Khan o kan es un título que significa que dirige mongol y turco. El término es traducido a veces como significando soberano o 'el que manda'. El femenino mongol de "khan" es "khatoun".
Un khan control un khanat. Para los elevados rangos, se se sirve del título de khagan.
El título de khan era un de los numerosos títulos utilizados por los sultans delimperio ottoman, así como por los dirigentes de la Horda de Oro y los estados descendientes. El título de khan ha sido también utilizado por los dynasties turcas seldjoukides de Oriente Próximo para designar el dirigente de varias tribus, clans o naciones, inferior en rango a un atabey. Los dirigentes Jurchen y Mandchous han utilizado igualmente el título de khan (han mandchou); por ejemplo, Nurhachi era llamado Genggiyen Han. Los dirigentes de los Göktürks (turcos celestes), de los Avars y de los Khazars se sirvieron igualmente del título de kaghan. Los reyes de Silla , un antiguo reino de Corea, eran nombrados los marib-khans. Por ejemplo el rey Naemul era llamado Nemul Marib-Khan.
Los títulos de khan y de khan bahadur (un rango al-encima ; bahadur signifique "valiente" persa y es pariente del mongol baatar y del ruso bogatyr’) estuvieron igualmente honoríficos en India en tiempos de los Grandes Moghols, y más tarde por el Raj británico como un honor para los rangos nobles, a menudo para lealtad en la corona.
Probablemente, las personas más famosas a haber llevado el título de khan fueron los Mongols Gengis Kan así como su nieto Kubilai Khan. El premier fundó el imperio mongol y el segundo la dynastie Yuan en China. Los descendientes de Gengis Kan al poder son llamados los Grandes Khans.
De numerosas castes Pachtounes (Afganistán, Pakistán) llevan igualmente el nombre Khan sin que sepamos se existe un vínculo con los Mongols. De donde el nombre de numerosos actores bollywoodiens de origen pachtoune: Shahrukh Khan, Aamir Khan y Salman Khan por ejemplo (todos tres también conocidos bajo el nombre "the three khans").
El título de khan fue llevado también por los soberanos búlgaros entre 603 y 917 .
A anotar que el significado del nombre Gengis morada controvertida. Para ciertos, vendría del mongol chinggis (en firme, potente, loyal, cruel,... El significado que varía de una tribu mongole a la otra). Para otros, sería derivado del turco tangiz (océano o mar )[1].
El título khan es modificado para khaan por Georges RR Martin en la serie de heroic fantasy , El Trono de hierro. El principio resto el mismo: que dirige de una Horda bárbara parecida a aquellas del Imperio mongol.