Agricultura es el conjunto de técnicas utilizadas para cultivar plantas con el objetivo de obtener alimentos, hebras, energía, materia-prima para ropas, construcciones, medicamentos, herramientas, o sólo para contemplação estética.
A quien trabaja en la agricultura se llama agricultor. El término fazendeiro (portugués brasileño) o lavrador (portugués europeo) se aplica al propietario de tierras rurales donde, normalmente, es practicada la agricultura, la pecuária o ambos.
El prefijo agro tiene origen en el verbete latino agru que significa "tierra cultivada o cultivável".
La ciencia que estudia las características de las plantas y de los suelos para mejorar las técnicas agrícolas es la agronomia .
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Hay cerca de doce mil años, durante la Pre-historia , en el periodo del neolítico o periodo de la piedra pulida, algunos individuos de pueblos cazadores-coletores notaron que algunos granos que eran recolectados de la naturaleza para su alimentación podrían ser enterrados, es decir, "sembrados" a fin de producir nuevas plantas iguales a la que los originaron.
Esa práctica permitió el aumento de la oferta de alimento de esas personas, las plantas comenzaron a ser cultivadas muy próximas una de las otras. Eso porque ellas podían producir frutos, que eran fácilmente colhidos cuando maduraran, lo que permitía una mayor productividad de las plantas cultivadas en relación a su habitat natural.
Luego, las frecuentes y peligrosas búsquedas a la busca de alimentos eran evitadas. Con el tiempo, fueron seleccionados entre los granos salvajes aquellos que poseían las características que más interesaban a los primeros agricultores, tales como tamaño, productividad, sabor etc.
Así surgió el cultivo de las primeras plantas domesticadas, entre las cuales se incluye el trigo y la cevada .
El inicio de las actividades agrícolas separa el periodo neolítico del inmediatamente anterior, el periodo de la edad de la piedra lascada.
Como es anterior a la historia escrita, los primórdios de la agricultura son obscuros, pero se admite que ella haya surgido independientemente en diferentes lugares del mundo, probablemente en los valles y várzeas fluviais habitados por antiguas civilizaciones.
Durante el periodo neolítico, las principales áreas agrícolas estaban localizadas en los valles de los ríos Nilo (Egipto), Tigre y Eufrates (Mesopotâmia, actualmente conocida como Irak) y ríos Amarillo y Azul (China).
Hay registros de cultivos en por lo menos tres regiones diferentes del mundo en épocas distinguidas: Mesopotâmia (posiblemente por la cultura Natufiana), América Céntrica (por las culturas pre-colombianas) y en las bacias hidrográficas de la China y de la India.
Cambios en el clima o desarrollos de la tecnología humana pueden haber sido las razones iniciales que llevaron al descubrimiento de la agricultura.
La agricultura permite la existencia de aglomerados humanos con muy mayor densidad poblacional que los que pueden ser soportados por la caza y recolecta. Hube una transición gradual en la cual la economía de caza y recolecta coexistiu con la economía agrícola: algunas culturas eran deliberadamente plantadas y otros alimentos eran obtenidos de la naturaleza.
La importancia de la práctica de la agricultura en la historia del hombre es tanto elogiada como criticada: mientras algunos consideran que fue el paso decisivo para el desarrollo humano, críticos afirman que fue el mayor error en la historia de la raza humana.
Por un lado, el grupo que se fijó en la tierra tenía más tiempo dedicado la actividades con objetivos diferentes de producir alimentos, que resultaron en nuevas tecnologías y la acumulação de bienes de capital , de ahí el aculturamento y el aparente melhoramento del patrón de vida. Por otro, los grupos que continuaron utilizándose de alimentos nativos de su región, mantuvieron un equilibrio ecológico con el ambiente, al contrario de la nueva sociedad agrícola que se formó, desmatando la vegetação nativa para implantar la monocultura , en la busca de mayor cantidad con más pequeña variedad, posteriormente pasando a utilizar pesticidas y otros elementos químicos, causando un gran impacto en el suelo, en el agua , en la fauna y en la flora de la región.
Además de alimentos para uso de los seres humanos y de sus animales de estimação, la agricultura produce mercancías tan diferentes como flores y plantas ornamentais, fertilizantes orgánicos, productos químicos industriales (látex y etanol ), hebras (algodão, linho y cânhamo ), combustibles (madera para leña, etanol, metanol, biodiesel).
La electricidad puede ser generada de gas metano a partir de resíduos vegetais procesados en biodigestor o de la quema de madera especialmente producida para producción de biomassa (a través del cultivo de árboles que crecen rápidamente, como por ejemplo, algunas especies de eucaliptos ).
Del punto de vista técnico y científico, la evolución de la agricultura es dividido en tres etapas principales: Antigua, Moderna y Contemporánea .
Política agrícola foca las metas y los métodos de producción de la agricultura. A este nivel, estas metas incluyen, entre otros asuntos:
La agricultura los días actuales puede ser vista por varias óticas.
Por la ótica conservadora, la agricultura obedece a los conceptos cartesiano, simplista y reducionista . Estos conceptos son necesarios para entender el funcionamiento de cada fase del mecanismo cíclico agrícola, que va desde lo preparo del terreno hasta la comercialización de los productos propiamente dichos, y de estos retornando en forma de inversión monetaria para la expansión o mantenimiento de los medios de producción.
Ya por la ótica sistêmica, la agricultura es vista como un proceso que sufre y ejerce presiones sobre sus integrantes. Existe la preocupación con el flujo de energía , de donde viene y para donde va. Son considerados aspectos muchas veces de difícil mensuração, tales como: el valor de la fertilidade del suelo, el tiempo de producción, los aspectos culturales que envuelven los actores insertados dentro del sistema de producción, entre otros.
En este contexto surge el concepto de agroecossistema . El patenteamento de semillas (y los conflictos en relación al patrimonio genético), la polución de las aguas superficiales con resíduos de fertilizantes y pesticidas (herbicidas, inseticidas y fungicidas ), la alteración genética de plantas y animales, la destrucción de habitats (con la consecuente extinción de especies animales, vegetais y de microrganismos ), han creado un movimiento ecológico que predica la necesidad de métodos alternativos de producción (como la agricultura orgánica y la permacultura ).
Existen dos tipos, el intensivo y el extensivo.
La agricultura comercial visa la producción de renta financiera a través de la producción de plantas y animales que son demandados en el mercado. Utiliza el sistema intensivo, con la utilización de máquinas y fertilizantes , tiene una tecnología de punta, acarreando en altos índices de productividad .
La agricultura de subsistência es aquella que produce alimento suficiente para las necesidades del propietario de la tierra, y su familia. Utiliza el sistema extensivo, con técnicas como quemada, utiliza la mano-de-obra, acarreando en un bajo índice de productividad.
La selección genética de las plantas fue hecha inicialmente con el objetivo de aumentar su productividad y mejorar su sabor y valor nutricional. Más recientemente, técnicas modernas como la ingeniería genética han sido usadas para modificar los aspectos constitucionales de las plantas naturales. Las culturas principales son trigo, milho, arroz, soja, sorgo y el milheto.
mwl:Agriculturapnb:وائی بیجی