Afrodite (en griego, Αφροδίτη) era la diosa griega de la belleza y del amor. Originário de Chipre , su culto se extendió la Esparta , Corinto y Atenas . Fue identificada como Vênus por los romanos.
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En consonancia con el mito teogônico más acepto, Afrodite nació cuando Urano (padre de los titãs) fue castrado por su hijo Cronos, que tiró sus testículos al mar, entonces el semêm de Urano cayó sobre el mar y formó ondas llamadas de (aphros), y de ese fenomeno nació AphroditêDe ("espuma del mar"), ergueu-se Afrodite y el mar a cargó para Chipre. Por eso uno de sus epítetos es Kypris. Así, Afrodite es de una generación más antigua que la mayoría de los otros dioses olímpicos. En otra versión (como dice Homero), Dione es madre de Afrodite con Zeus, siendo Dione, hija de Urano y Tálassa.
A finales del siglo V a.C., los filósofos pasaron a considerar Afrodite como dos diosas distinguidas, no individualizando su culto: Afrodite Uraniana, nacida de la espuma del mar después de Cronos castrar su padre Urano, y Afrodite Pandemos, la Afrodite común "de todos los pueblos", nacida de Zeus y Dione . Entre los neo-platónicos y, eventualmente, sus intérpretes cristianos, la Afrodite Uraniana es vista como una Afrodite celeste, representando el amor de cuerpo y alma, mientras la Afrodite Pandemos está asociada con el amor puramente físico. La representación de la Afrodite Uraniana, con un pie descansando sobre una tartaruga, más tarde fue tenida como la descripción emblemática del amor conjugal, la imagen es creditada la Fídias , en una escultura criselefantina hecha para Elis, en una única citação de Pausânias .
Así, en consonancia con el personaje Pausânias en el Banquete de Platão , Afrodite es dos diosas, una más vieja a otra más joven. De más vieja, Uraniana, es la "celeste" hija de Urano, e inspira el amor/Eros homosexual masculino (y, más específicamente, los efebos), la joven es llamada Pandemos, es la hija de Zeus y Dione, y de ella emana todo el amor a la mujeres. Pandemos es la Afrodite común. El discurso de Pausânias distingue dos manifestaciones de Afrodite, representadas por las dos historias: Afrodite Uraniana (Afrodite "celestial"), y Afrodite Pandemos (Afrodite "Común").
Después de destronar Cronos, Zeus quedó ressentido, pues, tan grande era el poder sedutor de Afrodite que él y los demás dioses estaban peleando todo el tiempo por los encantos de ella, mientras esta los despreciaba a todos, como si nada fuera. Como venganza y punición, Zeus la hizo casarse con Hefesto, (según Homero, Afrodite y Hefesto se amaban, pero por la falta de atención, Afrodite comenzó a traicionar el marido para mejor valorarla) que usó toda su pericia para la cubrís con las mejores joyas del mundo, inclusive un cinturón mágico del más fino oro, entrelaçado con filigranas mágicas. Eso no fue muy sabio de su parte, una vez que cuando Afrodite usaba ese cinturón mágico, nadie conseguía resistir a sus encantos.
Algunos de sus hijos son Hermafrodito (con Hermes), Eros (dios del amor y de la pasión) dependiendo de la versión, es hijo de Hefesto , Aires o hasta Zeus (con Zeus, sólo cuando Afrodite es hija de Tálassa), Anteros (con Aires, la versión más acepta o con Adônis, versión menos conocida), Fobos, Deimos y Armonía (con Aires), Himeneu, (con Apolo), Príapo (con Dionísio) y Eneias (con Anquises). Los diversos hijos de Afrodite muestran su dominio sobre las más diversas faces del amor y de la pasión humana.
Afrodite siempre amó la alegría y el glamour, y nunca se satisfizo en ser la esposa casera del trabajador Hefesto. Afrodite amó y fue amada por muchos dioses y mortales. De entre sus amantes mortales, los más famosos fueron Anquises y Adônis, que también era enamorado por Perséfone, que de hecho, era su rival, tanto por la disputa por el amor de Adônis, tanto en el que se dice respeto de belleza. Vale destacar que la diosa del amor no admitía que otra mujer tuviera una belleza comparable con la suya, puniendo (solamente) mortales que se atrevieran comparar la belleza con la suya, o, en ciertos casos, quienes poseyera tal belleza. Ejemplos de eso es Psiquê y Andrômeda .
Afrodite y Hefestos tuvieron tres hijos.
En la mitologia griega, Afrodite era acompañada por las Cárites, o Gracias como eran también conocidas. Sus nombres eran Aglae ("La Brillante", "El Esplendor"), Tália ("La Verdejante") y Eufrosina ("Alegría del alma")
Sus fiestas eran llamadas de afrodisíacas y eran celebradas por toda la Grecia, especialmente en Atenas y Corinto. Sus sacerdotisas representaban la diosa[carece de fuentes]. Sus símbolos incluyen la murta, el golfinho, el palomo, el cisne, la romã y la limeira. Entre sus protegidos se cuentan los marineros y artesanos.
Con el pasar del tiempo, y con la sustitución de la religiosidade matrifocal por la patriarcal, Afrodite pasó a ser vista como una Diosa frívola y promíscua, como resultado de su sexualidade liberal. Parte de esa condena a su comportamiento vino del miedo humano frente a la naturaleza incontrolável de los aspectos regidos por la Diosa del Amor.
En el templo de Corinto , se practicaba prostitución religiosa en el templo de la diosa. El sexo con las prostitutas, generalmente esclavas, era considerado un medio de adoração y contacto con la Diosa[carece de fuentes].
Afrodite tiene atributos comunes con las diosas Venus (romana), Freya (nórdica), Turan (etrusca), Ishtar (mesopotâmica), Inanna (suméria) y con Astarte (mitologia babilônica).