Tel Aviv-Jafa es una ciudad israelí situada a la costa mediterránea. Es, también, el centro de la área metropolitana de Gush Dan, la más extensa de Israel. Es denominada la Barcelona israelí en relación a un lugar común que la compara con la capital catalana no sólo por su fesonomia, sinò también por su caracter abierto y cosmopolita. Particularmente marcado es el contraste con la otra gran ciudad del país: Jerusalén.
El término municipal de Tel Aviv es de 50,6 km2, y tiene una densidad de población de 7.445 persones/km2. Un 96,1% de los residentes son judíos, un 3% son musulmanes y un 0,9% son cristianos árabes. Además, hay unos 50.000 inmigrantes ilegales viviendo en la ciudad.
El área metropolitana comprende varias poblaciones, sumando un total de unos 2,5 millones de habitantes viviendo a lo largo de unos 14 km de costa mediterránea. Bate Yam, Holon, Rebaño Gan, Giv'atayim, Bené-Berac, Petah Tiqwa, Rishon Lezion, Rebaño HaSharon y Herzliya son otras poblaciones pertenecientes en esta área, conocida como Gush Dan.
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El nombre Tel Aviv significa, en hebreo, "montaña (tel) de primavera (aviv). Así es como Nahum Sokolov denominó la ciudad en la traducción al hebreo del libro Altneuland (en alemán, La vieja nueva tierra) escrito por Theodor Herzl.
Sokolov ideó el nombre de "Tel Aviv" para aludir a la destrucción del antiguo estado judío y a la esperanza de reconstrucción. Aviv (primavera) tenía que simbolizar renovación, y tel (montaña), que en lenguaje arqueológico significa "pila de ruinas", tenía que simbolizar la reconstrucción. Solokov cogió el nombre de la Biblia, de Ez 3, 15: "Fui a Tel-Abib, a encontrar los deportados que vivían a la orilla del río Quebar. Y allí donde vivían, en medio de ellos, me estuve, atuït, durante siete días". Aviv, en este caso, podría hacer referencia a un dios o a una diosa de Mesopotàmia , que se creía que era quien originaba la primavera.
El asentamiento en la zona más meridional de Tel Aviv (los barrios de Nieve Shalom y Nieve Tsedek) empezó hacia el 1880 en sustitución de los barrios relativamente más caros de la ciudad árabe de Jaffa. Aun así, el 1909 se independizó formando la población de Ahuyat Bayit, que posteriormente se denominó Tel Aviv. En el momento de la fundación, Tel Aviv surgió como ciudad dormitorio para los trabajadores que diariamente se desplazaban a Jafa. Al final, pero, se inició una disputa entre los judíos de Tel Aviv y los árabes de Jaffa el 1921, cosa que trajo los judíos a construir un nuevo centro económico. La proximidad al puerto de Jaffa hizo que la primera comunidad judía que veían los inmigrantes fuera Tel Aviv, ciudad que no ha parado de crecer desde entonces y ha acabado para convertirse en la capital económica, cultural y social de facto del país.
Entre los años treinta y cincuenta se construyeron unas 2.500 estructuras de estilo Bauhaus e internacional. Denominada la "Ciutat Blanca de Tel Aviv" y un poco ruinosa actualmente, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO el 2003.
A la Guerra araboisraeliana de 1948, Tel Aviv fue durante ocho meses (mayo-diciembre de 1948 ) la capital temporal de Israel, debido al asedio árabe de Jerusalén .
La anexión israelí de Jerusalén Este generó mucha polémica internacional, de forma que muchos países mantienen las embajadas a Tel Aviv e incluso algunos se la trajeron a los años ochenta, como por ejemplo los Países Bajos .
El 1950 se unificaron los municipios de Tel Aviv y Jafa.
Tel Aviv ha acontecido a menudo blanco de grupos terroristas palestinos en el curso del conflicto àrabo-israelí. El 19 de octubre de 1994 un terrorista suicida explotó en un autobús causante 25 muertos; fue el primer ataque terrorista en un autobús de la ciudad, y el acontecimiento causó fuerte impacto a los ciudadanos. El 4 de marzo de 1996 otro terrorista suicida, al serle vallado el paso a un centro comercial, se inmoló en un cajero automático y mató 18 civiles. El 1 de junio de 2001 , un suicida explotó a la cola para entrar a una discoteca y murieron 32 personas, la mayoría de entre 16 y 21 años. El 25 de enero de 2002 hubo otro atentado con veinte muertos y el 5 de enero de 2003 dos más con 23 víctimas. El 17 de abril de 2006 hubo otra immolació a la antigua estación central de autobuses, con nuevo muertos y docenas de heridos.
La Universidad de Tel Aviv es la universidad más grande de Israel. Tiene una excelente reputación internacional, y es especialmente famosa por los departamentos de física , informática y química .
Hay numerosos centros culturales a Tel Aviv, que incluyen lo Opera House (donde Plácido Domingo estuvo con su mujer, Marta, durante dos años y medio, de 1962 a 1965 ) y el Culture Hall (con capacidad para 3.000 personas). Tel Aviv tiene, además, muchas compañías teatrales y salas de actuación, entre las cuales destaca el teatro Habima.
Museos y galerías de arte:
El julio de 2003, la Ciutat Blanca de Tel Aviv fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, gracias a los numerosos edificios de estilo Bauhaus.
Tel Aviv tiene muchos parques y jardines. El más extenso es el de Ganei Yehoshua (o Parque HaYarkon).
La ciudad es escenario, además, del Día del Orgullo Gay más importante de Israel, que reúne anualmente más de 100.000 personas. Tel Aviv es considerada una ciudad muy abierta y con mucha vida nocturna.
Según estadísticas de 2001, el estatus socioeconómico de Tel Aviv se clasificó de nivel alto (8 sobre 10). El 63,1% del estudiantes de último curso de educación secundaria se graduaron. En el año 2000, el salario mensual medio era de 6.773 nueces shequels[1], aproximadamente la media nacional.
Tel Aviv es suyo de muchos de los mejores equipos deportivos de Israel, y en un caso del mundo. Tel Aviv es, además, la única ciudad israelí con tres equipos de fútbol a primera división.
Maccabi Tel Aviv fue fundado el 1906 y participa en diez deportes diferentes, entre los cuales el baloncesto, el fútbol y el yudo.
El Hapoel Tel Aviv fue fundado el 1923 y actualmente incluye once secciones deportivas, destacando en baloncesto, basquet femenino, fútbol y kayak .
El Club de Fútbol Bnei Yehuda es el único equipo de fútbol israelí de primera división que representa sólo un barrio (lo Shechunat Hatikva o Barrio Esperança) en lugar de una ciudad entera.
Otros clubes de fútbol que jugaron a primera división eran lo Shimshon Tel Aviv y el Beitar Tel Aviv, que ahora, fusionados, juegan a la tercera división. Maccabi Yafo, que jugó también a primera, juega ahora en categorías inferiores.
La principal àrteria viaria de Tel Aviv es la autopista Ayalon, que recorre la ciudad de norte a sur siguiendo parcialmente el recorrido del río Ayalon.
Siguiendo esta autopista encontramos las cuatro estaciones de tren de la ciudad, que son (de norte a sur): Universidad de Tel Aviv, la estación central de Tel Aviv Merkaz (cercana a la estación de atobusos Masof 2000), Tel Aviv HaShalom (cercana en el centro comercial Azrieli) y Tel Aviv Hahaganah (cercana a la estación central de autobuses). Cada mes un millón de personas viajan entre Tel Aviv y las ciudades de Rishon LeZion, Rehovot y Petah Tiqwa.
La estación central de autobuses, la más grande del mundo, se encuentra al sur de Tel Aviv. La red principal de autobuses urbanos es gestionada por la compañía Dan Buzo. La Cooperativa Egged Buzo, la segunda empresa de autobuses más grande del mundo, gestiona la mayoría de trayectos interurbanos con origen o destino Tel Aviv.
El aeropuerto de Tel Aviv es Dov Hoz (código: SDV), situado al norte de la ciudad y destinado principalmente a los vuelos nacionales. El Aeropuerto Internacional de Bien Gurion (código: TLV) es el aeropuerto internacional más importante de Israel, y se encuentra a 15 km al sudest de Tel Aviv, cerca de Lod .
La primera fase del metro de Tel Aviv se completará, según las previsiones, el 2012 y se pretende que mejore enormemente la red de transporte público de la ciudad.