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Vasco da Gama (o Vasco de Gama) (Sines, Portugal, 1469 - Cochin, India, 1524) Navegante portugués. Nacido en el seno de una familia noble. Fue el primer europeo que llegó al India a través de la cabeza de Bona Esperança.
En el año 1497 el rey Manuel Y de Portugal le confió el mando de una flota de cuatro navíos que tenía como objetivo abrir una ruta por mar a las islas de productoras de especies. Con esto se pretendía equilibrar la ventaja que el descubrimiento de Cristòfor Colom había ofrecido en Castilla y completar la tarea iniciada por el rey Enric lo Navegante. La expedición zarpó con el proyecto de bordear la costa africana hasta llegar a la cabeza de Bona Esperança y continuar rumbo este, para abrir intercambios comerciales y arrebatar a los árabes el tráfico mercantil. En marzo de 1498 la expedición entró en contacto con algunas comunidades indígenas que comerciaban con la India, y dos meses después abordaron el norte de Calicut , finalizando el periplo que trajo a Vasco da Gama a completar el descubrimiento de la ruta marítima hasta la India.
El viaje hizo posible que por primera vez un estado europeo (Portugal) entendido en contacto directa con la civilización india, un acontecimiento fundamental para el decurso de la historia occidental. A finales de agosto de 1499 , precedido por uno de los navíos de la expedición, Vasco da Gama volvió a Portugal, haciendo posible con su gesta un éxito comercial sin precedentes, que determinaría en gran manera un gran beneficio comercial para los portugueses y por extensión, a otros países.
El 1502, el navegante volvió a hacerse a la mar, esta vez al mando de una flota de veinte navíos, que van sentar las bases del imperio colonial portugués al apoderarse de Quiloa (Kilwa) y Sofala, en Mozambique. Derrotó los árabes y eliminar buena parte de su influencia al Índico, instaurando la hegemonía marítima portuguesa en aquel océano, construyendo en Cochin la primera factoría portuguesa en Asia. De vuelta en Lisboa, en 1503, permaneció alejado de la navegación durante casi veinte años, hasta que fue nombrado virrei del India el 1524, lugar donde murió al poco de su llegada.
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Primer viaje
Manuel Y el afortunado le encomendó la misión de encontrar tierras cristianas en el este. El rey, como muchos europeos, creía que el India era el reino cristiano legendario de Preste Joan. También quería tener acceso en los mercados comerciales de Oriente. Vasco da Gama amplió la exploración de la ruta marítima de su precursor Bartolomeu Dias, que fue el primero al cruzar la cabeza de Buena Esperanza el 1488, culminando con una generación de la exploración marítima portuguesa fomentada por la escuela náutica de Enric lo Navegante. El viaje de Da Gama establecería una ruta por mar desde Europa en la India que permitiría comercio con el Oriente Lejano, sin el uso de las rutas costosas e inseguras de caravanas por el camino de seda, de Oriente Medio y Asia Central.
Manuel Y de Portugal le confió el mando de la flota que, el 8 de julio de 1497, zarpó desde el Tajo (Lisboa) con la intención de bordear la costa africana, pasar la cabeza de Bona Esperança, en busca de la India, con 170 hombres (marineros y soldados) distribuidos en cuatro pequeños barcos:[1]
- Santo Gabriel, construido especialmente para este viaje y comandada por el propio Vasco de Gama.
- Santo Rafael, también construido por este viaje y comandada por Paulo de Gama, hermano del capitán mayor.
- Berrio, rebautizado como Santo Miquel (si bien siguió siendo conocido por su primer nombre), comandado por Nicolau Coelho.
- Un pequeño barco para el transporte de suministros, que fue incendiado posteriormente a la costa oriental africana, y que fue comandado por Gonçalo Nunes.[2]
Antes del 16 de diciembre, la flota había pasado el río Blanco de Sudáfrica , que era el punto donde Bartolomeu Dias había dado marcha atrás. El 2 de marzo de 1498, la flota llegó a Mozambique, después de sufrir fuertes temporales y de tener Vasco de Gama que sofocar, con mano de hierro, una revuelta de la tripulación. El piloto que el sultán de la isla de Mozambique le proporcionó para conducir en la India, recibió instrucciones secretas que tenían que hacer posible que entregara los barcos portugueses a los gobernantes árabes de Mombasa . Una casualidad permitió descubrir la emboscada y Vasco de Gama pudo continuar viaje hasta Malindi; allá, el rey le suministró un piloto árabe, Ahmad Bin Majad, conocedor del Océano Índico. El 17 de abril de 1498, divisó Calicut (actual Kozhikode), y culminó la ruta marítima para llegar en la India; llegó el 20 de mayo de 1498 .
Dos de los barcos llegaron a Portugal el julio o septiembre de 1499.[3] Vasco de Gama volvió a Lisboa el septiembre de 1499, un mes después de que sus compañeros, puesto que tuvo que enterrar a su hermano (Paulo de Gama) que acababa de morir en la isla Terceira, en las Azores. El rey, Manuel Y, recompensó este glorioso hecho, nombrando Vasco de Gama "almirante mayor de las Indias y del Océano Índico",[4] y le otorgó una renta de trescientos mil reales que podría transmitir a los hijos que tuviera. Recibió, conjuntamente con sus hermanos, el título de Don y dos villas, Sines[5] y Villa Nueva de Milfontes.
Segundo viaje
El 12 de febrero de 1502 , da Gama comandó una segunda flota de veinte barcos de guerra, para llevar a cabo los intereses de expansión colonial y comercial portugueses. Se apoderó de Quiloa (Kilwa) y Sofala, en Mozambique. Consiguió eliminar los rivales árabes del Índico, instaurando la hegemonía marítima portuguesa a la zona, y construyó a Cochin la primera factoría portuguesa en Asia. El septiembre de 1503 volvió a Portugal.
Tercer viaje y muerto
Después de permanecer alejado de la navegación durante casi veinte años, el 1524, fue nombrado virrei del India, para sustituir Eduardo de Menezes, pero al poco de llegar a Goa, contrajo la malaria. Murió a Cochin el 24 de diciembre del mismo año.
Su cuerpo fue enterrado en la iglesia del St Francis, fortaleza Kochi, y el 1539 sus restos fueron repatriados en Portugal, y fueron sepultados a Vidigueira en una tumba. El monasterio de los Jerònims de Belén fue erigido en honor de su viaje en la India.
Su legado
Da Gama y su esposa, Catarina de Ataíde, tuvieron seis hijos y una hija: Francisco Da Gama (Conde de Vidigueira), Estevão Da Gama, Paulo Da Gama, Cristóvão Da Gama, Pedro da Silva Da Gama, Álvaro de Athaíde e Isabel de Athaíde Da Gama.
Vasco da Gama fue uno de los responsable del éxito de Portugal como potencia mundial. La epopeya nacional portuguesa, Hueso Lusíadas de Luís Vaz de Camõse hace refrència en gran parte los viajes de Da Gama. Igualmente la ópera La Africaine: Opéra en Cinq Actas, de Giacomo Meyerbeer y Eugène Scribe se inspira en este personaje.
Traen el nombre de Vasco Da Gama:
- La ciudad portuaria de Goa .
- Un gran cráter lunar.
- Tres equipos de fútbol de Brasil y el equipo de Goa
- Una iglesia a Kochi .
- Un puente y una torre en Lisboa.
Da Gama ocupa el lugar 86 al libro Los 100, un ranking de las personas más influyentes en la historia, una obra de Michael H. Hart.
El 1994 apareció representado en los billetes portugueses de 5000 escudos.
El 1998, los proyectos preparados para celebrar el V Centenario de la llegada de Da Gama en la India por parte del gobierno de Portugal tuvieron que ser abandonados debido a la cólera pública que suscitó el acontecimiento.
Referencias
- ↑ da Gama's Round Africa tono India. Consultado el 16 de noviembre de 2006
- ↑ Ames, Glenn J.. The Globe Encompassed, 2008, 27. ISBN 0131933884 [Consulta: 10-01-2008].
- ↑ Fernandez-Armesto, Felipe. Pathfinders: A Global History of Exploration. W.W. Norton & Company, 2006, 180. ISBN 0-393-06259-7.
- ↑ Ames, Glenn J.. The Globe Encompassed, 2008, 28. ISBN 0131933884 [Consulta: 2008-01-10].
- ↑ Subrahmanyam 1997, p. 169
Enlaces externos
- "Vasco da Gama" a Prominente People (inglés)
- Vasco da Gama: "Round Africa tono India, 1497-1498" (inglés)
- Da Gama. Web tuorial con mapas ilustrativos (inglés)
- Diario de Da Gama (inglés)
- Imagen del billete de 5000 escudos (portugués)
- "vasco+da+gama+") 581 obras de Vasco da Gama a The European Library Harvest (inglés)
- "Vasco Da Gama" a Biografías y vidas (castellano)
Ved también
