Los apelativos son tenérmelos de la lengua utilizados en la comunicación directa para interpelar el interlocutor.
Se pode nombrar el interlocutor o indicar las relaciones sociales que establece el falante. Los apelativos pueden ser:
Hay incluso un uso indirecto que utiliza una sintaxe particular mediante la que se sitúa al interlocutor como una 3ª persona: Espero que la comida fuera del agrado de Su Excelencia.
Se llama función apelativa a la función gramatical ejercida polos apelativos de la comunicación directa. En las lenguas con casos se realiza con el vocativo.