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Alcalde (del árabe قاضي, qāḍī, que significa "juez") es un funcionario o cargo público que se encuentra al frente de la administración local básica de un país o forma parte de ella. Nos distintos paises existe una amplia variedad de regulacións legales o consuetudinarias, tanto en el relativo a las competencias y responsabilidades del alcalde como en la forma en que es elegido.
Historicamente, en partes de Castela el alcalde también ejercía también las funciones de juez. Los poblados que ostentaban ese privilegio tenían el título de villa (o de ciudad ). La administración municipal de las otras poblaciones estaba en las manos de un corrixidor. Por esta razón, las villas tenían derecho a erixir un rollo, lugar de axustizamento. Existió además, en el Reino de Castela, el cargo de Alcalde de Casa y Corte de su Maxestade, funcionario judicial que impartía justicia en la Sala de Alcaldes de Casa y Corte.
El cargo de alcalde tiene una duración normalmente de 4 a 6 años y pode ser reelegido en la mayoría de los países. Habitualmente está al cargo de velar polos intereses de sus concidadáns, representándolos ante la autoridad xerárquica mayor, además de impulsar políticas locales para mejorar su calidad de vida, como programas de salud o deporte , y combatir contra la delincuencia, entre otras tareas.
