La Virgen María de Montserrat, conocida popularmente como la Moreneta, es la patrona de Cataluña .[1] Está situada al monasterio de Montserrat, es un símbolo para Cataluña y se ha convertido en un punto de peregrinaje para creyentes y de visita obligada para los turistas.
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Según la leyenda, la primera imagen de la Virgen María de Montserrat fue encontrada por unos niños pastores el 880. Después de ver una luz en la montaña, los niños encontraron la imagen de la Virgen María en el interior de una cueva. Cuando el obispo se enteró de la noticia, intentó trasladar la imagen hasta la ciudad de Manresa , pero el traslado resultó imposible puesto que la estatua pesaba demasiado. El obispo lo interpretó como el deseo de la Virgen María de permanecer al lugar donde se la había encontrado y ordenó la construcción de la ermita de Santa Maria, origen del actual monasterio.
La imagen que se venera en la actualidad es una talla románica del siglo XII realizada en madera de álamo y de haya . Representa la Virgen María con el niño sentado al regazo y mide unos 95 centímetros de altura. En la mano derecha sostiene una esfera que simboliza el universo; el niño tiene la mano derecha altura en señal de bendición mientras que a la mano izquierda sostiene una esfera que recuerda una piña, signo de fecundidad y vida perenne.
A excepción de la cara y de las manos de Maria y el niño, la imagen es dorada. La Virgen María, no obstante, es de color negro, hecho que le ha dado el apelativo popular de "la Moreneta". El origen de este ennegrecimiento de la talla se cree que se debe de al humo de las velas que durante siglos se le han colocado a los pies para venerarla.
El 11 de septiembre de 1881 , el papa León XIII declaró la Virgen María de Montserrat como patrona oficial de Cataluña. Se le concedió también el privilegio de tener misa y oficios propios. Su festividad se celebra el 27 de abril.
Desde la fiesta de la Entronización de la Virgen María de Montserrat de 1947, cada 26 de abril (vigilia de la festividad) se celebra el nocturno Velatorio de Santa Maria en el monasterio.
El 1808, durante la Guerra del Francés, la Moreneta abandonó el Monasterio por primera vez en más de setecientos años, por miedo a la poca religiosidad de las tropas de Napoleón . Los monjes la escondieron por la comarca. Un año después, volvería a salir y el 1811 todavía abandonaría su lugar, poco antes de que los franceses destrosséssin la abadía. Maur Picanyol, un ermitaño de Santo Dimes escondió la figura al vacío de bajo una escalera y va conseguir evitar que fuera destruida por el incendio que provocaron los franceses. El 1812 y el 1822 volvería a salir del monasterio por razones similares.
El 1835, con motivo de la crema de conventos, el abad de Montserrat confió la figura en Pau Jorba, un labrador del Brezo que la guardó a casa suya durando nuevo años, hasta que se reabrió el monasterio. La figura estaba tan muy escondida que el Obispo de Barcelona tuvo que contactar con el antiguo abad, entonces exiliado en Palermo para pedirle donde se encontraba a Virgen María de Montserrat.
Durante el siglo XX se escondió los días de la Semana Trágica de 1909 . Durante toda la Guerra civil española la figura real fue sustituida por una copia.[2]
En la ciudad limeña (Perú) se venera una réplica. El antiguo barrio extramuros trae el nombre de Monserrat y sus fiestas, al mes de septiembre, celebran muchos milagros concedidos por esta Virgen María.
También en la ciudad de Santos (Brasil), se venera una otro y es la patrona de la ciudad.
En la ciudad de Bogotá (Colombia) hay el cerro de Montserrat , que preside la ciudad, con un santuario que tiene una capilla con la Moreneta.
Virgen María de Montserrat enla Iglesia de los Sants Just y Pastor de Barcelona.[3]