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Ahl al-Bayt (en árabe: أهل البيت) se refiere en el islam a la familia del profeta Muhammad (Maomé). La palabra árabe ahl significa familia y bayt , casa; la expresión significa literalmente "aquellos que se reúnen bajo el mismo tecto". Musulmanes sunitas y chiitas atribuyen diferente significado e importancia al término.
Los locales donde se encuentran sepultados miembros de la Ahl al-Bayt, como el mausóleu de Allí en Najaf o lo de Hussein en Karbala (ambas ciudades se sitúan en el Irak), son importantes puntos de peregrinação de muchos musulmanes.
Los chiitas usan este término para referirse exclusivamente la Fátima , hija de Muhammad, a su marido Allí y a los hijos de ambos, Hussein y Hassan, así como a sus descendientes. Para los chiitas estos descendientes son los legítimos líderes de la comunidad musulmana, siendo conocidos como imãs. Los chiitas creen que Fátima y Allí fueron apartados y escogidos en el seno de la comunidad debido al hecho de estar libres de pecado.
La creencia chiita en la supremacia de la Ahl al-Bayt es una de las razones que explica el hecho de los chiitas consideren que Allí y no Abu Bakr debería haber sucedido la Muhammad en el liderazgo de la comunidad musulmana. Abu Bakr no podía liderar la comunidad por no pertenecer a la Ahl al-Bayt y su actitud fue un acto de usurpação. Esta es la principal razón que genera división entre los musulmanes chiitas y sunitas y que está por veces en la base de conflictos. Para los chiitas, sólo los descendientes de Allí, dado que fueron purificados del pecado, podrían ser los lideres de la comunidad musulmana (la umma ).
Los sunitas usan la expresión Ahl al-Bayt en un sentido más amplio, refiriéndose a otros familiares del profeta. La familia del profeta Muhammad también incluye simbólicamente todos los musulmanes piadosos, como sus esposas, mencionadas en el Alcorão como miembros de la Ahl al-Bayt:
Ó esposas del Profeta, vosotros no sois como las otras mujeres; si sois tementes, no seáis insinuantes en la conversación, para evitar la codicia de aquel que posee morbidez en el corazón, y falai lo que es justo. Y permanecei tranquilas en vuestros hogares, y no hagais exibições, como las de la época de la idolatría; observai la oración, pagai el zakat, obedecei a Dios y a su Mensajero, porque Dios sólo desea alejar de vosotros la abominação, ó miembros de la Casa, así como purificar-os íntegramente. (Alcorão, 33:32-33).
Los sunitas rechazan el concepto "dinástico" de los chiitas y creen que la comunidad debe ser orientada por la herencia de Muhammad, que es el Alcorão y los ahadith, y que juntos forman la Suna .