Sacro Impere Romanogermànic

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Esta página trata sobre el imperio germánico. Para el antiguo imperio con capital a Roma, veáis Imperio Romano.

El Sacro Impere Romanogermànic (en alemán: Heiliges Römisches Reich; o Sacrum Romanum Imperium en latín) fue la unión política de un conglomerado de estados del Europa Central, que se mantuvo desde la edad mediana hasta finales de la Edad moderna.

Nacido en 962 de la Francia oriental de las tres en las cuales se repartió el reino franco en 843 (Tratado de Verdun), el sacro impere fue la entidad predominante de Europa central durante casi un milenio, hasta su disolución en 1806 por Napoleón I.

En el siglo XVIII, comprendía la mayor parte de las actuales Alemania, República Checa, Austria, Liechtenstein, Eslovenia, Bélgica y Luxemburgo, así como grandes áreas del actual Polonia y una porción de los Países Bajos. Anteriormente, habían formado parte la totalidad de los Países Bajos y Suiza, así como zonas de Francia y Italia.

La denominación del Sacro Impere varió enormemente a lo largo de los siglos. En 1034 se utilizaba la fórmula Impere Romano para referirse en las tierras bajo dominio de Conrad II y no fue hasta 1157, durante el reinado de Frederic Y Barba-roja, que se empezó a utilizar el término Sacro Impere. Por otro lado, el uso del término Emperador Romano hacía referencia a los gobernadores de las tierras europeas norteñas y empezó a usarse con Otó II entre 973 y 983. Los emperadores anteriores, desde Carlemany (muerto el 814) hasta Otó Y el Grande (emperador entre 962 y 973), habían utilizado simplemente el título de Imperator Augustus' ("Emperador Augusto"), aunque históricamente se los conoce también como emperadores de Occidente. El término Sacro Impere Romano empieza a ser utilizado a partir de 1254; y el término Sacro Impere Romanogermànic fecha del 1512, después de muchas variaciones en los últimos años del siglo XV.

Contenido 1 Carácter del Reich 2 Estructura e instituciones 2.1 Rey de Alemania 2.2 Estados Imperiales 2.3 Reichstag 2.4 Corts imperiales 3 Cronología 3.1 De los Francos del este a la querella de las investidures 3.2 El imperio bajo los Hohenstaufen 3.3 El resurgimiento de los territorios en el imperio después de los Stauffen 3.4 Reforma imperial 3.5 Crisis después de la Reforma 3.6 Después de la Paz de Westfalia 3.7 La implosión del imperio 4 Análisis 5 Primero Reich alemán 6 Bibliografía 7 Ved también 8 Enlaces externos

Carácter del Reich

El Sacro Impere es una institución única en la historia mundial y por lo tanto difícil de comprender.

• Nunca fue un sido nación. A pesar del carácter germánico de la mayor parte de sus gobernantes y habitantes, desde sus inicios el Sacro Impere estuvo constituido por varios pueblos. Una parte importante de su nobleza y de los cargos electos procedía de fuera de la comunidad hermano-hablante. En su apogeo, el imperio englobaba la mayor parte de las actuales Alemania, Austria, Suiza, Liechtenstein, Bélgica, los Países Bajos, Luxemburgo, República Checa, Eslovenia, así como el este de Francia, norte de Italia y oeste de Polonia. Y con ellos sus idiomas, que comprendían no sólo el alemán con sus múltiples dialectos y variantes, sino las lenguas eslavas, y las que más tarde conformarían los modernos francés e italiano. Además, su división entre territorios gobernados por numerosos príncipes seculares y eclesiásticos, obispos, condes, caballeros imperiales y ciudads libres hacían del imperio, un territorio mucho menos cohesionado, al menos en la época moderna, que los emergentes estados modernos que tenía al suyo cercando.

• Sin embargo, durante la mayor parte de su existencia, fue algo más que una mera confederación. El concepto de Reich no solamente implicaba el gobierno de un territorio específico, sino que tenía fuertes connotaciones religiosas (de aquí el prefijo 'sacro' '). Hasta el 1508, los reyes alemanes no eran considerados como emperadores del Reich hasta que el papa, vicario de Cristo a la tierra, los hubiera coronado formalmente como tales.

El Reich podría describirse quizás mejor como una conjunción entre un estado y una confederación de carácter religioso.

Estructura e instituciones

Desde la Alta edad mediana lo Reich se caracterizó por la peculiar coexistencia entre el emperador y los llevos de los territorios locales, en constante pugna para arrebatarle el poder. En contraposición con los gobernantes de la Francia Occidentalis parte oeste del Regnum Francorum, que más tarde se convertiría en Francia, el emperador nunca consiguió obtener el control directo sobre los estados que oficialmente regentaba. De hecho, desde sus inicios se vio obligado a ceder más y más poderes a los duques y en sus territorios. El mencionado proceso empezaría en el siglo XII, concluyendo en gran manera con la paz de Westfalia (1648).

Oficialmente, el Reich se componía del rey, que tenía que ser coronado emperador por el Papa (hasta 1508), y los Reichsstände (Estados imperiales).

Rey de Alemania

Veáis los artículo específico Lista de reyes germánicos

La coronación papal de Carlemany como emperador de los romanos en 800 constituyó el ejemplo que siguieron los posteriores reyes; y fue la actuación de Carlemany defendiendo el papa ante la rebelión de los habitantes de Roma, el que inició la noción del emperador como protector de la iglesia.

Convertirse en emperador requería acceder previamente en el título de rey de los alemanes (Deutscher König). Desde tiempos inmemoriales, los reyes alemanes habían sido designados por elección. En el siglo IX era elegido entre los líderes de las cinco tribus más importantes (francos, saxons, bávaros, suabis y turingis), posteriormente entre los duques laicos y religiosos del reino, reduciéndose finalmente a los llamados Kurfürsten (duques electores). Finalmente el colegio de electores quedó establecido mediante la Bula de Oro (1356). Inicialmente había siete electores, pero su número fue variante ligeramente a través de los siglos. Hasta 1508, los nuevos reyes electos se tenían que trasladar a Roma para ser coronados emperadores por el papa. Sin embargo, habitualmente el proceso se demoraba hasta la resolución de algún conflicto "crónico": imponerse al inestable norte de Italia, resolver disputas pendientes con el patriarca romano, etc.

Las tareas habituales de un soberano, como decretar normas o gobernar autónomamente el territorio, fueron siempre, en el caso del emperador, sumamente complejos. Su poder estaba fuertemente restringido por los varios líderes locales. Desde finales del siglo XV, el 'Reichstag' se estableció como órgano legislativo del imperio, una complicada asamblea que se reunía a petición del emperador, sin una periodicidad establecida y en cada ocasión en una nueva sede. En 1663, el Reichstag se transformó en una asamblea permanente; se vea Reichstag para más detalles.

Estados Imperiales

Una entidad era considerada como un Reichsstand (sido imperial) si, conforme a las leyes feudales, no tenía más autoridad por sobre que la del emperador del Sacro Impere Romanogermànic. Entre los mencionados estados se contaban:

• Territorios gobernados por un príncipe o duque, y en algunos casos reyes. (A los gobernadores del Sacro Impere, con la excepción de la corona de Bohemia, no se los permitía, en un primer momento, ser reyes de territorios dentro del imperio, pero algunos gobernaron reinos fuera del mismo, como ocurrió durante el siglo XVIII, con el reino de la Gran Bretaña, el rey del cual era también Príncipe elector de Hannover.)
• Territorios eclesiásticos dirigidos por un obispo o príncipe-obispo. En el primer caso, el territorio era con frecuencia idéntico al de la diócesis, recayendo en el obispo tanto los poderes mundanos como los clérigos. Un ejemplo, entre muchos otros, podría ser el de Osnabrück. Por su parte, un príncipe-obispo de notable importancia al Sacro Impere fue el obispo de Maguncia, la sede episcopal del cual se encontraba en la catedral de esta ciudad.

• Ciudades libres imperiales El número de territorios era increíblemente grande, llegando a varios centenares en tiempos de la Paz de Westfalia, no ultrapasando, muchos de ellos, la extensión de unos cuántos kilómetros cuadrados. El imperio en una definición afortunada era descrito como una "alfombra hecha de recortes" (Flickenteppich).

Reichstag

El Reichstag o Dieta Imperial era el órgano legislativo del Sacro Impere Romanogermànic. Se dividía en tres tipos o clases:

• El Consejo de los electores, que incluía los electores del Sacro Impere Romanogermànic.
• El Consejo de los príncipes, que incluía tanto laicos como clérigos.
  • El brazo laico o secular: Príncipes (con título de príncipe, Gran Duque, Duque, Conde Palaciego, Marcgravi o Landgrave) tenían derecho a voto; algunos tenían varios votos al tener el gobierno de más de un territorio con derecho a voto. Así mismo, el Consejo incluía cuatro colegios que agrupaban Condes o Grafs: Wetterau, Suàbia, Francònia, y Westfalia. Cada colegio podía emitir un voto conjunto.
  • El brazo eclesiástico: Arzobispos, algunos abades y los dos granos maestros de la orden de los Caballeros Teutons y de los Caballeros de la Orden de San Juan del Hospital tenían cada uno de ellos un voto. Varios abades más estaban agrupados en dos colegios: Suàbia y Rin. Cada colegio tenía un voto colectivo.
• El Consejo de las ciudades imperiales, que incluía representantes de las ciudades imperiales agrupados en dos colegios: Suàbia y Rin, teniendo cada uno un voto colectivo. El Consejo de las ciudades imperiales, sin embargo, no era totalmente igual al resto, puesto que no tenía derecho de voto en varias materias como el de la admisión de nuevos territorios.

Corts imperiales

El Imperio también contaba con dos cortes: la Reichshofrat (también conocida como Consejo áulico) en la corte del rey/emperador (posteriormente asentada en Viena), y la Reichskammergericht, establecida mediante la Reforma imperial de 1495.

Cronología

De los Francos del este a la querella de las investidures

Aunque existe una cierta polémica en el terreno de las interpretaciones, el año 962 se suele aceptar como el de la fundación del Sacro Impere. Aquel año Otó Y el Grande, era coronado emperador, recuperando de manera efectiva una institución desaparecida desde el siglo V en Europa Occidental.

Algunos remontan la recuperación de la institución imperial a Carlemany y su coronación como emperador de los romanos en 800. Aun así, los documentos que generó en vida su corte no dan un especial valor al mencionado título y continuaron utilizando principalmente el de rey de los francos. Aún así en el reino de los francos, se incluían los territorios de las actuales Francia y Alemania, siendo este el origen de ambos países.

Muchos historiadores consideran que el establecimiento del Imperio fue un proceso iniciado con la fragmentación del reino franco en el Tratado de Verdun de 843. Mediante este tratado se repartía el reino de Carlemany entre sus tres hijos. La parte oriental, y base del posterior Sacro Impere, recayó en Lluís el Germánico, los descendentes del cual reinarían hasta la muerte de Lluís IV, denominado "el Niño", y que sería su último rey carolingio.

Después de la muerte de Lluís IV en 911, los líderes de Alemania, Baviera, Francia y Saxònia todavía eligieron como sucesor a un noble de estirpe franca, Conrad I. Pero una vez muerto, el Reichstag reunido en 919 en la ciudad de Fritzlar designó al conde de Saxònia, Enric Y el Ocellaire (919–936). Con la elección de un saxó, se rompían los últimos lazos con el reino de los francos occidentales (todavía gobernados por los carolingios) y en 921, Enric Y se intitulaba rex Francorum orientalum.

Enric nombró a su hijo Otó como sucesor, quién fue elegido rey en Aquisgrán en 936. Su posterior coronación como emperador Otó Y (más tarde llamado "el Grande") en 962 señala un paso importante, puesto que desde entonces pasaba a ser el imperio - y no el otro reino franco todavía existente, el reino franco de occidente - quien recibiría la bendición del papa. Sin embargo, Otó consiguió la mayor parte de su autoridad y poder antes de su coronación como emperador, cuando en la Batalla de Lechfeld (955) derrotó los magiars, con el que alejó el peligro que este pueblo representaba para los territorios orientales de su reino. Esta victoria fue capital para el reagrupamiento de la legitimidad jerárquica en una superestructura política que estaba disgregándose a la manera feudal desde el siglo anterior.

Desde el momento de su celebración, la coronación de Otó fue conocida como la translatio imperii la transferencia del imperio de los romanos a un nuevo imperio. Los emperadores germánicos se consideraban sucesores directos de sus homólogos romanos, motivo por el cual se autodenominaron Augustus. Aun así, no utilizaron el apelativo de emperadores de los "permaneces", probablemente para no entrar en conflicto con los de Constantinopla, que todavía ostentaban el mencionado título. El término imperator Romanorum, sólo llegaría a ser de uso común más tarde, bajo el reinado de Conrad II (1024 a 1039).

Por estas fechas, el reino oriental no era tanto un reino "alemán", como una "confederación" de las viejas tribus germánicas de los bávaros, alamans, francos y saxons. El imperio como unión política probablemente sólo sobrevivió debido a la determinación del rey Enric y su hijo Otó, quien a pesar de ser oficialmente elegidos por los líderes de las tribus germánicas, de hecho tenían la capacidad de designar sus sucesores.

Esta situación cambió después de la muerte de Enric II en 1024 sin haber dejado descendencia. Conrad II, iniciador de la dinastía sálica, fue elegido rey entonces sólo después de sucesivos debates. Cómo se realizó la elección del rey, parece una complicada combinación de influencia personal, rifirrafes tribales, herencia y aclamación por parte de aquellos líderes que eventualmente formaban parte del colegio de príncipes electores.

En esta etapa, se empieza a hacer evidente el dualismo entre los "territorios", en aquel tiempos correspondientes a los de las tribus asentadas a los países francos, y el rey/emperador. Cada rey prefería pasar la mayor parte del tiempo a sus territorios de origen. Los saxons, por ejemplo, pasaban la mayor parte del tiempo a los palacios alrededor de las montañas del Harz, sobre todo en Goslar. Estas prácticas solo cambiaron bajo Otó III (Rey en 983, emperador en 996–1002), que empezó a utilizar los obispados de todo el imperio como suyos del gobierno temporal. Además, sus sucesores, Enric II, Conrad II, y Enric III, ejercieron un mayor control sobre los duques de los diferentes territorios. No es casualidad por lo tanto, que en este periodo, cambiara la terminología, apareciendo las primeras menciones como "regnum Teutonicum".

El funcionamiento del imperio casi quedó colapsado debido a la Querella de las investidures, por la cual el papa Gregori VII promulgó la excomunión del rey Enric IV (Rey en 1056, emperador en 1084–1106). Aunque el edicto se retiró en 1077, después de la marcha de Canossa, la excomunión tuvo consecuencias de gran alcance. En el intervalo, los duques alemanes eligieron un segundo rey, Rodolf de Suàbia, a quien Enric IV solo pudo derrocar en 1080, después de tres años de guerra. El halo de misticismo de la institución imperial quedó irremediablemente echado a perder; el rey alemán había sido humillado y, el que era más importante, la iglesia se había convertido en un actor independiente dentro del sistema político del imperio.

El imperio bajo los Hohenstaufen

Conrad III de Alemania llegó al trono en 1138, e inició una nueva dinastía, la de los Hohenstaufen. Con ella el imperio entró en una época de apogeo bajo las condiciones del Concordado de Worms de 1122. De este periodo se puede destacar la figura de Frederic Y Barbaroja (rey desde 1152, y emperador en 1155–1190) que sería el primero al rebautizar el imperio como "Sacro impere", y programaría la instauración de un cuerpo legislativo unificado.

Bajo su reinado tomó bastante la idea de romanitat del imperio, como manera de proclamar la independencia del emperador respecto a la iglesia. Una asamblea imperial en 1158 a Roncaglia proclamó de forma explícita los derechos imperiales. Aconsejada por varios doctores de la emergente facultad de derecho de la Universidad de Bolonia, se inspiraron en el Corpus Iuris Civilis, de donde extrajeron principios como el de princeps legibus solutus ("el príncipe no está sometido a la ley") del Digest. El hecho que las leyes romanas hubieran sido creadas para un sistema totalmente diferente, y que no fueran adecuadas a la estructura del imperio, era obviamente secundario; la importancia raía en el intento de la corte imperial de establecer una especie de texto constitucional.

Hasta la Querella de las investidures, los derechos imperiales eran referidos de forma genérica como "regalías", y no fue hasta la asamblea de Roncaglia, que los mencionados derechos fueron explicitados. La lista completa incluía derechos de peaje, tarifas, monedatge, impuestos punitivos colectivos, y la investidura (elección y destitución) de los detentors de cargos públicos. Estos derechos buscaban su justificación de forma explícita en el derecho romano, un acto legislativo de profunda vainica; al norte de los Alpes, el sistema también estaba ligado al derecho feudal. Barba-roja consiguió así vincular los tercos duques germánicos con el concepto de la institución imperial, como ente unificador.

Otro paso constitutivo importando que se realizó a Roncaglia fue el establecimiento de una nueva paz (Landfrieden), una idea que en aquellos tiempos todavía no era universalmente aceptada, y que se asemejaría al concepto moderno del imperio de la ley.

Para solucionar el problema que suponía que el emperador (después de la Querella de las Investidures) no pudiera continuar utilizando en la iglesia como parte de su aparato de gobierno, los Staffen cedieron cada vez más territorio a los "ministerialia", que formalmente eran siervos no libres, de los cuales Frederic esperaba fueran más submisos que los duques locales. Utilizada inicialmente para situaciones de guerra, esta nueva clase formaría la base de la caballería, otro de los fundamentos del poder imperial.

Otro nuevo concepto de la época fue la sistemática fundación de ciudades, tanto por parte del emperador, como por los duques locales. Este fenómeno, justificado por el crecimiento explosivo de la población, también supuso una forma de concentrar el poder económico en lugares estratégicos, teniendo en cuenta que las ciudades ya existentes eran fundamentalmente de origen romano o antiguas suyos episcopales. Entre las ciudades fundadas el siglo XII se incluyen Friburgo de Brisgòvia, modelo económico para otras muchas ciudades posteriores, o Múnich.

El reinado del último de los Staufen fue en muchos aspectos diferente de los de sus predecesores. Frederic II de Alemania subió al trono de Sicilia siendo todavía un niño. Mientras, en Alemania, el nieto de Barba-roja Felip de Suàbia y el hijo de Enric el León Otó IV, le disputaron el título de rey de los alemanes. Después de ser coronado emperador en 1220, se arriesgó a un enfrentamiento con el Papa al reclamar poderes sobre Roma; sorprendentemente para muchos, consiguió tomar Jerusalén en la Sexta Cruzada de 1228 cuando todavía pesaba sobre él la excomunión papal.

A la vez que Frederic elevaba el ideal imperial a sus cotas más altas, inició también los cambios que traerían a su desintegración. Por un lado, se concentró a establecer un estado de gran modernidad en Sicilia, en servicios públicos, finanzas o legislación. Pero a la vez, Frederic fue el emperador que cedió mayores poderes ante los duques germánicos. Y esto lo hizo mediante la instauración de dos medidas de largo alcance que nunca serían revocadas por el poder central.

En la Confoederatio cum princibus ecclesiasticis de 1220, Frederic cedió una serie de regalías a favor de los obispos, entre ellas impuestos, acuñación, jurisdicciones y fortificaciones, y más tarde, en 1232 el Statutem in favorem principum fue fundamentalmente una extensión de estos privilegios al resto de territorios (los no eclesiásticos). Esta última cesión la hizo para acabar con la rebelión de su propio hijo Enric, y a pesar de que muchos de estos privilegios ya habían existido anteriormente, ahora se encontraban garantizados de una forma global, de una vez y para todos los duques alemanes, al permitirlos ser los garantes de la orden al norte de los Alpes, mientras que Frederic se restringía en sus bases en Italia. El documento de 1232 señala el momento en que por primera vez los duques alemanes fueron designados dominio terrae señores de sus tierras, un cambio terminológico muy significativo.

El resurgimiento de los territorios en el imperio después de los Stauffen

Al morir Frederic II en 1250, se inició un periodo de incertidumbre, ninguno de las dinastías susceptibles de aportar un candidato a la corona no se mostró capaz de hacerlo, y los principales duques electores elevaron a la corona varios candidatos que competían entre sí. Este periodo se suele conocer como Interregnum y va de 1246 (con la elección de Enric Y Raspo y el conde Guillemos de Holanda) hasta 1273, cuando coronan a Rodolf Y de Alemania.

Las dificultades en la elección de emperador trajeron a la aparición de un colegio de electores fijo, los Kurfürsten, la composición del cual y procedimientos fueron establecidos mediante la Bula de oro de 1356. Su creación es con toda probabilidad el que mejor simboliza la creciente dualidad entre Kaiser und Reich emperador y reino, y con esto, el final de su identificación como una sola cosa. Una muestra de esto la tenemos en la forma en la cual los reyes del periodo puesto-Stauffen consiguieron mantener su poder. Inicialmente, la fuerza del imperio (y sus finanzas) tenían su base en gran manera a los territorios propios del Imperio, también llamados Reichsgut que siempre pertenecieron al rey (e incluían varias ciudades imperiales). Después del siglo XIII, su importancia disminuyó (Aunque algunas partes se mantuvieron hasta el final del imperio el 1806). A su lugar, los Reichsgut fueron empenyorats a los duques locales, con objeto, en ocasiones, de obtener dinero para el imperio pero, con más frecuencia, para recompensar lealtades o como manera de controlar los duques más obstinados. El resultado fue que el gobierno de los Reichsgut dejó de obedecer a las necesidades del rey o los duques.

Por su parte, los reyes, empezando por Rodolf Y de Alemania, confiaron de forma creciente en sus territorios o estados patrimoniales como base para su poder. A diferencia de los Reichsgut, que mayoritariamente estaban esparcidos y eran difícilmente administrables, sus territorios eran comparativamente compactos y por lo tanto más fáciles de controlar. De este modo, en 1282, Rodolf Y ponía a disposición de sus hijos Austria y la Steiermark.

Con Enric VII, la Dinastía Luxemburgo entró en escena y en 1312, fue coronado como el primer emperador del Sacro Impere desde Frederic II. Después de él, todos los reyes y emperadores se sostuvieron gracias a sus propios estados patrimoniales (Hausmacht): Lluís IV de Baviera, de Wittelsbach, (rey en 1314, emperador 1328–1347) en sus territorios de Baviera; Carlos IV de Luxemburgo, nieto de Enric VII, fundó su poder en los estados patrimoniales de Bohemia. Es interesante constatar como, a raíz de esta situación, aumentar el poder de los estados y territorios del imperio se convirtió en uno de los principales intereses de la corona, puesto que con esto disponía de mayor libertad en sus propios estados patrimoniales.

El siglo XIII también vio un cambio mucho más profundo tanto de carácter estructural como en la forma en la cual se administraba el país. En el campo, la economía monetaria fue ganando terreno ante el cambio y el pago en jornadas del trabajo. Cada vez más se pedía a los campesinos el pago de tributos por sus tierras; y el concepto de "propiedad" fue sustituyendo a las anteriores formas de jurisdicción, aunque continuaron muy vinculadas entre sí. En los diferentes territorios del imperio, el poder se fue concentrando en unas cuántas manso: los detentors de los títulos de propiedad también lo eran de la jurisdicción, de la cual derivaban otros poderes. Es importante remarcar, sin embargo, que jurisdicción no implicaba poder legislativo, que hasta el siglo XV fue virtualmente inexistente. Las prácticas legislativas se asentaban fundamentalmente en usos y costumbres tradicionales, recogidos en costumaris.

Durante este periodo, los territorios empiezan a transformarse en los precedentes de los estados modernos. El proceso fue muy diferente entre territorios, siendo más rápido en aquellas unidades que mantenían una identificación directa con las antiguas tribus germánicas, como Baviera, y más lento en aquellos territorios dispersos que se fundamentaban en privilegios imperiales.

Reforma imperial

La construcción del imperio estaba todavía lejos de su final a inicios del siglo XV, aunque algunas de sus instituciones y procedimientos habían sido establecidos por la Bula de oro de 1356, las reglas sobre como el rey, los electores y los otros duques tenían que cooperar en el imperio, dependían de la personalidad de cada rey. Esto resultó fatal, cuando Segimon de Luxemburgo (rey el 1410, emperador 1433–1437) y Frederic III (rey el 1440, emperador 1452–1493) rehuyeron los territorios tradicionales del imperio, residiendo preferentemente en sus estados patrimoniales. Sin la presencia del rey, la antigua institución de la Hoftag, la asamblea de los dirigentes del reino, cayó en la inoperancia, mientras el Reichstag encara no ejercía como órgano legislativo del imperio, y todavía peor, los duques con frecuencia se envolvían en disputas internas, que a menudo desembocaban en guerras locales.

A la misma época, la iglesia vivía también tiempo de crisis. El conflicto entre diferentes papas que competían entre si sólo pudo resolverse en el Concilio de Constanza (1414–1418) y después de 1419, las energías se centrarían al luchar contra la heretgia hussita. La idea medieval de un único Corpus christianum, en el que papado e imperio eran las instituciones principales, iniciaba su declive.

Raíz de estos drásticos cambios, emergieron fuertes discusiones sobre el propio imperio durante el siglo XV. Las reglas del pasado ya no se ajustaban de forma correcta a la estructura del presente, y aumentaba el clamor que pedía un reforzamiento de los antiguos Landfrieden. Durante este tiempo, el concepto de "reforma" emergió, en el sentido del verbo latino reformas recuperar la forma pretérita que se habían perdido.

Cuando Frederic III necesitó a los duques para financiar la guerra contra Hungria el 1486 y, a la vez, para que su hijo, el futuro Maximilià Y de Habsburg, fuera elegido rey, se encontró con la demanda unánime de los duques de participar en una Corte imperial. Por primera vez, la asamblea de electores y otros duques tomaba el nombre de Reichstag (a la que más tarde se añadirían las ciudades imperiales). Mientras que Frederic siempre rechazó su convocatoria, su hijo, más conciliador, finalmente convocó el Reichstag en Worms en 1495, después de la muerte de su padre el 1493. El rey y los duques acordaron varias leyes, comunment conocidas como la Reforma imperial: un conjunto de actas legislativas para dar de nuevo una estructura a un imperio en desintegración. Entre otros, estas actas establecieron los Estados del Círculo Imperial y el Reichskammergericht, (Corte de la Cámara imperial); estructuras ambas que, en diferente grado, persistirían hasta el final del imperio el 1806.

De todas maneras, se necesitaron algunas décadas más hasta que la nueva reglamentación fue universalmente aceptada y la nueva corte empezó a operar. Tan sólo en 1512 se acabaron de formar los Círculos imperiales. El rey además se aseguró que su propia corte, el Reichshofrat, continuara funcionando en paralelo a la Reichskammergericht. Se puede remarcar que aquel año, el imperio recibió también su nuevo título, Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation ("Sacro Impere Romanogermànic").

Crisis después de la Reforma

Cuando Martí Luter inició en 1517 el que más tarde se conocería como Reforma Protestando, muchos duques locales vieron la oportunidad de oponerse al emperador. El imperio se vio fatalmente dividido por las disputas religiosas, con el norte y el este, así como muchas de sus mayores ciudades, como Estrasburgo, Fràncfort y Nuremberg, en el lado protestando, mientras las regiones meridionales y occidentales se mantenían mayoritariamente en el catolicismo. Después de un siglo de disputas el conflicto —junto a otros disputas—; derivó en la Guerra de los treinta años (1618–1648), que devastaría el imperio. Las potencias extranjeras, incluidas Francia y Suecia, intervinieron en el conflicto, reforzando el poder de los contendientes del imperio, y apoderándose de considerables zonas de territorio imperial.

Después de la Paz de Westfalia

Después de la Paz de Westfalia de 1648, se inició el declive del imperio. Supuso la pérdida de la mayor parte del poder real del emperador y una mayor autonomía de los trescientos cincuenta estados resultantes, permitiendo incluso la formación de alianzas con otros estados de forma independiente. A todos los efectos, el Sacro Impere Romano pasó a ser una confederación de estados.

La implosión del imperio

Después de la muerte de Carles VI (1711-1740) el imperio se vio sacudido por una crisis que puso en evidencia su decadencia final. La aparición de Prússia bajo el reinado de Frederic II el Grande y las sucesivas guerras: Sucesión Austríaca y de los Siete Años, serían las más importantes.

Finalmente, el 6 de agosto de 1806 el Imperio desaparecía formalmente cuando su último emperador Francesc II (desde 1804, emperador Francesc Y de Austria) renunciaba, después de la derrota militar a manos del ejército francés de Napoleón. Los sucesores de Francesc II continuaron titulándose emperadores de Austria hasta 1918.

Análisis

Se llama que la historia moderna de Alemania está determinada por tres factores principalmente: el Reich, la Reforma, y, en su etapa final, la bicefàlia entre Austria y Prússia.[1] Muchos han sido los intentos de explicar por qué lo Reich nunca llegó a conseguir un poder fuertemente centralizado sobre sus territorios, en contraposición con la vecina Francia. Entre las razones dadas se incluyen:

• El Reich fue desde sus inicios un ente muy federal: de nuevo en contraposición con Francia, que había sido, mayoritariamente, parte del imperio romano, en las partes orientales del reino franco, las tribus germánicas eran mucho más independientes y renuents a ceder poder a una autoridad central. Todos los intentos de convertir el cargo de rey en hereditario fracasaron, manteniéndose lo de monarca como un cargo electivo. Después de esto, cada candidato a la corona tenía que realizar una serie de prometidas a los electores, los llamamientos Wahlkapitulationen (capitulaciones electivas), garantizando en los diferentes territorios más y más poder a lo largo de los siglos.

• Debido a sus connotaciones religiosas, el Reich como institución quedó seriamente dañado por las disputas entre el Papa y los reyes de Alemania, en relación con su coronación como emperadores. Nunca fue muy claro bajo qué condiciones el Papa tenía que coronar el emperador, y especialmente como el poder universal del emperador dependía del poder del Papa en materias clericales. Frecuentes disputas tuvieron este punto como centro, especialmente a lo largo del siglo XI, con motivo de la querella de las investidures y el Concordado de Worms en 1122.

• El hecho de que el sistema feudal del Reich, donde el rey constituía la cúspide de la llamada "pirámide feudal", fuera causa o síntoma, de la debilidad del imperio, no está claro. En todo caso, la obediencia militar, que —conforme a la tradición germana— estaba íntimamente ligada a la concesión de tierras a los vasallos, fue siempre problemática: cuando el Reich tenía que ir a la guerra, las decisiones eran lentas y frágiles.

• Hasta el siglo XVI, los intereses económicos del sur y el oeste del imperio diferían notablemente de los de la parte norte, donde estaba asentada la liga Hanseàtica. Esta estaba más vinculada en Escandinavia y el Báltico que el resto de Alemania.

Primero Reich alemán

Después de la unificación de Alemania como un sido nación en 1871 (veáis Imperio Alemán), el Sacro Impere Romanogermànic pasó a conocerse como el primero Reich. La Alemana nazi pasó a referirse a sí misma como el Tercero Reich, contando el imperio de 1871 como el segundo, para de este modo vincularse con un pasado idealizado y presentarse a si mismo como continuidad de un ente de tradición ancestral.

Bibliografía

• Heinrich Augusto Winkler, Der lange Weg nach Westen, Vol. 1: Deutsche Geschichte vom Ende des Alten Reiches bis zum Ende der Weimarer Republik, ISBN 3-406-46001-1, p. 5.
• The Holy Roman Empire by James Bryce ISBN 0-333-03609-3

Ved también

• Habsburg
• Historia de Alemania
• Reichstag (institución)
• Lista de emperadores del Sacro Impere Romanogermànic
• Príncipe elector

Enlaces externos

A Wikimedia Commons hay contenido multimedia relativo a: Sacro Impere Romanogermànic

• 1570 map of H.R.E. Germany with double-headed eagle flag
• List of Wars of the Holy Roman Empire
• Deutschland beim Tode Kaiser Karls IV. 1378 (The Holy Roman Empire at the death of emperor Charles IV.) taken from "Meyers Kleines Konversationslexikon in sechs Bänden. Bd. 2. Leipzig uno. Wien : Bibliogr. Instituto 1908", map inserted after page 342

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