El Poder judicial es aquel que, de conformidade con la legislación vixente, es el encargado de la aplicación de las normas jurídicas en la resolución de conflictos.
Segundo la teoría clásica de Montesquieu , la división de poder garantiza la libertad del ciudadano. Montesquieu compuso su teoría luego de un viaje a Inglaterra donde interpretó que un poder judicial independiente pode ser un freno eficaz del ejecutivo.
Bajo esta separación de poder, nace el llamado estado de derecho, en el cual los poder públicos están igual sometidos al imperio de la Ley. El Poder judicial debe ser independiente para poder someter a los restantes poder, en especial el ejecutivo, cuando estos contraveñan el ordenamento jurídico.
El poder ejecutivo y el lexislativo son dos poder que en ocasiones también se enfrentan, las luchas de poder de los integrantes del lexislativo suministran periodicamente a los nuevos integrantes del ejecutivo.
Antes bien, el papel arbitral ambos requiere de uno poder judicial fuerte y respetado cómo uno de los poder fundamentales del estado cuya independencia es un valor a preservar porque de ella depende que el sistema no deje de funcionar y la democracia dé paso a la tiranía.
La estructura del poder judicial varía de país en país, así como los mecanismos usados en su nombramiento. Xeralmente existen varios niveles de tribunales , o juzgados , con las decisiones de los tribunales inferiores siendo apelables ante tribunales superiores. Con frecuencia existe una Corte Suprema o Tribunal Supremo que tiene la última palabra. En algunos países existe también un Tribunal o Corte Constitucional.