Una autovía es una vía de dominio y uso público proyectada y construida fundamentalmente para la circulación de vehículos automóviles.
Son autovías las carreteras, que no reuniendo todos los requisitos de las autoestradas, tienen las siguientes características:
La diferencia fundamental entre autovía y autoestrada es que esta última está especialmente proyectada, construida y señalizada para la exclusiva circulación de automóviles. A tal efecto, un automóvil es un vehículo motor que circula sin carriis y sin conexión a una fuente exterior de energía, excluyéndose de tal calificación los ciclomotores, coches de minusválidos y los tractores y demás maquinaria agrícola que, por lo tanto, han prohibido circular por las autoestradas.