Para los guanches este volcán recibía el nombre de Echeyde (que tras una castelanización del nombre derivó en el nombre actual), que significaba infierno. Segundo sus creencias, en él vivía Guayota,el demonio del mal.
En 1954 el Teide y todo el circo de su alrededor fue englobado en el Parque Nacional de las Cañadas de él Teide. Actualmente se utiliza el nombre de Parque Nacional del Teide y, como celebración del 50 aniversario de su transformación en Parque Nacional, se están recogiendo firmas para que la Unesco lo declare Patrimonio de la Humanidad. En 2007 fue nombrado Patrimonio de la Humanidad.
En el incluso Teide está situado el Refugio de Montaña de Altavista y un teleférico que asciende desde su ala a unos 2.350 m hasta La Rambleta, a unos 3.555 m, en muy pocos minutos. El ascenso hasta la cumbre está prohibido, mas se pode obtener un permiso especial en las oficinas del Parque Nacional en Santa Cruz de Tenerife.
Los romanos denominaban la isla con el nombre de Nivaria , por la nieve del volcán. El nombre actual de la isla también guardia relación con el volcán, ya que se lo pusieron los benehaoritas (los guanches de la Palma). El nombre se formó a partir de "Tene-" (montaña) y "-ife" (blanca), añadiéndose un -r para unir ambas las palabras, quedando Tenerife.
En el cuaderno de bitácora de Cristovo Colón aparece una referencia al Teide en erupción. En 2004, una serie de pequeños temblores en el norte de la isla provocó un grande interés de xeólogos y vulcanólogos.