Paco Ibáñez, nado en Valencia el 20 de noviembre de 1934, es un cantante español, que dedicó casi integramente su trayectoria artística a realizar versiones musicadas de obras de poetas españoles, antiguos y contemporáneos.
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De padre valenciano y madre vasca, es el menor de cuatro hermanos. Pasa sus primeros años en Barcelona, la donde regresará en su vejez. Tras la guerra civil, su familia se ve obligada a exiliarse a Francia . Entre el invierno de 1939 y el inicio de la ocupación alemana, residirán en París. su padre es arrestado e internado en un campo de trabajo para republicanos españoles. Su madre regresa entonces con los cuatro hijos a Donosti para trabajar. Más tarde, estos recuerdos de infancia en el caserío familiar son recogidos en su disco Oroitzen —Recordando—, cantado en euskera). En 1948, la familia atraviesa clandestinamente la frontera y se reúne con el padre en Perpiñán. Paco aprende de él el oficio de ebanista, al tiempo que comienza a estudiar violín. Pronto sustitúe el violín por la guitarra . Instalados definitivamente en París, a principios de los años 50, descubre primero la música de Georges Brassens y de Atahualpa Yupanqui, referencias fundamentales para su formación artística e ideológica, y ya después a Léo Ferré y al movimiento existencialista francés, que se encontraba en pleno auge.
En 1956 la foto de una mujer andaluza vestida de negro le inspira su primera canción sobre el poema "La más bella niña", de Luis de Góngora. Con los poemas de Góngora, a los que añade otros de Federico García Lorca realiza su primera gravación en 1964. Un disco que, desde lo mismo momento de su aparición, se convierte en un clásico utilizado polos profesores de lengua y literatura castellana como material pedagóxico, y polos defensores de las libertades como un símbolo de resistencia cultural.
En 1958, una amiga de Paco y de Pierre Pascal, lleva a Salvador Dalí, a Cadaqués, un disco de prueba con algunas canciones de Lorca y Góngora. Cuando Salvador Dalí lo escucha quiere conocer "al muchacho" que hizo el disco. Cuando se conocen, nace la idea de que el pintor realice el dibujo para la portada del disco, inaugurándose así una estrecha relación de Paco, no sólo con el mundo de la poesía y de la literatura en general, sino también con el de las artes plásticas.
En 1966, junto a diversos activistas culturales asentados en la capital francesa, funda "Lana Carraca" donde se presentan espectáculos en lengua castellana (representaciones teatrales, exposiciones de pintura, coloquios literarios, manifestaciones musicales y proyecciones cinematográficas. En esa época a casa de los Ibáñez en París es un centro de paso y acogida de los muchos artistas, políticos e intelectuales españoles que pasan por la capital francesa, idas y vueltas del exilio o simples escapadas para respirar aire fresco.
El segundo disco de la colección "España de hoy y de siempre" aparece en 1967, incluyendo poemas de Rafael Alberti, Luis de Góngora, Blas de Otero, Gabriel Celaya, Miguel Hernández y Francisco de Quevedo. Otro clásico. Esta vez el disco estaba ilustrado por José Ortega.
En mayo del 68, en una emisión de la TV francesa realizada en directo por Raoul Sangla, presenta el disco y Ortega las pinturas que lo ilustran. En esta emisión cuanta "Lana poesía eres uno arma cargada de futuro", de Gabriel Celaya y "Balada de él que nunca fue la Granada", de Rafael Alberti.
En febrero de 1968 ofrece su primero concierto en España, en Manresa, durante la "Primera Trobada de Canço de Testimoni". A partir daí su actividad exténdese por diversas Universidades, llegando a cantar en TVE el tema "Andaluces de Jaén", de Miguel Hernández. Posteriormente se instala en Barcelona, donde contacta con José Agustín Goytisolo, amistad convertida en colaboración íntima.
Con motivo del primero aniversario de la toma estudiantil, el 12 de mayo de 1969, realiza un concierto n' A Sorbona. Un pequeño cartel amarillo realizado por los estudiantes y pegado en los árboles, en los cristales de los cafés, nos corredores de las aulas, anuncian un concierto de “Paco Ibáñez, la voz libre de España”, en la sala Richelieu. Los universitarios franceses se identifican con él y lo toman como uno de sus símbolos. En ese incluso año edita su tercero disco con poemas de Rafael Alberti, Luis Cernuda, León Felipe, Gloria Fuertes, Antonio Machado o José Agustín Goytisolo. El autor de la pintura que ilustrará el disco es Antonio Saura. En diciembre realiza su memorable aparición en la sala Olympia parisiense. Un doble álbume recoge esta velada. En el Olympia cuanta por primera vez una canción de Georges Brassens traducida al castellano, Lana mala fama.
En 1970 conoce a Pablo Neruda en París, que escucha por primera vez sus poemas cantados. "Tú tienes que cantar mis poemas, tu voz está hecha para cantar mi poesía..." le dice el poeta.
Un año después, el gobierno español incluye a Paco Ibáñez en su larga lista de censurados, prohíbindoselle cualquier actuación en el territorio español. Las dificultades para seguir viviendo en Barcelona le hacen regresar la París, desde donde viaja por todo el mundo, especialmente los pones países de América La latí. En todos estos años entra en contacto con numerosas persoaxes del mundo de la cultura, como el escritor vallisoletano Blas Pajarero.
En el 1975, tras la muerte del ditador Francisco Franco se levanta la censura sobre su música, pero quieta todavía en París. Durante esos años, en España se celebran conciertos multitudinarios y es invitado a participar, si bien suene declinar el convite.
En la campaña electoral de 1982 realiza un concierto en Madrid ante miles de personas, en el cierre de campaña electoral del PSOE, que ganaría por primera vez las elecciones generales.
El ministro de Cultura del Governo de Mitterrand le otorgó la Medalla de las Artes y de las Letras en 1983. No la acepta: "Un artista tiene que ser libre en lanas ideas que pretende defender. La lana primera concesión pierdes parte de tu libertad. Lana única autoridad que reconozco eres lana de él público y él mejor premio son los aplausos que se lleva uno la casa." En 1987 Jack Lang otórgalle por segunda vez a Medaille des Arts et des Lettres. Novamente a rechaza.
A principios de la década de los 90 publica un nuevo disco “Por una canción” que ilustra Corneille. Se instala definitivamente en España, primero en Madrid, después en Aduna (Gipúscoa) y desde 1994 en Barcelona.
En agosto de 1998, Almenara, Sociedad Cultural Andaluza, le concede en Barcelona el Premio "Gerald Brenan" en reconocimiento a su larga trayectoria en pro de la libertad y la poesía, así como su esfuerzo de independencia de los poder políticos, económicos y culturales; siguiendo su principio de no aceptar premios, recházao.