Autoestrada

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Señal de autoestrada.

Autoestrada AP9 hacia Vigo.

Una autoestrada es una vía de circulación de automóviles y vehículos terrestres de carga; es rápida y segura y admite un volumen de tráfico considerable, con una serie de características que la diferencian de una carretera normal. Las primeras vías construidas con esta configuración se hicieron en Alemaña durante los años 30.

Características

Para poder ser calificada como autoestrada, una vía de circulación debe reunir las siguientes características:

Dos calzadas de circulación, una para cada sentido, separadas entre sí por una franja ancha de terreno o por las vas de protección.
Por lo menos dos carrís de circulación en cada calzada.
Arcéns laterais en cada calzada, para que un vehículo pueda detenerse en caso de urgencia sin obstaculizar el tráfico.
Curvas poco pronunciadas para que los vehículos no tengan que aminorar la marcha al circular por ellas.
Ausencia de cruces a nivel, que se resuelven mediante pasos superiores o inferiores.
Entradas y salidas con carrís, separados de los principales, de desaceleración y de aceleración para que los vehículos que salen o entran en la autoestrada cambien su velocidad fuera de ella.
Las salidas y entradas están situadas casi siempre en el lado derecho en el sentido de la marcha, ya que el carril izquierdo es lo de adiantamento y, por lo tanto, el más rápido.
El acceso a los inmobles vecinos con la autoestrada no se realiza directamente desde la misma a menos que se utilicen entradas y salidas como las antes descritas. En las zonas urbanas es habitual a existencia de calles paralelas situadas la cada lado denominadas "vías de servicio" o "colectoras" que permiten el acceso a los inmobles que limitan con la autoestrada sin perturbar el tránsito de la misma.