El socialismo es una denominación xenérica de un conjunto de teorías socio-económicas, ideologías y prácticas políticas que postulan la abolición de las desigualdades económicas, sociales y políticas entre las clases sociales y la intervención del Estado en materia económica.
El socialismo nació como reacción al capitalismo en la primera mitad del siglo XIX surgido del liberalismo económico y político, basado en la propiedad personal de los medios de producción, en la explotación del proletariado y que determinaba que el Estado no debía intervenir en cuestiones sociales y económicas, lo que se traducía en la práctica en el dominio del débil por el fuerte. La medida que aumentaba su número y su miseria aumentó su conciencia de clase y se comenzó a pensar en hacer el incluso que había hecho la burguesía para conseguir el poder, una revolución que le había dado el poder para conseguir la igualdad social. Fue en Grano Bretaña, el país más industrializado de Europa donde más fuerza tuvo el pensamiento socialista al principio, Robert Owen fue uno de los primeros teóricos del socialismo. En Francia Louis Blanc fue otros de los teóricos socialistas de la primera época. Pero el más importante de los pensadores socialistas del XIX apareció en Alemaña fue Karl Marx, sus obras constituyeron la base del soporte teórico de la ideología socialista y la él se le debe la teorización de que la riqueza debe quedar en las manos del obrero que la produce y que una revolución obrera llevaría la una sociedad justa y libre, en la cual cada ciudadano daría en función de las posibilidades y recibiría en función de sus necesidades.
El socialismo es, a veces, confundido con la socialdemocracia ya que, hoxendía, la mayoría de los partidos políticos europeos que eran en su origen socialistas son ahora socialdemócratas. Sucede así, como por ejemplo, en España, con el Partido Socialista Obrero Español, o en Francia con el Partido Socialista.
Existen diversos tipos de socialismo, entre los que podemos destacar los siguientes:
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