Un caudillo es un líder político, militar y/o ideológico en España y Latinoamérica .
Se utiliza este término para nombrar los jefes militares y políticos que han tomado el poder en ciertas regiones después de la independencia de los países de Latinoamérica.
La principal diferencia entre un caudillo y un dictador es la necesidad de espaldarazo popular ; un caudillo es, en el fondo, el producto de una democracia primitive en la cual las masas populares siguen un líder que representa los valores y la identidad de la región que gobierna.
En Latinoamérica, este término puede tener una connotación positiva o negativa según la posición política de la persona que lo emplea.
El general Franco era apodado ya caudillo antes su accession al poder, pero tomó oficialmente este título (más exactamente : Generalísimo Francisco Franco, caudillo de España por la gracia de Dios) cuando devino jefe de Estado.
Este título hecho referencia en la definición aquí-encima, ha sido en culpa interpretada como el equivalente de Führer o Duce .