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Las Grandes Vueltas, en ciclismo, es el nombre que reciben las tres carreras por etapas más importantes: Tour de Francia, Giro de Italia y Vuelta a España.
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Características comunes
Duración y organización
Las tres Grandes Vueltas tienen en común su duración. Todas ellas comienzan un sábado y rematan un domingo; y tienen por lo general 21 tiradas (habida cuenta la existencia de dos días de descanso, en el Tour y en la Vuelta los dos últimos lunes).
ES común que las Grandes Vueltas comiencen con una contrarreloxo prólogo, aunque esto no se hace todos los años; suele haber dos contrarreloxos chás (que en el Tour tienen lugar siempre en sábado) y, a veces, alguna contrarreloxo de montaña (cronoescalada). La última etapa es casi siempre chá, y remata en las ciudades de Milán , París o Madrid .
Las etapas de montaña son, junto con las contrarreloxos, las más importantes para los ciclistas que aspiran a ganar las Grandes Vueltas. En el Giro, se sitúan en los Alpes y en los Apeninos; en el Tour, en los Alpes y Pireneos ; en la Vuelta, en la Cordilleira Cantábrica, los Pireneos y Serra Nevada.
Desarrollo de las tiradas
Las tiradas de las Grandes Vueltas se asemejan a las habituales en el ciclismo en carretera, pero tienen ciertas peculiaridades derivadas de su longitud.
Pueden distinguirse cuatro tipos de tiradas:
Tiradas chás
Son aquellas que casi no tienen dificultades montañosas. Suelen situarse al principio de las Grandes Vueltas, aunque, como ya se dijo antes, la última lo es también.
En estas tiradas, el más habitual es que uno o varios ciclistas se separen del pelotón al principio para intentar una victoria en solitario. Sin embargo, es frecuente que el pelotón avance y reabsorba estos ciclistas escapados, produciéndose así al final un desenlace al sprint.
Tiradas de alta montaña
Son aquellas en las que hay grandes dificultades montañosas (puertos de montaña de primera categoría o categoría especial). En muchas de estas tiradas, el final se lleva a cabo en la cumbre de una montaña (final en alto); en otras, tiene lugar después de subirlas y bajarlas.
En estas tiradas suele producirse una escapada semejante a las de las etapas chás al principio. En estos casos, es mucho más habitual que los ciclistas escapados disputen entre ellos la victoria de la tirada; sin embargo, a veces, son reabsorbidos por el pelotón.
Estas tiradas, en especial las de final en alto, son muy importantes para la clasificación general de las carreras (es decir, para decidir el gañador de la Vuelta Grande). También, claro, son fundamentales en la clasificación de la montaña.
Tiradas de media montaña
Son las tiradas en las que hay una serie de dificultades montañosas, por lo general puertos de entre primera y tercera categoría, que suelen tener un final suelo.
En estas tiradas más que en ninguna otra, las escapadas suelen llegar a la meta con bastante ventaja respeto del pelotón.
Un ejemplo sería el Macizo Central del Tour de Francia.
Contrarreloxos
Son aquellas en las que los ciclistas no corren juntos, sino que cada uno lo hace por separado. Al final, se computan los tiempos que le llevó la cada uno hacer el recorrido. Por lo general, estas contrarreloxos tienen una longitud próxima a los 30-50 kilómetros.
En estas tiradas, además de las de montaña, es donde se decide la clasificación general de la carrera. Por lo general, los gañadores de las contrarreloxos son los hombres más fuertes de la carrera y los que ocupan los primeros puestos.
Existen contrarreloxos especiales:
- Prólogos. Son las contrarreloxos cortas, de unos 10 kilómetros, que se disputan el primero día de cada Vuelta Grande. Sirven para fijar la clasificación general a cara descubierta a la primera semana de carrera. Muchos años no se celebran.
- Cronoescaladas. Son aquellas contrarreloxos en las que, en vez de recorrerse un tramo suelo, se sube una montaña, por lo general una de primera categoría o categoría especial. No son muy frecuentes porque suelen suponer grandes cambios en la clasificación de la carrera.
Las clasificaciones y las camisolas
En las Grandes Vueltas, hay varias clasificaciones:
- La clasificación general. Consiste en la suma de los tiempos que los ciclistas tardaron en llevar a cabo el recorrido de las tiradas. El gañador de esta clasificación es, por lo tanto, el gañador de la Vuelta. El líder de la clasificación general recibe una camisola especial: maglia rosa en el Giro, maillot jaune (amarillo) en el Tour; jersey oro en la Vuelta.
- La clasificación de los puntos. En todas las tiradas, excepto en las contrarreloxos, hay sprints intermedios. Estos consisten en pequeñas metas situadas la mitad de carrera (por lo general hay dos por tirada) en las que se proporcionan puntos a los primeros que las cruzan. Además, también se añaden puntos a los primeros que llegan a la línea de meta. El corredor que acumula mayor cantidad disteis puntos recibe una camisola especial: maglia ciclamino (malva) en el Giro; maillot vert en el Tour; jersey de puntos en la Vuelta.
- En las Grandes Vueltas también se les proporcionan puntos a los corredores que pasan en primero lugar las cumbres de las montañas. El ciclista que es lider en la clasificación de la montaña recibe una camisola concreta: maglia verde en el Giro; maillot à pues rouges (de puntos rojos) en el Tour; jersey malva en la Vuelta.
- En el Tour de Francia hay una camisola especial para el nuevo (de menos de vintecinco años) mejor situado en la clasificación general: maillot blanc (blanco).
- En la Vuelta a España hay también un jersey azul para la clasificación combinada.
- En el Giro hay una maglia azzurra para el ciclista con más puntos en la clasificación de los sprints intermedios (es decir, igual que la clasificación por puntos pero excluyendo los de las metas).
Características particulares
Las tres Grandes Vueltas tienen bastantes diferencias entre ellas. Por lo general, se considera que:
- El Tour de Francia es la carrera más prestigiosa y, por lo tanto, a más difícil de ganar. Su media de velocidad es siempre a más alta, y la longitud de sus tiradas es muy superior a la de las del Giro o la Vuelta.
- El Giro de Italia es especialmente conocido por la dificultad de sus etapas de montaña. Creyera, por lo general, que es una Vuelta más destinada a los escaladores (ciclistas que suben bien en las montañas) que las otras dos.
- La Vuelta a España es una carrera también muy centrada en las montañas, aunque no tanto como el Giro; su dificultad es mucho menor que del Tour.
Además, las tres carreras se distinguen en muchas de las normas (como por ejemplo, el Tour otorga bonificacións toda la carrera y la Vuelta a primera semana).
Marcas de corredores
Ningún corredor, por el momento, ganó las tres Grandes Vueltas en el incluso año. Sólo cuatro lo hicieron en toda su carrera:
- Jacques Anquetil (Francia); 5 Tours (1957, 1961, 1962, 1963, 1964), 2 Giros (1960, 1964), 1 Vuelta (1963).
- Felice Gimondi (Italia); 1 Tour (1965), 3 Giros (1967, 1969, 1976), 1 Vuelta (1968)
- Eddy Merckx (Bélxica); 5 Tours (1969, 1970, 1971, 1972, 1974), 5 Giros (1968, 1970, 1972, 1973, 1974), 1 Vuelta (1973)
- Bernard Hinault (Francia); 5 Tours (1978, 1979, 1981, 1982, 1985), 3 Giros (1980, 1982, 1985), 2 Vueltas (1978, 1983)
Por su parte, Lance Armstrong fue el único ciclista que ganó siete veces una misma Vuelta Grande (el Tour de Francia).
