Los latifundios están estructuras agrarias heredadas de lahistoria antigua (Latifundium), después medieval que, en Andalucía y en el sur de España [1] han persistido hasta la segunda República española.
De las propiedades inmensas fueron la propiedad de nobles hidalgos que formaban una aristocratie madrileña no que se desplaza casi-nunca sobre sus tierras.
La persistencia de estos modosde aprovechamiento agrario confinant los trabajadores agrícolas en un rango muy infériorisé fue identificada entre el una de las numerosas causas de la survenue de la guerra civil, en lo relativo al reparto de las tierras.
Estos aprovechamientos agrícolas de grandes dimensiones, son caracterizadas por un rendimiento débil. La superficie necesaria para considerar un aprovechamiento como latifundiste depende del contexto : en Europa un latifundio puede hacer algunos centenares de hectáreas. En Latinoamérica, alcanzan fácilmente vario decena de millares de hectáreas. Aparte su superficie, otros elementos los caracterizan : de bajos rendimientos, una bajo utilización de la tierra, una débil capitalización, un nivel tecnológico flojo, una mano-de œuvre empleada de manera précaire y, de hecho, un flojo nivel de vida de ésta.
El latifundisme ha sido tradicionalmente fuente de inestabilidad social, asociado a la presencia de una gran cantidad de campesinos sin tierras. Para resolver los problemas generados por los latifundios, diversas soluciones han sido desarrolladas, variando según el tipo de gobierno cuyo ellos dépendaient: desde el cambio structurel de la propiedad (reforma agraria), por el sesgo de expropiaciones, hasta la modernización de los aprovechamientos.