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San Diego es una ciudad situada al extremo suroeste del estado de California (Estados Unidos) y, por lo tanto, al extremo suroeste continental de los Estados Unidos. El condado hace frontera con Tijuana, México. Capital del Condado de San Diego, la ciudad tiene fama por su clima templado y sus numerosas playas.
Es la segunda ciudad más grande de California y la sexta del país; Al censo de 2000 tenía una población total de 1.223.400 habitantes. San Diego acoge varias bases militares, incluyendo puertos de la armada norteamericana y bases de infantería de marina.
Es además la sede de la mayor flota naval en el mundo, incluyendo dos super portaaviones de la armada, el CVN-68 y el USS Ronald Reagan (CVN-76), cinco naves de asalto anfibio, varios submarinos nucleares y muchas naves menores. Uno de los dos centros de reclutamiento de la infantería de marina se sitúa aquí.
Como prueba de su vinculación histórica con la marina norteamericana, varios buques de esta se han dicho USS San Diego para honrar en la ciudad. La base naval de North Island también es conocida como la Cuna de la Aviación Naval en los Estados Unidos, a pesar de que la base naval de Pensacola , en Florida, también reivindica este título.
El área originalmente fue habitada por el pueblo indígena Kumeyaay, que hoy en día mantiene una presencia en el Condado. No fue hasta 1542 cuando se dio el descubrimiento europeo con la llegada de una expedición lidereada por Juan Rodríguez Cabrillo, marino portugués bajo la bandera española. Originalmente este le puso el nombre San Miguel.
La bahia de San Diego y el área de la ciudad moderna recibieron su nombre de Sebastián Vizcaíno, el cual cartografiaba la Alta California por España el 1602. Los exploradores acamparon cerca de una aldea india que decía "Nipaguay" y tuvieron una misa en honor a San Diego de Alcalá.
El 1769, Gaspar de Portolà y su expedición fundaron un presidio, y el domingo 16 de julio, los frailes franciscanos Fray Juníper Serra, Juan Vizcaíno y Fernando Parrón levantaron y bendijeron una cruz, estableciendo así la primera misión en el alta California, la Misión de San Diego de Alcalá. Los colonos empezaron a llegar en el año 1774, pero los indios nativos de la zona se rebelaron a en el año siguiente. Mataron al misionero y a otras dos personas, y quemaron la misión.
Fray Juníper Serra organizó la reconstrucción, y dos años después, se empezó a construir un edificio de adobe . Para el 1797 la misión era la mayor de California , con más de 1400 indios. El 1821, España reconoció la independencia de México y el territorio pasó a control mexicano.
El gobernador de California (que incluía el actual estado de California y la península de Baja California trasladó su capital desde Monterey a San Diego. El 1834 la misión fue secularitzada y 432 personas hicieron una petición al gobernador José Figueroa para formar una ciudad, petición que fue aprobada por el comandante Santiago Argüello. El primer alcalde elegido fue Juan María Osuna, ganándole a Pío Pico en las 13 papeletas entregadas. Sin embargo, la población de la ciudad disminuyó hasta el nivel de un poco más de 100 personas, a finales de los años 1830 perdió su estatus de ciudad hasta que la provincia de la Alta California se convirtió en estado norteamericano el 1848 después de ser arravassada en México como consecuencia de la Guerra Mexicano-Norteamericana.
El pueblo fue designado suyo del nuevo Condado de San Diego. El 1885, San Diego fue finalmente conectado al resto de Estados Unidos por ferrocarril.
La significativa presencia de la armada norteamericana empezó el 1907 con el establecimiento de una base naval para el aprovisionamiento de carbón de los buques. Despacio el número de bases empezó a multiplicarse debido a las necesidades de las fuerzas navales.
San Diego fue anfitrión de dos Ferias Mundiales, la Exposición Panamá-California de 1915 y la Exposición Internacional California-Pacífico de 1935 . Desde la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas armadas han tenido la posición dominante en la economía local. Sin embargo, desde el final de la Guerra Fría, ha disminuido considerablemente la presencia militar. Desde entonces, San Diego ha llegado a ser un centro de la industria biotecnológica y es la sede central de la gigantesca corporación de telecomunicaciones Qualcomm.
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