El canal de la mar Blanca ( rusa : Беломо́рско-Балти́йский кана́л, Belomorsko-Baltiski kanal, en abreviado ББК, BBK), fue inaugurado el 2 de agosto de 1933 durante una visita de Stalin . Se trata de un canal que conecta la mar Blanca en Mar Báltico cerca de San Petersburgo. Su nombre de origen era Belomorsko-Baltiski Kanal imeni Stalina (« el canal de la mar Blanca a Mar Báltico de Stalin ») y era conocido bajo el abréviation Belomorkanal. Se estima que aproximadamente 25 000 prisioneros del Goulag perecieron durante su construcción[1][2].
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El canal recorre en parte varios cursos de agua y lagos tales que el lago Onega y el lago Vygozero. De una longitud total de 225 km, comprende 5 embalses y 19 écluses [3]. Los trabajos comenzaron en septiembre 1931 y duraron veinte mes, dirigidos por Naftaly Frenkel. Para incrementar la mano-de œuvre, se hizo venir de los prisioneros de las islas Solovetski ubicadas en mar Blanca.
Stalin presentó el canal como un modelo de acierto del plan quinquenal. Sin embargo el proyecto no había sido previsto en el 1er plan quinquenal. Ha sido sin embargo construido en un tiempo récord con medios técnicos rudimentarios : según los términos de Stalin « bistro i dechevo » (« rápidamente y a débil coste »)[4]. El Belomorkanal fue lo uno de los premiers grandes obras a ser realizados por presos. El trabajo servile fue presentado por la propaganda como una política penal novatrice, la perekovka » (rehabilitación por el trabajo).
Aproximadamente cien veinte artistas y escritores traídos sobre la obra hicieron la propaganda : Maxime Gorki, Alexeï Nicolaïevitch Tolstoï[5], Victor Chklovski, Mikhaïl Zochtchenko describieron la gran obra » con emphase y uno entusiasma de encargo : el uno de ellos, en daño de imagen, calculó que la tierra extraída durante terrassement habría podido servir a elevar siete pirámides de Chéops[6].
El canal había sin embargo déplu a Stalin y quince días después de su inauguración, lanzó un nuevo proyecto, mucho mejor opinado, el gran Canal de la mar Blanca ». El estudio duró tres años, pero cuando fue terminada, la hora era en otros problemas (Grandes Purges)[7].
Según Tomasz Kizny, la construcción del canal fue un fiasco total. El Belomorkanal no jugó nunca el menor rol estratégico. 1941, los artificieros soviéticos dinamitaron ciertas estructuras para frenar el asalto de las tropas finlandesas, ahogando el pueblo en bosque de Povenets[8].
La utilidad económica del canal es puesta hoy en causa, dado que su profundidad es insuficiente (3,60 metros)[9] para la mayoría de las naves.