vainilla - Wikilingue - Encydia
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 Flor de la vainilla
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| Vanilla planifolia | ||||||||||||||
La vainilla (Vanilla planifolia, familia botánica de las orquídeas) es una planta originaría de México cultivada actualmente como planta de interior. Hernán Cortés descubrió la vainilla a las amèriques a principios del siglo XVI. Los aztecas preparaban una bebida mezclando la vainilla con el cacau. Fue a mediados de siglo XIX cuando su cultura se desarrolló gracias al descubrimiento de un método de polinización por parte de Edmond Albius, un esclavo que vivía enla Isla de La Reunión. Fue así como la isla de la Reunión se convirtió en el primer productor mundial de vainilla. Por consecuencia, los colonos de la isla de la Reunión exportaron su conocimiento a una isla vecina, Madagascar, que pasó a ser desde entonces el primer productor mundial de vainilla gracias a una mano de obra barata.
Aunque el nombre científico más utilizado actualmente es Vanilla fragans (Sales.) Ames (1924), la planta de la vainilla también es conocida con otros nombres que son sinónimos del nombre científico. Estos son los siguientes: Vanilla planifolia Andrews (1808), Vanilla mexicana P. Miller (1778), Vanilla viridiflora Blume (1825), Notylia planifolia (Andrews) Conz. (1947), Myrobroma fragans Salisb (1807).
«Vainilla» proviene del español vaina debido a la forma de vaina pequeña que tiene el fruto, y de aquí viene también el sufijo -isla. «Planifolia» proviene del latín planus, que quiere decir plan, y folium , que significa hoja.
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Ecología
Distribución mundial
La Vanilla fragans crece, en estado semiespontani, a los bosques de México y en otros países de América Central, que es su hábitat natural. Esta planta se ha introducido también en otros países tropicales y en muchas islas oceánicas, como la Isla de la Reunión (o Borbón), Mauricio, Seychelles, Madagascar, Java, Bali, Ceilán, Tahití, Guadalupe, Martinica, Indonesia, las Antillas, Polinesia y Tonga .
Distribución en los Países Catalanes
No se cultiva en los Países Catalanes porque no hay las condiciones climáticas y atmosféricas adecuadas por su desarrollo. Además, tampoco se dan las condiciones necesarias por la polinización.
Hábitat
La vainilla vive exclusivamente en un clima subtropical, cálido y bastante húmedo. Se encuentra entre los 20º de latitud norte y sur. Es muy exigente con la calidad del terreno y la temperatura ambiental (18 °C mínimo). Le es favorable un suelo rico en humus, Can y K, que sea ligero y con un pH de 6'0-6’9. Es una planta epífita que necesita como apoyo un árbol que le proporcione alrededor de un 50% de sombra.
Descripción
Forma vital
Es una planta de ciclo vital perenne porque todas sus partes, tanto las aéreas como las subterráneas, viven durante tres o más años. De acuerdo con esto y según las formas vitales de Raunkjaer, la Vanilla fragans es un macrofaneròfit, tiene los meristemas además de 40cm del tierra y las yemas persistentes situadas además de 2m de altura.
Puerto y dimensiones
La Vanilla fragans es una liana herbácea y robusta de hoja perenne que puede llegar a medir entre 10 y 15 metros de altura. Es epífita, puesto que crece en un apoyo, que suele ser el tronco de un árbol.
Órganos vegetativos
Raíz
La vainilla tiene dos tipos de raíces:
- Raíz principal: son las raíces alimentadores, que se encuentran en los entrenusos inferiores y crecen al suelo del bosque formando un conjunto denso y corto. La forma de esta rel es fasciculada.
- Raíces adventicias: tienen función de apoyo. Son raíces caulògenes que salen de los nudos de los tallos, opuestas a las hojas, y se adhieren a los troncos de los árboles. Además, tienen una estructura exterior, llamada velamen, que los permite absorber agua.
Tallo
El tallo es herbáceo, puede ser simple o ramificada, es verde y carnosa, cilíndrica y con un diámetro de entre 10 y 15 mm. Se trata de un tallo epigea enfiladissa que está compuesta de entrenusos en zig-zag.
Hojas
Las hojas son enteras, el limbe tiene una forma oblonga o lanceolada con el ápice agudo o acuminat y la base atenuada. Son case sèssils, es decir, con el pedúnculo casi inexistente. Son planas o cóncavas, gruesas, coriàcies o, incluso, carnoses; de color verde brillante y con numerosas nerviacions paralelas. Miden de 8 a 25 cm de longitud y de 2 a 8 cm de anchura. Las hojas son el órgano principal de almacenamiento de la planta. En lo referente a los caracteres colectivos, la disposición de las hojas encima el tallo es alternado.
Tipo de pilositat
La vainilla es de indument glabre, es decir, no tiene pelos.
Órganos reproductores
Repartición de sexos
La Vanilla fragans es una planta monoica, tiene los dos sexos en un mismo pie. Sus flores son hermafrodites o bisexuals, es decir, tienen tanto estigmas como estambres. No obstante, ambos órganos están separados por una membrana que imposibilita la autofecundació.
Inflorescencia
Las inflorescencias son abiertas o racemoses, porque no presentan una flor terminal al ápice del eje central. Salen de las axil·les de las hojas y miden de 5 a 10 cm. de longitud. Cada colgante puede tener hasta 100 flores, pero generalmente no sobrepasan las 20, que son grandes (10cm de diámetro) y atractivas, carnoses y de color variable, entre amarillo y verde. Normalmente no hay más de tres flores abiertas en un mismo colgante.
El perianto
El perianto de la vainilla es diferenciado, es decir, podemos distinguir entre cáliz y corola.
El cáliz de la flor es dialisèpal o libre, está formado por 3 sépalos oblongs, de 4 a 6 cm de longitud y de 1 a 1’5 cm de anchura.
La corola también es libre (no está soldada), es decir, es dialipètala. Está formada por 3 pétalos pero dos de estos son parecidos a los sépalos, están poco diferenciados, y por eso se los denomina tépalos. El otro pétalo tiene forma de trompeta y se denomina label, medida de 4 a 5 cm de longitud y de 1’5 a 3 cm de anchura, tiene el tubo basal cercado y la parte terminal abierta y curvada hacia fuera. La función del label es proteger los órganos sexuales.
Androceu
El único estambre es exsert y está situado al ápice de la columna o ginostem. Está formado por dos masas de polen llamadas pol·línies que se encuentran a la antera del estambre. La antera está separada del estigma por el rostel, que es un órgano en forma de lámina que desfavorece la autopol·linització.
Gineceu
El pistilo se encuentra por debajo del androceu. Es cóncavo, abierto y húmedo y está separado de las pol·línies por el rostel. El rostel es un órgano membranós que representa el tercer estigma, estéril, y tiene una posición que impide que las pol·línies lleguen a los estigmas fértiles. El gineceu es tricarpel·lar y cenocàrpic puesto que tiene los tres carpels soldados al ovario. El ovario unilocular se encuentra por debajo del resto de piezas florales, es ínfer. Las flores son hipògines porque pétalos, sépalos y estambres están insertados debajo del gineceu.
Fruto
Los frutos de la vainilla son simples dehiscents y proceden del ovario fecundado de la flor. Cada uno es una cápsula cilíndrica de 15 a 20 cm de longitud y de 8 a 10 mm de diámetro. Son un poco allanados y flexibles, de color oscuro o negro violado cuando ya es maduro. La superficie arrugada longitudinalmente está frecuentemente cubierta de cristales aciculars blancos de vanillina. Tienen un gran número de entonces muy pequeñas, de unos 0’3mm de diámetro. Cuando el fruto llega a su madurez se abre por 3 o \d ranuras longitudinales, restante cerrado por los extremos.
Farmacología
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Parte utilizada
La parte de la vainilla utilizada como droga es el fruto desarrollado, pero todavía immadur. Los frutos se recolectan a la cabeza de unos 7 o \d meses después de la polinización, cuando empiezan a cambiar de verde a amarillo. El color y el olor de la droga comercial se desarrollan como resultado de una acción enzimática que se lleva a cabo durante el curado.
Composición química
El fruto contiene un 30% de agua (después del curado y del secado), 3-5% de materias minerales, 20% de oses reductoras y sacarosa y 8-10% de lípidos .
La vainilla verde contiene heteròsids, principalmente glucovanillina y alcohol glucovaníllic. La glucovanillina es un vanillòsid que da, por hidrólisis, glucosa y vanillina. El alcohol glucovaníllic da, por hidrólisis, glucosa y alcohol vaníllic, que es convertido por oxidación en vanillina (aldehído vaníllic). Estas hidrólisis enzimáticas se llevan a cabo durante el curado del fruto.
La vanillina es el principal responsable del aroma y el gusto de la vainilla y se encuentra entre un 1’5-3’8% en el fruto. Está formada por cristales hasta, entre blanco y amarillento, semblantes a una aguja. La vanillina es el 4-hidroxi-3-metoxibenzaldehid (aldehído metilprotocatèquic) y su fórmula química es:
El fruto también contiene otros componentes menos importantes, como por ejemplo: alcohol anísic, anisaldehid, piperonal y ácido p-hidroxibenzoic, que se encuentran en muy baja proporción.
Usos medicinales
En medicina tradicional, el fruto de la vainilla se ha utilizado como afrodisíaco, emmenagog, carminatiu y estimulando digestivo. También se le atribuyen acciones tranquil·litzants, antipirètiques y antiespasmòdiques , estimulando aromático y tónico cardíaco.
La vainilla se emplea al natural, en polvo, extracto, tintura y pastillas.
En tecnología farmacéutica, los extractos de vainilla (tinturas) se usan en preparaciones como jarabes, principalmente como agente aromático.
Acciones farmacológicas/Propiedades
Actualmente, la Vanilla fragans es un colerètic débil y estimulando digestivo, puesto que aumenta la producción de bilis favoreciendo la digestión. Es adecuada su ingestión en casos de dispepsias hiposecretores, diarreas, flatulencias y discinèsies hepatobiliars.
Toxicidad
Se puede producir una intoxicación por el contenido alcohólico del extracto fluido, de la tintura y del jarabe.
No es recomendable aplicar tópicamente a niños menores de seis años, a personas con alergias respiratorias ni a personas hipersensibles al aceite esencial de vainilla, al de canela o al bálsamo de Perú . Puede resultar contraindicada la prescripción de aceites esenciales por vía interna en mujeres en periodo de embarazo y lactancia , a niños menores de 6 años y en pacientes con gastritis, úlceras gastroduodenals, síndrome del intestino irritable, colitis ulceroses, enfermedad de Crohn, hepatopaties, epilepsia, Parkinson u otras enfermedades neurológicas.
Además, los cristales de oxalato de calcio presentes en el fruto pueden causar dermatitis y reacciones alérgicas a los trabajadores y manipuladores de la vainilla.
Observaciones
Historia
La vainilla es originaria de México , donde los Aztecas precolombins la hacían sevir por aromatitzar el chocolate, aplicación que todavía tiene. Los colonizadores españoles, que llegaron a América la introdujeron en España. En México, el antiguo pueblo de Totonaca era reconocido como el principal productor de la mejor vainilla y lo siguió siendo hasta medios del siglo XIX.
El cultivo de esta planta empezó en las islas de la Reunión y Madagascar en el año 1839 y, más tarde, se extendió por otros países.
La Vanilla fragans ocupó un lugar a la London Pharmacopoeia de 1721.
Cultivo y comercio
La vainilla se cultiva a partir de esquejes de un metro y medio de largo o bien a partir de entonces . La densidad aproximada de la plantación es de unas 1667 plantas por hectárea. El cultivo de los esquejes se realiza en un surco de 10cm de anchura por 3-4cm de profundidad y 40cm de longitud.
Es una planta de crecimiento rápido, entre medio metro y un metro por mes. A la cabeza de unos dos años se excavan raídas entre las hileras, de una profundidad de pocos centímetros para facilitar el buen drenaje.
La planta empieza a florecer a la cabeza de tres o cuatro años después de plantarla y la máxima producción se logra a la cabeza de siete u ocho años después de la plantación. Para asegurar la polinización (difícil autopol·linització) se practica la polinización artificial, trabajo que realizan principalmente mujeres y niños. Sólo en zonas donde crece de forma natural (México), la polinización la realiza un tipo de abejas silvestres del género Melipona o también pájaros como el colibrí. La polinización artificial se realiza cada mañana y consiste al levantar el rostel con una aguja larga con la que obligan a las pol·línies de la antera de una flor a adherirse al estigma de la misma flor. Un operador puede pol·linitzar de 1000 a 2000 flores al día. Este trabajo sólo se realiza con las flores de la parte inferior de la uva puesto que las superiores darían frutos pequeños. La floración dura unos dos meses, que corresponden a un periodo seco, entre fin de primavera y principios de nuestro verano.
Los frutos se recogen en otoño cuando empiezan a madurar. Se colocan en pilons para que empiecen a fermentar . Después se hacen secar hasta que adquieren un color más oscuro y se desarrolla la formación de la vanillina o principio aromático, que no se encuentra como tal en el fruto sino que se forma como resultado de una acción enzimática. Todo el proceso de curado dura alrededor de 6 meses.
El rendimiento del proceso es bajo, puesto que 1000-1500 kg. de vainilla verde por hectárea representan 200-300 kg. de vainilla seca.
La producción mundial es de unas 1400 toneladas a en el año, obtenidas de 4 regiones principalmente: Madagascar y Reunión (85%), México (10%), Tahití, otras islas de Oceanía y las Antillas (5%).
Conservación
La vainilla natural y la artificial siguen el mismo método de conservación, que consiste al guardarla en envases de vidrio herméticamente cerrados y desar-los en un lugar fresco y seco.
Otros usos
Los frutos de la vainilla son muy utilizados para dar su característico aroma y gusto en confitería (pasteles, dulces, cremas, natilles...), preparación de helados, bebidas, perfumería y fragancias aromatitzants, entre otras.
En cierto modo, pero no completamente, este agente aromático ha sido desplazado por la vainillina sintética. Esta se puede preparar a partir de derivados del fenol como la coniferina, la eugenol y la lignina .
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