Essen [ˈɛsn̩] es una ciudad alemana sita en el centro de la Región del Ruhr o Conca del Ruhr, en el estado de Renania del Norte-Westfalia (Nordrhein-Westfalen).
Sita a las orillas del río Ruhr, tiene una población de 579.759 habitantes[1], lo que la sitúa como una de las más grandes de Alemaña. Recién fue nombrada Capital Europea de la Cultura para 2010, en representación de toda la Conca del Ruhr.
En principio fue uno de los más importantes centros alemanes del carbón y del acero, estando historicamente ligada a las industrias metalúrxicas de la centenaria familia Krupp, para ir desarrollando un poderoso sector terciario y, actualmente, junto a la próxima ciudad de Düsseldorf , son denominadas el pupitre del Ruhr. En Essen están instaladas el 13 por 100 de las mayores empresas alemanas y además en ella tienen su sed varias instituciones administrativas regionales.
La ciudad fue escogida en 1958 cómo sed de una nueva diocese de la Iglesia Católica, la diocese de Essen o bispado del Ruhr (Ruhrbistum). A comienzos del año 2003, las universidades de Essen y la de la vecina ciudad de Duisburg (ambas dos estabelecidas en 1972) se unieron para formar la nueva Universidad de Duisburg-Essen com campi en cada una de las ciudades y el hospital universitario en Essen.