La batalla de Wuhan opuso 1938 el Ejército impériale japonesa enel Ejército nacional revolucionario china – ayudada porel Ejército del aire soviético, enviada officieusement bajo la apelación de tropas « voluntarias » – durante la guerra sino-japonesa.
Determinado a conquistar Wuhan (Hubei), el Barriogeneral impérial autorizó a 375 retomadas el trabajo de armas químicas durante las operaciones del otoño 1938[1] a pesar de los artículos 23 de las convenciones de La Haya de 1899 y 1907 y V del Tratado relativo en el trabajo de los submarinos y de los gases asphyxiants en tiempos de guerra así como de una resolución del 14 de mayo de 1938 de la Sociedad de las Naciones que culpan el Imperio de Japón para un tal uso[2].
La batalla duró cuatro mes y se avéra particularmente intenso y sangrienta, que se extiende sobre los márgenes norte y sur de Yangzi , así como sobre varias provincias vecinas del Hubei. Los Japoneses llegaron a tomar Wuhan, pero no a hacer cesar como lo descontaban el aguante chino.
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Después de la caída de Shangai y aquella de Nankin, el ejecutivo de Tchang Kaï-chek había transferido la capital a Chongqing . Sin embargo, el esencial de las tropas de élite china y una parte de sus infraestructuras militares se encontraban a Wuhan . La ciudad, dividida por Yangzi, es separada en varias aglomeraciones : Hankou, Hanyang y Wuchang . Contando dos millones de habitantes, Wuhan era en aquellos tiempos lo una de las ciudades más de entidad de China. El apresamiento de Wuhan podía permitir en los Japoneses de esperar aniquilar el aguante de los Chinos.
El 28 de febrero de 1938, los Japoneses comenzaron a bombardear Wuhan; los Chinos consiguieron sin embargo a rechazar la aviación enemiga[3]. El 24 de marzo, la Diète de Japón votó la ley de movilización nacional, que permitía en el esfuerzo de guerra en China de recibir financiaciones ilimitadas.
El 29 de abril, día cumpleaños del emperador Hirohito, los Japoneses realizaron un nuevo ataque aérea. Después de la caída de Xuzhou, el ejército nippone se concentró en el apresamiento de Wuhan, comenzando por invadir la municipalidad de Hankou ; los Chinos, para contrer la ofensiva japonesa, reunieron en torno a Wuhan aproximadamente un millón de soldados, 200 teníamos y 30 naves de guerra[4].
El 9 de junio, las tropas nacionalistas explosionaron en el Henan los diques del Río amarillo, con el fin de retrasar el avance de los japoneses : la inundación causó entre 500 000 y 900 000 muertos civiles[5].
El 13 de junio, los Japoneses desembarcaron en el sur del Yangze, tomando la ciudad de Anqing . A pesar del aguante chino y los ataques efectuados contra la 11e ejército japonés, Jiujiang fue tomada igualmente el 26. que Remonta el río hacia el este, las tropas japonesas tuvieron que afrontar el aguante de los 31e y 32e ejércitos chinos en el oeste de Ruichang . La batalla para la defensa del Xian de Yiangxin continuó hasta el 22 de octubre, fecha a la cual los Japoneses llegaron a atropellar el aguante chino y a adelantar sobre Wuchang.
Durante el ataque de Ruichang, la 106e división japonesa prosiguió su avance hacia el sur, a lo largo de la vía ferrée de Nanxun. Las tropas japonesas tuvieron que sin embargo afrontar un fuerte aguante en sus tentativas de ocupar Nanchang y el Xian de De'año : en septiembre, la batalla se estaba enlisée. TIENE el final del mes, las tropas chinas del general Xue Yue aniquilaron cuatro régiments japonés después de haberlos acordonado en la región de Wanjialing.
Al norte del Yangze, los Japoneses tomaron en julio el Xian de Taihu, que fue luego reconquis por los Chinos en agosto. Las tropas chinas lanzaron luego de la contraofensiva, que se terminaron por fracasos. Los Japoneses llegaron a tomar el Xian de Taihu, después el fuerte del Distrito de Tianjia'año. TIENE el final octubre, las tropas japonesas del norte adelantaban hacia Wuhan.
En el canal de montañas de Dàbié, los Japoneses llegaron a romper el aguante chino y a tomar en octubre la ciudad de Xinyang , adelantando igualmente sobre Wuhan a lo largo de la vía ferrée, y tomando progresivamente la ciudad en tenaille.
TIENE el final octubre, Wuhan siendo casi completamente acordonada, los Chinos se retiraron de la ciudad para salvaguardar sus efectivos restantes. Los Japoneses tomaron Wuchang y Hankou el 26 de octubre, y Hanyang el 27.
Los Japoneses consiguieron a tomar Wuhan, pero al precio de pesadas pérdidas, tandis los Chinos habían evitado el aplastamiento completo de sus fuerzas armadas. La aviación y la marina militar chinas habían sido sin embargo en parte aniquiladas, y la destrucción de los diques había causado de muy numerosos muertos civiles. La guerra sino-japonesa entraba en una fase de enlisement de varios años, ningún de los dos campos no que llegan a deshacer el otro de manera decisiva.