El imperio del Medio » (del chino Zhōngguó, 中国) es un término extranjero para designar China [1] mientras que significa "país del medio".
中 (Zhōng) Designa el centro, el eje, el medio, el intermediario, y representa una línea que atraviesa un cuadrado en su medio. 国 (Guó) Designa el país, la nación, y representa la pieza de Jade rota (símbolo de poder delegado y de soberanía, el sello compartido entre el vassal y el suzerain) rodeado de fronteras (pues : las tierras).
La índole 國 (Guó) en graphie tradicional representa un territorio defendido por un muro 一 y de las armas 戈. Este término ha tenido en el origen un número de sentido más restringido, y se ha ampliado ultérieurement para designar el conjunto del territorio chino.
El término « imperio del Medio » viene del concepto antiguo (sobre todo durante la dynastie Zhou) según el cual China sería el centro de la civilización y pues el centro del mundo.