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| Él Hierro | |||||
|---|---|---|---|---|---|
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| Localización | |||||
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| Datos | |||||
| Capital | Valverde | ||||
| País | España | ||||
| Lenguas | Español | ||||
| Población (2007) | 10.558 hab. | ||||
| Superficie | 268,71 km² | ||||
| Densidade | 39,40 hab./km² | ||||
| Ayuntamientos | 2 | ||||
| Coordenadas | |||||
| Mayor Altura | 1.501 m (Pico de Malpaso) | ||||
Él Hierro es la más meridional de las Islas Canarias (España). Situada en el Océano Atlántico, pertenece a la provincia de Santa Cruz de Tenerife. Su capital es Valverde, municipio donde se sitúan el Puerto de lana Estaca y el Aeropuerto de Él Hierro. Está formada polos municipios de Valverde , La Frontera y Él Pinar de Él Hierro.
El 22 de enero de 2000 la isla fue declarada por la UNESCO cómo Reserva de la Biosfera, [1], reconocimiento que también ostentan las islas de Lana Palma y Lanzarote .
Los primitivos habitantes se denominaban bimbaches.
Índice |
Datos geográficos básicos
La superficie ocupada por la isla es de 268,71 km2, con una población de 10.668 habitantes (INE, 2006), lo que resulta en una densidade de 39,7 hab./km2. De origen volcánica, el punto de mayor altitud de la isla es el pico de Malpaso, cn 1.501 m sobre el nivel del mar. Las coordenadas centrales de la isla son 27°44' N - 18°03' W.
Punta de Orchilla es el punto más occidental de toda España; el meridiano que por aquí pasa fue escogido por Mercator como meridiano de referencia, es dicer cómo meridiano cero.
Geología
Formación de la isla
Él Hierro, como todas las Canarias, es una isla de origen volcánica. Se cuida que tiene una edad xeolóxica de 1,2 millones de años, por lo que es la isla canaria más nueva. Al contrario del resto de las islas, que se encuentran en una tercera fase de creación, Él Hierro sigue a mantenerse en la primera. Cuando el magma rompió el fondo marino, se originó una fenda en forma de "Y" por la que comenzó a surgir lava. La fase más activa de la formación de la isla se ven ubicando alrededor del 10000 la.C. Las erupcións más recientes duraron desde lo 4.000 la.C. hasta lo 1000 la.C.. La isla fue cogiendo la forma de "Y" dejada por las fendas en el lecho marino. Las coladas de lava cubrieron las zonas costeiras del Sur y del Oeste de la isla, mas también de la zona norte. Las diferentes erupcións fueron expulsando más materiales, que fueron acrecentando el tamaño de la isla. La única erupción histórica documentada en la isla fue la del volcán Lomo Negro, sito en Playa Verodal, que entró en erupción en 1793, junto con un fuerte terremoto. Él Hierro es la isla con mayor densidade de volcáns de Canarias, existiendo más de 500 cráteres a cielo abierto y más otros 300 cubiertos por coladas de lava más recientes. Actualmente existen 70 covas y tubos volcánicos catalogados, con destacaque para la Cova de Don Juso con 6 kilómetros de longitud. [2]
Zonas xeolóxicas
Al contrario del resto de las islas, el Norte de Él Hierro posee pocos barrancos. En la parte central de la isla se encuentra la cumbre, donde se localizan los picos de los volcáns más altos. En general se pueden diferenciar tres regiones geográficas distintas: la meseta o planalto del Noroeste, el valle de Él Golfo a Norleste y la zona de pendiente moderada (Él Julán) en el Suroeste. Existen grandes diferencias entre una zona dada a respeito de las demáis. En primero lugar, Él Hierro es muy montañoso se tenemos en cuenta su área. La cima más alta es el Pico de Malpaso con 1500 msnm. El 90% de la zona costeira apresenta cantís. En el centro se irgue/yergue un planalto, riesgo en el que difire del resto las Islas Canarias. ES justo en esta zona donde se practica la agricultura. Chairas costeiras sólo aparecen en la zona del Valle de él Golfo.
Apesar de su escasa superficie, Él Hierro posee distintas zonas de vexetación, desde campos de lava desérticos hasta bosques de laurisilva, pasando por Ppiñeirais, pasteiros y plantacións de plátanos y ananás . En el sur de la isla se halla sita la caverna de Cueva de Don Justo, la mayor de la isla. Está compuesta de un sistema de tubos volcánicos, formados por el enfriamiento de las corrientes de lava en el exterior. La lava candente del interior del tubo seguíu a fluir hasta dejarlo vacío. Existen muchos cráteres en la isla, que fueron utilizados por los bimbaches cómo refugios o lugares para enterramiento.
Clima
El relieve condiciona el clima de cada zona de la isla[3]. Sin embargo, es la nubosidade el factor que juega el papel más importante en las variaciones climáticas. Los alisios y la Corriente de las Canarias, una bifurcación fría de la Corriente del Golfo, que se separa en los Azores, hacen que la isla no sofra un clima árido, como ven ocurrir en el Sahara que se halla en la misma latitude. La temperatura del agua manténse en los 18ºC en invierno y en los 20ºC en verano. Esto suaviza las temperaturas costeiras. En el ecuador se produce un ascenso masivo de aire caliente, originando una zona de bajas presiones que ven a ser ocupada por otra masa de aire, que suministran los alisios. Esas masas de aire caliente que ascienden, se van enfriando paulatinamente, se dirigen la bastante altura en sentido contrario la de los alisios, y cara las latitudes subtropicais, de donde proceden estos. Los alisios transportan nubes carregadas de agua cara las cimas de Él Hierro, donde generan chuvascos. La zona sur de la isla, recibe vientos secos y sin nubes por lo que la temperatura y la aridez es mayor en esa parte. En verano, la temperatura de la costa septentrional se sitúa en los 26ºC de media, siendo, sin embargo, la media de 30ºC en el Sur. Valverde, que está a 600 msnm, tiene una temperatura media, en verano, de 18ºC. En invierno, la temperatura media de la costa norte se ponen en 20ºC mientras que en la costa meridional es de 21,5ºC. En Valverde, sin embargo, la media baja hasta los 11.5º. Las precipitaciones invernais en Valverde ascienden a 80 mm mensuais, entanto que en el Sur sólo alcanzan 25 mm mensuais. En verano, apenas llueve en el Sur, mas en Valverde se registran 5 mm mensuais.
Flora
A pesar de que El Hierro se encuentra en la zona de influencia de los vientos alisios, la vexetación no es tan frondosa cómo en las islas vecinas de Lana Palma, Tenerife y La Gomera . La razón de es la juventud de la isla, que aún está cubierta en gran parte por campos de lava nuevos. Los bosques que cubrían la meseta central de la isla desaparecieron debido a la talla y a la erosión del terreno. No obstante, aun pervive una gran cantidad de especies endémicas. Ejemplos de eso son los fósiles vivos, como el drago y los fentos. Restos fósiles muestran que la variedad de plantas existentes en el pasado procedían de la zona mediterránea, donde proliferaban hace un millón de años. En el Mediterráneo se extinguieron durante el Período cuaternario, con el comienzo de la última glaciación. Debido a la diferencia de condiciones climáticas estas especies perduraron en la zona atlántica. En el Hierro, debido al aislamiento, algunas de ellas se transformaron hasta dar lugar a endemismos. En total, en la isla se encuentran 150 especies endémicas de Canarias, de las cuales 11 sólo se encuentran en el Hierro. Se trata de especies de crasuláceas, liques, cardones y Echium que crecen en las paredes de los cantiis.
La cuota de altitud es decisiva para el desarrollo de la vexetación. La costa árida se encuentra incluso los 400 msnm, de los 400 a 800 metros se encuentra la zona semihúmida y de los 800 a los 1500 se encuentra la zona húmeda.
Zona árida
En las costas, las plantas se nutren principalmente del rocío nocturno, a cuyo objeto las especies más comunes son las crasuláceas especialmente del género Aichryson, conocidas como suculentas por su forma de almacenar agua. Otra de las plantas características de la zona es la Tabaiba. El jugo de la Tabaiba doce (Euphorbia balsamifera) era usado por los bimbaches como una especie de chicle que calmaba la sed. El jugo del cardón lo usaban cómo veleno para la pesca. El cardón se pode observar en el Hierro especialmente en los riesgos de la zona de La Playas, que también recibe el nombre de Los Cardones. También en las zonas costeiras crecen otro género de plantas carnosas resistentes a la escasez de agua.
Zona semihúmeda
En esta zona, que comienza entre los 200 y 400 msnm habitan colonias de plantas suculentas y otras plantas de hoja ancha. También crecen cáctus y ágaves. Los ejemplares endémicos del género Aeonium son los Aeonium hierrense y Aeonium valverdense. Los especímenes de ágave que se encuentran en esta zona fueron introducidos desde América, especialmente de la zona de México . Otras especies son la Palma Canaria, a penca, y las sabinas. Las pocas sabinas que quedan en la actualidad se encuentran deformadas por los fuertes vientos que azotan la zona. Son los restos de un antiguo bosque con cubría toda la parte central de la isla.
Zona húmeda
En esta zona, que se desarrolla entre los 800 y los 1500 metros de altitud es donde se registran las mayores precipitaciones. Los bosques de laurisilva, también conocidos como monteverde son la nota característica de la zona. No obstante, la concentración es menor que en Lana Gomera y Lana Palma.
En el interior de la isla, al norte de Sano Andrés, la una altitud de 1000 metros se encuentra uno de los símbolos de la isla, el Garoé o Árbol Santo. El Garoé era un árbol santo para los bimbaches. El ejemplar actual fue plantado en 1957. El original era un ejemplar de tilo que fue derrumbado por una tormenta en 1610. Hay un pequeño centro de información turística donde se explica la función que tenía este árbol en la sociedad guanche, pues debido a la condensación del agua de las nubes en sus hojas proveía de agua a los bimbaches. El escudo actual de la isla muestra al Garoé en el centro.
Fauna
Réptiles
Los lagartos sonido, junto con las ras los animales más comunes del Hierro. De entre ellos destaca el Tarentola boettgerio una especie de geko endémico del hierro. Los lagartos de la isla están emparentados con los del continente africano. La especie más común es el lagarto pequeño de Canarias, una especie endémica del Hierro y La Gomera , que alcanza hasta 35 centímetros de longitud. También se observan colonias de lisas doradas en las zonas húmedas de la isla. En las canarias no existe ningún tipo de serpientes . En las aguas costeiras se pueden observar ejemplares de tartarugas marinas, especialmente tartarugas tontas (Caretta caretta) y tartarugas laúde (Dermochelys coriacea). Estos réptiles se pueden considerar los de mayores proporciones del archipiélago.
Lagarto gigante
Él Hierro es conocido por el Lagarto Gigante, una especie de lagarto de grandes proporciones que sólo se encuentra en esta isla. Se sabe que en la antigüedad se distribuía por toda la isla, debido a la ausencia de depredadores. La llegada de los colonizadores españoles en el Siglo XV supuso el retroceso de esta especie. La creación de zonas de cultivo y la introducción de ganado supuso una destrucción del hábitat de estos lagartos. La introducción del gato fue se cabe más desastrosa pues comenzaron a cazar lagartos debido a la facilidad de capturarlos. Esto originó que la colonia de lagartos gigantes se fuera desplazando hacia el norte, al Valle del Golfo y a los Roques de Salmor. Se les creyó desaparecidos incluso el siglo XVIII cuando se descubrió una colonia en esos lugares. En una investigación científica de 1889 se les otorgó el nombre de simonyi , en honra al geólogo e investigador canario Óscar Simonyi. Los especímenes encontrados fueron cazados y vendidos a coleccionistas, hasta que se llegó a pensar que la especie había desaparecido. En la década de los 70, un pastor de cabras encontró por casualidad algunos ejemplares en la zona de Fuga de Gorreta. La esos ejemplares se les dio el nombre taxonómico Gallotia simonyi machadori y se creó un lagartario para su conservación en la zona de Guinea en el municipio de Frontera. Las lluvias torrenciais caídas en enero de 2007 produjeron la muerte de muchos de los ejemplares del lagartario, retrasando el plazo previsto para sacar la especie de la lista de especies amenazadas.
El lagarto gigante, catalogado cómo especie protegida desde 1975 alcanza 75 cm de longitud. Posee una cola fina y larga. Se alimenta de insectos y plantas. La época de creía es en mayo, un mes más tarde, la hembra deposita 12 huevos en un nido, de los que saldrán las creías tras 8 semanas. No se sabe la expectativa de vida de los lagartos pues ninguno de los ejemplares del lagartario superó la edad de 35 años.
Aves
La isla del HIerro alberga una importante colonia de aves, tanto autóctona cómo introducida polo hombre. Entre las especies más comunes destacan los fríngílidos, canarios, abubillas, jigueros, petirrojos, merlos, paseriformes, tórtolas, falcóns, águilas, palomas, bufos jóvenes, paspallás, perdices, lechuzas, cernícalos, y gaivotas .
Insectos
En la isla existen unas 5000 especies de insectos. Los más habituales son las mariposas, caballitos del diablo, polillas, sarantontones, lepidópteros, abellóns, abellas, avispas, saltóns y grilos . En los años 50 llegaron plagas de lagostas procedentes de África flotando en el mar, aunque no supusieron ningún impacto ambiental pues fueron eliminadas antes de arribar a la costa.
Historia
Nombres de la isla
El nombre de la isla, Hierro, proveen del lenguaje aborixe (Hero o Esero ) pero, durante la conquista, se transformó por similitude con la palabra castellana.
En el texto de Plinio lo Véselo (quien tomó como fuente a Juba II) donde se nombra a las islas Canarias, aparecen una serie de nombres. Aunque no hay nada que indique con seguridad que esto sea así, suele relacionarse a la isla que aparece denominada cómo Capraria con el Hierro. En cuanto al tenérmelo Capraria el debate había visto alrededor de tres teorías: la primera que identifican la capraria con el gran número de cabras presentes en la isla; la segunda habla de un error de transcripción, y dado que en la descripción que hace Plinio de la isla se dice poblada de grandes lagartos, puede que el término original fuera Sauraria; la tercera hace referencia a la existencia del etnónimo o nombre de tribu norteafricana caprarii, así como de los Montes Caprarienses.
Los antiguos habitantes de la isla eran los bimbaches.
Antigüedad
Para el mundo griego y romano clásico, las Islas Canarias eran consideradas como un lugar paradisíaco en la lejanía, las Islas Afortunadas o el Jardín de las Hespérides. ES muy probable que fueran los fenicios, los primeros en tener contacto con las islas. Existen numerosos mitos y leyendas sobre las islas y su origen. La primera pista se encuentra en la Odisea del poeta griego Homero. También se nombra la esas islas en la obra de Hesíodo . No obstante, lo establecer que esas islas mitolóxicas son las Canarias no pasa de ser una opinión popular pues no hay referencias claras que así lo demuestren.
Primeros habitantes
La llegada y origen de los primeros habitantes del Hierro aún presenta muchas incógnitas. Diversos autores esgrimen que vinieron huyendo de las hambres negras del Sahara, otros huyendo de las persecuciones y otros que fueron deportados polos romanos. El único que se sabe a ciencia cierta es que cuanto más al norte partan con sus botes, más rápido lograrían conectar con la Corriente de las Canarias que les transportaría a las islas. Cuando llegaron los conquistadores al Hierro se encontraron con unas tribus en la edad de piedra aisladas del resto del mundo. Las diferencias entre los habitantes de cada aísla eran muy notables, pues habían olvidado la arte de la navegación y no tenían contacto entre ellas. La Edad de Piedra se mantuvo en canarias incluso hace unos 500 o 600 años. Esto se debe la que las islas cayeron en el olvido desde la antigüedad y no fueron redescubertas incluso el inicio de la Edad Moderna. Como me la fuere xenérica se denomina a los primeros habitantes de Canarias guanches, aunque esta denominación es propia de los habitantes de Tenerife . A los habitantes del hierro se les denomina bimbaches. Expertos en lingüística confirman la tesis de que los primeros habitantes procedían del norte de África debido a las similitudes entre los petróglifos canarios y los bérberes del Magreb y de Libia . Los asentamentos en el Hierro comenzaron en el siglo V antes de Cristo. Creyera que tuvo que ser muy difícil establecerse en la isla debido a los altos riesgos que bordean su costa. Los contactos con las demás islas eran practicamente inexistentes a pesar de la existencia de una leyenda que explica que fue una mujer de La Gomera la que enseñó a los bimbaches el uso del fuego.
Conquista de la isla
La conquista de la isla se produjo más bien de forma pacífica, mediante negociaciones, la manos de Jean de Bethencourt. El conquistador normando tuvo entre sus filas a Augeron , hermano del monarca de la isla, capturado años atrás y ahora mediador entre los aborixes y los conquistadores. A pesar que Jean de Bethencourt prometió al monarca respetar la libertad de su pueblo a cambio de la rendición, finalmente no mantuvo su palabra y un gran número de sus habitantes fueron vendidos cómo esclavos. Se asentaron luego franceses y peninsulares (principalmente gallegos), junto a los naturales de la isla, estando bajo el mandato del gobernador Lázaro Biscaíño, quien sufrió un levantamento de los aborixes debido a su política de castigo hacia ellos.
Visita de Colón
En su segundo viaje a América , Cristovo Colón hizo escala en La Gomera y en Él Hierro. En esta última isla realizó la escala para proveerse de alimentos y agua así como para esperar vientos mejores. En total, pasó 17 días en la isla esperando la un avance en los alisios que permitiera a su flota de 17 buques avanzar más rápido. El 3 de octubre de 1493 partió desde la Bahía de Naves al Nuevo Mundo.
Emigración
Los habitantes de la isla tuvieron que emigrar en diversas ocasiones por motivos bien distintos. La mayoría lo hacía en casos de crisis política, largas sequías o hambres negras. Los principales destinos de la emigración fueron Cuba, Venezuela y Puerto Rico. Incluso los años 1949 y 1950 partían barcos de verla desde Él Hierro hasta América de forma clandestina. Algunos de los emigrantes retornaron recién con el avance de las condiciones económicas y sociales de la isla.
Desterro
El siglo XIX supuso que Él Hierro, al igual que Fuerteventura se volviera interesante para Madrid como lugar de desterro de políticos, militares y liberales indesexados. No obstante, que la isla se convirtiera en una especie de cárcel flotante fue beneficioso para los insulares, pues gracias a eso, llegó desterrado Leandro Pérez por motivos políticos, convirtiéndose en el primero médico de la isla. La población era la encargada de vigilar a los desterrados.
Meridiano Cero
Durante varios siglos fue referencia del meridiano "0" ya que era el extremo más occidental del mundo conocido. El meridiano se fijó en la Punta de Orchilla, durante varios siglos hasta que se trasladó la referencia al meridiano de Greenwich. Por esta causa también se conoce a la isla del Hierro como la isla del meridiano.
Siglo XX
En julio de 1899 un incendio arrasó el ayuntamiento de Valverde destruyendo el archivo que se creó en 1553. Con él se destruyeron importantes documentos sobre la historia de la isla. También en ese tiempo destapouse una epidemia de vexigas y una larga sequía sucesiva de años muy chuviosos y con inundaciones frecuentes. En 1912 se crearon los ayuntamientos de Valverde y Frontera . Con la creación de los Cabildos Insulares, la isla adquirió autogoberno. La Primera Guerra Mundial no supuso ningún cambio especial para la isla. Durante la Segunda República (1931-1936) construir el Puerto de la Estaca, se mejoraron las carreteras, las conducciones de agua y se construyeron escuelas. La Segunda Guerra Mundial, al contrario que en las demás islas, tampoco se dejó sentir en Él Hierro. En 1948 otra larga sequía provocó la emigración de gran parte de la población hacia Venezuela y hacia la isla de Tenerife .
Lanzadeira espacial civil y radar militar
En los años 90, el Gobierno español y el Gobierno de Canarias planearon instalar en la isla una lanzadeira espacial civil. La ESA, con sed en Madrid planeou lanzar dos satélites de investigación al año, hasta completar un total de quince. Por razones de seguridad se debería evacuar las poblaciones próximas. Esto desató protestas masivas de los habitantes de la isla, que preferían conservar la naturaleza de la isla intacta. En febrero de 1997 , la mayoría del Parlamento de Canarias rechazó el proyecto.
El segundo proyecto, instalar un radar militar en el pico de Malpaso aun sigue sin haberse resuelto. La situación geográfica de la isla es un aliciente para su instalación. Desde 1986 se suceden las protestas de los herreños, año en el cual el ministerio de defensa comunicó sus planes al ayuntamiento de Frontera. En junio de 2005 , el ministro de defensa, José Bono, anunció que se podría tratar de un radar móvil que no afectaría a la orografía de la zona. De los 70 mil metros cuadrados originales, sólo harían falta 3500 metros, pero sería necesaria la construcción de una carretera de acceso al incluso. Esta carretera cruzaría ponerlo camino histórico al Santuario de nuestra Señora de los Reyes, patrona de la isla, lo que para los herreños es impensable e inalterable. Por este motivo, aun continúan las protestas, no sólo en la isla sino también en islas vecinas como Tenerife donde se encuentra una población de herreños.
Organización político-administrativa
Él HIerro, como parte de la Comunidad Autónoma de Canarias, depende en función de las distintas competencias atribuidas, del Gobierno de España, del Gobierno de Canarias y del Cabildo Insular del Hierro.
Dirección Insular del Hierro
A cargo de Antonio Padrón Casañes, esta institución es la encargada de representar al Gobierno de España en la isla y de xestionar todas aquellas competencias que no sean transferidas al Gobierno de Canarias, al cabildo o a los municipios. La sed de la Dirección Insular se encuentra en el municipio de Valverde.
Cabildo Insular del Hierro
Los cabildos, formados a partir de la Ley de Cabildos de 1912, son las formas gubernativas y administrativas propias de las Islas Canarias y cumplen dos funciones principalmente. Por una parte, prestan servicios y ejercen competencias propias de la Comunidad Autónoma y por otra, son la entidad local que gobierna la isla. En las elecciones de 2003 salió elegido cómo presidente Tomás Padrón Hernández, de Coalición Canaria, 49,66% de los votos, seguida del PSOE con un 20,3%. Coalición Canaria tiene en el cabildo 7 consejeros, PSOE 3, PP 2 y el Partido Nacionalista Canario 1.
La sed del cabildo está situada en la localidad de Valverde.
Municipios
La isla se divide en 3 municipios con sus respectivos ayuntamientos, integrados en la FECAM, regidos por la legislación básica de régimen local y sus respectivas legislaciones orgánicas.
Los municipios, formados por varias poblaciones, son los siguientes:
Arte y cultura
Folclore
El folclore del Hierro es muy similar al del resto de las islas aunque presenta una serie de variaciones como el uso de las frautas así como de bailes propios de la isla. El baile más característico del Hierro es lo que llevan a cabo los bailaríns de la virgen durante la romería de la Virgen de los Reyes, que lleva a la imagen por todos los puntos de la isla. Desde lo gobierno local se intenta impulsar el folclore dándose subvenciones a las agrupacións. Actualmente en el Hierro existen 6 agrupacións folclóricas que realizan exhibiciones tanto en la isla como en el resto de Canarias. Estas agrupacións son:
- Agrupación Folclórica Armiche
- Agrupación Folclórica Joapira
- Agrupación Folclórica Lana Frontera
- Agrupación Folclórica Sabinosa
- Agrupación Folclórica Taicares
- Agrupación Folclórica Taros
Fiestas
La fiesta más importante del Hierro es la Bajada de la Virgen de los Reyes que se celebra cada cuatro años el primero sábado del mes de julio. Durante la fiesta se traslada a la patrona de la isla desde su santuario a la capital de la isla, haciendo un recorrido de 44 kilómetros (camino de la Virgen) que atraviesa todas las localidades del Hierro. A La imagen la acompañan los bailaríns que realizan el tradicional baile de la virgen ataviados con trajes blancos y rojos con gorros de colores llamativos y usando chácaras y pitos (una especie de frauta). La duración de la fiesta es de aproximadamente un mes. La ella acuden casi todos los habitantes de la isla además de unos 4 mil visitantes. Además de las fiestas patronais, todos los años se celebran las siguientes festividades locales:
| Fiestas | ||
| Fecha | Nombre | Localidad |
|---|---|---|
| 25 de abril | Fiesta de los pastores | La Dehesa |
| 3 de mayo | La cruz | El Piñeiral |
| 15 de mayo | Sano Isidro | Valverde |
| 1º domingo de junio | La cogida | Sano Andrés |
| 24 de junio | Sano Juan | La Restinga y Las Puntas |
| 16 de julio | Virgen del Carmen | La Restinga |
| 15 de agosto | La Candelaria | Frontera |
| 12 de septiembre | La Paz | Él Pinar |
| 24 de septiembre | Virgen de los Reyes | La Dehesa |
| 28 de octubre | Sano Simón | Sabinosa |
Artesanía
La diferencia de las demás islas, la artesanía sigue siendo uno de las principales fuentes de ingresos del Hierro. La artesanía está basada principalmente en la heredada de los bimbaches, siendo las principales localidades donde se produce Sabinosa y Él Pinar, aunque también pero en menor medida Frontera, Valverde, El Mocanal y Guarazoca. En la isla se siguen confeccionando cubrecamas, mantas, tapices y las tradicionales talegas usando lana o tiras de tela, que las mujeres herreñas fían a mano y tejen con teares de madera. La madera, tanto de moral como de pino, hayas y castaños se utiliza para tallar cuencos y cucharones además de barricas para el vino, chácaras y pinzas para coger tunos. En las localidades de Valverde, Guarazoca y el Pinar aún trabajan tres ceramistas que, usando barro de la isla y arxila importada crean obras de cerámica, especialmente tallas guanches para vender cómo recuerdos de la isla. Por último, la cestería también es típica del Hierro. Los cesteros, como se conoce la estos artesáns, hacen cestos de vimbia, que previamente tuvo que ser abrandado durante semanas en agua de mar. Los forjados y bordados son más escasos en la isla.
Gastronomía
En la cocina herreña, como en la del resto de Canarias, el pescado ocupa un lugar principal debido a la riqueza faunística de las aguas que rodean a la isla. De entre los primeros platos destacan la potaxe, el puchero y el rancho con papas. El pescado se suele preparar frito guisado o a la placa, usándose como guarnición las papas arrugadas y los jugos rojo y verde. De entre las carnes destacan el conejo y el cabrito o chiba, que es cómo se le denomina en la isla. Las carnes se suelen acompañar de jugo rojo y papas guisadas o arrugadas.
Las quesadillas, un doce cuya base principal es el queso, son el postre típico más famoso del Hierro. El queso se produce en la central queixeira y tanto este como el vino que se produce en la cooperativa vinícola del Golfo, son exportados al resto del país. El vino se sigue elaborando en prensas tradicionales, lo que les confiere una elevada gradación. Por último, como en el resto de Canarias, el gofio es la principal fuente de alimentación de los herreños.
Transportes
Aeropuerto
El aeropuerto del Hierro se encuentra situado en el municipio de Valverde. Parte de la pista se encuentra en terreno ganado al mar, debido a la especial orografía de la isla. La pista posee 1250 metros de longitud y está asfaltada. A través del Aeropuerto del Hierro se pode acceder a la isla desde La Palma, Tenerife (Tenerife Norte) y Gran Canaria. Binter Canarias es la compañía que realiza el servicio. Debido al pequeño tamaño de la pista, los aviones chárter no pueden operar. En el año 2005, 150.981 pasajeros usaron el Aeropuerto del Hierro.
Puertos
Las comunicaciones marítimas del Hierro se realizan a través del Puerto de la Estaca, en el municipio de Valverde . Este muelle fue ampliado recién para permitir la escala de buques mayores. Concretamente, el 23 de junio de 2006 fue inaugurado en nuevo puerto. A través de él se realiza el tráfico de pasajeros y de mercancías. Desde principios de los años 90 hay ferrys regulares que conectan la isla con las vecinas. Líneas Armas y Fred Olsen Express realizan los trayectos desde lo Porto de la Estaca con el Puerto de los Cristianos en Tenerife. En otros puntos de la isla existen pequeños puertos pesqueiros y deportivos, como el puerto de la restinga, donde tienen su base los pescadores que faenan en el Mar de las Calmas. Al puerto y aeropuerto se pode acceder facilmente a través de líneas regulares de guaguas y de taxis.
Carreteras
La red de carreteras se encuentra en buenas condiciones por lo que se pode acceder la todas las poblaciones sien ninguna dificultad. La carretera principal es la que une Valverde con Frontera. Mediante un túnel se atraviesa la cumbre, reduciéndose por tanto la duración del trayecto. Otra de las vías principales es la que accede desde la capital incluso el Puerto de la Estaca. El resto de la isla se encuentra comunicada mediante carreteras asfaltadas o pistas forestais.
Economía
La economía del Hierro se basa en el sector primario y el terciario. El Cabildo del Hierro es el encargado de regular y promocionar los cuatro pilares de los que depende la economía herreña, es decir, la agricultura, gandería, la pesca y el turismo.
Agricultura, gandería y pesca
La cabaña gandeira herreña está constituida por cabras, ovejas y cabras, destacando estas últimas por ser descendentes de la especie caprina que criaban los bimbaches. La producción de carne es, con todo escasa, debido la que la gandería se desarrolla principalmente para la producción de leche , que se recoge en la Cooperativa de Gandeiros de Isora, y que es empleada para elaborar quesos que luego se exportarán al resto de las islas y a la península.
El Valle del Golfo es el principal centro produtor de froiteiros de la isla. En él se cultiva a ananas, papaias, aguacates, plátanos y mangos que son concentrados en la Cooperativa del Campo y comercializados por la empresa Mercahierro. Los higos secos o pasados se cultivan en la zona del Pinar.
Los cultivos de froiteiros están concentrados en el valle del Golfo, donde se cultiva la ananas, papaias, aguacates, plátanos, mangos, etc, de cuya distribución y comercialización se encarga la Cooperativa del Campo y la comercializadora Mercahierro. Los figos secos o "pasados" hace siglos que son considerados como los mejores de Canarias y se dan, sobre todo en la zona del Pinar. Se cultivan otras frutas aunque destinadas al consumo local y que dependen de la época. Estas frutas son las ameixas, albaricoques, manzanas y cítricos.
El Hierro también produce vino, a través de una cooperativa que reúne a los viticultores. Existe una denominación de origen Él Hierro. Los vinos de esta isla destacan por su alta gradación.
La Restinga es el principal puerto de pescadores de la isla, que faenan en el Mar de las Calmas. Las capturas más importantes son las de bonita lista y otros túnidos además de la pesca de litoral que incluye viejas, cabrillas, morenas, etc.
Turismo
La isla está muy alejada del concepto de Turismo de Masas, y segundo la opinión de sus habitantes se debe mantener así. Se estima que el número máximo de camas que la isla podría soportar es de 2000. La dificultad de acceder y la ausencia de grandes playas a hace poco atractiva para las visitas familiares. En 1984 se creó el Padroado de Turismo con sed el Valverde. Este padroado depende del Cabildo del Hierro y es el encargado de la promoción exterior de la isla. Desde 1996 se publicaron varias cuñas publicitarias a nivel nacional utilizando el slogan Isla de la tranquila diferencia. Las autoridades del Hierro defienden la idea de que la calidad debe estar por delante de la cantidad. Como norma general, los turistas que se acercan a la isla lo hacen de forma individual para practicar sendeirismo o el denominado turismo rural.
En el Hierro existen pocas playas. En la costa occidental se encuentra una playa de arena rojiza (Playa del Verodal) de unos 100 metros de longitud. Debido a las corrientes, el baño sólo es aconsejado a nadadores expertos. En el Valle del Golfo, en la zona noroccidental de la isla, existen piscinas naturales protegidas de las corrientes por una madrugada artificial. También se pode practicar el baño en la pequeña calla situada en las cercanías del Puerto de la Restinga, protegida por el dique. Al noroeste de La Restinga se encuentra la playa de Tacorón , famosa entre los herreños. El deporte más popular del Hierro es el submarinismo, debido a la limpieza de las aguas y a la gran variedad de fauna, que se concentra especialmente en el Mar de las Calmas. En la actualidad, son aptas para lo baño las siguientes playas: Maceta, Tacorón, Tamaduste, Caleta, Puerto Estaca, Restinga y Timijiraque. El 16 de noviembre de 2006 el Servicio Canario de Salud del Gobierno de Canarias emitió un informe sobre la calidad del agua de dos playas herreñas.
Los sitios más transitados por los turistas son los miradoiros, que permiten vistas de todos los puntos de la isla. Los más famosos son el miradoiro de las Playas en la zona oriental y el Miradoiro de la Pena construido por César Manrique. En él se encuentra un restaurante con vistas al Valle del Golfo.
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