Estados miembros de la Unión Europea Alemania Austria Bélgica Bulgaria Dinamarca Eslovaquia Eslovenia España Estonia Finlandia Francia Grecia Hungría Irlanda Italia Letonia Lituania Luxem. Malta Países Bajos Polonia Portugal Reino Unido Chequia Rumanía Suecia Chipre

La Unión Europea está integrada por 27 estados soberanos e independientes, conocidos como "estados miembros": Austria, Bélgica, Bulgaria, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, la República de Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, los Países Bajos , Polonia, Portugal, Permanecía, Suecia, el Reino Unido, la República Checa y Chipre .^[15]

Hay tres candidatos oficiales a integrarse: Croacia, la República de Macedonia y Turquía . Islandia y los países balcans occidentales, Albania, Bosnia y Herzegovina, Montenegro y Serbia también son reconocidos oficilament como candidatos potenciales.^[16] Kosovo también se encuentra en la lista de la Comisión Europea como candidato potencial, pero la Comisión no lo cita como estado independiente puesto que no todos los estados miembros lo reconocen como estado soberano e independiente separado de Serbia.^[17]

Para unirse a la Unión Europea, un estado tiene que cumplir con los criterios de Copenhagen, definidos en el Consejo Europeo de Copenhagen de 1993. Algunos requerimientos son una democracia estable que respeta los derechos humanos y el estado de derecho, una economía de mercado en funcionamiento con la capacidad de competir dentro de la Unión Europea, y la aceptación de las obligaciones de los miembros, incluida la ley europea. La evaluación del cumplimiento de los criterios por un sido candidato es hecho por el Consejo Europeo.^[18] La estructura legal actual no especifica la manera en que un estado puede salir de la Unión Europea (a pesar de que Groenlandia, territorio de Dinamarca, se separó el 1985), pero el Tratado de Lisboa, todavía no aprobado por todos los estados miembros, incluye un procedimiento formal para dejar la Unión.

Tres estados de Europa occidental que han optado para no unirse a la Unión Europa, aun así, están integrados a la economía de la Unión y comprometidos con sus regulaciones: Liechtenstein y Noruega —que forman un mercado común con el área Económica Europea—y Suiza , que también ha firmado tratados bilaterales similares.^[19] Los microestados europeos—Andorra, Mónaco, San Marino y la ciudad del Vaticano— han adoptado el euro y han firmado otros acuerdos de cooperación.

Gobierno y política

La Unión Europea es la asociación económica y política de veintisiete estados europeos independientes. La Unión Europea tiene tres áreas de responsabilidad, conocidas como los "tres pilares". Las políticas de la Comunitat Europea que la antecedió conforma el primer pilar; el segundo pilar es la política exterior y de seguridad común; el tercer pilar son los asuntos interiores y de justicia y consiste en la cooperación policial y judicial en los asuntos criminales.

Instituciones

Las actividades de la Unión Europea son reguladas por varias instituciones encargadas de las tareas y políticas establecidas en los tratados de la Unión. Las instituciones de la Unión Europea son:^[20]

• El Parlamento Europeo es la "voz del pueblo".^[20] Es una de las partes integrantes del "cuerpo legislativo" de la Unión. Está integrado por 785 miembros de todos los estados miembros proporcionalmente con su población. Los miembros se eligen cada cinco años por los ciudadanos europeos. La función principal del Parlamento es aprobar leyes, responsabilidad que comparte con el Consejo de la Unión Europea. Las propuestas de ley provienen de la Comisión Europea. El Parlamento y el Consejo también son responsables de aprobar el presupuesto anual de la Unión. Los miembros del Parlamento Europeo (MPEs) no se agrupan en bloques nacionales sino en siete bloques políticos europeos; los más grande son el Partido Popular Europeo (los cristianodemòcrates, de centro-derecha), los socialistas, los liberales y los verdes.
• El Consejo de la Unión Europea es la "voz de los estados miembros"^[20] y es la otra parte del "cuerpo legislativo de la Unión". Es la institución principal para la toma de decisiones de la Unión y comparte, con el Parlamento Europeo, la responsabilidad de aprobar las leyes que se propongan. Es responsable de la toma de decisiones en cuestiones de justicia y libertad. Además, dirige las políticas de seguridad, de defensa y exterior. Está integrado por los ministros de todos los gobiernos nacionales de los estados miembros—razón por la cual se conocía anteriormente como "Consejo de Ministros". A sus reuniones sólo participan los ministros responsables de los temas a discutir. El número de votos de cada sido miembro es proporcional a su población, a pesar de que la ponderación favorece los estados pequeños. Algunas decisiones sólo requieren la mayoría de los votos, mientras que otros requieren unanimidad. El Consejo es encabezado por la Presidencia del Consejo de la Unión Europea una función rotativa para cada sido miembro por un periodo de seis meses. El Consejo se reúne típicamente cuatro veces a en el año en las cumbres europeas.
• La Comisión Europea es la rama ejecutiva de la Unión, responsable de hacer propuestas de ley y del funcionamiento diario de la Unión.^[20] La Comisión representa y defiende los intereses de la Unión a diferencia del Consejo que representan los intereses de los estados miembros. Por lo tanto, es independiente de los gobiernos nacionales y es el motor de la integración europea. Está integrada por veintisiete miembros o comisionados uno por cada sido miembro, y cada cual con funciones diferentes. El Presidente de la Comisión y los otros miembros son nombrados por el Consejo—estos últimos propuestos por los gobiernos nacionales—y confirmados por el Parlamento.^[21] El presidente y los miembros son nombrados por un periodo de cinco años que tiene que coincidir con el periodo del Parlamento Europeo.
• Los Tribunales de Justicia de las Comunidades Europeas, de Primera Instancia y de la Función Pública son las instituciones que conforman la rama judicial de la Unión. Cada una tiene responsabilidades específicas. El Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas velatorio por el estado de derecho comunitario; que la interpretación y aplicación del derecho sea la misma en todos los estados miembros y que las sentencias de los tribunales nacionales no discrepan entre sí. La séu está en Luxemburgo. El Tribunal de Primera Instancia es responsable de los casos de los individuos y las compañías que sean referidas por alguna de las cortes de los estados miembros.^[22] El Tribunal de la Función pública es la institución especializada del ámbito del contencioso de la función pública de la Unión.

Otras instituciones de la Unión Europea son el Banco Central Europeo, el Comité Económico y Social, el Comité de las Regiones, el Banco Europeo de Inversiones, el Defensor del Pueblo Europeo y el Europol.

Ciudadanía de la Unión Europea

La ciudadanía de la Unión Europea se introdujo en el Tratado de Maastricht el 1992. La ciudadanía de la Unión Europea coexiste y complementa la ciudadanía estatal pero no la sustituye ni la reemplaza.^[23]

Según los tratados enmendados, los ciudadanos de la Unión Europa disfrutan de varios derechos, entre los cuales:

• el derecho de circular y residir libremente en el territorio de cualquier sido miembro;
• el derecho del sufragio activo y pasivo en las elecciones al Parlamento Europeo y en las elecciones de la sido miembro donde vivan, con las mismas condiciones que los nacionales del mismo estado;
• el derecho de ser protegido dentro del territorio de un país no miembro donde no haya ninguna representación del estado de su ciudadanía, por las autoridades diplomáticas y consulares de cualquier sido miembro con las mismas condiciones que los nacionales de dedo sido;
• el derecho de no ser discriminado debido a su nacionalidad en cabeza de las estipulaciones de los tratados de la Unión, incluyendo las condiciones laborales ni de contratación.

Asuntos exteriores

La cooperación en los asuntos exteriores entre los estados miembros empezó con el establecimiento de la Comunitat el 1957, puesto que los estados miembros negociaban como bloque los tratados internacionales bajo una política comercial común.^[24] El 1970 se estableció la Cooperación Política Europea la cual creó un proceso de consulta informal entre los estados miembros para formar políticas exteriores comunes. No fue sino hasta el 1997 que la Cooperación Política Europea se formalizó con la Acta Única Europea. La Cooperación Política Europea fue reanomenada "Política Exterior y de Seguridad Común" (PESC) según el Tratado de Maastricht.

En el Tratado de Maastricht la PESC promueve tanto los intereses de la Unión como los intereses de la comunidad internacional. Esto incluye la promoción de la cooperación internacional, el respecto de los derechos humanos, la democracia y el estado de derecho.^[25]

El Tratado de Amsterdam creó la función del Alto Representante para la Política Exterior y de Seguridad Común, actualmente encabezada por Javier Solana, para coordinar la política exterior de la Unión Europea.^[26] El Alto Representante, con la actual Presidencia del Consejo de la Unión Europea hablan en representación de la Unión en temas de política exterior. La Política Exterior y de Seguridad común requiere de la unanimidad entre los ahora veintisiete estados miembros. Además del surgimiento de una política exterior de la Unión Europea, la influencia internacional de la Unión también se ha visto en su ampliación. Los beneficios percibidos al hacerse miembro son incentivos para la reforma política y económica en los estados que quieren cumplir con los requerimientos de unión y se consideran un factor importante que contribuyó a la reforma de los países del antiguo bloque comunista del Europa oriental.^[27]

Además de la PESC, la Comisión también tiene una representación única en las organizaciones internacionales mediante las funciones del Comisario Europeo de Relaciones Exteriores y Política Europea de Vecindad. Al G8, la Unión tiene los derechos de un miembro y es representado por el presidente del Consejo y de la Comisión en funciones.^[28] A la Organización Mundial de Comercio (OMC), donde los veintisiete estados miembros son representantes, la Unión Europa también está representada por Comisario Europeo para el Comercio.^[29]

Ayuda humanitaria

La Oficina de la Ayuda Humanitaria de la Comunitat Europea provee ayuda humanitaria a los países en vías de desarrollo. El 2006 su presupuesto fue de 671 millones de euros, de los cuales el 48% se destinaron en los países de África, el Pacífico y el Caribe.^[30] Al contar las contribuciones de la Unión Europa y las contribuciones separadas de los estados miembros, la Unión Europa es el donador más grande de ayuda humanitaria del mundo.^[31]

Aun así, la ayuda humanitaria europea no sido exenta de críticas. La organización euroescèptica Open Europe la considera ineficiente y relacionada con objetivos económicos.^[32] Algunas organizaciones de caridad han argumentado que los gobiernos europeos hinchan las cantidades de dinero destinadas a la ayuda al incluir el dinero destinado en los estudiantes internacionales y los refugiados. Si se eliminaran, la Unión Europa no conseguiría sus objetivos del 2006.^[33]

Economía

Mercado común

Dos de los objetivos básicos de la Comunitat Económica Europea fue el desarrollo de un mercado común, que se denominó posteriormente como mercado único, así como la creación de una unión aduanera entre todos los estados miembros. El mercado único incluye la libre circulación de bienes , capital, personas y servicios dentro de la Unión.^[34] y la unión aduanera es la aplicación de tarifas a la importación comunes en todos los estados miembros. Luego que los bienes han ingresado en el mercado por cualquier puerto de entrada ya no son sujetas a tarifas aduaneras, impuestos discriminatorios ni a cuotas de importación internamente. Los estados de Islandia, Noruega, Liechtenstein y Suiza , que no son miembros de la Unión, participan en el mercado común pero no en la unión aduanera.^[35]

El movimiento libre de capital tiene como propósito permitir el movimiento de las inversiones como por ejemplo las compras de propiedad y de acciones y participaciones de empresas entre los países.^[36] El movimiento libre de personas significa que los ciudadanos de la Unión Europea se pueden mover libremente entre los estados miembros para vivir, trabajar, estudiar o jubilarse en cualquier país. Esto incluye la reducción de las formalidades administrativas y el reconocimiento de las calificaciones personales entre los ciudadanos de los estados miembros.^[37]

Unión monetaria

Ved también: Eurozona

La creación de una moneda única para Europa se convirtió en un objetivo oficial el 1969. Aun así, no fue sino hasta la firma del Tratado de Maastricht el 1993 que los estados miembros se obligaron a crear una unión monetaria, a más tardar, la 1 de enero de 1999 . Este día, el euro fue introducido en quince de los estados miembros de la Unión a pesar de que los billetes y monedas no empezaron a circular sino hasta la 1 de enero de 2002, entre, entonces, los doce estados que las aceptaron. El 2009, dieciséis estados miembros pertenecen a la unión monetaria. Todos los otros estados miembros, salvo el Reino Unido y Dinamarca están obligados, legalmente, a unirse a la unión monetaria luego que cumplan las condiciones económicas requeridas, pero pocos estados han fijado fechas específicas para hacerlo.

El euro, y las políticas monetarias de los estados que lo han adoptado dentro de la Unión Europea, son controladas por el Banco Central Europeo.^[38] Todavía hay once otras monedas en circulación a la Unión Europea. Por otro lado, otros estados no miembros utilizan la moneda oficialmente o sin ningún acuerdo con la Unión.

Datos económicos

Internamente, las políticas de la unión europea tienen como propósito lograr la convergencia de los estándares de vida de los estados miembros.^[39] Aun así, atendidas las diferencias en la renta per capita de los estados miembros (desde $7.000 a los $69.000), hay dificultades para diseñar y aplicar políticas económicas comunes.^[39] El 2004 y el 2007 la Unión Europea admitió diez y doce países, respectivamente, que son, en términos generales, menos desarrollados tecnológicamente y económicamente que el resto.^[39]

El Producto interior sucio (PIB) estimado de la Unión Europea el 2008 fue de $14.960 billones, poco más del 20% del Producto sucio mundial, estimado en paridad de poder adquisitivo, equiparable al PIB de los Estados Unidos de América, estimado en $14.580 billones el mismo año.^[40] El PIB per capita estimado medio de los estados miembros el 2008 fue de $33.800.^[39] El 2009, atendida la crisis financiera y económica global, la Unión Europea se ha visto severamente afectada. Las grandes economías, Alemania, Francia, el Reino Unido, Italia y España, las cinco han entrado oficialmente en recesión económica.

Políticas de desarrollo económico

Agricultura

La Política Agrícola Común es una de las políticas más antiguas de la Comunitat Europea y uno de sus propósitos originales.^[41] La política tiene como objetivos incrementar la producción agrícola, asegurar la certeza del suministro de los alimentos así como la calidad de vida de los agricultores, y estabilizar los mercados al asegurar precios razonables por los consumidores. Hasta hace poco, operaba mediante un sistema de subsidios y de intervención en el mercado; hasta la década de 1990 la política representaba el 60% del presupuesto anual de la Comunitat Europea, y todavía representa el 35%.

Los controles de precios y la intervención en los mercados tuvieron como resultado la sobreproducción que se almacenaban para mantener los niveles mínimos de precios. Para disponer de este superávit, a menudo se venían en el mercado mundial a precios por debajo de los precios garantizados por la Comunitat o, por otro lado, los agricultores a menudo recibían subsidios que equivalían a la diferencia entre los precios mundiales y de la Comunitat. Este sistema ha sido criticado para vender más barato que la producción de los países en vías de desarrollo.^[42] La sobreproducción también ha sido criticada por los ambientalistes debido a los métodos de producción intensivos.^[42] Por otro lado, los que apoyan a la Política Agrícola Común, argumentan que la ayuda económica para los agricultores, los asegura un estándar de vida razonable imposible económicamente si no existiera.

Desde el comienzo de la década de 1990, la política se ha ido reformando. Al principio, estas reformas incluían la política de separar una porción de tierra de la producción, imponer cuotas en la producción de leche y, recientemente, la disociación del dinero que reciben los agrícolas de la UE de la cantidad de producción. Los gastos agrícolas abandonarán los subsidios relacionados con la producción específica para relacionarlos con con la medida del rancho o la tierra, para permitir que el mercado establezca los niveles de producción y a la vez asegurar la renta de los agricultores.^[41] Las reformas también incluyen la abolición del régimen de azúcar entre los estados miembros y las naciones africanas y caribenyes y su relación privilegiada.^[43]

Energía

El 2006, los 27 estados miembros de la UE tenían un consumo interno de energía de 1.825 millones de toneladas de equivalente de petróleo.^[44] Cerca del 46% del consumo de energía se produjo en los estados miembros y el 54% fue importada.^[44] La UE ha tenido una política energética común desde sus raíces en la Comunitat Europea del Carbón y del Acero. La introducción de una política obligatoria y extensiva se aprobó en la reunión del Consejo Europeo el octubre de 2005, y el primer borrador se publicó el enero de 2007.^[45]

La Comisión tiene cinco puntos clave de su política energética: aumentar la competencia en el mercado interior, fomentar la inversión y aumentar las interconexiones entre las redes d electricidad; diversificar los recursos energéticos con los mejores sistemas para responder a una crisis, establecer un nuevo tratado marco por la cooperación energética con Rusia, mientras que la mejora de las relaciones con los estados ricos en energía en Asia Central^[46] y el norte de África; utilizar los suministros de energía más eficiente, mientras que el uso creciente de las energías renovables y, finalmente, aumentar la financiación de nuevas tecnologías energéticas.^[45]

La UE importa actualmente el 82% del petróleo y el 57% del gas natural.^[47] Se ha expresado una preocupación por la dependencia energética de la UE otras naciones, en especial de Rusia , lo cual ha traído a una serie de enfrentamientos entre Rusia y sus vecinos. Como resultado la UE ensaya de diversificado el suministro de energía.^[48]

Infraestructura

La UE prueba de mejorar la infraestructura interestatal entre los estados miembros de la UE, por ejemplo, mediante las Redes Transeuropeas. Algunos de sus proyectos son el eurotúnel, el LGV Este, el Túnel ferroviario de Mont-Cenis, el Puente de Oresund y el Túnel de Brennero. El 2001 se estima que el 2010 la red incluirá 75.200 km de carreteras, 78.000 de vías férreas, 330 aeropuertos, 270 puertos marítimos y 210 puertos internos.^[49][50]

Las políticas de desarrollo del transporte europeo aumentarán la presión sobre el medio ambiente. Antes de la ampliación de la UE el 2004, el problema principal del transporte eran la congestión y la contaminación. Después de la ampliación, el problema actual es incorporar los nuevos miembros a la agenda del desarrollo del transporte.^[51]

Otro proyecto de infraestructura, a pesar de ser proyectado y diseñado porla Agencia Espacial Europea (ASNO), es la sistema de localización Galileo. Galileo es un Sistema Global de Navegación de Satélite impulsado por la UE y que empezará a funcionar el 2010. El proyecto de Galileo fue diseñado para reducir la dependencia de la UE del sistema norteamericano de posicionamiento (GPS) y a la vez proveer de un servicio más esmerado atendida la edad del GPS.^[52] Ha sido criticado por otros por los costes elevados, su nacimiento militar (lo Galileo será civil), las demoras y la redundancia percibida al tener sistema alternativo al GPS.^[53]

Desarrollo regional

Hay grandes disparidades económicas entre los estados miembros de la Unión Europea. A pesar de ajustar la renta per capita con la paridad de poder adquisitivo, la diferencia entre las regiones más ricas y más pobres (en NUTS-2 y NUTS-3) es de un factor de diez. Por un lado, Frankfurt tiene una renta per capita de 71.476€, París de 68.968€ y el Londres Interno de 67.798€, mientras que los NUTS más pobres, los tres en Rumanía, son Vaslui con 3.690€, Botoşani con 4.115€ y Giurgiu con 4.277€.^[54] La renta per capita de los Estados Unidos es 35% superior a la renta de la media de los estados miembros de la Unión Europea, y la del Japón es 15% superior.^[55]

Hay un gran número de Fondos Estructurales y Fundes de Cohesión para apoyar a las regiones subdesarrolladas de la Unión Europea localizadas principalmente al centro y al este.^[56] Otros fondos proveen de apoyo para las emergencias y otras se destinan a los candidatos para transformar su economía a los estándares de la UE.

Geografía humana

Demografía

La población estimada el 2007 de todos los 27 estados miembros de la Unión Europea era de 495.128.529,^[57] más de la mitad de los 710 millones que habitan todo el continente europeo. Se espera un incremento poblacional en los años futuros debido de principalmente a la inmigración.^[58][59]

La población de la Unión Europea representa el 7,3% de la población mundial a pesar de que su superficie representa el 3% de la superficie terrestre sobre el nivel del mar; la densidad de población es, por lo tanto, de 114 habitantes por kilómetro cuadrado, haciéndola una de las regiones más densamente pobladas del mundo. Un tercio de los habitantes de la Unión viven en ciudades con más de 1 millón de habitantes, y cerca del 80% de la población vive en áreas urbanas.^[60] A la UE se encuentran varias ciudades globales más que no en otra región del mundo.^[61] Hay dieciséis ciudades con más de 1 millón de habitantes.

Lenguas

Report de las lenguas de la Unión

Lengua	Hablantes nativos	Total de hablantes
Anglès	13%	51%
Alemany	18%	32%
Francés	14%	26%
Italiano	12%	16%
Castellano	8%	15%
Polaco	7,5%	8,5%
Neerlandés	4,5%	5,5%
Rumano	4,5%	5%
Húngaro	2,5%	2,5%
Griego	2,5%	2,5%
Checo	2%	3%
Sueco	2%	3%
Portugués	2%	2%
Búlgaro	1,5%	1,5%
Català	1%	2%
Eslovaco	1%	2%
Danés	1%	1%
Finlandés	1%	1%
Lituano	1%	1%
Esloveno	1%	1%
Hablantes nativos: Lenguas nadiues[62] Total: Total de los ciudadanos de la Unión Europea que la hablan[63]

El régimen lingüístico de la UE consta de veintitrés lenguas oficiales : inglés, alemán, búlgaro, castellano, danés, eslovaco, esloveno, estonià, finés, francés, irlandés (2007), griego, húngaro, italiano, letón, lituano, maltés, neerlandés, polaco, portugués, rumano, sueco y checo .^{[64] [65]} Los documentos con valor jurídico, como por ejemplo las directivas y reglamentos que se aprueban, se traducen a todas las lenguas oficiales. El Parlamento Europeo también realiza traducciones a todas las lenguas oficiales de todos los documentos y sus sesiones plenarias. Algunas instituciones sólo hacen uso de unas pocas, como lenguas de trabajo interno.^[66] Las políticas lingüísticas son la responsabilidad de los estados miembros, pero las instituciones de la UE promueven el aprendizaje otras lenguas.^[67][68]

El alemán es la lengua nadiua más hablada, con 88,7 millones de hablantes el 2006, seguida del inglés, el francés y el italiano. El inglés, por otro lado, es la lengua extranjera más hablada, por más de la mitad de la población de la Unión (51%), seguida del alemán y el francés. El 56% de los ciudadanos europeos pueden conversar en alguna otra lengua además de su lengua materna.^[69] La mayoría de las lenguas oficiales de la UE pertenecen a la familia indoeuropea, salvo la estonià, el finlandés y el húngaro, que pertenecen a la familia de las lenguas uralianes, y del maltés que es una lengua semita. La mayoría de las lenguas oficiales de la UE hacen uso del alfabeto latino, salvo el búlgaro, que hace uso del alfabeto cirílico y del griego, que hace uso del alfabeto griego.

Además de las 23 lenguas oficiales, hay 150 otras lenguas: lenguas constitucionales, lenguas regionales y minoritarias , habladas por 50 millones de personas. De estas, sólo las lenguas constitucionales españolas, el catalán, el vasco y el gallego, así como el gaélico escocés y el gal·lès,^[70] pueden ser utilizadas por los ciudadanos para comunicarse con las instituciones de la Unión.^[71] A pesar de que los programas de la UE pueden apoyar a las lenguas regionales y minoritarias, la protección de los derechos lingüísticos son asuntos de cada sido miembro.

Además de las lenguas regionales, una gran variedad de lenguas otras partes del mundo son habladas por las comunidades de inmigrantes a los estados miembros, como por ejemplo el turco, el árabe magrebí, el ruso, el urdú, el bengalí, el hindi, el tàmil, el ucraniano, el panjabi y las lenguas de los Balcanes. La mayoría de las personas de las comunidades de inmigrantes más antiguas son bilingües o plurilingües. Las lenguas de los inmigrantes no tienen ningún tipo de reconocimiento ni estatus a la UE ni en los estados miembros, a pesar de que desde el 2007 pueden recibir apoyo de la sección de enseñanza de lenguas del Programa de Aprendizaje de la EU.

Religión

La UE es una entidad secular sin ninguna conexión formal con ninguna religión, y ninguna religión se menciona en ninguno de los tratados vigentes ni propuestos. En los debates de los borradores de la Constitución Europea y del Tratado de Lisboa se incluyó una mención del cristianismo y/o de Dios en el preámbulo, pero esta idea fue opuesta, y no se incluyó en el texto final.^[72]

El énfasis del cristianismo es debido a su posición como religión más practicada en la actualidad e históricamente de Europa e incluye el catolicismo, el protestantismo y el cristianismo ortodoxo. Otras religiones, aun así, también son practicadas, actualmente e históricamente, como por ejemplo el judaísmo y el islam. La población estimada musulmana de la UE el 2006 era de 16 millones,^[74] y la población judía se estimó en poco más de un millón.^[75]

Las encuestas de opinión de la eurobaròmetre, organizados porla Eurostat muestran que la gran mayoría de los ciudadanos de la Unión tienen algún tipo de creencia, pero sólo el 21% la considera importante. El ateísmo y el agnosticismo continúan creciendo entre la población europea, y la asistencia en las iglesias está decayendo en varios países.^[76] El Eurobaròmetre del 2005 mostró que de los ciudadanos europeos (de los 25 estados miembros de entonces), el 52% creía en "un" dios, el 27% en "algún tipo de espíritu o fuerza de vida" y el 18% no tenía ningún tipo de creencia. Los países con el menor número de personas con creencias religiosas fueron la República Checa (19%) y Estonia (16%).^[77] Los países más religiosos fueron Malta (95% y predominantemente católico), Chipre y Rumanía, con el 90% de la población creyente en Dios.

Historia

Después de la Segunda Guerra Mundial las propuestas de integración europea eran consideradas por muchos como una manera de evitar otro conflicto bélico entre posiciones extremistas y a la vez promover el desarrollo económico de la posguerra. La Comunitat Europea del Carbón y del Acero, a pesar de tener sólo el propósito modesto de centralizar el control de las industrias nacionales de los estados miembros, fue declarada como el primer paso hacia una federación en Europa.^[78] Los miembros fundadores fueran Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos y Alemania Occidental.^[79]

El proceso continuó en el año 1957, cuando los seis países de la CECA firmaron el Tratado de Roma, que significó el nacimiento de Comunidad Económica Europea (CEE). Esta organización se convertía así en un mercado común o unión aduanera que permitía la libre circulación de personas y de mercancías en su sí. Los objetivos de la organización eran, además de fomentar la cooperación económica, el fortalecimiento de las relaciones entre los estados miembro y la elevación del nivel de vida de los ciudadanos. También se fomentó una serie de medidas como la libertad de competencia y el desarrollo de unas leyes comunes para las cuales se gobernarían los estados miembros.

En el año 1973 se hizo la primera ampliación de la CEE con el ingreso de Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido. Después se adhirieron Grecia (1981), España y Portugal (1986). La incorporación de estos países se retrasó porque a comienzos de los años setenta no cumplían una de las condiciones imprescindibles para el ingreso: tener un régimen de derechos y libertades democráticas.

La incorporación de España y Portugal coincidió con la firma de la Acta Única Europea, que significó una nueva profundización en la integración económica y el fortalecimiento de las instituciones europeas comunes.

El 1992 la firma del Tratado de Maastricht supuso un salto cualitativo fundamental en el proceso de integración europea, puesto que los estados cedían importantes parcelas de soberanía en beneficio de las instituciones europeas. Con este tratado, por el cual la CEE se convirtió en Unión Europea, se reforzó la integración económica y se avancà hacia la integración política y social. Los aspectos más innovadores del tratado eran: la culminación del proceso de unificación monetaria con la creación del Banco Central Europeo y el Euro, la creación de la ciudadanía europea, la cooperación mutua en las áreas de justicia e interior, y el establecimiento de una política exterior común. En el año 1995 Suecia, Finlandia y Austria se incorporaron a la Unión Europea (UE 15)

El 1997 se firmó en Amsterdam el Nuevo Tratado por Europa en que se fijó como criterio fundamental la profundización en el proceso hacia la Europa social y política establecido en Maastricht. Los objetivos fundamentales del nuevo tratado eran: hacer de la ocupación y de los derechos de los ciudadanos el eje de la Unión, suprimir los últimos obstáculos a la libre circulación, reforzar la seguridad, arreciar la posición de Europa en el mundo y mejorar la eficacia de las instituciones europeas.

Este último objetivo era fundamental para hacer posible la adhesión de nuevos miembros a la Unión. El funcionamiento de las instituciones y la administración europeas se vería abocado al colapso si se produjera una incorporación masiva de nuevos miembros.

El proceso de unificación europea dio un salto adelante cualitativo con el establecimiento de la moneda única el 1998 y la entrada en circulación del euro el 2002, adoptado como divisa nacional por 10 estados de la UE. Un año antes de este hito, en el Tratado de Niza del 2001 se acordaron las bases que hicieron posible la ampliación de en el año 2004, con el que la Unión Europea pasó a tener 25 miembros (UE 25).

El 1 de enero de 2007, se incorporaron dos nuevos estados miembros: Bulgaria y Rumanía , convirtiéndose el Europa de los 25 en la UE 27.

Los asuntos más importantes que preocupan a la Unión Europea en la actualidad son la ampliación hacia el sur y el este (veáis más abajo), la constitución europea, propuesta por la Convención, la relación de la unión con los Estados Unidos de América y la participación al Euro de aquellos estados miembros actualmente fuera de la zona euro.

Hechos históricos más importantes:

1. Como precedentes importantes hay que destacar la Declaración Schuman (9 de mayo de 1950 ) y el Tratado de París (18 de abril de 1951 ), por el cual se constituye la Comunitat Europea del Carbón y el Acero (CECA) entre seis Estados: Bélgica, Francia, Alemania, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos .
2. Comunidad Económica Europea (1957-1986)
   • El 25 de marzo de 1957 , los seis Estados miembros de la CECA firmaron el Tratado de Roma y el Tratado constitutivo de la Comunitat Europea de la Energía Atómica (Euratom).
   • A lo largo de los años siguientes, la CEE fue incorporando progresivamente más Estados: Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido el 1973, Grecia el 1981, y España y Portugal el 1986.
3. Comunidad Europea (1986-1992)
   • Acta Única Europea (1986).
   • La CE se amplió con la incorporación del territorio del Alemania del Este el 1990, como consecuencia de la reunificación alemana.
4. Unión Europea (desde 1992)
   • Tratado de Maastricht de 1992 .
   • Ampliación: Austria, Finlandia y Suecia el 1995.
   • Tratado de Amsterdam de 1999 .
   • Tratado de Niza de 2001 .
   • La ampliación de 2004 (1 de mayo de 2004 ) con la incorporación de Polonia , República Checa, Eslovaquia, Estonia, Letonia, Lituania, Chipre, Malta, Hungría y Eslovenia .
   • Constitución Europea 2004 (pendiente de ratificación por parte de los estados miembros).
5. Uso oficial de la lengua catalana
   • 16 de noviembre de 2005 : El Presidente de la Generalitat de Cataluña, Pasqual Maragall, y de la Generalitat Valenciana, Francesc Camps, hablan oficialmente por primera vez en catalán al Comité de las Regiones de Europa, gracias al acuerdo firmado el mismo día con el embajador español a la UE.

Referencias

Ved también

• Cronología de la Unión Europea
• Proeuropeu
• Euroescepticisme

Enlaces externos

A Wikimedia Commons hay contenido multimedia relativo a: Unión Europea

• Página oficial de la Unión Europea
• EUABC - online dictionary donde the EU, includes "Reader-friendly EU Constititution" (in European languages, you may contribute too)
• EUobserver - observing the EU, news, comments, sources, newsletter by e-mail (english)
• Diario oficial de la Unión Europea

v • d • m Unión Europea (UE) Miembros de la Unión Europea: Alemania  •  Austria  •  Bélgica  •  Bulgaria  •  Dinamarca  •  Eslovaquia  •  Eslovenia  •  España  •  Estonia  •  Finlandia  •  Francia  •  Grecia  •  Hungría  •  Irlanda  •  Italia  •  Letonia  •  Lituania  •  Luxemburgo  •  Malta  •  Países Bajos  •  Polonia  •  Portugal  •  Reino Unido  •  Permanecía  •  Suecia  •  República Checa  •  Chipre Estados con previsión de ingreso para el 1 de enero de 2011: Croacia Estados que mantienen negociaciones para su ingreso: Albania  •  Islandia  •  República de Macedonia (FYROM)  •  Montenegro  •  Serbia  •  Turquía Portal:Unión Europea

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