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El sacerdote es una persona dedicada y consagrada a hacer, celebrar y ofrecer sacrificios en su divinidad en casi todas las manifestaciones religiosas del mundo. En el catolicismo también se denomina cura. El término puede variar, pero en general y desde un punto de vista cultural, el sacerdote es aquel que ejerce como intermediario entre el ser humano y la divinidad. Por extensión, se denomina sumo sacerdote a quien ejerce la máxima autoridad religiosa en una confesión. En muchas culturas del mundo la casta sacerdotal constituye una verdadera clase social. El cuerpo de sacerdotes recibe otros nombres como clero en las iglesias cristianas, y los sacerdotes se designan también como clérigos.
El sacerdote en las religiones naturales
Las religiones naturales que adoran espíritus y divinidades de la naturaleza, practicadas hasta el día de hoy por numerosos pueblos, consagran al sacerdote como la persona que se encarga de mantener un equilibrio entre esas fuerzas misteriosas y las personas. En vista a esto, nace el concepto del sacrificio ritual y otras formas litúrgicas en las cuales se establece un diálogo entre el pueblo y los espíritus. En muchos pueblos antiguos el sacrificio podía ser inclús humano, y era realizado en medio de una festividad popular dirigida a complacer y mantener en armonía las fuerzas de la naturaleza. De estas manifestaciones primigenias de la humanidad, se encuentran restos en las mismas Escrituras judeocristianas y se puede evidenciar en ella una lucha constante entre el politeísmo, aspecto elaborado de las religiones naturales y el monoteísmo que conquistaba.
El sacerdote en las religiones politeístas
Durante la prevalencia de las religiones politeístas, de las cuales se pueden poner como ejemplos destacados la de los antiguos griegos, los romanos, los aztecas, los antiguos egipcios y otros, el sacerdocio se diversifica y cada divinidad tiene su propia casta. De esto encontramos rastro en las Escrituras cuando por ejemplo en el Libro de los Reyes se habla de los "sacerdotes de Baal ". Así mismo en la cultura greco-romana se podían encontrar sacerdotes dedicados en el culto de Zeus y en las civilizaciones indoamericanes los sacerdotes del culto solar, como los Txibtxes. La casta sacerdotal que se dedicaba al culto de un dios en particular, se encargaba del templo, de los sacrificios y la administración de las ofrendas dedicadas al mismo. Se tiene que destacar el culto romano a la diosa Vesta, que se encomendaba a sacerdotisas muy apreciadas por el pueblo romano, las vestals, que disfrutaban de numerosos privilegios.
La mujer en el sacerdocio
La consideración de la mujer ha sido un tema discutido desde antiguo. Vista en general en el rol de ama de la casa, los pueblos de estilo patriarcal, han creído que los asuntos religiosos corresponden también al barón. En la historia de la humanidad, no obstante, se pueden encontrar ejemplos de "sacerdotisas" como en algunos cultos greco-romanos y egipcios, entre ellos lo de las vestals, ya citado. Las religiones monoteístas excluyeron definitivamente el papel de la mujer como intercessora entre el pueblo y la divinidad y el tema sólo ha sido rebatido a partir del siglo XX con la ordenación de mujeres en iglesias como la anglicana .
El sacerdote en el judaísmo
El sacerdocio en el judaísmo nace de la experiencia del pueblo de Israel y su liberación de Egipto por institución divina tal como viene relatado en el Pentateuc. Dios elegiría a una de las doce tribus, la de Leví , representada por Aaron, hermano de Moisès , para dedicarse a cuidar del Arca de la Alianza y del culto a la divinidad, aunque surge también el concepto de toda la Asamblea de Israel como pueblo sacerdotal, la única nación mediadora entre toda la humanidad y Dios , la nación santa y elegida. El propio Aaron sería el primer sacerdote hebreo. La dicha responsabilidad sería hereditaria y pasaría de generación en generación. De entre los sacerdotes, la cabeza de la casa de Aaron (su primogénito, a quien seguiría su primogénito) seria el Sumo Sacerdote, es decir, el máximo representante de la tribu de Leví para conducir el culto. Esta nueva organización sacerdotal que viene de la primera religión monoteísta del mundo, conseguiría su esplendor durante los reinados de David y Salomó los cuales construirían el templo de Jerusalén. Esta organización influiría posteriormente el nacimiento del cristianismo. La ruptura de la sucesión levítica, especialmente de la elección del Sumo Sacerdote, el cual tendría una figura política tan fuerte como la del rey de Israel, traería serios conflictos. Hacia el siglo II aC (año 152 aC), por ejemplo, la elección de Jonatan del linaje Macabeu, pero no levític, como Sumo Sacerdote, crearía la secesión de la comunidad esenia de Qumrán y la completa enemistad del partido de los Fariseus. La desaparición del templo de Jerusalén destruido por los romanos durante la caída de Jerusalén de en el año 70, dio como consecuencia el final del culto monoteísta judaico y la diáspora judía. La religión se desarrollaría al que hoy conocemos como el rabinisme que, entre otras cosas, no es propiamente el sacerdocio tal como se entiende modernamente. El rabí es el hombre dedicado a la ciencia de las Escrituras (la Torah ), pero no cumple funciones cultuals. El judaísmo contemporáneo todavía respeta la disposición divina de la elección levítica como la única autorizada para la celebración del culto y la esperanza es que con la reconstrucción del templo de Jerusalén, sólo los levites, de la tribu de Leví, continuarán la labor interrumpida hace dos mil años.
El sacerdote en el cristianismo
La religión cristiana, que se considera heredera del judaísmo, concibe el sacerdocio desde una perspectiva también bíblica que, de todas las maneras, llega a ser otra interpretación de la doctrina levítica. Antes de que nada,, desde la perspectiva judía, Jesucristo no era un sacerdote porque no pertenecía a la tribu de Leví, sino que era hijo de David de la tribu de Judà. El judaísmo en conciliación con el cristianismo reconoce en cambio en Jesús a un rabí, es decir, un maestro, más que cualquier otra cosa. Los cristianos cruzan en cambio que Jesús se ofreció en sacrificio por los pecados de la humanidad por su muerte en la cruz y, por lo tanto es el único mediador entre Dios y las personas. Pero la visión de la participación del pueblo en este sacrificio varía entre las distintas ramas del cristianismo. Si bien Jesús es dentro de la lógica y la teología cristiana el único sacerdote, él mismo instituye a los apóstoles como los anunciadores de la fe a las naciones y en el dicho magisterio se construye la nueva lógica levítica. El cristianismo hereda entonces de la antigua tradición judía el concepto de "Pueblo de Dios", "nación Santa" y "Pueblo Sacerdotal" y este se extendería a todos aquellos que entran dentro de la dinámica del "Nuevo Pueblo de Dios".
Para las ensenyances cristianas, es importante la doctrina contenida en la Epístola a los Hebreos, que justifica la mayor perfección del sacerdocio de Jesucristo sobre el antiguo sacerdocio de Aaron . En esta Epístola se denomina al nuevo sacerdocio el sacerdocio de Melquisedec , para indicar que es un sacerdocio no vinculado a la herencia levítica.
El sacerdote en el catolicismo
Tanto los cristianos católicos como los ortodoxos creen que todos los bautizados participan del sacrificio de Cristo (corredempció) al ofrecer sus dolores y sufrimientos para la remisión de los pecados suyos y de los otros puesto que son parte de la iglesia, Cuerpo de Cristo . Esta participación es conocida como sacerdocio común de los fieles. Además, creen que Jesús instituyó un sacerdocio ministerial como sucesión de los apòstolés para la celebración de los sacramentos, especialmente la Eucaristía , y realizar otras tareas pastorales. A los que participan de este ministerio se los denomina clérigos. Este sacerdocio se recibe sacramentalment (orden sacerdotal) en tres grados: el diaconat, el presbiterat y el episcopado (los Obispos), que se considera el sacerdocio lleno. Son ordenados sacerdotes sólo los barones bautizados que, además, en el rito latino, adquieren el compromiso del celibato.
Históricamente en el rito latino se han distinguido entre Órdenes menores (ostiariat, acolitat, lectorado y exorcistat ), y Órdenes mayores (subdiaca, diaconat y presbiterat), además de la tonsura (rito por el cual se ingresaba en el clero; se confería antes de las órdenes menores) y episcopado, si bien ni las órdenes menores ni el subdiaconat se confieren por medio del sacramento de la Orden, sino simplemente por un acto de potestad eclesiástica. El papa Pau VI abolió las órdenes menores, reemplazándolas por varios ministerios, y estela entre las órdenes sólo los tres grados del sacramento (diaconat, presbiterat y episcopado) cómo se ha descrito arriba. Actualmente se ingresa en el clero por medio de la ordenación diaconal.
Cómo ya se ha indicado, los sacerdotes de la Iglesia Católica se eligen entre barones solteros; en las Iglesias Católicas orientales, igual que en las ortodoxas, se admite al sacerdocio a barones casados. Los sacerdotes católicos en general dedican su ministerio a la celebración de la Eucaristía, la administración de sacramentos (especialmente la Penitencia ), predicación, vida de oración, visitas de enfermos y organización de obras de caridad en su ámbito, etc.
Además, se ha restaurado en la Iglesia Católica el diaconat permanente. A él acceden generalmente barones casados, y ejercen una función de colaboración con los presbíteros, especialmente a través de la organización de las obras de caridad, visitas a enfermos y la predicación. También administran el sacramento del bautismo y del matrimonio.
La Iglesia Católica considera el sacerdocio como una vocación o llamamiento de Dios. El candidato al sacerdocio ingresa en un seminario, institución educativa reservada a esta finalidad. Para ingresar en el seminario se suelen exigir los mismos requisitos que para acceder a estudios superiores en cada país. La formación en el seminario tiene una función de discernimiento vocacional (el candidato tiene que comprobar durante los años de seminario si tiene verdadera vocación) y de formación académica y pastoral. El plan de estudios es distinto en cada país, pero suelen ser dos cursos de Filosofía y cuatro de Teología .
| Los grados tradicionales de la orden sagramental al cristianismo | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Las órdenes menores | Portero | Lector | Exorcista | Acòlit | |||
| Las órdenes mayores | Sotsdiaca | Diaca | Presbítero | Obispo | |||
En el protestantismo
El protestantismo deniega un sacerdocio diferente del del común de los fieles ( dicen Sacerdocio Universal, doctrina que defendió Martí Luter) y más bien desvirtúa la sucesión apostólica.
En La Iglesia de Jesucristo de los Sants de los Últimos Días (Mormons)
Para la Iglesia de Jesucristo de los Sants de los Últimos Días, también conocida como Iglesia mormona, el sacerdocio se considera como una autoridad especial para administrar ciertos ritos (como el bautismo mormó) que fue restaurado durante una visión que el fundador de esa religión, Joseph Smith, dijo haber tenido, por medio de la imposición de manso de Joan lo Bautista y de Pere, Jaume, y Joan en el año 1829. En esa comunidad, el sacerdocio se transmite generalmente a todos los barones a partir de los 12 años por medio de un rito de imposición de manso.
El sacerdocio en el islam
El surgimiento del islam durante el siglo VI dC y su rápida expansión impondría una nueva teología de cara al judaísmo y al cristianismo. El islam reconoce como único mediador al Profeta, Mahoma, el cual recibió el Santo Corán de las manos de Dios y lo delegó como responsable de anunciar el auténtico culto divino a todos los pueblos. Todo hombre es responsable de su propia disciplina interior en cuanto a sus relaciones con Dios y las funciones de la Imam no son otras que las de custodiar la disciplina religiosa y el estudio de los textos sagrados.
El sacerdocio en el hinduismo
El Hinduismo, religión de una expansión mundial contemporánea, es sobre todo una religión politeísta. Este hecho nos vuelve a la existencia de una casta sacerdotal dedicada a un determinado dios, como sucede por ahora en un país como El India.
El sacerdocio en el budismo
El budismo, nacido del contexto hinduista norteño de India se entiende a través de la figura carismática de Siddharta Gautama o Buda, el cual, por medio de la contemplación y la meditación , consigue la Iluminación y el estado superior que está por encima de los mismos dioses. En este caso el budismo tampoco reconoce un sacerdocio de manera doctrinal, sino un magisterio ejercido por los monjes como guías hacia la verdad. Pero no hay un intermediario para el budismo entre el hombre y su propio destino.
El sacerdocio y la Nueva Era
El advenimiento del secularisme, el fenómeno de globalización y los sincretismos religiosos originaron un movimiento espiritualista conocido como la Nueva Era que, a pesar de ser observable, no es una religión propiamente. Pero su importancia radica en el hecho de una concepción de mediación entre el ser humano y la divinidad muy próxima al de las religiones naturales y alimentado por concepciones teológicas más superiores como las de las cinco grandes religiones de la tierra.
Ved también
- Sacerdote romano
- Sumo Sacerdote de Israel
- Ministro
- Eclesiástico
- Pontífice
- Siervo
- Pastor
- Capa pluvial
- Calzado litúrgico
- Báculo pastoral
- Presbítero
