Uruguay

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(Bandera)	(Escudo)

Lema nacional: Libertad o muerte (Libertad o muerto)

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Idiomas oficiales Castellano (de facto)^{[nb 1]}

Capital Montevideo
34° 53′ S, 56° 11′ O / -34.883, -56.183(y) 34° 53′ S, 56° 11′ O / -34.883, -56.183

Ciutat más grande Montevideo

Gobierno

Presidente
Vicepresidente

República (presidencialisme)
José Mujica
Danilo Astori

Superficie
- Total
- Agua (%) 176.220 km² (90è.)
1,5%

Población
- Estim. jul. 2009
- Censo 2002
- Densidad 3.494.382 hab. (131è)^{[nb 2]}
3.399.237
19 hab/km² (156.º)

Moneda Peso uruguayo^{[nb 3]} (UYU)

Huso horario
- Verano (DST) UST (UTC-3)
UDST (UTC-2)

Independencia
- Declarada
- Reconocida de España
9 de julio del 1816.^[1]
del Brasil
25 de agosto del 1825.
28 de agosto del 1828.

Himno nacional Orientales, la Patria o la tumba (Orientales, la patria o la tumba)

Domine internet

.uy

Código telefónico +598

Gentilicio Uruguayo, uruguaya
Oriental

^* Miembro de la ONU, la OEA, la OEI, la CSN , el Mercosur, la Unión Latina y la UNASUR .

↑ El portugués es hablado como primera o segunda lengua cerca de la frontera con el Brasil.
↑ Datos del World Factbook
↑ También se usa el dólar norteamericano para grandes sumas de dinero o préstamos bancarios.

El Uruguay, oficialmente la República Oriental de la Uruguay (República Oriental del Uruguay, en castellano), es un Estado de América del Sur situado entre el Brasil y el Argentina. Limita al sudeste con el océano Atlántico, al nordeste con el estado brasileño de Rio Grande don Sul, al noroeste con la provincia argentina de Entre Ríos y al oeste con el Río de la Plata. Tiene una superficie de unos 176.220 km² (comparable a la de los Países Bajos, Suiza y Dinamarca juntos), de los cuales el 75% son prados y el 25%, bosques. Es el segundo estado independiente más pequeño de Sudamérica, después del Surinam, y el decimocuarto más grande de un total de 36 países y territorios americanos. Su población es de unos 3.477.780 habitantes, y la capital y ciudad más grande es Montevideo.

Tiene un clima templado con variaciones de temperatura motivadas por los regímenes de los vientos. Las lluvias, bastante abundantes, se reparten uniformemente a lo largo de todo en el año. Los principales recursos económicos son la agricultura y la ganadería . Los recursos minerales y energéticos son escasos, y las principales industrias son las del papel y el cartón, el cemento y las refinerías de petróleo.

Según las Naciones Unidas es el país de Latinoamérica con el nivel de alfabetización más alto.^[2] Según un estudio de la organización Transparencia Internacional es el segundo país de Latinoamérica (después de Chile ) con el menor índice de percepción de la corrupción.^[3]^[4]^[5] Según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), es el tercer país de Latinoamérica (después de Argentina y de Chile) que tiene el mayor Índice de Desarrollo Humano (IDH). También es el país latinoamericano (junto con Costa Rica) con la distribución de ingresos más equitativa, en que tanto la población más rica como la más pobre representan sólo un 10% de la sociedad, respectivamente.^[6] También es el cuarto país de Latinoamérica (después de Cuba , Costa Rica y Chile) con la esperanza de vida más alta.^[7]^[8] El 2006 era el tercer país de Latinoamérica (después de Argentina y de Chile) con el PIB (PPA) per capita más alto,^[9] y el quinto país (después de Chile, Venezuela, Colombia y México ) con el PIB más alto.^{[hace falta citación]}

Un informe de la revista Reader's Digest lo sitúa dentro de los diez países más verdes del mundo, ocupando la novena posición de una lista que encabezan estados como Finlandia, Islandia y Noruega .^[10]

La Corporación Latinobarómetro, en un estudio realizado el 2008, lo sitúa como el país más pacífico de América Latina.^[11]^[12] Además, según la revista norteamericana International Living, se encuentra entre los veinte países más seguros del mundo y es el mejor de Iberoamérica para vivir.^[13]

Toponimia

Ríe de la Plata, can. 1600.

El nombre del Uruguay proviene del guaraní, la lengua del pueblo nativo de la región, a pesar de que su significado no acaba de quedar claro. Según Félix de Azara, el nombre proviene de una pequeña ave llamada "urú", que habita a las costas uruguayas, y el nombre uruguai significaría entonces "ríe del país del urú". Sin embargo, un colaborador de Azara ofrece otra versión, dividiendo la palabra en uruguá, que significa "caracol", y í , que significa "río", por lo tanto querría decir "río de los caracoles". El poeta Juan Zorrilla de San Martín le da el significado de "río de los pájaros pintados".

Durante la época colonial se conoció el país como la Banda Oriental, en referencia a la orilla oriental del río Uruguay. En los primeros años de la lucha independentista se lo denominó Provincia Oriental, como parte de las llamadas Provincias Unidas del Río de la Plata. Al crearse la primera constitución del país como nación independiente, que entró en vigor el 1830, se añadió al nombre del país la referencia al río Uruguay. Con el tiempo este añadido ha acontecido la denominación habitual del país. No obstante, los habitantes del país acostumbran a denominarse a ellos mismos uruguayos (uruguayos) u orientales (orientales) de forma indiferente.

Geografía física

Artículo principal: Geografía de la Uruguay

Imagen satelital

Mapa físico del Uruguay.

Con una superficie terrestre de 176.215 km² - de los cuales 175.016 km² son la suma total de los departamentos y 1.199 km² comprenden la suma de los lagos artificiales de Riu Negro -, ejerce además su soberanía sobre varias islas al río Uruguay, con un total de 105 km²; 16.799 km² de aguas jurisdiccionales (ríe Uruguay, ríe de la Plata y laguna Merín) y una área de mar territorial de 125.057 km² (veáis Puntos extremos del Uruguay). A su vez, el Uruguay mantiene dos disputas territoriales con el Brasil sobre los territorios conocidos como Ilha Brasileira y Rincón de Artigas, que ocupan una área de 237 km². El área total del territorio uruguayo incluye 318.413 km².^[14]

El relieve está vinculado al sur, en las tierras de las Pampas y está constituido por vastas llanuras ondulades y surcadas por cerros de escasa elevación conocidos como cuchillas. Las más importantes son las que pertenecen a la Cuchilla de Haedo y a la Cuchilla Grande. Su punto más elevado es el cerro Catedral, con 514 msnm.

La cuenca hidrográfica más importante es la del río Uruguay, que se utiliza como vía de comunicación con los otros países vecinos. La cuenca del Río de la Plata está formada por ríos de curso corto. La cuenca de la laguna Merín la integran los ríos Yaguarón, Tacuarí y otros.

El clima es templado al sur y subtropical al norte de país, las lluvias son abundantes y se reparten entre primavera-verano y otoño. El 75% del territorio es terreno de pastos. Los bosques son escasos (25% del territorio).

Hidrografía

La red de ríos y riachuelos que se extienden por todo el país nutre el tierra y provee los cultivos, además de favorecer el crecimiento de pasto idóneo por la cría de ganado y otros animales de granja.^[15]

El río Uruguay, que sirve de límite natural con la vecina Argentina, junto al Río de la Plata, el río Santa Lucía y el río Negro, representan las fuentes de agua más importantes del territorio nacional. En el caso del Río de la Plata, que separa el país de Buenos Aires, constituye en si mismo un atractivo turístico. Se extiende desde la costa de Colonia del Sacramento hasta Punta del Este, al departamento de Maldonado, incluyendo una extensión aproximada de 300 km de playas y puertos fluviales, entre ellos, el de Montevideo.

El río Santa Lucía, que nace al departamento de Lavalleja, y se extiende por Florida, Canelones, Montevideo y San José en una área de 14.200 km², sirve de límite natural entre estos dos últimos departamentos y provee de agua potable y energía eléctrica a aproximadamente la mitad del país. Es una vía acuática por la cual pasan embarcaciones y cargas con destino en las principales ciudades uruguayas, y es rico en fauna marina, por lo cual la pesca es habitual a su dragado.

Iporá, Tacuarembó.

Por otro lado, el río Negro, que divide el Uruguay en dos partes, se caracteriza por su color oscuro, por su profundidad y por su amplitud. Por él se levantan puentes de entre uno y dos kilómetros de longitud, que cruzan de un borde a otra del país. El río Negro baña las costas de, y sirve de límite natural entre, el departamento homónimo, Tacuarembó, Cerro Largo, Durazno, Soriano y Flores . Es un río navegable, idóneo por la pesca deportiva y el baño, en zonas altas. Nace al límite con el Brasil y desemboca al río Uruguay, hacia la frontera con la provincia de Entre Ríos, en Argentina.

Hay otros ríos que, aunque de menor importancia, son afluentes importantes. Un ejemplo es el río San José, que conecta con el de Santa Lucía al sur del país. El Cebollatí, el Yaguarón, la laguna Merín, al límite de Rocha y Treinta y Tres con el estado brasileño de Rio Grande don Sul; el Yi, a Durazno; el Queguay, el Daymán, el Arapey, el Guaviyú, y el Cuareim (o Quaraí), a Salto, Paysandú y Artigas ; y el Porongos, a Flores, son los más destacados. El río Uruguay, que recibe muchos de estos afluentes, tiene una presa hidroeléctrica - la de Salto Grande - que provee casi todo el territorio uruguayo y parte de los departamentos argentinos vecinos.

Finalmente, el Uruguay tiene aproximadamente 500 kilómetros de costa marítima, 300 de los cuales pertenecen al Río de la Plata y los otros 200 al océano Atlántico - departamentos de Maldonado y Rocha.^[16]

Orografía

Salto del Penitente.

El terreno uruguayo es pampeà (veáis sabana uruguaya), ligeramente ondulat y de granos pastius y zonas pantanosas. No existen grandes alturas, por lo cual se puede decir que casi todo el terreno se encuentra situado al nivel del mar, es decir, de 0 a 10 m. Sin embargo, en el centro del país se levantan mesetas moderadas y algunas cadenas de cerros conocidas como cuchillas. La cuchilla de Haedo, la Grande y la de Santa Ana, son las más importantes. Ambas presentan una capa de piedras sólida, arcillosa y con vegetación al suyo cercando.^[17]

El cerro más alto es el Catedral, con 513 metros, pero también destacan el de San Antonio, el Toro, y el Pan de Azúcar, en Maldonado; lo Salto del Penitentre y las cordilleras de Minas , a Lavalleja; el Batoví, próximo al Iporá, a Tacuarembó; las Sierras de Mahoma, en San José; y el Cerro de Montevideo, con su fortaleza histórica, y del que se supone deriva el nombre de la ciudad.

La franja oriental del país es claramente arcillosa y se presta al cultivo de arroz, forraje y cereales. El litoral sur, por otro lado, es plano con arenas blancas y finas.

Al extremo norte se pueden encontrar algunos yacimientos de piedras semiprecioses (como amatistes, por ejemplo), sobre todo a Artigas y Salto, así como un influjo de aguas termales que emergen desde la profundidad de la tierra.^[18]

Flora y fauna

Tero.

Árbol de ceibo, símbolo nacional.

La fauna autóctona se caracteriza por una gran cantidad de aves de bañado y corral. Atahualpa, el primer criollo nacido en América, introdujo el ganado en la Banda Oriental, a finales del siglo XVI. Los hermanos Goes, llegados de Europa, también jugaron un papel decisivo en la cría de reses ovino y vacuno, al introducir nuevos ejemplares.

Dentro del grupo de las aves de plumaje, destacan la gallineta grande (Aramides ypecaha) y el chiricote o crespón pequeño (A. cajanea), dos de las especies más conocidas del país. Son comunes, además, la Pardirallus , o gallineta de pico rojo y moratón (P. sanguinolentus) y la manchada (P. maculatus). De igual importancia es también el burrito de ànegues rojas (Laterallus leucophyrrus) y el de ànegues verdes (L. metanophaius), de la misma forma que especies de medida inferior como el burrito de pecho amarillo (Porzana flavivente), el de alas clapades (P. spilotera) y finalmente el burrito pintado (Cotumicops notata).^[19]

Caña de azúcar (Saccharum officinarum).

Rhea americana, conocido como el nyandú.

El tero (Vanellus chilensis) se encuentra extendido por todo el territorio y se caracteriza por su velocidad y su canto, del cual recibe el nombre vulgar de "teru teru". Por otro lado, el nyandú (Rhea americana) se encuentra en proporción estable y en los últimos años su carne ha sido comercializada en mercados extranjeros, por lo cual se ha puesto de moda la cría de esta especie bajo curas especiales.^[20]

El cardenal (Cardinalis cardinalis), presente a todo el continente americano, y otras especies como la cotorra argentina, el papagayo, el fornerus (u hornero ), el gallo salvaje, el cisne, el pato, el pavo real, el agró, la gaviota y la golondrina, así como el pelícano, el venteveo, el cuervo gris, la grúa, y la águila de montaña, son aves presentes a lo largo del territorio uruguayo.

En cuanto a los quadrúpedos hay que destacar, entre otros, el puma, el gato salvaje (gato montés), el guillot gris, la liebre, el perro "cimarrón" (ejemplar autóctono), el oso rentador, la mulita , el tatú (Dasypodidae), y el chajá (Chauna torcuata).

En cuanto a los animales acuáticos, el Uruguay dispone de una diversidad considerable debido a su amplia costa oceánica sobre el Atlántico, a sus ríos caudalosos, y una serie de lagos naturales y artificiales. En las playas de Punta del Este, por ejemplo, habita el lobo de mar, que se alimenta de pescados y representa una amenaza por los pescadores de la zona. Durante invierno austral, es decir, desde junio a septiembre, es posible encontrar a la costa de Montevideo alguna ballena y, incluso, pingüinos.

Se cree que en el país hay más de 200 especies de reptiles, la mayoría de ellos inocuos por el ser humano; las serpientes venenosas se encuentran al norte, a los departamentos de Artigas, Rivera, Salto y Tacuarembó .

En cuanto a la vegetación, la Uruguay aloja el bosque de ombús (el árbol de la bellaombra o Phytolacca dioica) más grande del mundo, ubicado al departamento de Rocha, al límite con el Brasil. Otras especies forestales son el eucalipto (introducido desde Australia), el pino, el araucària, el jazmín, el roble, el cedro santo, el salze ploraner, el abedul, el garrofer, el romero, el hibisco, el ficus, el cactus, la hiedra, la tacuara , los árboles frutales (cítricos, guaiaba, manzano, higuera, etc.), el cepo, la palmera, Platanus hispanica (o localmente conocido como plátano), juncos, plantas enfiladisses, la caña de azúcar y otras especies.

Finalmente, el ceibo, árbol y emblema nacional con su característica flor de color rojo, es muy común en el interior del país.

Fronteras políticas

Con Argentina

Artículo principal: Frontera Argentina-Uruguay

País	Frontera
Argentina	579 km
Brasil	985 km
total	1.564 km

Uruguay tiene límites con el Brasil y Argentina. Con esta última, por el río Uruguay, desde la Ilha Brasileira hasta el norte del Ayuí se sigue la línea mediana del cauce del río (según la configuración que tenía antes de la construcción de Salto Grande).

Desde el Ayuí hasta el archipiélago frente a la localidad de Nuevo Berlín, el límite sigue el canal de navegación hasta la bifurcación de este en el canal de La Filomena y el canal del Medio. A la bifurcación entre ambos canales existe dos tipos de límites: a) por las aguas, el canal de La Filomena y b) por las islas, el canal del Medio.

Desde la confluencia de ambos canales hasta el paralelo que pasa por Punta Gorda (desembocadura del río Uruguay) se retoma el canal de navegación. Desde el Río de la Plata, por el paralelo de Punta Gorda hasta la línea que une Punta Espinillo con Punta Piedas (Argentina), es el canal de navegación. Y desde este hasta la línea que une Punta del Este con Punta del Cabo San Antonio (Argentina) se estableció la línea media. Finalmente, porel océano Atlántico se fijó una línea convencional del Río de la Plata hasta las 200 millas.

Con el Brasil

Política y gobierno

Según un informe publicado por la revista británica TheEconomist , la Uruguay es considerado el país más plenamente democrático de América del Sur, ubicado al lugar 27 sobre un total de 167 naciones,^[22] y es el segundo de Latinoamérica a la mesa de los países con menor índice de percepción de corrupción (elaborado por la organización Transparencia Internacional), solamente detrás de Chile.

La campaña más reciente del presidente Tabaré Vázquez para reducir el consumo de tabaco en lugares públicos, ha conseguido que la OMS (Organización Mundial de la Salud) sitúe el país al quinto lugar a nivel mundial de países que luchan contra el tabaquismo y el cáncer de pulmón.^[23]

En materia de derechos humanos, el gobierno socialista ha encabezado numerosos adelantos en estos últimos tres años de mandato. El primero, y quizás más destacado, es la búsqueda de desaparecidos y víctimas de la dictadura militar de los años 70. Por eso, el ejecutivo ha autorizado el trabajo conjunto de especialistas forenses y antropólogos, que han conseguido importantes y reveladores resultados.

También se presentó un proyecto para despenalizar el aborto por parte de la mujer, que obtuvo amplia mayoría parlamentaria,^[24] así como también se aprobó la unión civil entre personas del mismo sexo, aunque sin derecho a adopción de menores.^[25] Todos estos adelantos suponen un progreso democrático y humanitario que hasta el momento sólo han llevado a cabo algunos países como Argentina, Estados Unidos o la Unión Europea .

Estructura política

Ministerio	Nombre	Sector
Interior	Eduardo Bonomi	Movimiento de Participación Popular (MPP)
Defiende Nacional	Luis Rosadilla	Corriendo de Acción y Pensamiento-Libertado
Relaciones Exteriores	Luis Almagro	Movimiento de Participación Popular
Economía y Finanzas	Fernando Lorenzo	Nuevo Espacio
Educación y Cultura	Ricardo Ehrlich	Movimiento de Participación Popular
Salud Pública	Daniel Olesker	Partido Socialista del Uruguay (PSU)
Trabajo y Seguridad Social	Eduardo Brenta	Vertiente Artiguista
Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio ambiente	Graciela Muslera	Movimiento de Participación Popular
Ganadería, Agricultura y Pesca	Tabaré Aguerre	Movimiento de Participación Popular
Industria, Energía y Minería	Roberto Kreimerman	Partido Socialista (PSU)
Transporte y Obras Públicas	Enrique Pintado	Asamblea Uruguay
Turismo y Deporte	Héctor Lescano	Alianza Progresista
Desarrollo Social	Ana Vignoli	Partido Comunista

Gobiernos departamentales

Los gobiernos locales de cada uno de los diecinueve departamentos se organizan a parecido del gobierno central, con dos órganos fundamentales: el Intendente Municipal (ejecutivo) y la Junta Departamental (legislativo). Se ocupan de las tareas domésticas del departamento: transporte, residuos y alumbrado público, entre otras funciones.

El Intendente es elegido directamente por el pueblo, en elecciones que se realizan en diecinueve circunscripciones (una por cada departamento) en una fecha diferente a la de la elección nacional (en el año siguiente al electoral, el segundo domingo del mes de mayo).

Las Juntas Departamentales son organismos de una sola cámara compuestos por 31 ediles. El partido político que obtiene la mayoría simple de votos, obtiene dieciséis de las bancas y el resto se dividen entre los otros partidos en proporción con los votos obtenidos. Existen también, en pequeños pueblos o ciudades, autoridades locales que son elegidas por el pueblo o nombradas por la Junta Departamental a iniciativa del Intendente: las Juntas Locales.

La reforma constitucional de 1997 institucionalizó el Congreso de Intendentes, con objeto de coordinar las políticas de los gobiernos departamentales para permitirlos acordar entre si, con el Poder Ejecutivo o con otros órganos del Estado.

Subdivisiones administrativas

Economía

Indicadores económicos

La economía de la Uruguay está dominada por el sector agrícola orientado a las exportaciones, y por un sector industrial desarrollado. Después de haber crecido un 5% por año durante el periodo de 1996-1998, la economía se vio fuertemente afectada por las recesiones económicas del Brasil y el Argentina, y la moneda se devaluó al mismo tiempo que lo hacía la moneda argentina. El Uruguay es miembro del Mercosur, y Montevideo es la sede.

Es un país agroexportador, por el cual la agricultura (arroz, trigo, maíz, gira-solo, lino, soja, remolacha azucarero, caña de azúcar) y la ganadería (vacuno, ovino) son los recursos fundamentales de la economía. Las industrias principales son la lechera y derivados, papel, cartón, fertilizantes, alcoholes, cemento y refinación de hidrocarburos. Los recursos minerales y energéticos si bien son escasos, existen grandes yacimientos de ágatas al norte del país, como de granito, mármol, y la extracción de oro a la localidad de Minas de Corrales. También son en estudio la búsqueda de diamantes y otros minerales.

Destaca también el sector de servicios financieros, logística, transporte, comunicaciones, así como la pujante industria de las tecnologías de la información, en particular el desarrollo de software y servicios vinculados.

En los últimos años ha crecido en importancia la explotación forestal de Eucalipto grandis y Eucalipto globulus en orden a la producción de madera serrada y madera por la producción de celulosa. Así mismo, son en construcción una planta de la empresa finlandesa Botnia y otra de la española ENCE, así como otras en estado de proyecto.

Otro de los principales ingresos económicos al país es el turismo: la nación cuenta con una línea costera sobre el río de la Plata y el océano Atlántico salpicada de balnearios, entre los que se destacan Punta del Este y Piriápolis , de fama internacional. El turismo agropecuario, histórico y termal también tiene importancia.

Exportaciones e importaciones

Infraestructura

Transporte

Respecto al transporte de cargas se hace por medio de camiones y del ferrocarril. En lo referente a pasajeros existen líneas de òmnibus (o autobuses) de corta distancia (menos de 50 km) y de larga distancia (de más de 50 km) los cuales incluyen todo el país; concentrándose en la ciudad de Montevideo .

Carreteras

La red viaria nacional de la Uruguay cuenta con 8.705 km de carreteras de uno o más carriles, más de 2.300 km de autopistas o autovías según la National Geographic, que se distribuyen en los 175.016 km² de territorio y sirven además de tres millones de habitantes y decenas de miles de turistas, lo cual significa uno de los más altos índices de accesos a diferentes partes del territorio de América Latina.

La característica principal es que la mayoría de las carreteras confluyen y se concentran en la capital, Montevideo, desde donde se distribuyen por medio de bypass e intercanviadors hacia el interior del país. Actualmente está en proyecto de construcción un anillo perimètric que evite el ingreso al centro de la ciudad.

A pesar de todo esto, existen varias rutas importantes, que sólo recorren el interior del país, facilitando así, el tránsito entre los departamentos y las ciudades del interior sin pasar por la capital; por ejemplo las rutas 26 y de 4 carriles que va desde Maldonado a San Carlos.

Las principales carreteras, rutas y autovías de la Uruguay son: Ruta 1 (de Montevideo a Colonia del Sacramento hacia el oeste), Ruta 3 (de San José a Artigas, al norte), Ruta 5 (de Montevideo a Rivera), Ruta 8, Ruta 9 (de Maldonado en Rocha), Ruta 26, Ruta 101, Ruta Interbalnearia (Montevideo, Canelones y Maldonado en dirección este), Avenida Italia, y Avenida Giannattasio, entre otras.

Las rutas y carreteras del país están en un buen estado de mantenimiento y señalización, por lo cual el tránsito por ellas es ameno, tanto en rutas de doble vía (mes de dos carriles), como en rutas simples. Incluso las rutas de tosca y las mal pavimentadas, están muy bien señalizadas.

Ferrocarriles

Los ferrocarriles uruguayos cuentan con aproximadamente 2.900 km de líneas, de 1435 mm, tracción diesel y sólo 11 km de doble vía. La mitad de la red está clausurada, circulando trenes de carga a los ramals Montevideo - Rivera - Livramento, Piedra Sola - Tres Árboles, Sayago - Minas, Verdún - Planta ANCAP, Carnelli - La Teja, Chamberlain - Paysandú - Salto - Concordia (Argentina) y Algorta - Fray Bentos. Se trabaja en la reapertura de 25 de agosto - San José - Ombucitos, habiéndose reabierto el tramo hasta San José por los servicios de pasajeros el diciembre de 2006.^[30]

Los servicios de pasajeros se prestan en tres líneas suburbanas partiendo de Montevideo hacia el Norte (25 de Agosto, 63 km), Oeste (San José, 96 km, compartiendo los 63 de la línea a 25 de Agosto) y Nordeste (Empalme Olmos), 44 km, compartiendo los primeros 8 km con las otras dos). Desde el 1 de marzo de 2003 los trenes de pasajeros parten y llegan de una nueva y pequeña estación terminal situada 500 metros hacia el norte de la Estación Central de Montevideo, la cual permanece cerrada desde entonces. Esto significó una pérdida de más de 100.000 pasajeros por los servicios de trenes. ^[31]

La Administración de Ferrocarriles del Estado es la actual administradora de la red y la que opera los trenes. Está permitida la circulación de material otras empresas e instituciones y algunas tienen sus propios vagones y locomotoras (ANCAP, AUAR, CEFU, CUCP).

Cifras de transporte de carga
por ferrocarril
Año	Toneladas	Toneladas-kilómetro
2000	1:321.338	238:686.674
2001	1:191.154	219:166.926
2002	822.745	178:135.295
2003	881.056	187:595.062
2004	1:220.046	296:546.835

Transporte de pasajeros
(billetes vendidos y abonos,
no incluye trenes especiales)
Año	Billetes vendidos y abonos
2000	277.073
2001	244.427
2002	383.339
2003	547.550
2004	464.449
2005	532.747
2006	695.607

Aeropuertos

En la Uruguay hay aproximadamente 64 aeropuertos o aeródromos secundarios, de los cuales nuevo tienen pista de aterrizaje pavimentada, siendo los otros cincuenta y cinco, aeródromos secundarios o pistas de emergencia con la pista sin pavimentar con pavimento leve.^[32] Los dos más importantes son el Aeropuerto Internacional de Carrasco ubicado al departamento de Canelones, dentro de la zona metropolitana de Montevideo, y el Aeropuerto Internacional de Laguna del Sauce, al departamento de Maldonado. El Aeropuerto Internacional de Carrasco está en proceso de construcción de una nueva terminal aérea la inauguración de la cual está prevista por en el año 2009, destinando el actual edificio como terminal de cargas.

Navegación

Comunicaciones

En la Uruguay la libertad de prensa está amparada por la Constitución. Según un estudio realizado por Reporteros Sin Fronteras el 2006, el país ocupa la posición número 57 en el índice de libertad de prensa mundial, tercera en Sudamérica (después de Bolivia y Chile) y séptima en Latinoamérica (después de Bolivia, Trinidad y Tobago, El Salvador, Costa Rica Panamá, y Chile).^[33]

Por cada mil habitantes circulan 293 diarios, hay 603 radio-receptores, 530 televisiones y 278 líneas telefónicas. Teniendo en cuenta una familia de 4 personas de clase mediana, en términos medianos, todas disfrutarían de estos bienes.

Según estimaciones del 2005, en la Uruguay hay 93 emisoras de radio AM, 191 emisoras de FM, 7 de de ola corta y 62 emisoras de televisión.^[32]

El 2007, se firmó un acuerdo de aceptación, para adoptar la norma de televisión digital europea a diferencia del Brasil, que adoptó la norma japonesa.

A los mismos le se tienen que agregar los canales del interior del país y sus repetidores; así como la televisión por cable y satelital.

El sistema telefónico uruguayo es 100% digital desde 1997, gracias a los esfuerzos para mejorar de la empresa monopolista estatal de telecomunicaciones, ANTEL. El Uruguay fue el primer país en toda América (incluido los Estados Unidos) al tener este estatus.^[35]

En la Uruguay hay más de un millón de teléfonos fijos,^[32] 27,84 líneas por cada 100 habitantes, el que constituye la densidad más alta en telefonía fija de Latinoamérica.^[36] La mitad del sistema telefónico se encuentra en Montevideo (00.598.2.XXX.XXXX).

La telefonía celular (09X.XX.XX.XX) se divide en tres empresas, una pública dependiente de ANTEL, denominada ANCEL (099.XX.XX.XX y 098.XX.XX.XX), y dos privadas: Movistar (094.XX.XX.XX y 095.XX.XX.XX) y CTI Móvil (096.XX.XX.XX). Actualmente el Uruguay experimenta el boom de la telefonía celular, donde más de dos millones de habitantes disponen de teléfono móvil, dos tercios de la población total.^[37]

El Uruguay es, así mismo, el primer país de América donde se pueden enviar mensajes de texto con voz a través del teléfono móvil, una cosa que sólo se encuentra patente en algunos países de Asia y Europa.^[38]^[39]

Tecnología

La industria de tecnologías de la informática es pujante en la Uruguay. Los principales exponentes son los productos GeneXus (Artech), Bantotal (DeLarrobla y asociados) Memory. La industria del software es una de las mayores exportadoras del país. Y a pesar de las dificultades de la zona, esta industria es una de qué mayor crecimiento y futuro prometedor, siendo la única industria con desocupación cero a todo el país. Uno de los proyectos privados más importantes de los últimos años ha sido "Zonamerica".

Actualmente, el Uruguay se ubica como el primer exportador de software per cápita de toda la región.^[40]^[41]^[42]

Geografía humana y sociedad

Demografía

El 88% de la población uruguaya es de ascendencia europea, principalmente de España, y más de un cuarto de la población es de origen italiano. De ellos, 55.220 tienen nacionalidad italiana o son ciudadanos italianos.^[43]^[44]^[45] En tercer lugar se encuentran los descendentes de franceses y de armenios. Los mestizos representan el 8% de la población y la población de ascendencia africana el 4%.^[46] El Uruguay tiene un alto grado de alfabetisme, el más alto de Latinoamérica , y la distribución de la riqueza es muy equitativa. La tasa de crecimiento es de las más bajas de América y la esperanza de vida de las más altas. Se calcula que hay un grado de analfabetismo del 2%, y que la esperanza de vida está alrededor de los 74 años.

La iglesia y el estado están claramente separados. El 66% de la población se considera católica romana, el 2% es protestante, y el 1% profesa la religión judía. El 31% dice no tener ninguna religión.

Emigración e inmigración

La emigración uruguaya es un factor innegable de toda su historia. Desde su independencia, el 1830, Uruguay ha sido un país de emigrantes, y también fue una nación receptora de inmigrantes, y lo sigue siendo en menor mide que antes (sobre todo de ciudadanos argentinos, brasileños y peruanos ).^[47] El país tuvo su momento de economía estable y de prosperidad financiera a mediados de siglo XX, por el que se le conoció como la "Suiza de América". Los principales grupos de inmigrantes que llegaron al puerto de Montevideo, entre 1850 y 1940, provenían principalmente de España, sobre todo de Galicia , Asturias, Andalucía, Aragón y Canarias (veáis Emigración española); pero también de Italia, y en menor cantidad, de Francia , Alemania, Polonia, países asiáticos y Europa del Este. El periodo durante el cual el país recibió más extranjeros fue lo del franquismo, en España, y el de las guerras en Europa. El 2001 había 52.353 españoles residentes en la Uruguay, cifra que ha bajado a 40.720 el 2007, el que convierte el país en el décimo del mundo con mayor población española.^[48]

En cuanto a la emigración, muchos españoles que vivían en el Uruguay han vuelto a su país de origen por varios motivos, entre ellos la crisis que afectó la economía el 2002 y 2004. Por otro lado, los países elegidos por la mayoría de los uruguayos para vivir y trabajar son España, Italia, Estados Unidos, Brasil, Canadá, los de Europa Occidental, en general, y Argentina, que, con más de 110.000 censados, es el país con mayor porcentaje de residentes uruguayos.

Según datos del INE, actualmente residen en España 55.480 uruguayos: 28.304 hombres y 27.176 mujeres, de los cuales 24.363 tienen nacionalidad española.^[49] Las comunidades autónomas con mayor cantidad de ciudadanos del Uruguay son Galicia, Canarias, Cataluña, País Vasco, País Valenciano, Madrid y Andalucía.

En Cataluña residen 17.954 uruguayos, de los cuales 6.000 tienen nacionalidad española. En el País Valenciano hay 9.246, en las Islas Baleares, 5.217, y en Andorra, 250.

Influencia de los inmigrantes europeos en la Uruguay

Uruguay tiene la mayor proporción de población caucásica de América (por ante el Canadá, EE.UU. y Argentina). La población del país se constituye esencialmente a partir del aportament de grupos de inmigrantes. Los pueblos indígenas originales han desaparecido, debido de principalmente a un sistemático exterminio llevado a cabo durante el siglo XIX, de forma que en la actualidad la inmensa mayoría de los uruguayos son descendentes de españoles e italianos, seguidos de franceses , alemanes, polacos, brasileños, argentinos, y otros países europeos y latinoamericanos (85% aproximadamente.), con pequeñas minorías de mestizos, negros, judíos y árabes (15% aprox.).^[32]

Muchos europeos, sobre todo de España e Italia, buscaron refugio en la Uruguay durante el franquismo y la dictadura militar de mediados del siglo XX. Entre ellos destacan los catalanes Margarida Xirgu, actriz y el arquitecto Antoni Bonet; Enriqueta Cuente y Riqué, maestra barcelonesa; e ilustres familias de Cataluña , Galicia e Italia, que realizaron importantes contribuciones para el desarrollo económico, político y social del país. La familia Alcalde, oriunda de Sitges , daría cuatro presidentes en la Uruguay en tres siglos. José Alcalde y Ordóñez, hijo de Lorenzo Alcalde y Grado, separó la iglesia del Estado, modernizó el país y lo trajo a un periodo de prosperidad financiera que le valió el nombre de la "Suiza de América".^[50]

El matrimonio Pereira-Rossell fundó el hospital público que hoy trae su nombre, en Montevideo. Emilio Reus, empresario madrileño, invirtió mucho capital en la construcción de nuevas viviendas destinadas al comercio y la residencia. El pintor Joaquim Torres-Garcia, hijo de padre catalán, fue una de los iconos artísticos más importantes del Uruguay - y de Cataluña - a lo largo del siglo XX. Hay también un Casal Catalán en Montevideo, donde se celebró el Congreso de Catalanes de las Repúblicas del Plata el 1936.

La construcción de un hospital italiano llamado Rey Umberto Y ,a comienzos del pasado siglo, deja entrever la influencia de la colectividad italiana en Montevideo. Del mismo modo, los gallegos, considerados el grupo de inmigrantes más numerosos, con 36.000 personas, junto a los asturianos (actualmente hay 3.000 en la Uruguay^[51]), fundaron la "Casa Galicia", con servicio médico y hospitalario que atiende pacientes que, mayoritariamente, son de este origen.

Por otro lado, la implementación de la lengua italiana como asignatura obligatoria en los planes educativos de bachillerato de humanidades, operativa desde la década de 1950, hace ver la influencia que los inmigrantes de este país ejercieron sobre la cultura local. Además, numerosos comercios como heladerías, pizzerías, panaderías, y fábricas de pastas caseras empezaron a tener un buen funcionamiento. Sin ir más lejos, todos los 29 de cada mes tiene lugar el día del gnocchi (pasta hecha a base de patata). También en el ámbito gastronómico, destaca el influjo otras culturas sobre la local; tal es el caso de los panes y las especies catalanes; la confitería gallega, y el vocablo francés de repostería en términos como chantilly, en vez de nata.

Tres grandes escritores franceses de los siglos XIX y XX nacieron en el Uruguay: el Conde de Lautréamont, Jules Laforgue, y Jules Supervielle. Además, políticos como Daisy Tourné, actual ministra del Interior, Julio María Sanguinetti, Luis Giannattasio, y muchos otros, denotan apellidos franceses e italianos.

Finalmente, y en cuanto a toponimia, muchos pueblos del interior del Uruguay hacen referencia al lugar de origen de sus fundadores. Cardona, al departamento de Soriano (por la localidad catalana del mismo nombre), costa del Catalán, Arroyo Catalán y Adral (por Adrall, pueblo de la provincia de Lleida), Toledo, Grutas de Salamanca, Nuevo París, Rambla de Euskal Erria, Colonia Valdense, Colonia Piamontesa y Nueva Helvecia (comunidad suiza).

Lenguas habladas

La lengua oficial, y la que se utiliza en el gobierno y en todas las entidades e instituciones estatales, es el castellano. Aun así, la constitución de la Uruguay no especifica nada sobre esto, por lo cual el castellano es la lengua de facto. Dentro de este idioma, predomina la variedad dialectal conocida como español o castellano "rioplatense", que es también hablado a buena parte de Argentina, especialmente en Buenos Aires y alrededores. Además, hay un argot, muy coloquial, hablado también en Argentina, que se llama lunfardo, y tiene elementos gramaticales del castellano pero también del italiano.

Es predominando el uso del os , en oraciones cómo: ¿os qué hacés? o ¿cómo andás os?, en vez de ¿qué haces tú? o ¿cómo estás? El acento recae casi siempre sobre la última sílaba. Las palabras que se escriben con z, como caza, a menudo se pronuncian con s (por ejemplo: casa). El "yeísme", que consiste en la exageración de la ll o la y , pronunciando palabras como lavo como shave, es muy frecuente.^[52]

Debido al pasado histórico y la falta de límites geográficos concretos con el Brasil, muchos uruguayos que viven en pueblos o ciudades de la frontera, hablan castellano y portugués o una mezcla de ambos, el que se conoce como portuñol riverense o fronteiriço .^[53] ^[54]^[55]

En el pasado, solía haber un buen grupo de personas que hablaban el italiano o el francés como primera lengua, pero se ha ido perdiendo con el tiempo y el cese de la inmigración europea en América en las últimas décadas. También existe una minoría considerable que habla catalán, ruso y yiddish .^[56]

Salud

Resumen general

El Uruguay cuenta con un sistema de salud mixto (público y privado). El Ministerio de Salud Pública (M.S.P.) es el responsable de normalizar, evaluar y fiscalizar la atención a la salud en todo el país, tanto por la asistencia pública como privada.

Según el Instituto Nacional de Estadística de la Uruguay, el 2006, el 97,2% de la población que vive en localidades de 5.000 o más habitantes dispone de algún tipo de asistencia médica, mientras que el 2,8% ha registrado la ausencia total de derechos por la asistencia de su salud.

Este mismo estudio reveló que prácticamente el 46% de la población se encuentra afiliada en una institución de asistencia médica privada, mientras que el 42% recibe asistencia a través del Ministerio de Sanidad Pública o el Hospital de Clínicas (gestionado por la Universidad de la República). De los afiliados a las instituciones privadas, más de la mitad (24,4%) cuenta además con servicio de emergencia móvil, mientras que sólo el 4,8% de los usuarios de salud pública cuentan.^[57]

Los recursos humanos constituyen uno de los principales puntos favorables en la salud en la Uruguay, puesto que según un informe realizado el 2006 porla Organización Mundial de la Salud, el país ocupa la segunda posición de América Latina en el número de médicos por habitante (3,65 por cada mil habitantes) después de Cuba , con 5,91.^[58]

Uruguay es el único país de América Latina que ha conseguido una cobertura casi universal de acceso a agua potable segura y a un saneamiento adecuado, con altos niveles de calidad de servicios (por acceso a agua potable ver ^[59] y por saneamiento ver ^[60]). Atendidos estos éxitos, la prioridad actual del gobierno es ampliar la eficiencia, así como el acceso al servicio de alcantarillado en zonas donde se utiliza saneamiento en lugar.

Estadísticas

Educación

Resumen general

Son principios fundamentales de la educación pública uruguaya el laicismo, gratuidad y obligatoriedad, tal como fueran proclamados por José Pedro Varela.

En la Uruguay la población tiene acceso a educación gratuita desde primer nivel de preescolar hasta la secundaria. El país cuenta con una universidad pública, la Universidad de la República, integrade por varias facultades y servicios anejos. Esta oferta educativa se ve complementada por instituciones de educación privada que incluyen desde la educación preescolar hasta la terciaria.

Uno de los éxitos del sistema educativo uruguayo, es su elevada tasa de alfabetización, la más alta de América Latina, alrededor del 98%, seguida de Argentina y Cuba (97%).^[65]^[32]

Estadísticas

En la Uruguay hay colegios e institutos públicos (financiados por el Sido) y privados. El primer jardín de niños del país - y de Sudamérica - fue fundado el 1892 por la maestra uruguaianocatalana Enriqueta Cuente y Riqué. La educación primaria, por otro lado, va desde los 6 a los 11 años y es de carácter obligatorio. Los alumnos de las escuelas públicas tienen que vestir un uniforme que representa los colores de la bandera nacional: túnica blanca y una corbata de llacet azul ajustada al cuello. A los colegios privados, aun así, se usa el uniforme distintivo de cada institución.

Los estudiantes de educación secundaria, de los 12 a los 14 años, y de bachillerato (de los 15 a los 17 años) que estudian en institutos públicos, en general no tienen que vestir uniforme, si bien se exige cierta formalidad. Finalmente, el bachillerato en la Uruguay dura tres años: un primer año común y dos años donde el alumno cursa orientaciones a su gusto, es decir, humanidades, ciencias, biología o artes. El último año de bachillerato, a su vez, se divide en opciones dentro de la orientación elegida el curso anterior: derecho, economía, ingeniería, arquitectura, medicina y agronomía. A final de curso se realizan exámenes obligatorios de casi todas las materias, a excepción de las pocas que se pueden aprobar si se logra una media de 7 (de 1 a 12) a finalizar en el año académico.

Universidades públicas

En el ámbito público, la única universidad en la Uruguay es la Universidad de la República, dedicada a brindar carreras profesionales. Para otorgar carreras terciarias y técnicas se encuentra la Universidad del Trabajo de Uruguay (UTU).

Universidades privadas

A partir de 1985 , empiezan a fundarse universidades privadas, siendo la Universidad Católica del Uruguay la primera de ellas.

Cultura y ocio

La cultura de la Uruguay tiene sus raíces en numerosas tradiciones y orígenes diversos. Por un lado, la cultura que dejó el pasado indígena del país, antes del exterminio de los indios nativos. Por otro, el enorme e importante influencia europea de finales de siglo XIX y comienzos y mitjan el XX. Y, finalmente, la influencia de origen africano que, aunque es minoritaria, tuvo y tiene su espacio en las costumbres uruguayas.

Herencia ameríndia

El territorio que actualmente incluye el Uruguay estaba poblado, en el pasado, por tribus indígenas que, después de la llegada de los colonos europeos, se vieron fuertemente amenazados. Las etnias más conocidas son los charrúas - de los cuales se ha heredado el gentilicio por los nacidos en el país -, los guaranís, los chanás y los tapiz.^[67]

En el caso de los indios charrúas, el Uruguay ha heredado algunos localismos que se han incorporado a la manera de hablar de muchos ciudadanos. Por ejemplo, se llama que la palabra gurí o gurís , el plural del cual es gurises, que se refiere a "pequeño" o joven de corta edad, es una palabra de origen charrúa.^[68] Aun así, debido a la matanza total e indiscriminada de esta tribu, a manso del primer presidente de la República, Fructuoso Rivera, no es posible establecer con exactitud hasta qué punto la sociedad actual y la charrúa tienen algo en común. A excepción de un monumento en honor al último charrúa caído en el genocidio, Tabaré, y de los pequeños enseres y restos humanos que se conservan en museos de Montevideo, no queda más de este grupo. Para acabar, el nombre de pila de hombre, Tabaré, que es bastante común al país (cómo por ejemplo, el nombre del actual presidente, Tabaré Vázquez), también es charrúa.^[69]

Los guaranís, en cambio, que en aquella época habitaban buena parte del territorio del actual Uruguay, huyeron en regiones cercanas después de la invasión por parte de los europeos. Quienes se oponían y hacían frente a los ataques de los colonos (como fue el caso de los charrúas, y por eso se habla de "grapa charrúa") eran fusilados o se los esclavizaba. Esta tribu, la guaraní, que hoy habita en casi la totalidad del Paraguay y zonas norteñas de Argentina y el sur boliviano, dejó muchas pruebas de la que entonces fue su tierra. Para empezar, el nombre del Uruguay (ríe del "uru", pequeña ave que habitaba la zona; o "uruguá", río de los tornillos o los pájaros pintados), así como los nombres del Paraguay o Taragüí (a la provincia argentina de Corrientes ), son de origen guaraní. Otros topónimos, como por ejemplo Tacuarembó, Iporá, Batoví, y la mayoría de los que se concentran al norte del país son también de procedencia guaraní.

Los chanás y los tapíes fueron reducidos por la Orden Franciscana y se convirtieron al catolicismo. Son quizás los únicos dos grupos étnicos nativos que viven en zonas rurales del interior del Uruguay, en la actualidad. Aun así, es importante dejar en claro que a causa de que muchos de ellos se casaron con colonos europeos, su descendencia es criolla y mestiza, así como sus costumbres.

De los países vecinos, es decir, Argentina y Brasil, se introdujo un patrimonio cultural importante. Es posible que entre las tribus existiera una especie de contacto e incluso de organización e intercambio monetario o de materias primeras.

Cuando los colonos españoles y portugueses llegaron a esta región de América, encontraron que el ambiente era hostil, la humedad era muy elevada, y el frío muy fuerte. A tales inclemencias, y al duro trabajo de cacería y construcción que realizaban los indígenas nómadas y sedentarios, los españoles tuvieron que averiguar qué era el secreto de tanta resistencia por parte de los nativos. Allá descubrieron una especie de árbol, que se cultivaba al sur del Brasil y este del Paraguay, y decidieron realizar plantaciones extensivas de esta planta, a la cual el tiempo y la historia han dado un lugar privilegiado a la región.

Los efectos nocivos, estimulantes y curatius de la hierba mato (muy similares a los del té tradicional), se extendieron rápidamente hasta llegar al Uruguay y Argentina. Los indios quítxues entonces adaptaron la yerba mato a su vida y dijeron "mañana" (vas o recipiente) a la especie de calabaza alargada donde se deposita la hierba y el agua caliente para beber el que se ha castellanizado cómo "mato".^[70]

En la Uruguay, a diferencia otros países de la región, lo mato característico es el cimarrón.^[71] Se sirve en un recipiente con forma de carabassó, vaciado, que puede ser de un fruto que se usa a tales efectos, o bien de madera o metal. Se deposita la hierba mato en el interior del recipiente, después de "curar"-lo (es decir, conseguir que se haya humedecido y logrado un color y estado propicios para su buen uso), se añade agua caliente con un termos o caldera, y se coloca una varilla metálica, diseñada y vaciada, con una pequeña rejilla que permite la absorción de la infusión, y que se conoce localmente como bombilla. El acto de servir mato, se conoce como cebar.

Lo mato, que varía según los gustos del consumidor, puede ser amargo, dulce (si se añade azúcar), cocido (cocido y servido como té), con leche, con zumo de frutas, con caparazón de naranja o limón, etcétera. Lo mato que más se consume en el interior del Uruguay es el que se sirve en un recipiente estrecho, en forma de galleta, y de allá su nombre: mato galleta, en castellano.

El hábito de beber mato es toda una costumbre y una tradición por los uruguayos. A guisa de comparación, es tan importante como lo es el té por los ingleses o el café por los colombianos. Es la bebida nacional por excelencia y, aunque se cultiva en el Brasil o el Paraguay, es el producto más consumido por la población.^[72]

Herencia europea

El patrimonio europeo tuvo lugar en el siglo XX. Su influencia se vio reflejada en la construcción, modas de edificación, hábitos y, sobre todo, en la gastronomía. El país fue un escenario acogedor por las inversiones de acaudalados empresarios alemanes y franceses y por la residencia y trabajo de muchos españoles e italianos que huían de la pobreza que asolaba sus países. Después de la Segunda Guerra Mundial, la Uruguay se vio favorecido por la cantidad de inmigrantes que ingresaron en el país con intenciones de trabajar y de vivir. Con ellos, llegaron sus costumbres.

Los italianos abrieron pizzerías, heladerías y fábrica de pastas. El escalopa española, en la Uruguay recibe el nombre de "milanesa", porque fue introducida por los italianos.^[73] Además, existe la milanesa "napolitana", que tiene queso y salsa de tomate con un poco de orégano. Los españoles, y sobre todo los gallegos y los asturianos, abrieron panaderías y carnicerías o modestos almacenes o bares. Se introdujeron masas y pasteles gallegos de confitería, empanadas y sartenes, mariscos y pescado fresco. La tortilla española cobró cierta popularidad, mientras que la olla andaluza, las especies catalanas, el arroz con leche y las mermeladas se difundieron a gran escala.

Los ingleses introdujeron la primera marca de calzado del país, Champion, y por eso a los calzados deportivos se los conoce como championes. Los franceses se dedicaron a los altos negocios y a la repostería y refinería, mientras que los alemanes abrieron fábricas de bebidas y procesado de comer.

Aunque existe una gran controversia sobre el tema, debido a rivalidades locales, se sostiene que el dulce de leche fue creado en el Uruguay, por esclavos africanos a servicio de empresarios uruguayos o europeos. Aun así, también se llama que fue traído al Uruguay y en Argentina por los portugueses, si bien una cuarta hipótesis afirma que es de origen andaluz o que fue creado en el campo argentino el siglo XVIII. El cierto es que tanto el dulce de leche como la golosina de chocolate o azúcar, llena de este dulce, y que se conoce como alfajor, es muy característico del Río de la Plata y forma parte de su patrimonio gastronómico, junto a las cocas fritas (o tortas fritas) de harina y grasa vacuna en aceite de gira-solo y que la tradición dice que se tienen que consumir los días de lluvia.

El Uruguay y Argentina también comparten el día del gnocchi, en que cada 29 del mes, se sirve un plato de esta pasta a base de patata, con salsa de tomate o, en el caso del Uruguay, con salsa de caruso o tuco de carne o pesto.^[74] A Colonia, por otro lado, destaca la producción de quesos y mermeladas caseras de origen suizo.

Otras costumbres

En cuanto a la gastronomía, la Uruguay también destaca por su graellada, parrillada (o barbacoa). Los chinchulines, las canteras, y todo tipos de carne vacuna, ovina y porcina, se consumen con cierta regularidad. Es común organizar una "parrillada" (es decir, acontecimiento social) entre amigos o familiares y consumir carne hecha a las brasas o en una estufa a leña.^[75] Un itinerario de vinos y otras bebidas alcohólicas suelen servir de sobremesa. En esta línea, la grappamiel uruguaya (grappa italiana con miel), se sirve como bebida fuerte.^[76]

Uruguay ostenta, desde el 13 de abril de 2008 , el récord Guinness por haber asado más de 12.000 kilos de carne vacuna, entre más de 1.250 personas y en una parrilla de 1.500 metros. El país consigue entrar así en el libro Guinness de los récords, por el asado más grande del mundo.^[77]

Música

En lo referente a la música, el candombe representa uno de los estilos más representativos del país.^[78] Fue introducido por los esclavos africanos en la época colonial y desde este entonces se ha vuelto muy común a todos los rincones de la sociedad, tanto entre negras cómo en blancos u otros grupos étnicos. Las famosas murgas, o las llamadas, organizadas por la colectividad africana en la Uruguay, celebra con colores y tambores la clásica fiesta y desfile de disfraces, cercana a la fiesta de carnaval - el más largo del mundo con 40 días de duración - el mes de febrero.^[79] La cumparsita , el pericón y el tango son otros estilos musicales uruguayos que mezclan ritmos africanos, criollos y coloniales.

En la actualidad, hay grupos musicales que combinan ritmos latinos con rock y pop. Entre los cantautores contemporáneos destacan Jorge Drexler, Jaime Ross, Rubén Rada, Natalia Oreiro, Pablo Estramín, y Alfredo Zitarrosa.

Humanidades

En el ámbito plástico y literario , el Uruguay fue la cuna de grandes talentos artísticos. Para empezar, el pintor uruguaianocatalà Joaquim Torres-Garcia,^[81] junto a su compatriota Rafael Barradas, que vivió la mayor parte de su etapa artística en Cataluña y España, son grandes iconos del arte vanguardista y realista, respectivamente, en ambos costados del Atlántico.^[82] El museo en homenaje a Barradas enla Hospitalet de Llobregat y la memoria a Torres-Garcia cómo uno de los autores que contribuyeron al escenario artístico catalán se mantienen muy vigentes. La obra más popular de Torres-Garcia, al menos en la Uruguay, es América invertida (1943). Otro pintor uruguayo que destacó fue Juan Manuel Blandas, autor de muchas obras que reflejan los hechos históricos más importantes del Uruguay, como por ejemplo el desembarco de los Treinta y tres Orientales. Pedro Figari, por otro lado, con sus pinturas en acuarela y sin rostros expresivos, destacó por sus escenarios sobre la sociedad y las costumbres uruguayas, entre los cuales lo candombe.

En el campo de las letras, Juana de Ibarbourou, hija de vascos y más conocida como Juana de América, se dio a conocer en todo Latinoamérica con sus relatos y su poesía. Delmira Agustini, de padres italianos, enamoró muchos lectores con su poesía sobre temas góticos y sorprendió todo el mundo con su muerte temprana a raíz de un homicidio. Horacio Quiroga, nacido a Salto , escribió cuentos y relatos infantiles, así como historias de miedo, terror, locura y muerto; generalmente es comparado con el escritor norteamericano Edgar Allan Poe, tanto por su forma de escribir como por su trágico final. Hay que citar también Felisberto Hernández, que contribuyó de manera muy singular a la literatura fantástica latinoamericana. Otros autores más contemporáneos son José Enrique Redondo, Mario Benedetti, Juan Carlos Onetti, Eduardo Galeano, Bartolomé Hidalgo,^[83] Feliciano Sánchez o Carlos Liscano, que escribió sobre la dictadura militar uruguaya de la década del 1970, y otros autores promovidos por concursos literarios. Dentro de los autores que contribuyeron a la literatura francesa romántica, destacan Jules Laforgue y el Conde de Lautréamont. En el espacio contemporáneo, destaca el ensayista y crítico, nacido en Montevideo, Jules Supervielle.

En cuanto a la filosofía, Carlos Vaz Ferreira impulsó numerosos proyectos y fundó la Facultad de Humanidades de la Universidad de la República, además de implantar la asignatura en los centros de enseñanza secundaria. Su obra Fermentario, sobre la ciencia y la práctica, o el abstracto y el mundano, en planes metafísicos, aportaron un buen caudal de conocimiento a la teoría filosófica del siglo XX.

En el teatro del siglo XX tuvo un papel importando la obra de la actriz uruguaianocatalana Margarida Xirgu, que consiguió revolucionar la comedia nacional e influyó en las generaciones posteriores de actores. Sus representaciones al Teatro Solís de Montevideo le valieron fama y reconocimiento.^[84]

En el cine hay que citar otro catalán, Fèlix Oliver, pionero del cine en la Uruguay.

Deportes

El deporte con más seguidores en la Uruguay es el fútbol.^[85] Históricamente el fútbol ha sido un elemento fundamental en el que refiere al afermament de la "nacionalidad" uruguaya y a la proyección internacional de la imagen de la Uruguay como país, a los comienzos del siglo XX. "La celeste" (renombre histórico de la selección uruguaya, que surge del color de su camiseta) deslumbró en Europa con sus presentaciones olímpicas y se ganó la admiración y el respecto del universo deportivo, colocando al fútbol sudamericano en el más alto ámbito de consideración en una época en que el mencionado continente era todavía ignorado al mapa internacional del fútbol (Uruguay en particular desconocido a todos los mapas, no solo al futbolístico). Uruguay ganó dos medallas de Oro consecutivas, a los Juegos Olímpicos (París 1924 y Ámsterdam 1928), siendo durante 80 años el único país sudamericano a ocupar el máximo lugar olímpico, honor compartido ahora con Argentina desde Atenas 2004 (ved Uruguay a los Juegos Olímpicos). ^[86]

Uruguay comparte también con Argentina el primer lugar en cantidad de copas América, ambos con 14, seguidos por el Brasil, que tiene 7. En el que refiere a títulos mundiales, el Uruguay consiguió en dos ocasiones la Copa del Mundo de Fútbol (el 1930^[87] y el 1950,^[88] siendo este un último éxito deportivo histórico y uno de los momentos más dramáticos e inolvidables de la historia del fútbol uruguayo, la final del cual es conocida desde entonces con el renombre del "Maracanazo"). A nivel de clubes Nacional y Peñarol , los dos principales equipos uruguayos, han representado en el Uruguay de forma magnífica, obteniendo los dos ocho Copa Libertadores de América y seis Copas Intercontinentales, además de una destacada lista (en cantidad y calidad) de títulos internacionales que los permiten ocupar, hasta el noviembre del 2006, la primera y la tercera posiciones en el Ranking de Clubes de la CONMEBOL (Peñarol 1094 ptas., Boca Juniors 1023 ptas., Nacional 960 ptas.). ^[89]

Otros deportes que disfrutan de mucha popularidad son el baloncesto y el rugby que últimamente ha ganado más adeptos, así como también el ciclismo; en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, Milton Wynants ganó una medalla de plata, volviendo a poner la Uruguay al medaller después de 36 años.

Fiestas

Fecha	Nombre	Nombre local	Notas
1 de enero	Fin de año	Año nuevo	No laborable.
6 de enero	Epifanía	Día de los niños	Laborable e inamovible. Denominado popularmente Día de Reyes
Fecha móvil	Carnaval	Carnaval	Laborable (lunes y martes de la séptima semana anterior a domingo de Pascua ).
Fecha móvil	Semana Santa	Semana de turismo	Laborable, excepto jueves y viernes.
19 de abril	Desembarco de los 33 Orientales	Desembarco de los 33 Orientales	Laborable. Si es sábado, el domingo o el lunes: se conmemora en la mencionada fecha. Si cae el martes o el miércoles: se conmemora el lunes anterior. Si cae el jueves o el viernes: se conmemora el lunes siguiente.
1 de mayo	Día Internacional de los Trabajadores	Día de los trabajadores	No laborable.
18 de mayo	Batalla de Las Piedras	Batalla de Las Piedras	Laborable. Si es sábado, el domingo o el lunes: se conmemora en la mencionada fecha. Si es martes o miércoles: se conmemora el lunes anterior. Si es jueves o viernes: se conmemora el lunes siguiente.
19 de junio	Nacimiento de José Gervasio Artigas	Natalicio de José Artigas	Laborable e inamovible.
18 de julio	Jura de la Constitución	Jura de la Constitución	No laborable.
25 de agosto	Declaratòria de la Independencia	Declaratoria de la Independencia	No laborable.
12 de octubre	Día de la Raza	Día de las Américas	Laborable. Si es sábado, el domingo o el lunes: se conmemora en la mencionada fecha. Si es martes o miércoles: se conmemora el lunes anterior. Si es jueves o viernes: se conmemora el lunes siguiente.
2 de noviembre	Día de los Fieles Difuntos	Día de los difuntos	Laborable e inamovible.
25 de diciembre	Nadal	Día de la familia	No laborable. Denominado popularmente Navidad.

Historia

Antes de las exploraciones española y portuguesa , el territorio estaba poblado por algunas etnias indoamericanes nómadas, de entre las cuales destacan la charrua y la guaraní .^[90]

Los primeros asentamientos europeos fueron los de Villa Soriano , Colonia del Sacramento y Montevideo . Los españoles se asentaron a partir del 1726, año en que se produce la fundación de Montevideo, debido al avance de las tropas portuguesas a través del actual territorio uruguayo y a la fundación de ciudades por estos.

La ciudad de Montevideo se fundó con carácter militar y mercantil, y fue una importante plaza militar de los dominios realistas del imperio Español al sur durante el siglo XVIII y el principal puerto del estuario de la Plata. La importancia de Montevideo como principal puerto del Virreinato del Río de la Plata le ocasionó en varias ocasiones enfrentamientos con la capital del virreinato, Buenos Aires.

El 1798 y entre el 1806 y 1807 se producen las invasiones inglesas. Las tropas de Montevideo y de Buenos Aires repelieron juntas los ataques de la flota inglesa (la primera comandada por el comodor Sir Hombre Riggs Popham y la segunda por el almirante Sir Charles Stirling) venida a conquistar los territorios del Plata. A la Revolución de Mayo de 1810 y durante el alzamiento revolucionario de las provincias del Plata, Montevideo se mantiene fiel a las autoridades españolas.^[91]

A comienzos del siglo XVIII, surgieron movimientos de independencia en Sudamérica. El territorio de la Banda Oriental - bajo el poder de Buenos Aires -, y que era el antiguo nombre del Uruguay, fue reclamado porel Imperio del Brasil, influido por intereses de la corona portuguesa. El Brasil anexó el territorio el 1821, después de una invasión por parte de Portugal el 1816, pero Uruguay declaró la independencia el 1825 y el 1828 - con la Convención Preliminar de Pau de Río de Janeiro y con intereses del Reino Unido - se convirtió en un país independiente, bajo tutela de sus dos poderosos vecinos hasta en el año 1830, cuando adquiere la soberanía llena y absoluta.

Uruguay experimentó inestabilidad política y económica durante el siglo XIX. Después de la Segunda Guerra Mundial la economía se colapsó en varias ocasiones y el gobierno empezó a perder el apoyo ciudadano. Los Tupamaros, un grupo radical de izquierda, reaccionaron a la crisis con violencia y provocaron la represión por parte del gobierno y la suspensión de los derechos individuales. Finalmente, el 1973, el ejército tomó el poder, dando inicio a un periodo de once años de dictadura militar en un país que había sido una democracia estable. El 1984 la democracia fue restaurada.

En las elecciones presidenciales realizadas el 31 de octubre de 2004 resultó elegido Tabaré Vázquez, candidato por la coalición de izquierda Encuentro Progresista-Frente Amplio-Nueva Mayoría con el 50,6% de los votos, logrando la victoria en la primera vuelta y consiguiendo un parlamento con mayorías absolutas. Es la primera vez en la historia del país que un partido político no tradicional, y de aire socialista, accede al Poder Ejecutivo.

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