Constituye la separación natural entre Castela y León, al norte, y Castela-La Mancha , Comunidad de Madrid y Extremadura , al sur. También representa la división de la Meseta Central entre la submeseta norte y la Submeseta Sur. Salvo alguna excepción menor, constituye la divisoria entre las concas del Doro y del Texo.
La mayor elevación del sistema es el pico Almanzor (2.592 m), situado en la Serra de Gredos. Las montañas del Sistema Central tienen una prominencia media de 1.200 metros y una base que oscila de los 500 a 1.200 metros.
El Sistema Central está formado por muchas serras, entre las que cabe destacar: la Serra de Guadarrama, la Serra de Somosierra, la Serra de Gredos y la Serra de Gata.