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Un aeropuerto es una área con la infraestructura y los servicios necesarios para la atención de aterrizajes y despegues de aviones (Ashford et al., 1996, p.7). Un pequeño aeropuerto es muchas veces referido por campo de aterrizaje (o simplemente campo) o aeródromo . También puede ser referido como base aérea, cuando el aeropuerto está designado a servir primariamente aviones militares.
Aeropuertos necesitan ser de fácil acceso la carreteras , para el transporte de pasajeros, trabajadores y carga del aeropuerto a otras ciudades. Para ese fin, algunos aeropuertos también poseen acceso la ferrocarriles (carga), metro y ferries (pasajeros). Además de eso, aeropuertos movidos poseen equipos de emergencia como bomberos y listo-socorros, para la eventualidad de un accidente; aeropuertos mayores llegan a poseer hospitales completos.
Aeropuertos pueden ocupar grandes espacios, llegando por veces a ocupar más de 120 km²; un gran centro aeroportuário puede emplear directamente más de 20 mil personas, mover centenares de aeronaves, manejar centenares de toneladas de carga aérea y varias decenas de miles de pasajeros un único día de operación.
Pistas de aterrizaje y despegue
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Como fue dicho anteriormente, un aeropuerto es hecho para permitir el pouso y despegues de aeronaves. Para tal, una parte indispensable en un aeropuerto son las pistas de pouso y despegue, que necesitan ser suficientemente compridas y anchas para permitir operaciones de pouso y despegue de los mayores aviones usando el aeropuerto. Además de eso, las pistas necesitan ser planas, sin o con la mínima inclinación posible.
En aeropuertos movidos, las pistas son hechas generalmente de asfalto o concreto . Sin embargo, campos de aterrizaje de pequeño porte en pequeñas ciudades y áreas aisladas, muchas veces poseen sus pistas hechas con tierra, relva o turfa.
Para el auxílio de la movimentações de aeronaves en tierra (después de un pouso o antes de un despegue, por ejemplo), existen las taxiways, pistas de auxílio que agilizam el tráfico de aeronaves en el suelo.
Las cabeceras de las pistas de los aeropuertos necesitan ser libres de cualesquier obstáculos que puedan atrapalhar o poner en riesgo la operación de una dada aeronave. La recta de aproximación final de aeronaves, por esto, necesita ser libre de obstáculos.
Pistas de aterrizaje y despegue deben ser construidas llevándose en cuenta el patrón de los vientos de la región: los vientos necesitan ser paralelos a la pista en por lo menos 95% del tiempo, para la seguridad de una operación de pouso o despegue, donde vientos laterales nunca son bienvenidos; cuando acontecen, crean turbulencia en la aeronave, aumentando muy las probabilidades de un accidente. Cuando una dada región no posee constantes vientos paralelos a la pista de pouso, la construcción de una nueva pista, en un ángulo perpendicular a la primera, es aconsejada.
Control de tráfico aéreo
En aeropuertos, las torres de control organizan el movimiento de aeronaves en el suelo y en el espacio aéreo cuando estas se aproximan del aeropuerto y autorizan operaciones de aterrizaje y despegue. Torres de control se sitúan en una localización del aeropuerto que permita amplia visión del aeropuerto como uno todo, así como amplia visión de las aeronaves que se aproximan del aeropuerto en una operación de pouso. En una emergencia, ordenan que equipos de emergencia del aeropuerto estén listas para la situación. Sin embargo, es necesario observar que varios aeródromos de pequeña dimensión y campos de aterrizagem, así como algunos aeropuertos de medio porte, no poseen torre de control o control de tráfico aéreo.
Grandes aeropuertos de uso civil (pasajeros y/o carga)
Aeropuertos de uso civil son designados para la atención de pasajeros que usan el avión como medio de transporte , para carga y correo aéreo. La mayoría de los aeropuertos operan los tres, pero muchos atienden principalmente o pasajeros o carga/correo, dato ciertas circunstancias:
- Localización (incluyendo la presencia de otros aeropuertos en la región)
- Servicios ofrecidos: Tamaño y calidad de la pista de pouso/despegue, calidad de las terminales de pasajeros y/o carga, etc)
- Factores económicos: tasa cobrada por la compañía aeroportuária la pousos y aparcamiento de aeronaves en el aeropuerto, por ejemplo.
El tamaño de un aeropuerto y la variedad de servicios por él ofrecidos depende primariamente de la cantidad de vuelos atendidos por el aeropuerto y el movimiento de tráfico aéreo, que incluye el movimiento de pasajeros, carga y correo aéreo. Naturalmente, aeropuertos que mueven una gran cantidad de pasajeros, con un alto movimiento de aeronaves, tienden a ocupar una mayor superficie.
Terminales de pasajeros
Centros aeroportuários de grande o medio porte son bien equipados para la atención de aeronaves de porte, así como para el tráfico movido de pasajeros por el aeropuerto. En tales aeropuertos, hay áreas destinadas al check-in, terminales separadas para embarque (donde el pasajero espera su vuelo) y desembarque (esteiras de restitución de equipaje, por ejemplo), comerciales (tiendas, bancos, casas de cambio, etc), y aparcamiento de coches. Muchos aeropuertos poseen máquinas de rayos-X , para la detección de materiales peligrosos en el equipaje de pasajeros.
Aeropuertos internacionales (destinados a la atención de vuelos procedentes o con destino a otros países) poseen también una alfândega, donde pasajeros que salen o entran del país son controlados por los servicios aduaneros. Grandes hubs aéreos ofrecen al pasajero una gran variedad de servicios, como salas VIP, un centro comercial de grande porte, playgrounds y otros medios de recreação infantil, lugar de culto religioso, museo, restaurantes, lanchonetes, etc.
Grandes terminales aeroportuários necesitan ser planeados y construidos de forma a poder cubrir el mayor número de pasajeros posible, en la misma medida en que el espacio destinado al aparcamiento de las aeronaves es maximizada.
Cuando las terminales de pasajeros están alejados unos de los otros y/o distantes de la terminal principal, líneas de autobuses, trenes especiales y esteiras rolantes conectan una terminal al otro, de modo a facilitar el movimiento de pasajeros y operarios entre todas las terminales.
Tráfico
Los aviones no son los únicos medios de transporte presentes en una área aeroportuária: una variedad de vehículos diferentes actúan dentro del aeropuerto, con una gamma variada de servicios, como el transporte de pasajeros, transporte de carga, equipaje, comida y limpieza de las aeronaves, guía de ré en aeronaves y escaleras móviles.
Vehículos aeroportuários se desplazan en el aeropuerto a través de rangos a ellos destinadas. Otros rangos existen, dedicadas a la orientación de las aeronaves, en el patio de aparcamiento y en las taxiways.
Mantenimiento de los aviones
El mantenimiento de aviones que operan en un aeropuerto es generalmente suministrada por la mayor línea aérea en operación en el aeropuerto o por compañías especializadas, en el caso de aviones de pasajeros. Cabe resaltar que aunque muchos aeropuertos posean servicios básicos de mantenimiento, sólo parte de ellos ofrecen servicios más especializados y complejos.
Durante el periodo en que la aeronave queda estacionada en suelo, un check-up es realizado en las aeronaves, en búsqueda de fallos.
Carga y correo aéreo
Los aeropuertos poseen generalmente una área designada especialmente para el manuseamento de carga, con hangares destinados al stock de la carga a ser transportada y equipamientos necesarios para su manuseamento, así como personal especializado.
Aviación general
Los aeropuertos destinados principalmente a la aviación general son bien equipados con hangares y áreas de aparcamiento especialmente designadas para los aviones más pequeños usados por la aviación general, de fácil acceso a la tripulación, sin perjudicar, sin embargo, la seguridad del aeropuerto. Como el número de pasajeros y carga no es muy alto (pudiendo serlo, pero, el movimiento de las aeronaves), terminales de pasajeros y/o carga acostumbran ser pequeños (y muchas veces precarios), cuando existentes.
Grandes ciudades poseen aeródromos especialmente designados para el uso de aviación general, como el Campo de Marte, en la ciudad de São Paulo. Note que grandes aeropuertos comerciales pueden y deben atender aeronaves de la aviación general; la estructura de esos aeropuertos, pero, ni siempre es adecuada o especializada el suficiente para atender a sus necesidades específicas.
El mantenimiento de aeronaves de la aviación general es hecha en suelo, por empresas especializadas y homologadas instaladas en el aeropuerto.
Mantenimiento
Los aeropuertos son administrados por el municipio donde estos operan (o atienden), o por empresas especialmente creadas para ese fin, pudiendo ser públicas o privadas. Debido al gran impacto económico de un gran centro aeroportuário en una ciudad, región y/o país, los aeropuertos son generalmente administrados por empresas públicas, o fuertemente influenciados por órganos públicos cuando administrados por empresas privadas.
Cuando la capacidad de pasajeros, carga o movimiento de aeronaves del aeropuerto está cerca de su capacidad total, algunos cambios pueden ser necesarias, como la expansión de terminales de pasajeros y/o carga, nuevas taxiways, pistas de aterrizaje y despegue y aparcamientos. Cuando esto no es posible, se considera la construcción de un nuevo aeropuerto en la región.
El mantenimiento económico de un aeropuerto se da a través de las tasas cobradas para el pouso y aparcamiento de una dada aeronave; los precios varían de aeropuerto para aeropuerto y de aeronave para aeronave. El cobro de impuestos al comercio y tasas de embarque de pasajeros, así como la renta generada por el aparcamiento de coches, también contribuye de manera significativa para el mantenimiento económico de un aeropuerto que, a finales de las cuentas, puede hacerse muy lucrativa; el Aeropuerto Internacional de São Paulo-Guarulhos, en Guarulhos, es responsable por aproximadamente 40% de la receta total de la Infraero (que controla 67 aeropuertos brasileños).
Seguridad
La seguridad en grandes aeropuertos de pasajeros es un asunto muy serio, si lleváramos en cuenta cuestiones como la seguridad de vuelo o el terrorismo.
Terminales de pasajeros movidos hacen uso de máquinas de rayos-x para la verificación de materiales peligrosos, detectores de metales para la detección de armas y animales entrenados a detectar trazos de explosivos en un dato pasajero, equipaje o carga. Los guardas jurados del aeropuerto también pueden ordenar una revista completa en una persona y/o en el equipaje de esta. Además de objetos considerados armas (armas de fuego, cuchillos, tesouras, etc), también son prohibidos objetos que pongan en riesgo la integridad del vuelo, como isqueiros, materiales inflamables o explosivos, etc. Problemas como la falta de presupuestos pueden hacer con que tales medidas de seguridad no sean utilizadas como deberían, aumentando muy el riesgo de atentados o secuestros.
Otras cuestiones envolviendo seguridad en los aeropuertos incluyen el área de aproximación de pouso de aeronaves, ni siempre libre de obstáculos (cómo, por ejemplo, el antiguo aeropuerto de Hong Kong, con montañas de gran altitud durante la aproximación), o la relación entre el número de operaciones de pousos y despegues en un dato aeropuerto y el tamaño de su pista. En el Brasil el Aeropuerto Santos Dumont, en el Río de Janeiro, cuya pista posee 1,3 mil metros de largura puede ser considerada poco coge para la operación de Boeing 737 que ahí acostumbran operar.
Polución
Dato el intenso movimiento de aeronaves, y del tráfico generado por el movimiento de personas de y para el aeropuerto, los aeropuertos son fuentes de dos tipos de polución :
- Polución atmosférica, generada por los gases de los motores y resíduos liberados durante el vuelo.
- Polución sonora, creada por la confusión del tráfico de vehículos y por las aeronaves, principalmente en operaciones de pouso y despegue. Es decir problemático principalmente en grandes aeropuertos internacionales, donde las horas de la noche son las más movidas en cuanto al número de operaciones de aterrizaje y despegue.
Tales problemas pueden causar daños a la salud de los habitantes que viven en su proximidad, como problemas de sueño o respiratorios. La construcción de un nuevo aeropuerto no es, generalmente, bien recibida por los habitantes que viven cerca del área escogida (hasta tanto por la posibilidad de la necesidad de desplazamiento de varios de esos habitantes para otros lugares de la ciudad).
Aeropuertos militares (bases aéreas)
Un aeropuerto de uso militar está adaptado para la movimentação y de aeronaves militares, teniendo igualmente instalaciones adecuadas para tales aeronaves, para las armas por ellas utilizadas (ejemplo: bombas, misiles, etc) y para los pilotos y operarios de la base aérea (dormitorios, por ejemplo).
Bases aéreas no dan origen, generalmente, a uno de los principales problemas de los aeropuertos civiles: la polución sonora, una vez que son localizados en áreas no muy pobladas, distantes de los grandes centros urbanos. Obsérvese que la distancia de la base aérea a los centros urbanos no es de mucha importancia para una base militar, y que la polución atmosférica causada por bases aéreas es más pequeña que a de los aeropuertos civiles de porte semejante, dato el más pequeño tráfico de vehículos en el aeropuerto.
Un ejemplo de una base aérea es lo porta-aviones, que posee algunas peculiaridades como su movilidad, la pista de pouso y despegue de más pequeñas dimensiones, y el uso de catapultas en las pistas para auxiliar aeronaves a alzar vuelo en operaciones de despegue.
Aeropuertos marítimos
Un aeropuerto marítimo es una instalación especialmente adaptada a la operación de hidroaviões . Tal como un aeropuerto convencional, puede disponer de estación de pasajeros, instalaciones de mantenimiento de aeronaves, torre de controlo, etc. La gran diferencia en relación a un aeropuerto terrestre es la sustitución de la pista de aterrizaje asfaltada por una zona de pouso en el agua.
Actualmente la existencia de aeropuertos marítimos se restringe prácticamente al norte de los Estados Unidos y al Canadá, zonas de grandes superficies aquáticas donde aún se hace uso intenso de hidroaviões. Además de estas instalaciones, existen aún hidrobases menos desarrolladas, sólo para la operación de pequeños hidroaviões.
Estadísticas
- En el continente americano, el mayor aeropuerto es el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, localizado en el Nordeste de los EUA con suyos 250 mil metros cuadrados.
- El mayor aeropuerto en movimiento de pasajeros es el Aeropuerto Internacional Hartsfield, en Atlanta, en los Estados Unidos de la América con movimiento de 88,4 millones de pasajeros por año, seguido por cerca por el Aeropuerto Internacional El'Hare, en Chicago, Illinois, también en los Estados Unidos, que movió 77 millones de pasajeros en 2004.
- El mayor aeropuerto de tráfico internacional del mundo es el Aeropuerto Internacional Heathrow, en Londres, Inglaterra, con una media de 460 mil pousos y despegues por año. 80% de su movimiento anual de 67 millones de pasajeros es a través de vuelos internacionales.
- El mayor aeropuerto de tráfico local del mundo es el Aeropuerto Internacional de Los Angeles. Cerca de 60% de su movimiento anual de 60 millones de pasajeros posee como destino o punto de partida la región metropolitana de Los Angeles.
- El aeropuerto de carga aérea más movido del mundo es el Aeropuerto Internacional de Memphis , Tennessee, en los Estados Unidos. Allí, está localizado el centro operacional de la FedEx.
- Aeropuerto de mayor altitud y pista más larga: Bangda, en el Tibete, situado a 4 334 metros de altitud , cuya pista principal posee 5 500 metros.
- La mayor pista de pouso del mundo está localizada en la Base Aérea de Edwards, California, coordenadas 34°49'27.92"N 117°51'37.11"W. ES de tierra y tiene aproximadamente 12.000 metros. Sus cabeceras tiene orientación 35/17. Era utilizada para pousos de pruebas de los onibus espaciales.
- São Paulo es el más movido centro aéreo del Hemisferio Sur, donde, aproximadamente 35 millones de pasajeros pasaron por sus dos Aeropuertos (Guarulhos y Congonhas) en 2007, superando Sídnei, Buenos Aires, Santiago y Joanesburgo. La Capital también es el centro aéreo más movido de la América Latina, superando la Ciudad de México. Hasta 2014, hay proyectos de elevar ese movimiento para más de 70 millones de pasajeros, con la inclusión del Aeropuerto de Viracopos, en Campinas, en la Terminal Aérea de São Paulo.
Mayor aeropuerto del mundo
El mayor aeropuerto del mundo, con una área de 986 mil metros cuadrados, es el Aeropuerto Internacional de Pekín, diseñado por el famoso arquitecto británico Norman Foster - que combina el estilo tradicional chino con el alta tecnología -, fue inaugurado en Pekín con un vuelo inaugural comercial venido del leíste del país.
El arquitecto Norman Foster afirmó que se basó en "una forma que acuerda los dragones y un techo aerodinâmico que evoca los símbolos tradicionales chinos". Usando vidrio y acero como principales materiales, la estructura tiene un techo curvilíneo compuesto por clarabóias triangulares que permiten que se aproveche al máximo la luz y conservarse el calor.
Referencias
-
ASHFORD, Norman; STANTON, H. P. Martin; MOORE, Clifton A .- airport operations. 2nd ed. Nueva York: McGraw-Hill, 1996. ISBN 978-0-07-003077-0.
Bibliografia
- Ashford, Norman, Stanton, H. P. Martin y Moore, Clifton A. Airport Operations. McGraw-Hill Professional, 1996. ISBN 0-07-003077-4
- Horonjeff, Robert y McKelvey, Francis X. Airport Operations. McGraw-Hill Professional, 1993. ISBN 0-07-045345-4
Ver también
- Anexiono:Lista de aeropuertos por país
- Anexiono:Lista de aeropuertos internacionales
- Anexiono:Lista de aeropuertos internacionales de la África
- Anexiono:Lista de aeropuertos internacionales de América del Sur
- Lista de aeropuertos internacionales de la América Céntrica
- Anexiono:Lista de aeropuertos internacionales de la Asia
- Anexiono:Lista de aeropuertos internacionales de la Oceanía
- Anexiono:Lista de aeropuertos por número de pasajeros
- Anexiono:Lista de países por número de aeropuertos
- Localización de instalaciones
