En el lenguaje vulgar, un adulto es un ser humano que es considerado por los restantes como habiendo alcanzado una edad que le permite contraer boda y, en general, realizar otras acciones que son restrictas a esos individuos.
Legalmente, significa que un individuo puede ser parte de un contrato. La misma edad mínima, u otra diferente, puede ser aplicable para, por ejemplo, definir cuando los padres pierden derechos parentais o dejan de haber debas para con la persona en causa, como lo de la responsabilidad financiera por el menor.
Casar, votar, hacerse militar, conducir automóviles, viajar solo para el extranjero, consumir bebidas alcoólicas (pudiendo, en este caso, aplicarse edades diferentes), fumar, tener relaciones sexuales, ser prostituto(a) - se sea legal -, recurrir a servicios de prostitución, ser plantilla o actor (actriz) pornográfico(a), son ejemplos de actividades que pueden ser reservadas a adultos.
La definición legal de entrada en la edad adulta varía entre los 16 y los 21 años, dependiendo de la región en causa. Algunas culturas africanas consideran adultos todos los mayores de 13 años, pero la mayor parte de las otras civilizaciones encuadran esa edad en la adolescência .
Normalmente, la edad es 18 años. Excepciones:
"Adulto" o "para adultos" también significa "no aconsejable la niños", en particular como eufemismo para algo relacionado con comportamientos sexuales (por ejemplo, entretenimiento para adultos, vídeo para adultos, revista para adultos, librería para adultos).
Sin embargo, educación para adultos significa sólo eso aún - educación para adultos. No tiene cualquier relación particular con educación sexual.