Una alcunha o apelido (en Portugal, el término "apelido" también es usado como sinónimo de "sobrenome") es una designación no-oficial creada a través de un relacionamento interpessoal, generalmente informal, para identificar una determinada persona, objeto o lugar , en consonancia con una característica que se destaque positiva o negativamente, de forma a atribuirle un valor específico.
Son también sinônimos de alcunha las palabras apodo, antonomásia, cognome y epíteto . La designación apelido puede causar potencialmente alguna confusión de sentido, visto que en su origen significa el nombre de familia, o sea, lo que en el Brasil se llama de sobrenome , aunque en el lenguaje técnico la palabra mantenga su significado original.
Las alcunhas más comunes normalmente tienen origen en características físicas del individuo, como aleijadinho, manco, caolho, cuatro-ojos. También son fuentes de inspiración para los apodos algunos ofícios (padeiro, leiteiro, roceiro) y el local de origen (alemán, japonés, baiano, carioca). Se debe considere aunque las alcunhas pueden perjudicar psicológicamente su blanco, cuando asumen carácter pejorativo, evidenciando una característica que el mismo desapruebe, como en el citado ejemplo caolho, de entre otros.
La ciudad de Cláudio en Minas Generales es conocida como "Ciudad de los Apelidos" pues la mayoría de sus habitantes poseen algún apelido[1].