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La miel es un líquido viscoso y azucrado producido por las abellas a partir del néctar recogido de flores y procesado por los enzimas dixestivas dieras insectos, siendo almacenado en favos (o panais) en sus colmenas para servirles de alimento durante el invierno.
ES importante destacar que, a pesar de que la miel utilizada actualmente en mayor escala en la alimentación humana proveen de la producción de las abellas melíferas, existen otros insectos que también lo producen en menor cantidad y no son explotados economicamente.
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La miel tiene sus cualidades reconocidas, apreciadas y utilizadas ponerlos ser humanos desde tiempos remotos como alimento y adozante natural con poder adozante dos veces mayor del que el azúcar de caña.
Existen diversas referencias históricas la esta substancia. Al otro lado de las citas bíblicas, muchos otros pueblos, como los antiguos exipcios o los griegos, como por ejemplo, se referían a la miel como un producto sagrado, llegando hasta servir cómo forma de pago de impuestos. Fueron encontradas en escavacións exipcias con más de 3.000 años muestras de miel aún perfectamente conservadas en vasillas lixeiramente tapadas. También existen rexistros prehistóricos en pinturas rupestres de la recolección de miel.
Son conocidas diversas variedades de miel que dependen de la flor utilizada cómo fuente de néctar y del tipo de abella que lo produjo. Mas como las abellas lo fabrican en cantidad cerca de tres veces superior a la necesaria para sobrevivir, siempre fue posible, primero, colectarse el exceso de él para el uso humano, y más tarde, criar abellas para el fin específico de obtener la miel, lo que es conocido como apicultura .
Al otro lado de ser utilizado como adozante, la miel siempre fue reconocido debido a sus propiedades terapéuticas. De un modo general, la miel está constituido, en su mayor parte (cerca del 75%), por hidratos de carbono, nomeadamente los pones azúcares simples (glicosa y frutosa ). La miel está tamém compuesto por agua (cerca del 20%), por minerais (calcio, cobre, hierro, magnesio, fósforo, potasio, entre otros), por cerca de la mitad de los aminoácidos existentes, por ácidos orgánicos (ácido acético, ácido cítrico, entre otros) y por vitaminas del complejo B, por vitamina C, D y Y. La miel posee aún un teor considerable de antioxidantes (flavonoides y fenólicos).
Los varios tipos de miel varían en función de las plantas de donde es extraído el néctar y, también, de acuerdo con la localización geográfica de esas plantas y los tipos de las abellas produtoras. Por esta razón, la miel pode presentar consistencias y colores diferentes. Debido a su teor de azúcares simples, de asimilación rápida, la miel es altamente calórico (cerca de 3,4 kcal/g), por lo que es útil como fuente de energía.
La miel es también usado externamente debido a sus propiedades antimicrobianas y antisépticas. Así, la miel ayuda la cicatrizar y a prevenir infecciones en heridas o queimaduras superficiales. La miel es también utilizado amplamente en la cosmética (créemelas, máscaras de limpieza facial, tónicos etc.) debido a sus cualidades astrinxentes y suavizantes.
Xuntamente con la miel, las abellas producen otros importantes productos: la cera , la xelea real, el própole y el pole.
Una bebida fermentada a partir de la miel y agua es denominada hidromel.
Desde 1997, a entonces Consejería de Agricultura reconoce la denominación específica Miel de Galicia, registrada cómo indicación geográfica protegida europea en 2007 [1].
La denominación de origen amparaba en 2008 a 405 apicultores (con 31.784 colmenas) y 37 envasadores, con una producción total certificada de 314.832 kg (169 toneladas en el año 2000) y un valor económico estimado de 1.133.395 euros (a los apicultores) [1].