Jeanne de Lestonnac (nacida el 27 de diciembre de 1556 - muerta el 2 de febrero de 1640) es una mujer del XVIIe siglo que ha vivido varias vocaciones : esposa, madre, educadora, viuda, contemplative, fundadora de una congregación de religiosas apostólicas de spiritualidad ignatienne. Muy joven, el Espíritu lo ha empujado interiormente : « No deja apagar la llama que he encendido en tu cœur. »
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Santa Jeanne de Lestonnac, sobrina del filosofa Michel de Montaigne, nace en Burdeos 1556, a una época donde sévissent en Francia las guerras de religión entre la Reforma Protestante y defensora de la tradición católica.
Mientras que su madre Jeanne Eyquem de Montaigne (hija de Piedra Eyquem y de Antoinette de Louppes y hermana del filosofa Montaigne) es una fervente calviniste, su padre Richard de Lestonnac queda muy atado a su fe católica.
Ella épousa 1572 el barón Gaston de Montferrand-Landiras (hilos de Tejanos de Montferrand y Jacquette del Rayet) cuyo hubo 7 niños (cuyos François de Montferrand que fue el autor de una numerosa descendencia) cuya 3 muertes al berceau después devino viuda. Se gira entonces hacia la vida contemplative durante algunos meses en los Feuillantines de Toulouse.
Funda 1607, a 51 años, un nuevo orden religioso : la Compañía de Marie Notre-Dame, cuya tarea esencial será la educación de las hijas. Abre en Burdeos la primera escuela de hijas cuyo proyecto educativo es una rica síntesis de las influencias recibidas : Montaigne, los Calvinistes, los Jésuites.
Entre 1625 y 1628, el arquitecto Henri Roca dirige, calle del Hâ (actual calle del Mandando Arnould), los trabajos de la capilla del empollan Hijas de Notre-Dame en un estilo barroco[1]. Abandonada durante la Revolución , la capilla es afectada 1805 al culto reformado y deviene el templo del Hâ[2].
A la muerte de Jeanne de Lestonnac 1640, a 84 años, 30 casas existen en Francia.
Su tío, Michel de Montaigne, habló de ella en estos términos :
« Muy pieuse, De humor feliz, inteligente y guapa, la naturaleza había hecho un jefe de œuvre, aliando una sí guapa alma en un sí hermoso cuerpo y alojando una princesa en un magnífico palacio »
Jeanne de Lestonnac ha sido béatifiée 1900 por el papa Léon XIII y canonisée el 15 de mayo de 1949 por el papa Pío XII. Es celebrada el 2 de febrero.
Después de haber éduqué sus cinco niñas, Jeanne de Lestonnac sueña a realizar un deseo ya entrevisto en su juventud : darse totalmente a Dios en la vida religiosa. Va a escoger la comunidad la más austère : aquella de las Feuillantines (pone cistercienne desaparecida desde la Revolución francesa). Su salud no resiste , tiene que renunciar en esta forma de vida. Es el fracaso, la desolación, la oscuridad. Jeanne es en el borde de la desesperación.
Jeanne descubre que, para ella, seguir Jésus y volcarse en pasa por el servicio del hermano : « extender la mano ». Jeanne de Lestonnac, consciente del rol de la mujer en la sociedad, se compromete entonces, con cuatro compañeras, en una nueva forma de vida religiosa que liga acción y contemplation, como Marie Notre-Dame, para la educación de la juventud. Marie será el modelo y la protectrice de la œuvre.
La Compañía de Notre-Dame ha recorrido, desde entonces cuatro siglos de expansión missionnaire. Bien arraigada en Francia en la muerte de Jeanne de Lestonnac, la Œuvre atraviesa los océanos y llega hasta Latinoamérica, y en América del Norte, luego en África y en Asia… En los países de lengua española, la Compañía de Marie Nuestra Señora es conocida bajo el nombre de la Compañía de María " La Enseñanza ". Presentes en 27 país, las 2000 sœurs viven pequeñas comunidades y realizan su misión de educación :
Esta misión de la Œuvre ha podido ser definida así[3] :
« Para nos, este mundo es una llamada que el Señor nosotros lanza. Los jóvenes, la mujer, la familia toman una cara en el color y los rasgos de todas las culturas. Ellos empujamos nuestros ofrecer, como disciples de Jésus pobre y humbles, para estar portadoras de humanidad y descubrir la fuerza salvatrice del evangelio enterrado en cada persona. Extender la mano de manera educativa nosotras conduce a creer en el hombre de cada época, pues la nôtre, a entrar en su propia cultura, a contemplar con ternura sus posibilidades y a acompañar en la Esperanza el crecimiento de los semences de Resurrección »
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