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Un ecosistema, tenérmelo empleado en bioloxía, concretamente en ecoloxía, es la comunidad y el medio abiótico que le sirve de soporte y que actúan como una unidad. Como sistema está formado polo conjunto de todos los ser vivos (a biocenose ) y el ambiente no vivo (el biótopo) que los rodea. Dicho de otra manera: un ecosistema está constituido de múltiples biótopos y biocenose.
El concepto de ecosistema es adimensional y multiescalar. Es decir, sus límites dependen del problema o fenómeno en estudio. Así, podemos considerar como ecosistema a la zona costeira intermareal y también al planeta completo.
Habitualmente, los ecosistemas se viene confinados dentro de límites o zonas geográficas con ciertas características climáticas definidas. En vez de ecosistema debería hablarse de bioma .
Los límites del ecosistema son abiertos y se encuentran interconectados, por lo tanto, lo que ocurre en una parte de él afecta al conjunto.
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Características de ecosistema
En un ecosistema tienen lugar diferentes interacciones de los ser vivos entre sí y entre estos y los factores ambientales abióticos. Se trata de sistemas abiertos, dinámicos y complejos:
- abiertos: los ecosistemas se transforman debido a factores externos y nuevos,
- dinámicos: los ecosistemas evolucionan sin la influencia de factores externos,
- complejos: en los ecosistemas actúan de diversas me las fuere todos los mecanismos y estrategias de la bioloxía.
Los elementos bióticos y abióticos ejercen influencia entre sí (interacciones) y se transforman mediante la sucesión y evolución .
Funcionamiento de los ecosistemas
Los seres vivos de la biocenose influyen en el ciclo de la materia y en los factores abióticos (factores medioambientais) por medio de tres tipos de organismos:
- Los produtores, organismos que crean materia orgánica a partir de substancias abióticas y de la energía (luz solar, energía química, etc.). Pertenecen la este grupo principalmente las plantas y las bacterias.
- Los consumidores, organismos que se alimentan de los produtores o de otros consumidores (especialmente los animales, incluido lo ser humano) y que producen, a partir de estos, dióxido de carbono y sales nutrientes.
- Los descompoñedores, las cales mineralizan a los organismos produtores y consumidores (en su mayoría muertos) y los convierten de nuevo en substancias abióticas. Pertenecen la este grupo principalmente las bacterias y los fungos.
Los ecosistemas se influyen unos a los otros: por ex., los ecosistemas marinos influyen en la atmósfera mediante el flujo de energía y el ciclo de la materia, y, al influir en la atmósfera, lo hacen también en los ecosistemas terrestres (se vea efecto invernadoiro o cambio climático). Coloquialmente, se acostumbra a usar el término ecosistema en singular (relación global).
Evolución de los ecosistemas
Los ecosistemas funcionan de forma dinámica y evolucionan también cuando se dan factores externos y constantes, en una sucesión de varias fases hasta una etapa final, la etapa clímax.
La etapa clímax se logra, como por ejemplo, con el aprovechamiento de nichos ecológicos de especies inmigrantes y de mecanismos de expulsión (se vea también: ecoloxía de la población o demoecoloxía). No obstante, también es posible a adaptación evolutiva de las especies.
En una etapa de clímax sin interrumpir, los ecosistemas se regulan por sí mismos (autorregulación). Sus componentes interaccionan entre sí, de tal manera que aparece un equilibrio de ciclos materiales y flujos de energía (por la aportación de energía solar, flujo térmico terrestre y magma de chimeneas hidrotérmicas, llamadas también fuentes termais submariñas o Black Smokers, que proceden de fondos marinos o abisais). De otro modo, no sería posible otra sucesión.
Concepto de Ciclo en mosaico
El hecho es que, así y todo, distintas etapas de un ecosistema derivan de influencias ambientales alteradas y eventuais, con frecuencia, simultaneamente. Así, como por ejemplo, un incendio forestal causado por un rayo pode crear terrenos de sucesión no cubiertos, en la etapa clímax de un bosque. De este modo, se conservan la dinámica y las especies pioneiras necesarias que pueden poblar áreas descolonizadas.
Además, en algunos ecosistemas, no siempre hay una etapa estable de clímax constante. También pode darse, sin influencias ambientales, una sucesión constante de etapas que, después de superar el máximo ecológico, pode transcurrir en reiteradas ocasiones. De ahí que el concepto de ciclo en mosaico defina la etapa clímax como un estado de grande intervalo de tiempo, en el que la sucesión se desarrolla sin cesar.
Estructura y función del ecosistema
Los ecosistemas se pueden observar y subdividir habida cuenta la suya:
- Estructura (Dimensión del hábitat, espectro de densidade; nivel trófico) y
- Funcionamiento (flujo de energía, ciclo de elementos materiales, sucesión).
Esta clasificación incluso se superpón.
Importantes características y reguladores de un ecosistema son los ciclos materiales y los flujos enérgicos (flujo de energía y nivel trófico), amais del espectro de densidade o la distribución. Se realizó una gran subdivisión en la cual los círculos especializados se tratan de forma más concreta. Cuando se analizan los ecosistemas enfocando su distribución, y no sus relaciones sistemáticas, se habla de ecotopo.
Tipos de ecosistemas (Ecotopo)
Clasificación:
Los ecosistemas se dividen en tres géneros:
- Los microecosistemas, los ecosistemas más pequeños, se acostumbra a utilizar este término para los ecosistemas microscópicos (una rama podre, una comunidad de microbios, etc.).
- Los mesoecosistemas, los ecosistemas con los que xeralmente interactúa el hombre y otros animales de tamaño semejante (un bosque, una laguna, una selva, etc.).
- Los macroecosistemas, estos ecosistemas comprenden grandes extensiones de tierra o agua y comunidades, a su vez abarca los microecosistemas y los mesoecosistemas. Ejemplos de los macroecosistemas son los Círculos polares, los Océanos y las cadenas montañosas.
Otra clasificación muy utilizada de los ecosistemas es ponerlo su carácter de terrestres o acuáticos .
- Ecosistemas terrestres:
- Todas las zonas climatolóxicas: pantanos.
- Zona climatolóxica polar:
- Zonas tibias oceánicas:
- Bosque esclerófilo mediterráneo, bosque mixto de frondosas caducifolias, bosque mixto, bosque mixto de montaña. Se vea también: Agrupacións de bosques centroeuropeas.
- Zonas tibias continentais:
- Zona montañosa:
- Bosque de coníferas del andar inferior.
- del andar medio (montano inferior)
- del andar superior (montano superior)
- Bosque de coníferas del andar inferior.
- Zona mediterránea:
- Formaciones de hoja caduca dura.
- Formaciones de hoja caduca dura.
- Zona tropical:
- Zona ecuatorial (Trópicos)
- Selva tropical
Ecosistemas acuáticos:
- Ecosistema límnico:
- Aguas estancadas.
- Aguas corrientes.
- Aguas estancadas.
- Ecosistemas marinos:
- Mares poco profundos.
- Mar de fuera.
- Aguas abisais
- Océano glacial
- Cantil, marismas rochosas
- Arrecifes de coral
- Pradeira salgada
- Marismas
- Manglar
- Mares poco profundos.
Amenaza para los ecosistemas y comentarios
- La evolución de los ecosistemas, debido a su complexidade, sólo pode adivinarse la grandes rasgos.
- Como sistema complejo que es, cualquier pequeña modificación de las condiciones medioambientais, incluso cuando esta variación no es perceptible o mensurable, repercute, siempre, en el ecosistema y produce una modificación.
- Debido a la influencia del hombre probablemente no existen más ecosistemas que recibieran la influencia humana. Por este motivo, la ecoloxía clasifica los ecosistemas segundo el grado de influencia humana.
- La sobreexplotación (explotación abusiva) de los ecosistemas impide la sucesión. Por este motivo, entre otros, las especies pioneiras se encuentran en vías de extinción. Sien estas especies pioneiras, los ecosistemas no podrán volver a regenerarse.
Se vea también
- Teoría de sistemas
- Agrupacións de bosques
- Aldo Leopold
- Nichos ecológicos
- Factores bióticos
- Ecosistemas acuáticos
- Bioma
- Ecotón
- Ecoloxía
Ligazóns externas
- Millennium Ecosystem Assessment (2005)
- Resumen en español de la Evaluación de ecosistemas de él milenio resumido por GreenFacts.
