Tren

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Todo había comenzado así

Diseño del que sería una de las primeras locomotoras

En el transporte ferroviario, un tren consta de uno o varios vehículos (vagóns), ligados entre sí y capaces de moverse sobre una línea ferroviaria, para transportar personas o carga, segundo un rumbo previamente planeada. La línea, normalmente está constituida por los convencionales carrís dobles, por monoraíl, o incluso por levitación magnética. El tren pode ser pujado por una locomotora o por una unidad autoalimentada.

El tren, pujado por la máquina a vapor tuvo una importancia enorme nos últimos doscientos años. Fue sin duda el elemento más importante de la Revolución Industrial, permitiendo el transporte de las materias primas para las fábricas rápida y eficazmente y llevando los productos acabados la personas, la regiones distantes. Fue importantísima su contribución en las Primera y Segunda Guerras Mundiales, llevando rapidamente hombres y armas donde estos más falla hacían.

Los trenes ligaron poblaciones, regiones, países y continentes que incluso entonces estaban completamente isolados o donde podría demorar semanas o meses para hacer una simple comunicación entre sí; en la agricultura , los productos que corrian el riesgo de ficar en las regiones donde se producían, pudieron comenzar a ser despachados la grandes distancias, habiendo mucho menor riesgo de su degradación, fomentando así el aumento de las producciones.

Alrededor de las estaciones ferroviarias, nacieron y crecieron villas y ciudades; la construcción de las líneas ferroviarias empleó muchos millares de personas, de ciudades, regiones e incluso de países diferentes, contribuyendo así a aproximar diferentes pueblos y culturas.

Historia

La máquina de Richard Trevithick

El xesuíta belga Ferdinand Verbiest fue uno de los percusores del tren en Pequín, al idear en 1681 una máquina auto-propulsora a vapor. En 1769, Joseph Cugnot, militar francés, construiu en París una máquina a vapor para el transporte de municións.

La máquina de Nicholas Cugnot

Después de varios intentos fallados, Richard Trevithick, ingeniero inglés, consiguió en 1804, construir una locomotora que consiguió pujar cinco vagóns con diez toneladas de carga y setenta pasajeros a la velocidad vertixinosa de 8 km por hora usando para el efecto carrís de hierro fundido. Esta locomotora, por ser demasiado pesada para una línea-férrea y avariarse constantemente, no tuvo grande éxito.

Otro inglés, John Blenkinsop, construyó una locomotora en 1812 que usaba dos cilindros verticales que movían dos ejes, unidos la una rueda dentada que hacían accionar una cremalleira. Esta máquina usaba también carrís de hierro-fundido, que sustituyeron definitivamente a los de madera usados hasta entonces. Estos trillos o líneas de madera habían sido desarrollados en la Alemaña sobre el año de 1550 , con carruaxes pujadas por animales, principalmente por caballos mas también, por veces, a la fuerza de brazos.

Antes bien, el paso de gigante para el desarrollo de la locomotora y por consecuencia del tren, sería dado por George Stephenson. Este inglés, mecánico en las minas de Killingworth, construyó su primera locomotora la quien llamó Blucher, corria el año de 1814 . La Blucher , que se destinaba al transporte de los materiales de la mina, consiguió pujar una carga de treinta toneladas a la velocidad de 6 km/h. Stephenson vendría la construir a primera línea férrea, entre Stockton y la región mineira de Darlington, que fue inaugurada el 27 de septiembre de 1825 y tenía 61 km de longitud; cuatro años más tarde, chamaronno para construir la línea férrea entre Liverpool y Manchester . En esta línea se usó una nueva locomotora, batizada Rocket, que tenía una nueva caldeira tubular inventada polo ingeniero francés Marc Seguin y ya cegaba la velocidades de la orden de los 30 km/hora. A comienzos del siglo XIX, las ruedas motrices pasaron a colocarse tras de la caldeira, permitiendo de este modo aumentar el diámetro de las ruedas y, consecuentemente, aumentando la velocidad ponta. El escocés James Watt, con la introducción de varias alteraciones en la concepción de los motores a vapor, designadamente en la separación del condensador de los cilindros, contribuiu enormemento al desenvolvimento de los caminos de hierro. A partir de entonces, la evolución del tren y de las líneas ferroviarias se tornó imparable, transportando el progreso a la vuelta del globo: La mitad del siglo XIX ya existian muchos millares de kilómetros de via férrea por todo el mundo: En Inglaterra, 10 000; en los EUA, 30 000. En este último, con la colonización del Oeste americano, esta cifra alcanzó más de 400 mil kilómetros en el inicio del siglo XX.

TGV en Rennes

En un ápice, las locomotoras pasaron del vapor a la electricidad. El 31 de mayo de 1879 , Werner von Siemens presentó en la Exposición mundial de Berlín la primera locomotora eléctrica. Sin embargo, su desenvolvimento sólo fue significativo a partir de 1890 , mantendose su utilización incluso a nuestros días. La invención de la locomotora eléctrica no es pacífica: hay quien atribua igual esta invención tanto al norteamericano Thomas Davenport como al escocés Robert Davidson. En los fines del siglo XIX, Rudolf Diesel inventó el motor de inxección a diesel y con él nuevas locomotoras desenvolveronse usando esta nueva tecnología; también se criaron locomotoras que utilizaban los dos conceptos (eléctrico y diesel), siendo a cuyo objeto bastante versáteis. Estas máquinas comenzaron enseguida a ganar terreno a las viejas locomotoras a vapor que sin embargo, como por ejemplo en Portugal, se mantuvieron en activo hasta 1977.

Más recién, fueron desarrolladas también locomotoras con turbina de gas y finalmente los trenes de alta velocidad, capaces de llegar a los 300 y en algunos casos a los 400 km/h.

Maglev

El tren que hay mucho vencía el obstáculo del agua, a través de los puentes, pasaba ahora a hacerlo también por debajo. Mas ya hay mucho tiempo que el tren había dejado la luz del día: El metro, cuya característica principal es hacer su percurso principalmente debajo del suelo, ya había hecho su viaje inaugural en Londres, en el 1863, movido aún por una locomotora a vapor, mas en 1890, con el cambio para la energía eléctrica, el metro tuvo su grande desenvolvimento. Por no interferir con el tránsito viario, por ser rápido y cada vez más confortable, el metro es, en los días de hoy, el medio de transporte más popular y eficaz en las grandes ciudades.

El monocarril y el tren de levitación magnética, más conocido por Maglev son las últimas novedades en la tecnología ferroviaria. Aunque la primera patente de un tren de levitación magnética ya se registró en 1969.