Tabaco

Tabaco

tabaco - Wikilingue - Encydia

Para la planta de la especie Nicotiana tabacum veáis tabaquera.

Un pitillo encendido apoyado en un cenicero.

El tabaco es una droga recreativa legal producida, entre otros cosas, con varias especies del género Nicotiana, que contienen nicotina, a pesar de que una gran parte de la nicotina de este producto es añadida artificialmente. Hay pruebas que apuntan que es fuertemente adictiva. El tabaco se puede consumir de varias formas: en pitillo, pipa, habà, aspirado, masticado, etc. En el mundo hay 1'1 billones de consumidores de tabaco^[1] y, según la OMS , es la mayor causa de mortalidad mundial a la actualidad,^[2] con 5'4 millones de muertos anuales debido a esta práctica,^[3][2] cerca del 10% del total de muertos anuales al mundo.^[4]

El humo del tabaco, aspirado también por las personas que se encuentran cerca de los fumadores, contiene cinco grupos principales de componentes perjudiciales para la salud : los alquitranes, el monóxido de carbono, los elementos radiactius, las sustancias irritants y la nicotina. Está demostrado que el consumo de tabaco favorece varios tipos de cánceres , como el de boca , laringe, pulmón y aparato excretor; que provoca la muerte o malformaciones importantes a los fetos de madres fumadoras y que favorece y multiplica las enfermedades cardiovasculares.

La adición de varios factores; como el consumo otras drogas o las estancias prolongadas en cuevas, minas y otros lugares cerrados; no suman la probabilidad de sufrir cáncer sino que la multiplican.

Origen

Trabajadora a los cultivos de tabaquera a los años veinte.

Venta de tabaco a Berlin, el 1947

Fumar era una de las muchas variedades de consumo en América del Sur^{[hace falta citación]}. Además de fumarse, el tabaco se aspiraba por la nariz , se masticaba, se comía, se bebía, se untaba sobre el cuerpo, se usaba en gotas en los ojos y se usaba en enemas. Se usaba en ritos como soplarlo sobre el rostro de guerreros antes de la lucha, se esparcía en campos antes de sembrar, se ofrecía a los dioses, se derramaba sobre las mujeres antes de una relación sexual, y tanto hombres como mujeres lo utilizaba como narcótico.

Utilizado por los maies para celebraciones rituales y religiosas , fue descubierto por los europeos en 1492. Según observó Marina y Maria^{[hace falta citación]}, los indígenas caribeños fumaban el tabaco valiéndose de una caña en forma de pipa llamada tobago, de donde deriva el nombre de la planta.

En 1510, Francisco Hernández de Toledo llevó la semilla en España, cincuenta años después lo introdujo en Francia el diplomático Jean Nicot, al que la planta diez el nombre genérico (Nicotiana). En 1585 lo llevó en Inglaterra el navegante sir Francis Drake; el explorador inglés Walter Raleigh inició en la corte isabelina la costumbre de fumar el tabaco en pipas como símbolo de elegancia, aristocracia y distinción.

El cultivo masivo de la tabaquera y la producción industrial de tabaco empezaron al sur de los Estados Unidos, donde pronto sustituyeron los cultivos, menos lavables, de algodón . Se desarrollo de la industria tabacalera estatunidenca se hizo sobre todo a partir de la guerra civil de este país, que hizo crecer rápidamente su economía y creó grandes empresas especializadas. A partir de la primera década del siglo XX se conoce que se trata de un producto perjudicial para la salud. A lo largo del siglo XX pero, la publicidad directa o a través de la fotografía y después el cine contribuyeron a popularizar y poner de moda esta droga.

A lo largo del siglo XX crece progresivamente, por un lado, la conciencia de que se trata de un producto nocivo, mientras que por otro lado, parece que también crece, o al menos se acaba haciendo pública, la adicción artificial de productos nocivos. Así, se sabe que a los años 70 Brown y Williamson consiguen una tabaquera que permitirá obtener tabaco con el doble de nicotina que los anteriores, pasando de un contenido del 3'4% al 6'5%. A los 90 se sabe públicamente que las emprendidas fabricantes de tabaco aumentan artificialmente el contenido de nicotina, y diez años después ocurre el mismo con el Polonio 210 (una sustancia radiactiva muy tóxica).

Los granos productores de tabaco, muy poderosos económicamente, pagan a los políticos para que voten a favor de la desregularización del tabaco. En los Estados Unidos, país al cual las campañas políticas están subvencionadas por empresas privadas, se estima que el lobby del tabaco emplea una media de 106.415 dólars diarios en pleits.^[5] En cambio, el consumo del tabaco es mayor y más creciente a los países y clases sociales más pobres, a los cuales afecta negativamente de una manera más desproporcionada.^[6]

Composición

La mayor parte del tabaco es compuesto por alquitrán

La tabaquera es una nicotinàcia caracterizada por una alta concentración de nicotina , un alcaloide que contribuye a la dependencia al tabaco (tabaquismo) en su consumo oral o inspirado y que se trata además de un producto altamente tóxico, en especial en decocción, que se usa sobre todo como insecticida.

Se trata de una planta de composición ya compleja, a la que se le aplican numerosos tratamientos y se le añaden un alto número de sustancias diversas, no todas conocidas públicamente, el que hace todavía más compleja la composición del producto resultante. Las plantas tabaqueras son de hecho una familia de plantas similares pero diferentes, cada una con unas características que difieren en general de las demés. Por ejemplo, la Nicotiana tabacum contiene una mezcla de alcaloïdes de los cuales la mayoría, un 93'0%, es (S)-Nicotina y el resto son un 3'9% de (S)-Anatabina, un 2'4% de (S)-Nornicotina y un 0'5% de (S)-anabasina.

Pero el mayor componente del tabaco no es esta planta sino alquitrán, que forma entre el 88% y el 99% del pitillo. El alquitrán es un subproducto del petróleo que contiene un gran número de sustancias que depen en número y calidad de la provinença de este. La mayor parte de ellas son nocivas para la salud, como también lo son la mayoría de las creadas por combustión al encender el pitillo y que pasan al humo. Algunas de estas sustancias son el cianuro de hidrògen, el monóxido de carbono (CO), dióxido de carbono (CO₂), amoníaco, óxido de nitrògen, etc.

El estatunidenca American Journal of Public Health destapó en el año 2.008 que las industrias tabaqueras estatunidenques más importantes, entre las que se encuentran, por ejemplo, Philip Morris, RJ Reynolds o la British AmericanTobacco , han sido escondiendo voluntariamente en el público la presencia de sustancias radiactives altamente cancerígenes, como es el caso del Polonio-210 (el utilizado, por ejemplo, para asesinar el espía Alexander Litvinenko el 2006), a los pitillos que vienen desde los años 60.^[7][8][9] El Polonio-210, de elevadísima actividad, es uno de los elementos radiactius más tóxicos^[8] y el responsable de un 1% de todos los cánceres de pulmón en los Estados Unidos.^[8] El Polonio-210 es al pitillo pero pasa al humo debido a la presencia de los abons ricos en fosfatos usados al cultivo de la tabaquera, que son extraídos a minas de apatitos, un tipo de roca muy rica en radio y polonio . Estas sustancias el que hacen concretamente a la planta es reducir el contenido en nitrato, el que da el gusto y olor característicos de los pitillos^[8] y se usan pues, como aditivos aromatitzants.^[7][8][10] De hecho, es posible reducir la cantidad de radiactivitat y de Polonio-210, simplemente cambiante de abons o añadiendo, por ejemplo, un disolvente addient, pero esto se desestima porque también sacaría los aromas "deseados" del tabaco.^[7][8]

Producción

El tabaco se hace a partir de las hojas de las tabaqueras un golpe secas y preparadas convenientemente. Se trinchan y se los añaden varios productos, para llenar y para ligar y unir la mezcla, modificar el color, el gusto y el olor, conservar y dar plasticidad, entre otros funciones. Hasta la actualidad ninguna empresa tabaquera ha descrito en detalle qué elementos añade ni en qué cantidades. Desde hace unos años pero, la Unión Europea obliga a indicar la cantidad de nicotina y de alquitrán del producto acabado, que se puede comprobar fácilmente a partir de análisis de laboratorio.

El primer productor de tabaco del mundo es la China , seguida de los Estados Unidos, India y Brasil . Enel Estado español, básicamente importador, las principales regiones de cultivo son Extremadura, las Canarias y Andalucía oriental. En los Países Catalanes, la producción no ha sido nunca importante por carencia de condiciones naturales y de protección fiscal; sólo Andorra ha tenido un cultivo de una cierta importancia.

Según la Organización de las Naciones unidas para la Alimentación y la Agricultura la producción mundial de hojas de tabaco pasó de 4,2 millones de toneladas el 1971 a 6,9 millones de toneladas en 1998-2000, en peso seco.^[11] Su crecimiento tuvo lugar casi totalmente en los países en desarrollo. Según las proyecciones, la producción mundial llegará además de 7,1 millones de toneladas el 2010, el que representa un crecimiento anual del 0,35 por ciento. Sin embargo, se trata de un nivel de producción inferior al nivel sin precedentes de la producción mundial de 1992-1993.^[11]

Durante los años 1990 la producción de hojas de tabaco en los países desarrollados disminuyó constantemente, y se prevé que continuará disminuyendo durante el decenio corriente, con una producción total prevista en menos de 1,2 millones de toneladas el 2010.^[11]

En los países en desarrollo, pero, la producción de hojas de tabaco tendría que continuar aumentando, con una expansión de su participación en la producción mundial de cerca de 79 por ciento en 1998-2000 a 87 por ciento en 2010.^[11] Las proyecciones indican que la China seguirá siendo lo principal productor mundial con una producción prevista alrededor de 3 millones de toneladas el 2010, muy superior a la de la India y el Brasil. Malawi y Zimbabwe , aunque exportadores importantes, tienen niveles de producción mucho más bajos.^[11]

Consumo

El consumo mundial de hoja de tabaco pasó de 4,2 millones de toneladas el 1970 a 7,1 millones de toneladas de producto equivalente en peso seco en 1998-2000, con más del 65 por ciento del total mundial consumido en los países en desarrollo. Se prevé que la demanda mundial continuará aumentando muy levemente a 7.150.000 toneladas en peso seco el 2010.^[11]

Según se prevé, la demanda total en los países desarrollados disminuirá además del 1 por ciento anual hasta 2010, alrededor de 2.050.000 toneladas, y el consumo tendría que representar sólo el 29 por ciento del total mundial. El cuadro global de la demanda de tabaco estará determinado principalmente por los países en desarrollo, donde se prevé que el consumo aumentará en 0,5 por ciento anual a 5.090.000 toneladas en peso seco. Alrededor del 80 por ciento del incremento previsto en la demanda tendría que tener lugar al Extremo Oriente, particularmente en la China. La parte correspondiente en la China en la demanda mundial total de tabaco probablemente aumentará a 37 por ciento en 2010, frente al 34 por ciento en 1998-2000.

Comercio

Según las proyecciones de la FAO, hechas en el año 2004,, el volumen de las exportaciones de tabaco continuará aumentando pero a una tasa anual mucho más lenta de menos del 1 por ciento durante el periodo comprendido entre 1998-2000 y 2010. El volumen global de las exportaciones tendría que llegar a 2,2 millones de toneladas el 2010, frente a 2 millones de toneladas el 1998-2000 y 1,4 millones de toneladas en un decenio anterior. Según se prevé, las necesidades de importación aumentarán considerablemente en los países desarrollados mientras disminuirán sus disponibilidades exportables. En cambio, en los países en desarrollo se prevé que las disponibilidades exportables aumentarán más que las necesidades de importación, puesto que la producción continúa trasladándose desde los países desarrollados a los países en desarrollo. ^[11]

Las exportaciones de países en desarrollo como el Brasil, Malawi y Zimbabwe son muy competitivas y sus economías, sobre todo las dos últimas, dependen decisivamente del tabaco. Es probable que estos países continúen compitiendo satisfactoriamente con otros países exportadores. Por ejemplo, el valor unitario de las exportaciones de la hoja de tabaco de los Estados Unidos es más del doble de la media mundial, debido a su calidad superior pero también a sus mayores costes de producción. En los países desarrollados los índices salariales son mucho más altos que en los países en desarrollo. Dado que los fabricantes de cigarrillos están en condiciones de aplicar tecnologías nuevas que los permiten utilizar hoja de calidad inferior, algunos países como el Brasil, Malawi y Zimbabwe se están volviendo capaces de competir más eficazmente, y de aumentar su participación en el mercado mundial. Toda reducción de la ayuda a la producción de tabaco que se aplique en los países desarrollados productores promovería nuevas variaciones en la ubicación de la producción mundial de tabaco a favor de estos tres países en desarrollo, y posiblemente otros como el India, Turquía y la China.^[11]

Productos del Tabaco

El Tabaco es empleado para fumar en forma de cigarros, de cigarrillos o en pipa, o bien se usa para masticar o para aspirarlo por la nariz.

Las hojas de tabaco son hechas secar, bien naturalmente, poniéndolas al solo o colgándolas en locales bastante aireados, bien artificialmente, en secadores. Después de una primera selección, los mandados de diez a cincuenta hojas son sometidos, de acuerdo con la calidad y con el producto que se quiere obtener, a una fermentación más o menos moderada. La fermentación más activa consiste a reescalfar las hojas hasta unos 55°C, operación en que pierden una parte de la nicotina. Las hojas destinadas a rapè , es decir, a tabaco en polvo para ser inhalado, son remojadas en salmuera, tajadas a tiras y dejadas fermentar unos cuántos meses, después de los cuales son reducidas a polvo y fermentadas nuevamente. El tabaco de masticar es elaborado sometiendo las hojas a un baño de salmuera y, a continuación, a un baño de zumo de tabaco salado; posteriormente son comprimidas fuertemente en prensas hidráulicas para que pierdan el exceso de líquido. Los tabacos de fumar son preparados de varias maneras, según el gusto que tienen que satisfacer, pero suelen consistir mezclas de diferentes tabacos, tratados de maneras también diferentes. Los tratamientos suelen consistir en una o varias humectacions en caliente, a temperaturas decrecientes, y a una torrefacción posterior, y, eventualmente, a tratamientos para quitar la nicotina, totalmente o en parte.^[12]

Legislación

El Sido Espanyol (Tabacalera) ha monopolizado la venta de tabaco en España hasta en el año 1999. Hoy Tabacalera se ha unido con la francesa SEITA para formar Altadis.

A la Unión Europea es obligatorio que los paquetes de tabaco tengan una advertencia sobre algún efecto nocivo para la salud.

El espacio dedicado a la advertencia es mayor ahora que al 2003

A la Unión Europea ni el consumo, ni la fabricación ni la venta de tabaco están prohibidos. En cambio, en España y otros países su consumo está prohibido en el puesto de trabajo y en algunos lugares, como hospitales, transporte público, etc. A las gasolineras y aviones la prohibición se hace por motivos de seguridad. Sí está prohibida la venta de tabaco a menores de edad pero, al contrario del que se hace con otras drogas, como por ejemplo, la marihuana , no se persigue ni castiga a los menores consumidores o que traen con ellos esta droga.

En algunos países de Europa, como Irlanda, Francia o Italia , el consumo es prohibido a todos los locales donde se venda comer o se coma, además de los bares y salas de conciertos. En Suecia el snus, tabaco en bossetes que se pone entre la encía y la mejilla, es popular, entre otros cosas, porque no perjudica los no fumadores (fumadores pasivos). En España en cambio sólo lo es a los que admitan clientes menores de edad.

A la Unión Europea hay una llegislació muy precisa que hace referencia a las advertencias contra el consumo de tabaco, haciendo referencia a alguna de sus consecuencias nocivas para la salud, que hace falta que tengan todos los paquetes de pitillos. Hay de haber un misatge en letra negra sobre fondo blanco, remarcada en negro y que ocupe la mitad de la cara mayor de la caja.

Tabacalera Española fue una empresa perteneciente en el Estado Español que monopolizaba por ley la venta de tabaco. En 1999 se privatizó. El tabaco tiene un IVA diferente (superior) al de los productos de uso común. Algunos políticos explican que es una decisión que preten desanimar su consumo mientras que otros observan que sería más eficaz prohibirlo o aplicar las mismas leyes que por los productos alimentarios y que además los impuestos indirectos, como el aplicado al tabaco, son regresivos, es decir que son, en porcentaje respecto al salario o ingresos, más altos para las clases más pobres e inferiores a los más ricos, pues una fuente de desigualdad.

Tabaquismo

Artículo principal: tabaquismo

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