Caracas se fundó en 1567 bajo el nombre de Santiago de León de Caracas polo explorador español Diego de Losada.
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En 1560 lo mestizo Francisco Fajardo establece en el lugar a hacienda gandeira de Sano Francisco. Hostigada polos indios de la región (entre otros los caracas de un valle allegado), al año siguiente el explorador Juan Rodríguez Suárez, para defenderla mejor, a convenirte en Villa de Sano Francisco, con alcalde y repartiendo tierras entre sus soldados. Pero fue destruida por los nativos ese mismo año.
Hasta que en 1567-8 el conquistador Diego de Losada, siguiendo una Real Cédula, refundir formalmente en el lugar a ciudad de Santiago de León de Caracas . Su excelente situación, cerca de la costa pero bien defendida por una cadena de montañas y en altitud para atemperar el clima [1], hacen que en diez años sea elegida como capital de la provincia de Venezuela . Ya en 1576 los franciscanos fundan un convento y en el 1577, el gobernador Juan de Pimentel dibuja el primero plano de la ciudad con vintecinco cuadras (siguiendo las ordenanzas de Filipe II, en el acostumbrado dameiro colonial español con una plaza central donde se sitúan los edificios representativos, cabido e iglesia).
Los siglos XVII y XVIII son de crecimiento al calor del comercio y ampliando la trama ortogonal en todas las direcciones excepto al oeste, donde estaba constreñida polo colina del Calvario. Todavía que un terremoto destruye la ciudad en 1641 y la reconstrucción es lenta y trabajosa (catedral en el lugar de la Iglesia Mayor); y que los corsarios obligan a iniciar una muralla en 1678 que no se remata.
En 1703 se inicia una gran expansión al este con el barrio de La Candelaria [2] (emigrantes canarios), y en el 1777 Caracas se convierte en capital de la Capitanía General de Venezuela.
El siglo XIX es lo del libertador caraqueño Simón Bolívar y la independencia, y también lo de un estancamiento urbano. En 1812 un nuevo terremoto destruye la ciudad y tan sólo hacia el fin de la centuria, la administración del presidente Guzmán Blanco suponen la modernización de los servicios públicos de la urbe, pero asemade su afrancesamento con la destrucción de un montón de edificios coloniais hispanos y su relevo por otros de un eclecticismo a la moda (como por ejemplo el Capitolio lexislativo, aledaño por el sudoeste a la plaza mayor llamada desde esa época Plaza Bolívar [3]) [4].
De cualquier manera hasta bien entrado el siglo XX Caracas aun mantiene el carácter duna pequeña ciudad agrícola y comercial. Fue a partir de 1936 que, con el inicio de los ingresos petroleiros, comenzó una explosión demográfica (inmigración del campo y desde Europa: españoles (muchos gallegos), italianos y portugueses) que la llevó en solo siete décadas de villa a metrópole.
En 1939 se aprueba el Plan Rotival para la reestruturación del centro con un gran eje monumental y edificios gubernamentales al sur de las vintecinco manzanas originales[5][6]. Sólo se realizó el plan viario con una gran y desnuda Avenida Bolívar y el ancheamento de otras alrededor del casco histórico (Urdaneta, S.Martín, Sucre, Andrés Bello). El más interesante diera tiempo fueron las realizaciones del mejor arquitecto venezolano, Carlos Raúl Villanueva: la Reurbanización Él Silencio (1942, al pie del Calvario, origen de la Av. Bolívar [7][8]) y sobor de todo la Ciudad Universitaria (1954, junto al Parque de los Caobos en el otro extremo de la Av. Bolívar [9]).
En 1952 un nuevo Plan Rector pretendió de esta vez aplicar las ideas urbanísticas del Movimiento Moderno en el cuanto del academicismo novecentista del anterior [10]. Nosotros de autopistas y el Centro Bolívar en la avenida tocaya es su herencia más significativa [11].
Como otras grandes ciudades de Latinoamérica, Caracas ha sufrido los efectos de un exceso de migración del rural que la urbe no pode situar, en forma de poblados chabolistas (barrios [12]) colgados de las colinas que puntúan el valle (hasta casi que un millón de personas en los setenta) [13].