El tenis es un deporte que disputado entre dos jugadores (individuales) o entre dos equipos formados por dos jugadores cada uno (dobles). Cada jugador usa una raqueta para golpear una pelota de goma hueca cubierta de feltro tirando por lo alto de una red hacia la cancha del adversario.
El tenis moderno se originó en el Reino Unido a finales del siglo XIX como "tenis de césped"[1], que tenía muchas similitudes con varios juegos de hierba, así como con el juego antiguo del tenis real[2]. El tenis es un deporte olímpico, además de ser jugado por personas de distintos niveles sociales de todas las edades. El deporte se pode jugar por cualquiera que pueda agarrar una raqueta, lo que incluye las personas en cadera de ruedas.
Las reglas del tenis cambiaron muy poco desde la década de 1890. Dos excepciones son que desde 1908 hasta 1960 el jugador que sacaba debía tener un pie en el suelo todo el tiempo y la adopción del tie-break en los años 70. Además, recién se produjo la inclusión en el tenis profesional de una tecnología electrónica de revisión junto a un sistema de impugnación de puntos que permite la un jugador rebater la decisión de un juez (de línea o cadera) de se la pelota entró o no.
El tenis es muy popular en todo el mundo gracias a los cuatro torneos Grand Slam: el Abierto de Australia, Roland Garros, Wimbledon y el Abierto de los Estados Unidos.
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El tenis moderno nació en el Reino Unido a finales del siglo XIX.
La raqueta de tenis está formada por una empuñadura o mango que une con un marco más o menos circular que contiene un conjunto de cuerdas fortemente tensadas y entrelazadas las unas con las otras de manera vertical y horizontal. Durante lo primero siglo del juego moderno, las raquetas eran de madera y de tamaño estándar, y las cuerdas estaban hechas de intestinos de animal. La construcción de raquetas de madera laminada proporcionó más fuerza durante gran parte del siglo XX incluso la primera de metal y, más tarde, la introducción de las compuestas de grafito, cerámica y metales poco pesados como el titanio. Estos materiales más fuertes permitieron la producción de raquetas de más tamaño que tenían un rendimiento aún mayor. Mientras, la tecnología condujo al uso de cuerdas sintéticas que dan la misma sensación que los intestinos, pero con mayor durabilidade.
Los jugadores avanzados mejoran su rendimiento con una serie de instrumentos puestos en la raqueta. Existen los amortecedores de vibración que se colocan en la zona de las cuerdas más cerca del mango. También hay recubrimentos absorbentes para los mangos.
Las pelotas de tenis están hechas de goma hueca con un revestimento de feltro. A pesar de ser orixinalmente de color blanco, el color predominante fue cambiando gradualmente incluso un amarillo óptico[3][4] durante la última parte del siglo XX para permitir una mejor visibilidade. La pelota debe tener un diámetro comprendido entre 6,350 y 6,668cm y su masa pode variar desde los 56,7 incluso los 58,5 gramos. Lanzada desde 254 centímetros de altura sobre una base de formigón, una pelota debe rebotar entre 134,62 y 147,32cm[5].
La vestimenta no cesó de evolucionar desde lo inicio de los años 80, haciéndose más ligera y cómoda; pantalones cortos y camisas para los hombres y faldas para las mujeres. La llegada de nuevos tejidos y telas de poliéster la finales de los años 90 permitieron el avance de la transpiración, y por lo tanto de la comodidad. Las ropas más frecuentes actualmente son la camiseta y los pantalones cortos en los hombres y la camiseta sin mangas y los pantalones cortos en las mujeres.
Además, los jugadores usan a menudo cintas nos sus pulsos para limpiarse el sudor de la frente y mantener sus manos también secas. Por último, aunque los partidos se pueden jugar con una gran variedad de zapatos, el calzado especializado tiene solas anchas y chás que acercan estabilidad y estructuras frontais para evitar un desgaste excesivo.
La pista de juego es un rectángulo de superficie chá, suelo de hierba, arxila[6], cemento o asfalto (pistas duras) o moqueta para pistas en interior. La pista tiene 23,77 metros de largo y 8,23m de ancho, para individuales, y 10,97m, para dobles[7]. De todos los manera, existe un espacio adicional en torno a la cancha, necesario para que los jugadores puedan alcanzar las pelotas que sobrepasan las líneas al echar. Como división equitativa de los campos de cada jugador, hay una red separadora del ancho de la pista y paralela a las líneas de fondo. Esta red tiene una altura de 1,07m en la zona de los postes que la sujetan y 91,4cm en la parte central[7].
La cancha de tenis moderno debe su diseño a Walter Clopton Wingfield que, en 1873, patentou una pista muy semejante a la actual para lo tenis stické (sphairistike), un deporte inventado por él. Este modelo fue modificado en 1875 incluso el actual que existe hoy, con marcas similares a las de la versión de Wingfield, mas con su forma de reloj de arena convertida en un rectángulo[8].
Las líneas de delinean el ancho de la cancha se llaman línea de fondo y línea de saque. Las líneas más exteriores que marcan el largo se llaman las líneas de dobles; se usan al jugar de dobles. Las líneas que se encuentran dentro de las de dobles (paralelas la estas) son las de individuales; son el límite del campo en modalidad individual. El área que se encuentra entre la línea de dobles y la línea de individuales se denomina canella de dobles, y forma parte de la pista durante los partidos de dobles. Por otra parte, la línea que atraviesa el centro del campo de un jugador es la línea de servicio, que con la línea que divide la línea de servicio en dos, la línea central o línea central de saque, forma las áreas, denominadas cuadros de saque, donde debe echar la pelota al efectuar lo saque. Dependiendo de la puntuación actual (que influye en la posición de los jugadores) la pelota deberá echar en un o en el otro cuadro[9]. Se considera que una pelota sale fuera cuando ninguna parte de ella da en la línea o en el área contenida en las líneas en su primero bote. ES obrigatorio que todas las líneas midan entre 25 y 51mm de ancho; aunque las líneas de fondo pueden ser de incluso 100mm se se quisiera[10].
Los jugadores (o tenistas) golpean la pelota alternadamente con una raqueta, haciéndola pasar por arriba de una red que divide el campo de juego en dos mitades, de forma que la pelota caiga en el campo del contrincante. La pelota no debe echar más de una vez. Si un jugador no consigue ambas cosas con un sólo golpe, el rival gana el punto. Al mismo tiempo, hay que intentar que el adversario no consiga devolver facilmente la pelota incluso la otra mitad del campo correspondiente a su rival. Vence el que obtiene la mayor puntuación. Los partidos se juegan en pistas (o canchas) que pueden ser cubiertas o descubiertas (al aire libre), pudiendo ser de distintos tipos de superficie (de tierra batida, césped...).
En la actualidad los jugadores están ordenados en un ránking llamado "Sistema de entradas" (Entry Ranking), en el cual se suman los puntos obtenidos polos jugadores en las últimas 52 semanas, es decir, en un año. Por lo tanto, al finalizar cada semana, se restan la cada jugador los puntos obtenidos en esa misma semana del año anterior, y se suman los ganados en la semana actual. El actual número uno del ránking es el suízo Roger Federer.
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