limitada la plantas "inferiores", como musgos y hepáticas . Además de eso hay una comunidad autotrófica, formada por protistas. La flora continental consiste en líquens, briófitas, algas y fungos . El crecimiento y la reproducción ocurren generalmente en el verano.[30]
Hay más de 200 especies de líquens y aproximadamente 50 especies de briófitas, tales como musgos. En el continente existen 700 especies de algas, la mayoría de las cuales forma el fitoplâncton.[30]Diatomáceas y algas de la nieve, algas microscópicas que crecen en la nieve y en el hielo dándoles coloração, son abundantes en las regiones costeiras durante el verano.[31] Hay aún dos especies de plantas que florecen y son encontradas en la Península Antártica.[30]
Fauna
El krill es muy importante para la mayor parte de las telas alimentes, sirviendo de alimento para lulas, ballenas, focas, como la foca-leopardo, pinguins y otras aves.[32] Las aves más comunes son los pinguins, los albatrozes y los petréis. Sin embargo, solamente 13 especies hacen sus nidos en tierra firme, generalmente en el litoral, y parten para regiones más calientes en el invierno. Mientras todas las demás migran, dos especies de pinguim permanecen y migran para el interior: el pinguim-emperador, la mayor especie, y el pinguim-de-adélia.[33] Alrededor de abril, machos y hembras de los pinguins-emperador migran cien kilómetros para el sur, las hembras vuelven para el litoral para alimentarse, sólo volviendo en julio y los machos se agrupan para calentarse.[34]
La fauna de los mares en torno a la Antártica es bastante rica. ES compuesta por una miríade de invertebrados como esponjas,[35] anêmonas, estrellas-del-mar y ouriços-del-mar ,[36] anelídeos, crustáceos y moluscos y entre los más abundantes están el isópode Glyptonotus antarticus y el molusco Nacella concinna, común en las zonas costeiras. Las condiciones ambientales afectan el crecimiento y la reproducción de esos animales: ellos se hacen mayores y crecen más lentamente, reproduciéndose de forma más lenta en comparación con sus congéneres de regiones calientes.[10]
En regiones con profundidad de cerca de 200 metros abajo de la capa de hielo y en plena oscuridad, se creía que existían sólo micróbios, pero, conforme anuncio hecho por la NASA en 16 de marzo de 2010, también pueden ser encontrados el crustáceo Lyssianasid amphipod y una especie de agua-viva [37].
La aprobación del Acto de Conservación de la Antártica traje severas restricciones al continente. La introducción de plantas o de los animales extranjeros puede ser punida criminalmente, así como la retirada de cualquier especie nativa.[38] El exceso de pesca del krill, de gran importancia para el ecossistema local, hizo con que a pesca fuera reglamentada y controlada. La Convención para Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCAMLR, en inglés), un tratado que entró en vigor en 1980, requiere que normativas sobre el Océano Antártico lleven en cuenta los potenciales efectos sobre todo el ecossistema antártico. A pesar de estas nuevas normativas, a pesca ilegal, particularmente de la merluza-negra, continúa siendo un serio problema. A pesca ilegal de la merluza aumentó para cerca de treinta y dos mil toneladas en 2000.[39][40]
Geología
Hay más de 100 millones de años, la Antártica formaba parte de la Gondwana.[7] Al largo del tiempo, la Gondwana se dividió y la Antártica como es conocida hoy se formó alrededor de 25 a 23 millones de años atrás, al separarse de América del Sur y hacerse totalmente circundada por el Océano Antártico.[10]
Paleozoico
En el periodo Cambriano, entre 540 y 250 millones de años atrás, el clima en la Gondwana era ameno. La Antártica Occidental estaba parcialmente en el Hemisferio Norte, y durante este periodo grandes cantidades de arenito , calcário y xisto fueron depositados. La Antártica Oriental estaba en Ecuador, donde invertebrados y trilobitas florecían en el fondo de los mares tropicales. Alrededor del inicio del periodo Devoniano (416 millones de años) la Gondwana estaba en latitudes más al sur y el clima era más frío, aunque sean conocidos fósiles de plantas de este periodo. Arena y siltes se asentaron en el que son ahora los Montes Ellsworth, Horlick y Pensacola . La glaciação comenzó en el fin del periodo Devoniano (360 millones de años) moviéndose en dirección al Polo Sur y el clima esfriou, aunque aún hubiera flora. Durante el periodo Permiano, pteridófitas que crecían en pantanos dominaban el paisaje. Con el tiempo estos pantanos se transformaron en depósitos de carbón en los Montes Transantárticos. Un calentamiento continuo al fin del Permiano hizo el clima caliente y seco en la mayor parte de la Gondwana.[41]
Mesozoico
Como resultado del calentamiento continuo, entre 250 y 65 millones de años atrás, la cobertura de hielo polar derreteu y gran parte de la Gondwana se transformó en un desierto. En la Antártica Oriental pteridospermatophytas, especie de pteridófita actualmente extinta, se hicieron comunes, y grandes cantidades de arenito y de xisto se asentaron. La Península Antártica comenzó a formarse durante el periodo Jurássico (entre 206 y 146 millones de años atrás), y las islas subantárticas emergieron gradualmente del océano. Nogueiras-del-japão y cicadáceas eran abundantes durante este periodo, así como répteis. En el periodo Cretáceo (entre 146 y 65 millones de años atrás), la Antártica Occidental fue dominada por florestas de coníferas , aunque notofagáceas hayan comenzado a dominar en el fin de este periodo. Amonites eran comunes en los mares en torno a la Antártica, y también había dinosaurios, aunque solamente dos especies antárticas hayan sido encontradas hasta ahora (Criolofossauro y Antarctopelta ). Fue durante ese periodo que la Gondwana comenzó a separarse.[41]
División de la Gondwana
La África se separó de la Antártica alrededor de 160 millones de años atrás, seguida por la India en el inicio del Cretáceo (aproximadamente 125 millones de años). Hay 65 millones de años, la Antártica (aún conectada la Australia ) tenía un clima entre tropical y subtropical , sumado a una fauna de marsupiais . Hay 40 millones de años atrás, la Australia unida la Nueva Guinea se separó de la Antártica y el hielo comenzó a aparecer. Alrededor de 23 millones de años atrás, el surgimento del pasaje de Drake entre la Antártica y América del Sur resultó en la aparición de la Corriente Circumpolar Antártica.[10] El hielo se propagó, sustituyendo las florestas que cubrían el continente. El continente está cubierto de hielo desde 15 millones de años atrás.[42]
Geología actual
Los estudios geológicos de la Antártica fueron dificultados por el hecho de casi todo el continente ser cubierto permanentemente por una gruesa capa de hielo. Sin embargo, nuevas técnicas como la detección remota comenzaron a revelar las estructuras por bajo el hielo.[43]
Geologicamente, la Antártica Occidental se asemeja a los Andes.[41] La península Antártica fue formada por la elevación y metamorfismo de sedimentos del lecho del mar durante el final de la era Mesozóica . Esta elevación de sedimentos fue acompañada de intrusões ígneas y vulcanismo . Las rocas más comunes en la Antártica Occidental son el andesito y el riolito formadas durante el periodo Jurássico. Hay evidencias de vulcanismo, aún tras la formación del manto de hielo, en la Tierra de Marie Byrd y en la Isla de Alexandre. La única área atípica de la Antártica Occidental es a de los Montes Ellsworth, la región donde la estratigrafia es más parecida con a de la parte oriental del continente.[44]
La Antártica Oriental es geologicamente muy antigua, datando del pre-cambriano, con algunas rocas formadas hay más de tres mil millones de años atrás. ES formada por una plataforma metamórfica y ígnea que es la base del escudo continental. Por encima de esta base están varias rocas más modernas, como arenito, calcário, carbón y xisto depositadas durante los periodos Devoniano y Jurássico para dar forma a montones Transantárcticos. En áreas costeiras como la Cordilheira Shackleton y la Tierra de Victoria fueron encontradas algunos fallos geológicos.[44]
El principal recurso mineral conocido en el continente es el carbón.[42] Inicialmente, fue encontrado por Frank Wild cerca de la Geleira Beardmore en la expedición del Nimrod, y se conoce la existencia de carbón de baja calidad en muchas partes de los Montes Transantárticos. Las Montañas Príncipe Charles contienen depósitos significativos de minério de hierro. Los recursos más valiosos de la Antártica, localizados al ancho del continente, son campos petrolíferos y de gas natural, encontrados en el Mar de Ross en 1973. La explotación de todos los recursos minerais está prohibida por el Protocolo de Protección Ambiental del Tratado de la Antártica.[45] Hasta 2048, tal prohibición sólo podrá ser revocada o alterada bajo aprobación unánime de los países consultores del Tratado de la Antártica y después de establecimiento de un régimen legal para la actividad exploratória.[46]
Demografia
Aunque la Antártica no haya residentes permanentes, algunos gobiernos mantienen estaciones de investigación permanentes por todo el continente. La población de científicas en el continente y en las islas subantárticas varía de aproximadamente cuatro mil en el verano a mil en el invierno. Muchas de las estaciones de investigación mantienen personal durante todo el año.[8]
Los primeros habitantes semipermanentes de las áreas subantárticas eran marineros de la Inglaterra y Estados Unidos que acostumbraban pasar un año o más en la Geórgia del Sur, desde 1786. Durante a era de la caza a la ballena, que duró hasta 1966, la población de la isla variaba de mil en el verano (o dos mil algunos años) a doscientas en el invierno. La mayoría de los baleeiros era norueguesa, con creciente proporción de británicos. Los poblados incluían Grytviken, Leith Harbour, Punto Rey Eduardo, Stromness Harbour, Husvik Harbour, Prince Olav Harbour, Ocean Harbour y Godthul.[47]
Los administradores y otros oficiales encargues de las estaciones baleeiras muchas veces vivían junto con sus familias. Entre ellos estaba el fundador de Grytviken, el Capitán Carl Anton Larsen, un importante baleeiro norueguês y explorador que adoptó la ciudadanía británica en 1910 junto con la familia. Sin embargo, después del fin de la caza a la ballenas en la década de 1960, la población se redujo drásticamente para menos de cien personas.[47]
El primer niño nacido en la región polar austral fue una niña norueguesa, Solveig Gunbjörg Jacobsen, en la ciudad de Grytviken en 8 de Octubre de 1913 , y su nacimiento fue registrado por el magistrado británico residente en la Isla Geórgia del Sur. Era hija de Fridthjof Jacobsen, administrador asistente de la estación baleeira, y de Klara Olette Jacobsen. Jacobsen llegó a la isla en 1904 para hacerse el administrador de Grytviken, sirviendo de 1914 a 1921 ; dos de sus niños nacieron en la isla.[47]
Emilio Marcos de Palma fue el primero a nacer en el continente, en la Base Esperanza en 1978. Sus padres habían sido enviados para allá junto con siete otras familias por el gobierno argentino para determinar si la vida en familia era posible en el continente. En 1984, Juan Pablo Camacho nació en la base de Presidente Eduardo Frei Montalva, siendo el primer chileno nacido en la Antártica. Diversas bases son ahora hogar de familias con niños que van la escuelas en estaciones.[48]
Política
Como único continente inabitado, la Antártica no tiene ningún gobierno y no pertenece a ningún país. Varios países reivindican áreas, pero estas reivindicaciones no son reconocidas por otros. El área entre 90°W y 150°W es la única parte de la Antártica y de la Tierra no reivindicada por ningún país.[49]
El Tratado de la Antártida es el documento firmado en 1 de Diciembre de 1959 por los países que reclamaban la posesión de partes del continente de la Antártica, en que se comprometen a suspender sus pretensiones por periodo indefinido, permitiendo la libertad de explotación científica del continente, en régimen de cooperación internacional.[14]
Desde 1959, las reivindicaciones en la Antártica están suspensas y el continente es considerado políticamente neutro. Su situación es regulada por el Tratado de la Antártica y por otros acuerdos relacionados, llamados en su conjunto de Sistema del Tratado de la Antártica.[50] Para las finalidades del Sistema de Tratados, la Antártica es definida como toda la tierra y plataformas de hielo en torno a los 60°S. El tratado fue firmado por 12 países, incluyendo la Unión Soviética y los Estados Unidos. Él transformó la Antártica en una área de preservação científica, estableció la libertad de investigación científica, la protección ambiental y proscribió ejercicios militares en el continente. Este fue el primer acuerdo para lo controlo de armas establecido durante la Guerra Fría.[14]
El Tratado de la Antártica prohíbe cualesquier operaciones militares en la Antártica, tales como el establecimiento de bases y de fortificaciones militares, la realización de maniobras militares, o la prueba de cualquier tipo de arma. Personal y equipamiento militar son permitidos sólo para investigación científica o para otros propósitos pacíficos.[51] La única operación militar en ancha escala documentada fue la Operación 90, emprendida por las fuerzas armadas de la Argentina[52] diez años antes de establecido el Tratado.
Territorios de la Antártica
Los siguientes países poseen reivindicaciones territoriales en la Antártica.[20]
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| Argentina | Australia | Chile | Francia | Nueva Zelândia | Noruega | Reino Unido |
| País | Territorio | Límites | Fecha |
|---|---|---|---|
| Argentina |
Tierra del Fuego | De 25°W a 74°W | 1943 |
| Australia |
Territorio Antárctico Australiano | De 160°Y a 142°2'W y 136°11'W a 44°38'Y | 1933 |
| Chile |
Región de Magalhães y Antártica Chilena | De 53°W a 90°W | 1940 |
| Francia |
Tierra Adélia | De 142°2'Y a 136°11'Y | 1924 |
| Nueva Zelândia |
Dependencia de Ross | De 150°W a 160°Y | 1923 |
| Noruega |
Tierra de la Reina Maud | De 44°38'Y a 20°W | 1939 |
| Isla de Pedro I | De 68°50'S a 90°35'W | 1929 | |
| Reino Unido |
Territorio Británico de la Antártica | De 20°W a 80°W | 1908 |
| Ninguno | Territorios no reclamados | De 90°W a 150°W |
Las reivindicaciones argentina, británica y chilena se solapan. La Australia tiene la mayor reivindicación de territorio en la Antártica (42% del continente).[10]
Ninguna de las reivindicaciones antárticas es reconocida por la comunidad internacional. En los términos del Artículo IV del Tratado de la Antártica, que regula las actividades humanas al sur del parelelo 60°S, ninguna actividad durante la vigencia del Tratado puede ser considerada reconocimiento, refuerzo o negação de las reivindicaciones territoriales.[14]
Países interesados en territorios de la Antártica
Este grupo de países que participan como miembros consultivos del Tratado de la Antártida tienen interés en el continente antártico territorial pero, por disposiciones del Tratado Antártico, no pueden presentar sus alegaciones durante su validez.[53][54]
Los Estados Unidos y la Rusia no reconocen ninguna reivindicación territorial en la Antártica, y se reservaron el derecho de hacer sus propias reivindicaciones.[10]
La Alemania nazi también mantuvo una reivindicación llamada Nueva Suábia, entre 1939 y 1945 . Ella estaba situada entre 20°Y y 10°W, solapando la reivindicación de la Noruega.[10]
Otros territorios considerados antárticos
- Dependencias
- Isla Bouvet (Noruega)
- Isla Heard e Islas McDonald (Australia)
- Tierras Australes y Antárticas Francesas[nota 3]
- Otros territorios (parte integrante de sus respectivos países)
- Islas Antípodas (Nueva Zelândia)
- Islas Auckland (Nueva Zelândia)
- Islas Bounty (Nueva Zelândia)
- Islas Campbell (Nueva Zelândia)
- Isla Macquarie (Australia)
Islas del Príncipe Eduardo (Sudáfrica)- Islas Snares (Nueva Zelândia)
Países con bases en la Antártica
Hoy, 29 países poseen bases científicas en la Antártica: Sudáfrica, Alemania, Argentina, Australia, Brasil, Bélgica, Bulgaria, Chile, China, Coreia del Sur, Ecuador, España, EUA, Federación Rusa, Finlandia, Francia, India, Italia, Japón, Nueva Zelândia, Noruega, Perú, Polonia, Reino Unido, República Checa, Rumanía, Suecia, Ucrania y Uruguay .[8]
Economía
Aunque el carbón, los hidrocarbonetos, el minério de hierro, la platina , lo cubre, el crômio, el níquel, oro y otros minerais hayan sido encontrados, ellos existen en cantidades pequeñas demás para la explotación.[8] El Protocolo de Protección Ambiental para el Tratado de la Antártica (o Protocolo de Madrid) de 1991 también restringe disputas por recursos. En 1998 se estableció un compromiso por la prohibición de la mineração por 50 años hasta el año 2048, y se decidieron desarrollo económico y explotación más limitados.[45] La actividad primaria básica es la captura y comercio de pez. A pesca antártica entre 2000 y 2001 llegó a 112 934 toneladas.[8]
El turismo en pequeña escala existe desde 1957 y es actualmente auto-regulado por la Asociación Internacional de las Operadoras de Turismo Antártico (IAATO, en inglés). Sin embargo, ni todas las embarcaciones se unieron a la IAATO.[55] Muchos navíos transportan personas para locales turísticos específicos. Un total de 27 950 turistas visitó la Antártica en el verano de 2004 a 2005,[56] casi todos venidos de navíos comerciales. Ese número deberá aumentar para 80 mil en 2010. Hube algunas preocupaciones recientes sobre los efectos ambientales causados por el influxo de visitantes. Ambientalistas y científicos hicieron llamamientos por mayores restricciones a los navíos y al turismo.[57] Sobrevôos de la Antártica (que no aterrizan) venidos de la Australia y Nueva Zelândia eran realizados hasta el accidente del vuelo 901 de la Air New Zealand en 1979 en el monte Erebus, habiendo sido recomenzados de la Australia en la mitad de la década de 1990.[55]
Infraestrutura
Comunicación
Las comunicaciones en la Antártica ya fueron dificultadas por el aislamiento del continente, pero en el presente las comunicaciones por satélite posibilitan la conversación de científicas con sus familias por la internet . Aunque no haya cabos telefónicos para el continente, los teléfonos veía satélite también son utilizados y los teléfonos convencionales son utilizados para comunicaciones internas en las bases, aviones y navíos de la región. Hay por lo menos una estación de televisión transmitiendo en el continente, para la Estación McMurdo de los Estados Unidos, además de estaciones de radio , AM y FM, y de comunicación a través de ondas cortas como el radioamadorismo.[8] El correo llega a la Antártica a través de helicópteros y navíos.
Transportes
Los transportes en la Antártica evolucionaron desde los trenós estirados por perros en la época de Shackleton (el uso de perros fue proscrito por el Protocolo de Madrid, retirados definitivamente del continente en 1994)[12] a los vehículos motorizados actuales. Los medios de transporte en áreas remotas como la Antártica tienen que lidar con las bajas temperaturas y los fuertes vientos para garantizar la seguridad de los pasajeros. Debido a la fragilidade del ecossistema antártico, pocos desplazamientos pueden ser hechos y la utilización de transportes sosteníais es necesaria para minimizar los efectos en el espacio ecológico.[12] La infraestructura en agua, suelo y aire necesita ser segura. Presentemente, miles de turistas y científicos utilizan el sistema de transportes de la Antártica.[57]
El transporte por tierra es hecho a pie (por medio de esquíes y zapatos de nieve) o vehículos (vehículos motorizados como las motos de nieve,[58] escavadeiras,[59] y trenós estirados por perros, en el pasado). La escasez y baja calidad de las carreteras limitan los viajes por tierra. En general, los vehículos necesitan estar adaptados con neumáticos más gruesos, correas como las de los coches de combate o corrientes. El combustible debe ser diferenciado, para no congelar con el frío extremo.[60]
No hay puertos de grande porte en la Antártica. La mayoría de las estaciones costeiras posee sólo ancoradouros y los suprimentos son transportados de los navíos para la playa en pequeños barcos y helicópteros . Pocas estaciones tienen caes. Todos los navíos anclados son sometidos a la inspección en consonancia con el artículo siete del Tratado de la Antártica. Los anclajes costeiras son raras e intermitentes.[8] Normalmente es necesario que un navío quiebra-hielo abra camino antes que otros navíos puedan navegar.
El transporte aéreo es hecho por medio de aviones y helicópteros . Los aviones necesitan de esquíes o ruedas para pousar. Las pistas de pouso y despegue de los aviones y los heliportos tienen que ser mantenidas libres de nieve para asegurar pousos y despegues seguros. El continente tiene 32 aeropuertos, pero no hay aeropuertos abiertos al acceso público o instalaciones de pouso.[8] Treinta y siete estaciones operadas por dieciséis gobiernos signatários del Tratado de la Antártica tienen instalaciones de pouso para helicópteros. Empresas comerciales operan aún dos instalaciones aeroportuárias. Heliportos están disponibles en 27 estaciones. Las pistas de pouso y despegue en 15 locales son hechas de cascalho , banquisas, hielo azul o nieve comprimida pertinentes para pousos de aviones con neumáticos. Las pistas de pouso son en general pequeñas.[8]
Los aeropuertos de la Antártica están sujetos la severas limitaciones a causa de las condiciones climáticas y geográficas. Ellos no atienden a los patrones de la Organización de la Aviación Civil Internacional y la aprobación de las organizaciones gubernamentales o no-gubernamentales responsables es necesaria antes del pouso.[8]
Investigaciones
Anualmente, científicos de 29 naciones conducen experimentos de reproducción imposible en otros lugares del mundo. En el verano más de cuatro mil científicos operan estaciones de investigación y este número disminuye para casi mil en el invierno.[8] La Estación McMurdo es capaz de abrigar más de mil científicos, visitantes y turistas. Entre los científicos, se incluyen biólogos, geólogos, oceanógrafos, físicos, astrónomos, glaciólogos y meteorologistas .[61] Geólogos estudian en general el tectonismo de las placas en la región Antártica, meteoritos del espacio y vestigios del periodo de la división de la Gondwana; más de nueve mil fragmentos de meteoritos ya fueron recogidos en la Antártida, de entre ellos un meteorito de 4 mil millones de años que, aparentemente, se desprendió de Marte .[62]
Glaciólogos se ocupan con el estudio de la historia y de la dinámica del hielo flotante, de la nieve, de las geleiras, y de los mantos de hielo.[63] Ya los biólogos, además de estudiar los animales salvajes, están interesados en como las bajas temperaturas y la presencia de los seres humanos afectan la supervivencia de una gran variedad de especies. Médicos hicieron descubrimientos acerca de la propagação de viroses y de la respuesta del cuerpo a la temperaturas extremas. Astrofísicos de la Estación Polo Sur Amundsen-Scott pueden estudiar el cielo y la radiação cósmica de fondo a causa del agujero en la capa de ozono y del ambiente seco. El hielo antártico sirve como medio de protección para el mayor telescopio de detección de neutrinos del mundo, construido dos kilómetros abajo de la estación Amundsen-Scott.[64]
Desde los años 70 un foco importante de estudios ha sido la capa de ozono por encima de la Antártica. En 1985, tres científicos británicos que trabajaban con datos que habían recogido en la Estación Halley descubrieron la existencia de un agujero en esa capa. En 1998, informaciones de satélites de la NASA mostraron que el agujero en la capa de ozono era el mayor desde que fue notado, cubriendo 27 millones de kilómetros cuadrados.[29]
Notas
- ↑ El topónimo Antártica o Artártida tiene su origen en el latim tardío antarctĭculos que, por su parte, deriva del griego antiguo ανταρκτικός, que significa literalmente "opuesto al Ártico" (antiártico). La versión oficial en portugués brasileño del Tratado de la Antártida, publicada por el Ministerio de las Relaciones Exteriores del Brasil, emplea la forma "Antártida".[1]
- ↑ En el portugués europeo actual, la única forma del topónimo admisible,[2] dicionarizada[3] y enciclopédica[4] es Antárctida, tomando el adjetivo la forma antárctico/antárctica (substantivado en [Océano] Antárctico).[3][5][6]
- ↑ Excluyéndose las Bassas de la India, Islas Gloriosas, Isla Tromelin, Isla Europa y la Isla de João de la Nueva, que quedan en África.
Referencias
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Ver también
- Antártica Brasileña
- Bandera de la Antárctica
- Extremos de la Tierra
- Estación Comandante Ferraz
- Lista de animales que viven en la Antártica
- Lista de estaciones de investigaciones en la Antártica
- Reculo de los glaciares desde 1850
Conexiones externas
- Proyecto de Meteorología Antártica , Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales
- Álbum de fotos de la Antárctida (periódico El Mundo) (en castellano)
- SCAR's Marine Biodiversity Infromation Network, SCAR-MarBIN acceso libre y abierto a los datos de la biodiversidad marina (en inglés)
- Campamento de brasileños en diciembre de 2008, en el WikiMapia
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